小玉被叫住，转身带笑看她，一点安抚的意思都没有。
旁边有人把那被踩裙子的乐伎拖开，“她就是这个样子。”说得是小玉。
小玉无所谓地笑着，在等她进一步发作，却没等到，她只管自己拿了琴谱递给伍枝。
伍枝觉得自己陷入她们的矛盾有些尴尬，接过来琴谱就低着头翻，一眼都不敢乱看，这琴谱奇怪，虽说有后半部分，但也并不全，到了乱声之后戛然而止，她突然想到头回在内书堂听宋明勰弹琴，他也只弹到这里。
还没等伍枝开口询问，那被踩了裙子的突然冲过来，扑在小玉身上，带着两人一同倒在地上，“他死了！”
小玉推开身上哭哭啼啼的人，满不在乎，“是啊，他死了。”
“你真没有心！”那人指责小玉。
伍枝并不知道她们说得是谁，只是被这忽然一下发生的事情怔住了，小玉理了理裙子，转过头来冲她笑：“没事。”
伍枝懵懵地突出一个字，“嗯。”好奇怪，她不知道她们说得是谁，可心口有一种逐渐蔓延的闷痛感。
几个乐伎围上来，把抽噎的人扶起来，拉着她往里屋走。
伍枝感觉这里自己不能再多呆了，把琴谱和琴都摆到小玉面亲，“今日多谢姐姐，我该回去了。”
小玉点了头。
伍枝就要往外走，小玉蓦地在后面自说自话一般：“家抄了，他人也死了，她伤心。”
伍枝不该多问，但鬼使神差地她回头嗫嚅着：“谁？”
小玉用口型无声地对她说出一个名字，然后脸上浮起一个惨白的笑容。
没在钟鼓司呆多久，但出来的时候，地上已经铺了一层雪了，一脚下去，踏出一个清晰的脚印子。还有屋顶上，一眼望去，都是白茫茫一片。
伍枝依旧缩着头，快步走着。雪花落在她的后颈上，顷刻化作水，顺着衣领的空隙流下去，她浑然不觉。
一步深、一步浅，一步重、一步轻，一步疾、一步缓，一步稳如山、一步飘飘欲坠，伍枝咬着唇，直直地往前走着。
尚膳局里，德连才跟着荭嬷嬷从平章宫回来，她还没轮到歇，扭了扭脖子，稍作休息准备继续做事，忽见窗外伍枝面无表情地走过来，走得摇摇晃晃。
“伍枝？”德连感觉不太对劲，擦了擦手，转身往门外迎她。
“这是怎么了？”等人走到面前，德连关切地看着她。
“莲儿！”伍枝再也忍不住，她一头扎进了德连的怀里，抱着她嚎啕大哭起来，“莲儿！呜呜呜——”
德连心里一骇：“怎么了？伍枝，你别哭，你和我说。”但是怀里的人涕泗滂沱，说不出一句完整的话来。
德连没有别的办法，轻轻抚着她的头发，尽力地用轻柔的动作安慰她，“别哭。”
好久，伍枝才勉强止住，脸上挂着斑驳的泪痕，眼神呆呆的，不知道在看哪里，“我没事，莲儿，真的，我没事。”
“真的？没事了吗？”
“嗯。”
厨房里好多眼睛在盯着她们，德连微微往后瞥了一眼，想了想对伍枝说，“你先回寓所休息，好好的，等我回去。”
“嗯。”
尚膳局的宫女本来是轮着歇的，伍枝回去休息了，德连就得继续顶着。今日比平时人手少，晚了些，德连才回到寓所。
伍枝垂着头坐在桌前，呆呆地盯着闪烁的烛火。
德连轻轻走到她身边，“伍枝，怎么了？”
伍枝已经不再是那会泣不成声的样子，她抬了肿大的眼皮，可怜地望着德连，“他死了。”
德连微微张大了嘴：“谁？”
“宋明勰。”伍枝的声音很轻很轻。
德连感觉自己的音量稍大都是一种对她悲伤心境的残忍，她脑子转得很快，宋明勰，她也把音量放得极低、极轻：“宋学监？”
伍枝恍若未闻，德连长大了嘴巴，难以掩饰震惊。
“他……”
“宋家……”伍枝咽下去一声呜咽，用尽半身力气勉强说完，“满门抄斩。”
德连有点站不住，手撑住了桌子，她和宋明勰并没有什么交集，唯一见过的一次，还是和春山说话的时候，他迎面走过来，仅此而已。
“不会是误传吧，外头的事到内宫来，说法各有各的样。”
伍枝摇了摇头。
乍一闻一个人的死讯，一个年华正好、前途光明的才俊的死讯，德连万分震惊，更何况，死的不止他一个人，是宋家满门，她脑子里想到一些情景，想要呕吐。
伍枝冷静地给她倒了一杯水。
德连没去拿杯子，她握住伍枝还在微微颤抖的双手，冰冷透骨，德连起身拿了汤婆子，冲了一点热水，套上皮子，塞进伍枝的手里。
“伍枝，你……”让一个伤心至极的人别伤心是徒劳，德连说：“你哭吧。”
伍枝的脸慢慢贴过来，靠着她，小声地嘤嘤啜泣。
“莲儿，我真傻，我还天天偷着弹琴，你知道么，我去拿琴的那一天，他被下狱了，我甚至在宫道里遇上那伙人，而我……而我就在今日下午还在弹琴……我以为我能弹给他听，是他问过我能不能一起抚琴，可是现在……他死了！”
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第28章
德连这几日也忙，她本身听这些消息也并不多，和春山也只见了一两面，两人也没谈起外面的事，多数时候是伍枝从外面听一耳朵，再转述给她；而伍枝近来找着碎时间就偷偷躲着，要么凭空想指法，要么跑回寓所去偷偷弹琴，她是去了一趟钟鼓司，才从小玉的口里听到这消息。
伍枝抽泣了一会，自己拿着德连的帕子擦干了脸，她明明自己伤心，却还对着德连说，“没事，莲儿，我明天就好了。咱们睡吧。”
德连扶着她坐到床铺上，伍枝挨到铺子就躺下，扯了被子往身上盖。德连替她整理了一下，掖了被角，“睡吧。”
翌日，伍枝照常起来，跟着寓所的人一道去尚膳局，她该做什么一点都不推让，除了红肿的眼睛，没有暴露一丝情绪的波动，她太过平常，德连才更加担心。
“伍枝。”
听到德连叫她，伍枝机械地转头看她。
“……”到嘴边的话又说不出来，德连沉默了一下，抢过她手里的一只玉米，“我这边好了，替你做一些。”
伍枝默认了她的好心。
屋外已经是白茫茫一片，雪是下一会，停一会，路上的脚步印子一会儿就被新雪掩盖。银装素裹，太素了，衬得院子都是静悄悄的。
荭嬷嬷不在，身旁几个小宫女一边干活，一边闲话。
“这雪是老天在喊冤呢……”
“你不要命了？敢说这话，谁有冤呢？”谁给的冤呢？
起头的立马意识道不该说这种浅薄妄议的话，拿手掩了嘴，低着头不再吭声。
快到午膳的点，德连的眼神在司礼监来领分例的人里搜寻，她此时迫切地想和春山说话，没看见熟悉的人，有些失落。
荭嬷嬷刚好从院子外面走进来，看到德连，随口指了她说：“你跟着往平章宫送几样时兴的甜酸果子。”
德连福了福身子回了一声：“是。”
荭嬷嬷看着她立即动身拿食盒，又小声提醒了一句，“圣上一会也去呢，你送过去就走。”
说完，她就腆着笑脸对平章宫来拿分例的人，“淑妃娘娘刚吩咐下来的，莲儿也跟你们走一遭。”
和荭嬷嬷午膳这个点忙，抽不开身子，这个宫的、那个宫的，她都要盯着些，万一出了什么篓子，她要第一个被拿住，所以指了德连在这个时候去跑腿。
德连捡了新鲜的果子，跟着平章宫的人后头走。路上积雪，来领分例的人比平常多了几个人，都怕拿的多了，手上重，跟着脚下不稳，打翻了午膳，那是要挨罚的。
不过这会儿没有下雪，路上隐约见着走过的痕迹，沿着这些雪少的地方，也不容易脚滑，德连的手露在风里，感觉似乎没有昨日那么冷。
果然到平章宫，只进了院子，贤妃的大宫女就派人接下她手里拿着的食盒，向她摆摆手，“到这行了，你回去吧。”
德连乐得离开，这功夫短，她还想趁着出来的机会往司礼监跑一趟，巧的是刚走出去不远，碰见春山，他一个人抱了一件长披风，闷着头只顾走路。
“春山。”
春山闻声抬头才看见德连，抬脚也往她这里走。
她脸上有急色，春山担忧地问：“怎么了？”
德连指了他怀里的披风：“你急吗？”
春山摇头道：“黄长随换下来的，雪沾湿了，我拿了新的送了，现在只把这个带回去。”
“那你知道宋家的事情吗？”
春山的眼眸暗下去，他初闻宋家的血灾也无比震惊，那么多条人命就是一句话的事情，老祖宗都说不上话，至于他，只能为宋家难过一场。
春山轻轻点了头，“长随提了一句，就是昨日，唉……”
宋学监，他是内学堂里的先生，平常对他们这些人很客气，从不在言语上贬低他们，尽心尽力，尽职尽责。
德连心里最后留存的一丝幻想破灭了，她先前还抱着这事也许是谣言的希望，她想从春山嘴里听到一声否定，然后去告诉伍枝，去安慰她。
德连干巴巴地开口：“为什么呢？”
君与臣的博弈，那些从黄长随和别人的嘴里拼凑出来的妥协和抗争，前朝的辛秘，春山只用两个字来解释：“那是圣上吧。”
德连垂着头，她不止为伍枝伤心，不止为一夕消失的人命伤心……
春山一手抱稳了披风，腾出一只空手替她把垂下来的一绺碎发别到耳后，“莲儿，别难过。”
春山凑近她，指腹从她的耳后绕到面颊上，弯了腰在她耳边小声地说，“也许宋学监没有死。”
德连抬头看他，春山纯朴，绝不会编出一些无稽的话来骗她，她抑制不住地惊诧：“什么？”
春山道：“你别说出去。”他转身看看四周，他们正站在几棵树的阴影里，怕周围藏了人，确定附近没有人后，春山才解释，“老祖宗无意透出来的，说是宋家那个独子有他的路……”
宋家的独子，指得当然是宋学监，宋明勰。
德连重复了一遍这奇怪的话：“有他的路……”
说话间，天上又开始飘雪，几朵雪花落下来，穿过秃秃的树枝，落在他们身上。德连纤长的睫毛上，也落了一片，遮住她思索的眼眸。
春山用那只腾出来的手轻柔地拂开那片栖在她眼上的雪翳。
两人都没留意，贤妃娘娘正从远处走过来，她近日心里烦躁，皇后复宠，平白抢了她几个侍寝的晚上，她也不是没品级的小嫔妃，无故成了后宫众人的笑话，憋了一肚子的气，正没地方发作。
忽然瞥见那边树下有人影，躲在树干后面，鬼鬼祟祟的样子，她的大宫女宝香顺着自家娘娘的视线看过去，发现树后两个人一个是中人服饰，另一个是宫女服饰。
又走近了几步，宝香看得分明，跟她的主子汇报：“两个低贱的中人跟宫女，八成在厮混呢。”
贤妃听了“厮混”冷笑起来，她出来消食前才收到圣上午膳去陪了淑妃那个贱人的消息，她一个人散步到这里，居然还看到这种事，好哇，这宫里连奴才都要成双结对，偏她形单影只的。
想到这里，贤妃立即迈着大步子往那走，宝香跟着，在侧后方替她举着伞，自己淋了满头的雪。
脚步声越近，德连和春山都意识道到有人靠近，转身看过去，竟是一个穿着华丽的贵人，带着三两个宫女，面容不善地往这边走来。
德连一惊，拉了拉春山，“这是贤妃娘娘。”
两人连忙从树后面走出来，往贤妃的方向走去，跪在雪地上，“给贤妃娘娘请安。”
贤妃眼尖地注意到德连拉扯春山那一下，心下更加了然，两个人乖顺地下跪请安并没有让她消火，“光天百日地在这厮混，打量这后宫没人管呢。”
春山听说过知道贤妃的脾气，赶紧解释：“回贤妃娘娘的话，奴才两个差事相遇，在那边只说了几句话……”
他还没说完，宝香打断他：“你也敢在娘娘面前分辩？倒是说我家娘娘空口污蔑你了？”
德连的手扒着地上的雪，微微动了一下。
“奴才不敢。”春山会意，连忙住了口，不再敢开口。
宝香认出德连是荭嬷嬷身边的宫女，在贤妃耳边耳语了几句，接着又替她主子发问：“你是哪里当差的？”
春山回道：“奴才是司礼监的。”
贤妃听了，低头看了他一眼，看穿着是个普通中人，但之前远看着也相貌白净，身材挺拔的，回话也稳重，是个知进退的，怀里的披风不是普通中人能穿得上的，难说是不是那里头哪个秉笔的干儿子，兴许还是吕苹跟前的人。
贤妃近来日子不好过，她一没宠爱，二没孩子，三来娘家也不争气，要是再得罪了司礼监的人，处境比现在也不如了。但她也不愿意放过，毕竟当差的时候停在这里偷闲，她要是不闻不问地就此揭过，倒像是她怕了，叫奴才都瞧不起。
“不好好当差，在这里偷闲，两个好猖狂的奴才。”贤妃皮笑肉不笑，走到德连侧边，差一点就踩上她的手，“那就在这跪着吧。”
贤妃本来要走了，两步又退回来，阴沉沉的声音在他们的身后响起来，“跪满两个时辰吧。”
贤妃带着人走了，脚步声越来越远，德连回头看了一眼，确定看不到她的背影，才放松地呼出一大口气，两人一同直起上半身，手也从雪地上拿起来，微微挪动膝盖，调整了一个姿势。
雪下得倒不大，但是地面上一直有积雪，只跪了这一刻，贴着雪地的裤子已经濡湿了，冻得骨头都疼。
春山把怀里抱着的披风拿出来，黄长随伺候吕苹，沾了雪水因此换下来，吩咐他拿回去，但这披风非常厚实，里层不知是什么皮毛，又暖又舒服，虽然外面沾了雪有些湿，但是内层还是干的。
春山折了折披风，要把它垫在德连的膝下，“雪地寒，这样跪下去，腿要受不住的。”
德连止住他的手，“这个不是黄长随的披风么？”
春山顿了一下，“不妨事。”
“你又要骗我，他要是知道你这样对他的披风，你就该挨打了。”
春山低叹了一句：“人总该比衣裳珍贵吧……”
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第29章
德连到底不肯春山糟蹋黄长随的披风，正因为人比衣裳要珍贵，那披风内层的皮毛看着不俗，若是沾了雪水就坏了，那春山肯定要再挨罚，现下在这里罚跪已经够苦了，她不想春山为这事再受皮肉之刑。
“你收好罢。”德连催促春山把披风折好，春山拗不过她，听她的话，又重新叠好抱在怀里。
