就这么一会，膝盖到脚，跪着的地方雪水开始慢慢消融，身下一片衣裙湿透了，浸在雪里，皮肉似乎直接贴上了寒冰，春山虽然算不得男人，但身骨在那，能扛得住冻，他微微侧身，看着德连忍不住打了一个哆嗦。
“要不还是用这披风垫垫吧。”春山伸手又要拿出来，德连止住了他的手，雪花一直在飘，她的乌发上已经落了几片，春山伸手拂了。
好在不刮风，要是吹起北风，兼着雪，那才似刀子呢，割人脸面，再撒一把盐。
“你先前说，宋学监也许还活着。”
“我也不知道，只是听老祖宗那么说，所以我自己猜的。”春山话音一转，倒像有些吃味，“莲儿，你怎么那么关心他？”照理说，德连和宋明勰只见过那一眼，他总觉得莲儿对这事不止对一家突遭覆灭的叹惋，她对宋明勰有更深的关心。
德连也不瞒他，“噢，我是替别人关心他……”
春山听这话，心里第一个就想到伍枝，于是他再仔细回想昨日老祖宗的行踪和回来后透出来的话，“宋家是昨日抄斩的，老祖宗行刑前一刻还被圣上打发出宫去办事呢，兴许就是去喊一声‘刀下留人’的。”春山这么猜着，安慰眼前人，“兴许，他真的没死。”
“圣上赦免他？”德连缓缓摇头，觉得不可信，宋家都杀了，圣上怎么会心软，她望向天，人要是真没死，又会在哪里呢。
天悯人情，雪下得大了，德连瞧了一眼春山，他的头顶上、肩上都盖了一层雪，料想自己身上也是差不多的样子。
四周无人，他们本就并排挨着跪着，德连悄悄伸手过去，春山感应到，伸手攥住她，大抵身子骨还是男人的，春山的掌心还有点温度，德连只觉得板砖一般的死手摸到一个活物。
春山用另一只手把长随的披风展开一层，盖在德连的腿上，“这样行吧，披风外面本就是雪水沾湿了。”
德连没再推开，拉着披风又向他那边移了移，这样两人的腿便都盖在披风之下了，还有靠近的两只手，也暗暗相扣，锁住彼此手心里的一点温暖。
贤妃回宫之后派来一个中人，似乎是特地来看着他们的，在那边树下站着，远远监看他们有没有偷懒。
德连回身看他，估摸着那中人也不想多事，见着他们盖了披风，也没来阻止，只默不作声地盯着。
这宫里还是奴才多有善心。
也不知道跪了多久，起初跪得还觉下身又酸又麻，膝盖窝发胀，可久了后只觉得两腿都浑然不是自己的了，不仅如此，寒意顺着腿骨一路向上，整个人像埋在冰窖里，张口说话都是在消耗体内极其有限的热气。
好长一阵子，两个人不再言语，宫里罚跪是再普通不过的小事，来往的至多多看两眼罢了，各人步履匆匆，有自己的事，有人来了便规矩些，安安静静跪着。人走了，披风下的两只手便勾勾松松，你来我往。
终于挨到两个时辰，贤妃派来的小中人从树下走过来，丢下一句“行了”便匆匆走了。
春山看了一眼德连，她头上覆着一层白雪，“莲儿，你瞧我头上，是不是也是一层白花花的？”
德连点头。
春山浅浅带了一点笑意，听了宋家的噩耗，再在冰天雪地里受罚，他微微上扬的嘴角是皑皑茫茫的天地之间唯一一抹亮色，春山说：“莲儿，咱们这样算不算是共白头了？”
德连望进他眼里，清明至纯，她舍不得移开目光。
站起来的时候，德连险些跌倒，觉得两只腿毫无知觉，支撑不住上半身，还好春山在旁边，两个人互相搀了一把，才不至于跌进雪地里。
缓了好久，两人才勉强能走，下半身的衣裤都湿透了，边上一块已经结冰，冻得梆梆硬，走一步撞一下小腿。
冬日里天黑得早，又兼着下雪，这会子已经开始暗沉了，德连蹒跚着走到尚膳局的时候，已经快到晚膳的点了。
荭嬷嬷站在檐下，看着院子里站着的德连和春山，皱着眉，“这是怎么了？”
德连低头回道：“奴才从平章宫出来遇见贤妃娘娘，惹了娘娘生气，罚跪了一会。”
荭嬷嬷的视线在德连和春山的脸上梭巡，两个都是垂着头，看不清表情，再瞧瞧他们下半身，湿透的水迹，这种天气太受罪了。
荭嬷嬷收回视线，没什么感情地说：“你回去换身衣服。”说完，荭嬷嬷就转身进去了。
春山陪着德连慢慢地往寓所走，腿现在已经没有最初的酸麻胀感，步子缓而稳，一步一个雪印子，只是衣裤湿着，凉飕飕的。
“春山，你别送我了，已经能走了，你也回去换身衣服。”
春山固执地摇了摇头，拢紧了黄长随的披风，“跪着那会路上有司礼监的人路过，长随不会为难我。”
德连听了，也不跟他争，两个人走一处，多陪着一刻，也是好的。
到寓所门口，德连突然想起什么，嘱咐他：“你就在这里，不要走动，我一会就出来。”
春山不知道她要做什么，但闻言还是垂首在门边等着，这个点寓所并没有其他人，但他贸贸然进去肯定不好，于是便安安静静等她出来。
德连再出来的时候，手里拿了一个包袱，她朝门这走来时还捶了捶腿。
“春山。”德连从她手里的包袱外抽出一条长的布巾，“你低头。”
春山没懂她要什么，愣愣地应了一声：“哦。”立马弯了腰，把头低在她面前。
德连先用手掸了掸他头上的积雪，又用布巾包住擦了一遍，登时，春山的发上积雪就空了，他这才反应过来。他身量高，若是不这样弯腰低头，德连都够不着。还没等他说什么，德连又递过来手里的东西。
春山一手抱住披风，一手接过德连递过来的包袱，不算大、也不重的的一个深色包袱，他问了一句：“这是什么？”
德连指着他的脚，“鞋子，我说好给你做的，一直没时间拿给你，回去快试试合不合适，不合脚呢再拿给我，我看看能不能改。”
“莲儿，你做得一定合脚。”春山的话里有抑制不住的惊喜，“我好喜欢。”
“不仅没试，你都没打开看呢。”
春山不好意思地笑了，“我收着，回去便试。”
“好，记得不合适一定要说啊。”德连很怕春山不想麻烦她，即使穿着挤脚也不跟她说，那样才糟蹋了她的辛苦。
“好。”春山用力点点头，“莲儿，你回去休息吧，灌汤婆子暖一暖腿，还要擦药——上回那个舒疮膏也能用吧。”
那么个小瓶儿的舒疮膏，一条腿都不够抹呢，德连不听他胡说，只说：“你也回吧，路上慢点走，回去就捂一捂，别冻坏了。”
“嗯。”
德连看春山离开的背影，他的脖颈边依旧飞舞着雪花，两腿因为跪得久了迈步子的姿势还有点奇怪，伸手抱着东西走得慢慢吞吞，直到看不见了，她才进了寓所。
德连进屋换了一身干净的衣裙，跪着的小腿一片红肿，带着骨头也痛，灌了汤婆子从上到下捂了一遍暖，不那么冷了，但还是肿着，膝盖也依旧酸胀，但尚膳局还等着她，德连摸出以前的药膏子，胡乱抹了一遍，吹了吹便重新穿戴好赶回去了。
荭嬷嬷没在檐下站着了，她坐在偏厅的火炉边，看到德连回来，轻轻扫一眼，也没问她怎么给贤妃娘娘罚了。
伍枝心里已经有一桩沉甸甸的心事，但依旧牵挂着德连，看她头上有些湿漉漉的，悄悄摸了一把她的手，好冰凉，她低呼了一声：“莲儿，你去哪了，怎么手这样冰？”
德连知道她心里压着宋学监，不想再让她多添一份心事，便遮掩着说：“我去找春山了。”
伍枝追问：“去这样久？嬷嬷还派人去寻你。”
“没事。”德连回头看了一圈，确定无人在背后偷听，才对着伍枝的耳边说，“宋学监，我打听到了关于他的事情。”
伍枝听了惊奇，直勾勾看着德连，问她：“你听到了什么？”
德连确信春山没有骗她，他那样说，一定有那样的事，于是又把老祖宗的那半句话讲给她听。
伍枝听了脑袋也发懵，心里反反复复念着，他有他的路要走……
德连罚跪那会仔细想过了，老祖宗不会无缘无故说这样的话，宋家别人是死路，那他的路就该是活路……她也怕是他们理解错了，让人空欢喜一场，但想了想还是该让伍枝知道。
半晌，伍枝才回神，喃喃道：“宋学监要么没死呢……”
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第30章
圣上派去迎金如佛的人冬至后便出发了，瀛洲来的金如佛坐船到口岸，由着僧人念经开光，再用步辇抬了，一路专人护送、伺候，为着下雪还给步辇加做了华盖，一点都不敢怠慢，终于，在腊月下旬到达了京城。
圣上对迎金如佛入宫看得很重，因着宋家一门尽数抄斩的祸事，没有人再敢拿这神佛之物做文章，圣上报复一般，下令文武百官在金如佛进宫这一日来观礼，着官服官帽，持笏板，恭敬地向它跪拜。
正是早朝的时间，百官都到齐了，他们站在君王身后，看着宫门正门大开，一队人浩浩荡荡地走来，中间一只步辇上，端坐着一尊造型怪异的佛像，众人心里明白，那就是金如佛，他们看它，只觉得是一方死物，眼睛凸出、身材短小，不像神佛，倒像是妖怪。
走近了，金如佛身边护送、伺候的人一齐跪下，对着圣上高喊：“圣上万岁万岁万万岁！”
圣上起身，走向那金如佛，它的步辇已经落在地上，圣上伸手即可触碰到他的头顶，他想了想，似乎有些不敬，只站在它身边，慢慢欣赏了一会，发出一声称意的笑声。
吕苹高喊：“跪——拜——”
文武百官都顺从地伏在地上，朝着面前的君王和他身边丑陋的金如佛跪拜，没有人会在这个时候出头，所有人都绝望地呼喊着：“圣上万岁万岁万万岁！”
圣上从他们臣服的动作里感受到胜利，他得意地张开臂膀，以接纳眼前这些人卑微的妥协。
金如佛最终是要供奉在和均馆的，在大殿外跪拜完，护送的人便继续抬着金如佛往内宫走，这些外臣便不能再跟着了。
圣上有心让他的嫔妃也来迎，这更能显得他心诚，家臣内眷都诚心伺候金如佛，他离长生也该更近一步。
后妃仰仗圣上活着，必不可能在这样的事情上违逆他，早早在和均馆的前院里候着，便是身上有什么不好的也挣扎着下床，病病歪歪地立在女人堆里，遥遥望着她们依靠的男人。
圣上的眼睛一扫，便发现少了一个人的影子，凌厉的眼神对上吕苹：“皇后呢？”
吕苹低着头：“皇后娘娘前刻派人来报，身上不好，病容病体，实在不宜伴驾……”吕苹的声音越来越小，他瞅着圣上的脸色也越来越差。
圣上阴沉着脸，“把皇后叫过来。”
吕苹应了一声“是”，转身朝他身后跟着的中人使眼色，那中人后退着就去皇后宫里了。后宫的嫔妃相熟的对望一眼，也不知道这圣上究竟是对皇后上心，还是不上心。
等皇后来的这阵功夫，圣上又问吕苹：“他人呢？”
吕苹垂着眼皮：“人已经押过来，在下面候着。”
圣上听了这话，脸上又好看了些，坐在上首，一根手指不轻不重地敲着椅子的扶手，脸上的表情高深莫测。
很快，皇后在宫女的簇拥下，缓缓走过来，她脸色确实有些发白，但看着走路的样子，绝不至于她说的地步，后宫的嫔妃心里一阵嘀咕，倒不懂得这皇后娘娘好不容易才复了宠，何至于在这些事情上跟圣上作对。
“臣妾给圣上请安。”
圣上的语气里已经听不出什么怒意：“起来吧。”他眼神一转，吕苹就会意，着人搬来一张方椅子。
“皇后娘娘，您请。”吕苹陪着笑，把皇后引到椅子边请她坐下。仅帝后二人坐着，其余后妃都规规矩矩立在二人身后。
人都到齐了，吕苹起高嗓子：“迎金如佛——”院门那边走出来一队中人，抬着步辇往院里走。
后宫嫔妃盯着步辇上的金如佛，纯金打造的黄灿灿的，眼珠还有脖子上的珠串不知道用的是什么玉石，小小一尊，看着价值连城，但造型瘆人，胆小的甚至强行别过眼，之前都传它如何显神灵，现下见了都不喜，但碍于圣上在场，各个都是虔诚的样子。
“跪——拜——”
站着的后宫众人闻言都跪下去，就连有些显怀的淑妃也在身旁宫女的搀扶下小心地扶着腰，慢慢跪下去，趴在地上，以最大的礼节跪拜它，三拜九叩，众人才起身。
皇帝用余光瞥了一眼皇后，她面无表情地垂着头，一副漠不关心的样子，他心底冷笑，转头看向淑妃：“淑妃，你更要多心诚些。”
圣上最初力排众议要供奉金如佛的时候，是打着淑妃怀喜的幌子，为祈祷她能给宫里添上一个健康的皇子。但淑妃今日见了金如佛，心里也厌恶它的丑陋骇人，可圣上既然独独在后宫众人面前只跟她说这一句，她觉得得了脸，压下不喜，柔柔地回道：“圣上疼臣妾，臣妾一定全心全意。”说着，还抬手扶上肚子。
说话间，皇后仍是一副不在意的样子，似乎还故意扭了半边身子，不知道在看哪里，她身着皇后的礼服，从头到脚都透着端肃，圣上却想到她不着寸缕从他脚底攀上来的样子。
“吕苹，带上来吧。”
吕苹应下，下面人得了他的示意，从门外带进来一个人，是宋明勰。
宋明勰已经完全是中人的打扮，身骨嶙峋，在宽大不合身的衣服下晃荡，他低着头，不是读书人谦逊的低头，而是命被别人捏在手里的屈从，他的脸上几块崭新的疤痕，即使他一言不发，皇后在看到他的第一眼便彷佛听到他痛苦的□□。
皇后的长指甲没入她自己的皮肉里，克制心里的波澜，看了一眼似乎正等着看好戏的圣上。
“这是宋征那个老匹夫唯一的儿子，他做官横行二十年，倒是给朕养了个好奴才，多亏明勰，朕才能抓得到宋家的罪证啊。”圣上说着站了起来，一步一步走到宋明勰身边，“朕从不亏待有功之臣，明勰虽是罪臣宋征的儿子，但他更是朕最忠心的狗，朕留他一命，让他在这和均馆里替朕守着金如佛，也算是不寒功臣的心。”
圣上此时心里得意，宋征骂他修和均馆、供奉金如佛是压榨民脂民膏，是奢靡无道，可他的儿子呢，到头来，他的儿子要在这里做他最反对、最不耻的事情。
宋明勰顺从地跪地叩头：“奴才谢圣上恩典。”
后妃多少都听说了宋家的祸事，她们不关心朝政，不关心宋家血案其中真相，只是唏嘘从前也算是朝中青年才俊的宋家公子，一朝被父亲牵连，沦为没有根的中人。但看今日这个情形，圣上是有意折辱，她们再唏嘘，也不会拂了圣上的意。
只有皇后，从宋明勰进来，她终于有了表情，她曾卑微地祈求圣上留他一命，但万万没有想到圣上做到如此地步，他让他活着，也只让他活着。
