二人又各饮三杯，为避人耳目，先后各自从茶楼离去。
*
温昭明被救出来的时候已近昏迷，太医院的几位太医施针数次才将她唤醒。
睁开眼时，才看见温珩冷肃着脸站在她床边。
温昭明对着他笑，想要开口时才发觉自己的嗓子发不出声音。
“阿姊被烟熏了嗓子，这几日开口只怕都困难。”温珩从侍女手上接过一杯水，递给温昭明，而后一字一句，“这是最后一回，我不许阿姊再做这样的事。”
不大的小人儿，说起话来一板一眼。自怡嫔过身后，温珩比以前更为沉默，眉宇之间有了几分冷意。
温昭明喝了水，将他的手拉住，在他掌心缓缓写：“阿姊先保护你，等你长大了再保护我。”
他垂着头看完了她写的每一个字，而后缓缓抬头，温昭明看到他眼中不知不觉蓄满了泪水。
“阿姊，我看着德勤殿里的火烧得那么大，我真的害怕极了。阿娘已经不在了，阿珩只剩下阿姊了。”他咬着嘴唇不肯哭出声，可眼泪大颗大颗地跌落下来，“若你也不在了，阿珩便只剩下自己了。”
他哭得模样十分可怜，呜咽着额头全是汗，温昭明将他抱在怀中轻轻拍了拍，继续在他的背上写：我有分寸，你不要怕。我会一直陪着阿珩的。
冬禧在一旁轻声说：“自从殿下回来，小殿下一直守在床边，奴婢们劝他去休息他也不肯。”
温昭明在温珩手上写：“父皇如何了？”
“太医都在看呢，只是什么都没查出来。”对于明帝的圣躬，温昭明倒是能揣度几番，早年间父皇并不贪图仙术，如今年岁渐长，终年沉迷此间，到底是不妙。
温昭明静静地看着他，缓缓写：“若别人问起此事，你便说一概不知。”
温珩轻轻点头：“我懂。”
到了正午，温珩和温昭明一起吃了点东西。午后，温昭明坐软轿出了宫。霍逐风与霍时行一同在午门外等她，温昭明被搀扶着登上马车，宋也川正静静地坐在车里。
光线很暗，宋也川身上的衣服已然彻底更换，头发也重新绾于簪中。坐在马车明与暗的交汇处，他的五官明灭交织。一双深眸，隐带幽光。
四目相对，温昭明忍不住对他笑，她指了指自己的喉咙示意自己说不出话。
马车中的案几上有茶水，她蘸着茶水在桌上写：我在宫中都听说了你的事，宋先生如今威名远播，大家都在津津乐道。
“巧了，”宋也川的声音低沉，“也川在宫外，也听说了公主殿下的美名。”
宋也川的声音中带着几分压抑的情绪，他看着温昭明的眼睛缓缓说：“殿下是真的不怕死吗？”
他们二人都是敢拿自己性命做赌的人，二人眸光撞在一起，又各自避开了视线。
“怕。但是害怕没有用。”温昭明一字一句写在桌子上，“我赌赢了。”
她仰起头：“若我死了，你就自由了，你是不是很失望？”
“殿下，”宋也川的声音清淡而平静，他的眼睛藏着浩渺烟波，像是隔了千山万水一般向她飘过来，“若殿下殒身，也川周遭虎狼环伺，与其让他们生吞活剥，不如也川亦跟随殿下于黄泉碧落之间。”
这人用淡薄的语气说着如此寒意的话，眉梢都不曾动一下。
他语气不如过去温和，似乎在生气一般。
宋也川将身旁的两个盒子缓缓打开，推向温昭明的面前。
“这是汝州和并州的府印，自今日起交由殿下保管。”
温昭明听说了宋也川于府前和温兖打赌的事情，她笑盈盈地接过，手指在桌上写了一个谢字。
“也川是殿下的面首，殿下无需和我言谢。”他的目光顺着温昭明纤细的指尖看向她的手臂，隔着布料，似乎可以看见她的寸寸肌肤。
对于面首二字，他说得越发坦然。
“听说殿下受伤了。”宋也川平静地看着她，“我能看看么？”
温昭明迟疑了一下，缓缓颔首。
宋也川卷起她左手的衣袖，露出她小臂上的伤痕。
烧伤不宜包扎，故而只是简单上了药，伤口不大却深，落在温昭明瓷白的肌肤上，分外狰狞可怖。宋也川的左手托着她的胳膊，他的目光像是凉凉的流水般落下来。
伤口发烫，依然泛红，宋也川目光渐渐和缓下来。
他看了很久，低声说：“殿下，也川是不是做错了？”
抬起头，他迎上温昭明疑惑的目光。宋也川的语气平淡中却透露出一丝伤感：“也川曾说愿为殿下驱策，本以为可以凭借一己之身为殿下谋得安身立命的权势，让殿下能以自己喜欢的方式生活。但今日，殿下身处险境，也川才发觉自己太过自大。”
“也川读书时曾记得一句话：君以此兴，也以此亡。权势惑人，殿下可以凭借权势得到很多东西，但若被权势反噬，便难以善终。”宋也川眸光晦暗，“但我不知道要不要劝殿下罢手，也不知道这条路走下去，会是什么样的结果。”
宋也川的性格中有多思易感的一面，正因如此，他说出口的每一句话都是斟酌良久的结果。在温昭明看来，宋也川像是一尊美丽孤傲的白玉瓶。他一个人站在孤寒危处，带有宁为玉碎的决心，却一次次不甘地扬起头来。
温昭明蘸着水，一字一句地写，顺着她的指尖，宋也川一个字一个字看去，她写得很慢：你不要怕，我没有那么脆弱。
第38章
温昭明的脸有些苍白, 神情却一如既往的安静端和。抛开她身为公主，骨子里天生所带的傲慢与清冷之外，温昭明身上带有寻常女子所没有的淡定与从容。宋也川不曾见她脸上过多的表情, 不管喜怒，温昭明都显得分外平静。
但她对着他的笑，却总是如此的真心实意。
而他，也每每会因为她脸上的笑容触动情肠。
无人发觉宋也川藏在袖中的手有些抖。
他其实并非是懦弱的人, 只是于今时今日的境遇里，他不敢再向前一步碰触镜花水月, 也不舍得退后一步，顾影自惜。所以, 温昭明每每向他靠近，他心中总会方寸大乱，却又不知该如何报偿。
马车停于府门之外, 宋也川缓缓扶住了温昭明的手臂：“殿下，当心。”
隔着衣料, 宋也川清瘦指尖的温度传递于她的手臂上。
借着宋也川的力, 温昭明走下了马车。而他的手随即收回。
温昭明的眼珠微微转动, 紧接着脚步也有了几分踉跄, 秋绥想要去扶, 却被冬禧一把拉住。
宋也川轻垂眼帘，再一次扶住了温昭明的手臂。
二人离得很近，温昭明可以闻到宋也川身上浅淡的香气，宛若雨后春竹, 又似冷月霜雪。
地面上还有昨夜萧疏春雨未干的湿痕, 宋也川的声音很轻地飘来：“殿下日后，可不可以不要以身犯险？”
知道温昭明口不能言, 宋也川继续说：“我害怕殿下会死。”
他语气苍凉，隐带一丝凄惶。他的每一句话声音都很轻，只有他们两个人能听清。温昭明抬起手想写什么，却发觉宋也川的手用了几分力气，他钳住她的右手，不让她写字。
“我不知道殿下要说什么，但我害怕殿下将要说出口的话。”他的声音很安静，却又不敢看温昭明的眼睛，“殿下若拒绝我，那于我便是万劫不复。可若殿下答允我，我会觉得自己在要恃弱要挟殿下。所以这些心里话，也川想说给殿下听，却不想让殿下回答。”
走到温昭明的寝房外，宋也川松开了她的手，他缓缓躬身，一揖及地。
“殿下，”宋也川轻轻抬起头，“这样的事，请一定不要再有下一次了。”
*
司礼监。
六角的风灯左摇右晃，贺虞迈入司礼监东庑房里的时候，立刻有一群人迎上来。贺虞今年三十五岁，周身一袭流金曳撒趁着他冷淡的眉目，气度高华。
屋里的响起了此起彼伏的叫干爹的声音。
他领缘处的金线映衬着他白皙无暇的脸，他在铜盆里净了手，拿过架子上的巾栉擦干了手上的水珠子。
一屋子人都在安静的等他发话，他环顾每个人：“都瞧着我做什么？”
“今天的事儿，还得等掌印明白示下。”说话的是司礼监的一个秉笔，名叫陆望。
“还有什么可说的，你们又不是头一天在宫里。”贺虞神色自若，凉薄的脸上没有什么表情，“庄王那边已经和我通过气了，就按陛下圣躬违和去办，你们从没有听说过什么联名奏疏，记得了么？”
众人都答记得了。
陆望是贺虞的亲信，他上前来给贺虞捶腿：“干爹，不单单是庄王的事，儿子怕的是宋也川的事。先前没把他放在心上，殊不知他竟翻动起这么大的浪花。楚王这般素来桀骜的人，都在众人面前起了招安之心，他若是真攀附起了哪门权贵，咱们的日子怕是难过。”
“早和你们说了要沉得住气，这才到哪。”贺虞喝了一口茶，慢条斯理，“任他宋也川像是孙猴子一样一个筋斗十万八千里，还不是被如来摁得翻不了身。不论他攀附谁，哪怕他投于庄王座下都没有什么可怕的。咱们是司礼监，握的多少迎来送往、军机要闻。区区一个罪人，孰重孰轻，庄王和楚王都明白。”
大奸似忠，大伪似真。官海沉浮几十年的人，早已将这八字箴言写进了骨头里。
他眼眸带着几分寒意：“庄王办事干净，陛下查不到咱们身上。你们老实当差比什么都强。别因为两个黄口小儿，便乱了方寸，才是丢了司礼监的脸。”
“是。”
“再者说，陛下现在睡着，对咱们也是好事。各地送来的折子，你们挑着瞧瞧，不该递上去的就压一压。至于宋也川么，”贺虞漫不经心，“我回头和郑兼提上一嘴，让他跟陛下进言一二。”
出了司礼监东庑房的门，一个新入宫的小内监忍不住问陆望：“陆秉笔，不知当年宋家犯了什么大错，怎么这么多年，皇上还没消气儿。”
陆望平日里在贺虞面前装孙子，在底下人前头却又装起了爷。今日有逞威风的机会，他索性找了个僻静无人处对他说：“李燃，你入宫晚这些事本不该多打听，但你今天遇到了我，我就索性说给你听。只是出了这个门，你就当是忘了。”
“是。”
“咱们皇上原本还做亲王的时候，有一个兄弟是豫王。司礼监上一任掌印是皇上的人，可朝中不少大臣是豫王的人。二人拮抗数年，后来朝中出了一位阁臣名叫林惊风，公开弹劾咱们皇上，闹得很大，差点动了先帝建储的念头。皇上登基之后才查明白，这个林惊风是万州书院出来的人，万州书院里的贼子们大半都拥护豫王。于是皇上清查了一遍万州余孽及党同。没料到，几年之后，从藏山精舍中搜到了当年早该焚毁的雕板，刻的正是林惊风的策论。”
“所以，藏山精舍也是其党羽？”李燃忍不住问。
“至少宋家人有包庇之心。”陆望摆了摆手，“和你说这些是为了提醒你，当差得小心着些，知道主子们的逆鳞在哪，不然掉脑袋的时候可别哭。”
“省得了，多谢秉笔指教。”
“依我看啊，这个宋也川留着也是个祸害，早晚除掉才可以高枕无忧。干爹不料理他是干爹的慈悲心，可咱们底下人要替他把不喜欢的人除掉。”陆望眯起眼，眼中有一闪而过的杀意。
二人正说这话，突然有人高声喊着跑了过来：“陛下醒了！”
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整个皇宫像是活了起来，流动的灯烛从乾清宫次第亮起。司礼监的人赶到乾清宫的时候，秦皇后正在给明帝喂水，其余后妃和几位皇子公主都立在屋子里，除了温昭明。
明帝整个人才醒来，意识并不算清晰，他的目光越过在场众人，低声问：“宜阳呢？”
秦皇后拿帕子替他擦试了一下嘴角，轻声说：“夜深露重，许是她没得到消息，又或许是睡下了吧。”
明帝眼中有一闪而过的失望。
“父皇！”一个少女从众人之中向前走了一步，“这事儿我要替阿姊申辩两句，她将才受了伤，一直昏睡着，只怕现在还病着呢。”
说话的人是其阳公主温清影，她年后才刚及笈，一双灵眸中透露出一股别样的倔强与英妩，温清影的生母的位份不高，早年间在宫中颇受排挤，故而温清影的性子处处都带有凌厉的机锋。因着这个女儿的缘故，她的生母去年年末时才擢升为了熙嫔。
“哦？”明帝淡淡的觑了一眼秦氏，秦皇后再次伸来的汤匙，明帝没有再喝。
“昨日夜间，儿臣突见德勤殿的方向起了大火，众人救火之际，阿珩衣衫褴褛地从德勤殿中跑出，痛哭说宜阳公主听闻父皇病重，希望自己的心意感召上苍，用她的性命来换父皇的性命。”
温清影陈述的是实情，在场众人无人敢反驳，只有楚王突然说：“你是说德勤殿？那不是……”
那是召幸后妃之后，送她们离开乾清宫休息的围房。
明帝把众人的表情尽收眼底，眼中缓缓流露出一丝疲惫：“你们都下去吧。贺虞留下。”
等到众人都走了，贺虞徐徐上前，为明帝行叩礼。
“主子终于大安了，主子病的这两日奴才当真是吓坏了。”他膝行上前，姿态极卑伏，贺虞把手送送的握成拳，轻轻替明帝捶腿，“奴才替主子活泛活泛筋骨，躺久了小心腿疼。”
明帝看着眼前的贺虞，摁住了他的手：“你已经是司礼监掌印了，这样的活于情于理都不该你做，若是让底下的人瞧见，你这督主岂不是难做？”
“奴才是主子的奴才，任谁看见奴才都这么说。”他认真地说，手上的功夫不停，姿态带有几分虔诚，“您救过奴才的命，是十辈子也还不清的恩情，奴才愿意做主子世世代代的鹰犬。”
