蹲在桌底下的煤球后知后觉地发现，朝铃这是要沐浴。
煤球的耳朵尖儿登时烫了起来，许是红透了，只是现在他浑身黑毛，看不出来。他转过身，面朝床榻，不去看背后正宽衣解带的朝铃。然而听觉好像一瞬间敏锐了好几个度，大约是神力日渐复苏的缘故，屋里所有声音无论大小他都听得清清楚楚。朝铃那边传来悉悉索索的声响，这是因为她正在脱夹袄，接着又脱了棉布胸衣。
雪见神的胸腔好像起了一簇火苗，烘烤得胸膛滚烫。他不耐地抬起头，正巧撞见床畔春台上搁的一面小铜镜。少女光裸的背映在镜中，肌肤白若细瓷，烛光流淌其上，两扇蝴蝶骨像要刺破薄薄一层腻嫩的肌肤，展翅欲飞。
朝铃解开布裙丝绦，枣红的裙子委顿于她细白的足踝下。她踏上脚凳，镜中映出她笔直修长的两条腿，雪见神湛蓝色眼眸似氤氲了一层浓墨，逐渐变暗。他起身，想要离开这座屋子。绕着门窗走了一圈，全被闩死了，还上了锁。他如今两手都是猫爪，压根开不了锁。
哗啦啦的水声传来，那是朝铃坐进了浴桶。水溢出桶缘，稀沥沥溅在地砖上。
“煤球，你要不要和姐姐一起洗澡呀？”
他身子一僵，背着身蹲在布帘后头，闭着眼一动不动。
不要听，也不要看。他应该离开，他不能陪朝铃在八条乡耗着。
哗啦的水声又起，朝铃好像从浴桶里出来了，许是落了什么东西没拿吧。然而脚步声越来越近，雪见神警觉地睁开眼，回首望去，却刚好撞见朝铃湿漉漉的手掀开了布帘，她洁白的身躯就这样映进他的眼眸。
他想要离开，却发现自己动不了了。
于是身子腾空而起，他被抱进一个温热又湿润的胸怀。他的脊背贴着少女圆满温软的白鸽，他像溺进了厚厚的云朵里，喘不过气来。他本可以逃，只要一个小小的法术，他就可以从少女的怀里脱离。然而鬼使神差一般，他一动不动。
朝铃抱着煤球进了浴桶，这猫好乖，旁的猫见了水就要抓狂，这只猫却一点儿不挣扎。朝铃摸了摸它的小脑袋，说：“你知道吗，我捡到的那个人要去找雪见神。”
煤球低着湛蓝的眼睛，并不回应，朝铃知道它听不懂，但她还是想说。
朝铃撑着下巴，叹气道：“雪见神虽然狗，可他真的是一个好神明。当初我差点儿被张疏强娶，我跪在他的神像前许愿，结果他真的救了我。我以前也给很多土地神许过愿，从来没有得到回应，雪见神是第一个回应我的神明。”
朝铃捧起一捧水，浇在煤球头上。
“他是我见过最正直的神了，我听说有的神可好色了，比如那个狐狸神，神祠里的女人全是他的姬妾。雪见神呢，两千多年的老神仙，竟然一个老婆都没有。我这么一个大美女天天睡在他的神祠里，他连看都不看我一眼。虽然他老说我丑，但这也正说明他坐怀不乱，是个清心寡欲的好神明嘛！”朝铃举起煤球，同它脸对脸，“其实雪见神还是蛮好的，你说对不对？”
朝铃说了一大堆，雪见神一个字也没听见。他只是默默地想，若朝铃知道他便是煤球，恐怕会疯。凡间女人视贞操如生命，他看光了她的身子，她会怨恨他么？
“煤球，”朝铃忽然大声唤它，“我们去找雪见神吧！”
雪见神回过神来，抬起眼对上她亮晶晶的双眸。她是不施粉黛的清水脸子，沾了湿漉漉的水色，更显得嫩白细腻，像出水的芙蓉。
朝铃仍是有点儿犹豫不决，用什么理由去找他呢？她只是一个小小的凡人侍女，找到他她又能帮上什么忙？而且她也不知道雪见神到底去了哪里。天地这么大，她上哪儿找他去？
“煤球，”朝铃说，“要是你同意去找他，你就喵一声。你是猫猫，雪见神是猫猫神，你肯定很想找雪见神的吧！要是你想找他，我就带你去！”
朝铃晃了晃煤球的身子，问：“煤球，你想去找他吗？”
雪见神沉默许久，这条路他真的可以带着朝铃一起走么？
他的视线不自觉又落在朝铃白花花的胸脯上。
雪见神：“……”
煤球迟迟不吭声，朝铃的眸子一点点黯淡下来。她知道煤球听不懂她的话儿，她本来只是寻个借口罢了，没想到老天爷连这个借口都不给她。
“好吧……那我们不去……”
她话儿还没说完，他毛绒绒的猫爪子搭上了朝铃光裸瓷白的肩。
“喵。”他开了口。
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雪见神：好看。
第27章 温柔乡
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第二天，朝铃起来时，陆大郎已经候在门外。他不知道在门墩子上坐了多久，披了满身的雪，跟个雪人似的。休养了一个晚上，他的脸还是白纸般苍白，没有丝毫血色。一个人孤零零坐在那儿，脚边倚着一把白布包裹的长刀，像一尊被世间遗忘的雕像。
见朝铃出门，他淡笑着向朝铃拱手辞行，“多谢二丫姑娘搭救，在下就不叨扰了。在下剩下的盘缠不多，”他从袖中取出一块玉佩，上头刻着一个“檀”字，“这块玉佩值些银两，望姑娘不要嫌弃。”
朝铃没接，皱着眉问：“我看你的样子，你还是想往雪见城去？”
陆大郎点头，“神明虽已离去，但或许还留下一些蛛丝马迹，在下仍想前去一探。”
“那里头全是邪怪，你去了恐怕是九死一生。”朝铃说。
“在下是个流浪刀客，也曾入过行伍，足以自保。”他把脚边的长刀拿起来，放在膝头，，“这是在下的佩刀‘朱邪’，为在下斩过不少邪物，二丫姑娘不必忧心。”
煤球从屋里踱出来，目光停在那把刀上。
朝铃是个凡人，不知这刀的厉害，但煤球一眼便看出来，这是一把神器。和他的“天御”一样，这把刀是属于神明的兵器。一个凡人带着一把神器，这个名唤陆大郎的家伙并不简单。不过……煤球微微拧了拧眉，这把朱邪刀神力有衰微之相，似乎是一把断刀。
“有刀又怎么样？”朝铃还是不放心，“你看你脸白得，不用抹粉，直接能上台唱戏了。身子还没养好，你怎么对付那些吃人的邪怪？”
陆大郎垂下眼睫，平静地说道：“养不好了，在下身患绝症，时日无多。正是如此，才要抓紧时间，寻找雪见神。”
朝铃的话儿滞在喉咙里，一下不知道说什么好了。他身子羸弱，脸色苍白，一副不足之相，朝铃还以为他是冻得，哪知道他命不久矣？朝铃原本对他还有所防备，现如今见他这般模样，倒生出了恻隐之心。朝铃试探着问：“你找雪见神，是为了‘羽穗’？”
陆大郎笑了笑，笑容淡淡，像远山的烟云。他没有解释，只沉默地向朝铃行了一礼。
朝铃明白，他不愿意告诉别人他的事儿。他不愿意说，朝铃自然也不会多问，只道：“雪见城你不必去了，我是雪见神的侍女，雪见城有没有留下他的踪迹，我能不知道么？正好，我也要去找雪见神，你跟着我一块儿走吧。”
“二丫姑娘是雪见神的侍女？”陆大郎露出意外的神色。
朝铃点头。
陆大郎似乎不大相信朝铃的话儿，礼貌地微笑，“姑娘熟悉雪见神，能与姑娘同行，自然求之不得。只是……在下与姑娘萍水相逢，不知姑娘为何愿意倾力相助？”
“还能为什么，看你长得好看呗。”朝铃道。
陆大郎咳嗽了起来，苍白的脸颊因为咳嗽有了些许的血色。
煤球：“……”
朝铃回屋收拾行李。她的行李不多，主要是一些袄儿和裙袜。老爹的黑玉耳瑱和小狼留给她的小毛球收进小荷包贴身携带，再把她埋在堂屋方砖下的银票取出来缝进肚兜，最后把猫猫神的石头脑袋放进竹筐，这就算收拾停当了。她挎着包袱背着竹筐出门，锁上门。
陆大郎立在廊下，问：“姑娘，我们该往何处去寻？”
“我不知道。”朝铃诚实地回答。
陆大郎：“……”
“但有个人知道。”
朝铃转到屋后，搬出一尊狐狸石像出来。
“狐神大人！”朝铃叫道，“您在吗？朝铃有事找您！”
过了半晌，狐神石像簌簌动了起来，脑袋上积压的雪粒子纷纷掉落。狐神石像扬起脑袋，眉目灵动了许多，豆粒似的乌眼睛闪着锃亮的光。狐神问：“朝铃姑娘，多日不见，你又漂亮了许多。”
“谢谢夸奖，”朝铃蹲下身问，“狐神大人，您知不知道雪见神去了哪儿？”
狐神的目光投向朝铃身后的煤球，“你……”
煤球湛蓝的眼眸冰冷如深海，暗含警告。
狐神：“……”
朝铃疑惑地回头，“您在看什么？”
“我是说，你去寻你的父亲吧，”狐神说道，“当你找到你的父亲，自然就找到了他。至于该怎么找你的父亲，朝铃姑娘，你这么聪明，想必不必我言明。”
朝铃沉默了，狐神说得没错，对于怎么找她老爹，她的确有些眉目。月见神说疠气是老爹首创，或许老爹拥有控制疠气的能力。雪见神刚刚遭遇信徒背叛，雪见城就有疠气过境，雪见城的惨相极有可能是她老爹的手笔。
由此看来，哪里有突然滋生的疠气，哪里便是老爹所过之处。
这些她很早就明白了些许，只是从不愿意去细想。因为如此一来，她就不得不接受，她的老爹是一个残害了万千百姓性命的大恶人。
雪见神去找她老爹，一定是想要解决疠气之患。朝铃心里酸酸的，他成了恶兆神，为天下共弃，可他不怨不恨，依然心系万民。要是她被砸了神祠，被毁了神像，她才不管这些王八蛋的死活呢。她又不禁郁闷，他对天下百姓这般好，怎么就不能对她好点儿？他的信徒背弃神明，他都不愿抛弃他们，她有情有义，还是个万里挑一的大美女，他怎么舍得抛弃她？
越想越气，朝铃憋屈地说：“狐神大人，雪见神是不是挺有眼无珠的？”
狐神言语踌躇：“这……”
“凡人被疠气侵染会变丑，雪见神神堕，是不是也变丑了？”朝铃思忖着，“难道他是因为变丑了，怕我取笑他，所以不愿意见我？”
狐神暗暗打量了一下通体漆黑的煤球，尴尬地转移话题，“我听闻北面的隐岐川疠气四起，颇为奇怪，姑娘可以去看看。”
朝铃规规矩矩行礼，“谢谢您告诉我他的去向，等我有空，我会给您供奉肉干的！”
狐神笑眯眯道：“那我便等着朝铃姑娘的佳肴了。”
狐神离去，石像变回了笨拙没有生气的模样。朝铃站起身来，看向陆大郎，“这下你该信我了吧。”
陆大郎笑着道：“有劳姑娘捎在下一程。”
朝铃带着陆大郎出发，路途遥远，靠两条腿倒腾得走到猴年马月去。朝铃去镇里买了一架雪橇，又买了四只毛绒绒的大狗。大狗拔足狂奔，拉着雪橇一路疾行。朝铃原本和陆大郎是并排坐的，不知为何，这煤球非要坐到他们俩中间。
一路北行，风雪交加，世界静悄悄掩在厚厚的深雪之下。他们路过许多村庄，大多颓败凋敝，只剩下一些破瓦残垣。陆大郎说，他南下的路上这些村庄本还有人住的。这才几个月的功夫，村庄尽被疠气所屠，居住在此地的神明也不知去向。
他们偶尔也会遇到一些稀薄的疠气，陆大郎把朱邪刀插在雪地里，一道透明的结界自动形成，隔绝了那些似有若无的疠气。
朝铃悄悄对煤球说：“这陆大郎看着还挺靠谱的，要不是要找雪见神和恐怖老爹，跟他处处也无妨。可惜我现在没心思谈郎君，都怪雪见神，误我姻缘，以后我要找他赔。”
煤球：“……”
陆大郎时常扭头回望煤球，低声询问朝铃：“你的猫似乎不大喜欢我？”
朝铃心大，从未察觉煤球眉间笼罩的薄怒，只道：“没事儿，它跟雪见神一样，就长了张生气的脸。”
夜晚，朝铃和陆大郎在村庄废墟生火做饭。他们越来越熟稔，朝铃架锅烤肉，陆大郎洒料加柴，十分默契。煤球冷冰冰地盯着他们俩，扭头去了断壁之后。墙后有一汪水洼，他低头，清凌凌的雪水里倒映他漆黑的面容。水中忽又氤氲出了一个狐狸的影子，火红的皮毛，与他一般体型。
“你这个小侍女颇为抢手，”狐神笑道，“这几日我的神使拦截不少月见派来的佣兵，他们得到的命令俱是把那丫头带回渊海。”
雪见神沉默半晌，问：“狐狸，吾丑么？”
狐神沉吟道：“比之往日，的确有所不及。”
“……”雪见神眉间越发沉郁。
通体漆黑，状如月见，的确丑甚。他渐渐厌恶现在的自己，决心想法子变回原来的模样。
“我不能再跟着你们了，你的兄弟离开了渊海，率军剑指凡间。我即日便要北上，雪见，你自己保重。”
“嗯。”
话音刚落，水里的狐狸影子消失无踪，天地又只剩下他一只黑猫。
雪纷纷地下，他的四肢被吹得冰凉。四周静悄悄的，他在这后头待了这么久，朝铃竟还没发现他不见了。果然，对那个三心二意的丫头来说，重要的是漂亮的郎君，是解语新欢，而不是一只萍水相逢的猫。
他想，或许有那陆大郎相伴，她已经不需要他了。
他起身，正要离开，身子忽然腾空，他被抱进了一个温软的怀抱。
“煤球宝宝，睡觉觉啦，不许乱跑！”
雪见神：“……”
朝铃抱着他进了被窝，他被朝铃的臂膀搂着，鼻尖是她袖笼里清甜的香味儿。他皱眉，他是堂堂的神明，怎能栖身于他人的怀抱？他动了动，脊背无意间贴住了一团温软。朝铃身姿纤瘦，腰肢不盈一握，那处却如山峦般丰盈挺秀。那触觉比云朵更绵软，恍若温柔乡，胭脂梦。
他不自觉定住了身子。
“不许动，”朝铃嘟囔，“明天还要早起赶路。”
雪见神低下眼眸，不再挣扎。
罢了，屈尊在这丫头怀里睡一宿也无妨。
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月见神：我丑？
第28章 琥珀光
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——“师父，你又睡迟了。”
熹微晨光下，朝铃好像看到一个朦胧的少年轮廓。晨光氤氲了他的脸庞，朝铃看不分明他的模样，只依稀辨得出他皑皑白雪般的发色。她被睡意拉扯着，脑子里像挤着一团浆糊。她迷迷糊糊地想，是谁？叫谁师父？她可没收过徒。
她竭力同睡意斗争，好不容易清醒过来，迷瞪着眼从雪地里爬起来。只见篝火未熄，陆大郎背对着她抱刀而坐，正握拳于唇下压抑地低咳，脊背簌簌颤抖。煤球睡在她怀里，被她的动作吵醒，睁开条眼缝乜了她一眼，又靠在她臂弯里睡了过去。
“你还好么？”朝铃担忧地询问。
