祝允澄听得这是父亲关心他的话, 也懂得那些个道理，却依旧不太服气, “有千日做贼的，哪有千日防贼的？难不成我们在成都府要一直这般提心吊胆的防范着？”
“不会。”祝煊语气果断, “如你说的, 他们又不是土皇帝, 不管是哪村哪寨，百姓都是脚踩大嬴朝的土，受着边关将士们的护佑，这般盛世太平年，自是该海晏河清，效忠听从天下之主，而不是一小方天地的土司。”
说罢，他拍了下他的脑袋，“今日之事到底是冲动了些，若是他们使阴招，只怕是要出事。木秀于林风必摧之，有时沉稳些，方可走得长久些，忍耐、藏拙，是你日后要学的。”
瞧见那不高兴撅起的嘴，祝煊又道：“但也不是毫无可取之处，不逞强，知晓回来与我和你母亲说，这便很好。你如今年岁，为人处世仍可慢慢学，不必着急，多看多学，方可有所进。”
难得听这般温情的话，祝允澄神色有些不自在，躬身与他行了一礼，“多谢父亲教诲，儿子记下了。”
翌日，又是阴天，潮湿闷热的很。
祝煊用过早饭，便起身往府衙去了。
昨儿那几个族长送来的东西还没入账，他得先去瞧瞧。
刚进院子，却是瞧见了在门口踱步的人。
山洪之后，肖萍脸上的沟壑似是又深了着，忧心的很。
瞧见进来的人，肖萍立马几步迎了上去，满脸焦急道：“你听澄哥儿说了那事了吗？”
祝煊打开门，引他进了屋子，“听了。”
听他这般轻飘飘的，肖萍恨铁不成钢的替他担忧，“那些个老东西，手脏的很，先前的几任流官都受过害，这事本是不想与你说的，但这些时日我也看出来了，你是真的为了百姓，那我自然也不该再藏着掖着了，不瞒你说，每年的夏税秋税，从他们手里送来，会少三成，再送去京城一些，留在府衙的不过一二，如此一来，自是不够用的。”
祝煊斟了杯茶推到他面前，闻言眉梢轻动了下。
肖萍受气包似的叹一口气，自顾自的说：“我也不想这般憋屈的，但是这般境况延续百年，不是一朝一夕便能改的。那些个土司，以石头寨的和白鱼寨的为首，如今白鱼寨的土司年近古稀，石头寨的老帮菜瞧着身子骨也不好了……”
他说着，手捧热茶，凑近祝煊，一副神叨叨的语气道：“我都想好了，等我熬死他俩我就立即动手整治他们。”
祝煊：“……”
肖萍一口把杯子里的茶水干掉，晃着脚，颇有些得意，“赵义那厮说我胆小怕事，我都懒得与他辩驳，他一个莽夫哪里知道，我这是卧薪尝胆，静待时机，等把他俩熬死了，新的土司继任，尚需时日服众，到时那些个土司就是一盘散沙，正是一网打尽的好时候。”
祝煊又为他添了一杯，轻声道了一句：“好计谋。”
明明是夸赞的话，肖萍脸色却是突然变得古怪，憋了又憋，还是没忍住：“这话听你说，总觉得是在骂人……”
祝煊：“……”
竟是能听出来？
祝煊没应这话，却是道：“如今这般好时机，子埝兄当真要放过？”
肖萍：“嗯？什么？”
他话头跳的太快，也不能怪他没跟上。
“那几个族长敢这般明目张胆的克扣税收，不过是仗着村寨里的百姓全身心的信赖他们，那些百姓即便是知道些什么，也甘之如饴，但如今，江淮地区暴雨，城南山洪，于他们而言是山神雨神动怒了，那些个族长既是以信仰拴着他们，那我们何不反利用之？”祝煊手捧热茶，徐徐诱之。
肖萍一双小山眼睛立马瞪圆了些，明显是上钩了的，催促道：“别喝了，继续说。”
祝煊不听话，又喝了一口才又缓缓开口，“神灵发怒降灾，是为惩罚，如果这个惩罚是要给那些个族长的呢？水可载舟亦可覆舟，失了民心，他们便没有号召力，届时便不足为惧了。既是做了错事，挨打便要好好受着，没道理贪了那些个银子，还能安享晚年的。”
这才是那几个小孩儿要学的先发制人。
祝煊语气凉薄，全然揭开了斯文的假面，一双眼寒得似是淬了刀。
昨夜听得那话，他也并非毫无波澜，那些人该庆幸自己未曾动手，不然，若是伤了澄哥儿或是沈兰溪，他都必定掘他们祖宗坟墓！
肖萍听得甚爽，大笑着抚掌，一双眼睛里满是崇拜的光芒，“就该这般！正卿，你来说，我赴汤蹈火也得把这事办成了，到时就算是躺下长睡不醒，也有脸面去见列祖列宗了！”
“说什么呢，这般高兴？在院外便听得你的笑声了。”一道声音插了进来。
左手扶刀，阔步进来的赵义，视线在两人身上打了个圈儿，不等他们答，又侧身指了立在外面的那十几个人，与祝煊道：“他们日后跟着你，全凭你差使，不必多发俸禄，俸银从军营中走。”
没有寒暄，发号施令一般，祝煊勾唇笑了笑，起身与他认真作揖道谢。
赵义摆摆手，直言道：“能从那些个老东西手中抠出银子来给百姓用，我自该是护着你周全。”
肖萍听得这话，只觉自己被点了，立马嚷道：“我也要你的将士护着！”
赵义撇头瞅他一眼，又收回视线，直截了当：“你一窝就是十年，他们才懒得动你呢，不值当。”
肖萍：“……滚！”
三人又商议片刻，赵义道：“走了，去捣毁云香寨时喊我，老子带人亲自去。”
祝煊挑了下眉，不置可否。
肖萍倒是摆摆手，甜滋滋的品茶，“走吧走吧，知道啦！”
人一出门儿，他就与祝煊悄声道：“些事你定要放在心上，云香寨千万留给他。”
祝煊疑惑的瞧他。
肖萍话音一停，对视一瞬，砸吧着嘴道：“罢了，我与你说几句。赵义的婆娘，就是云香寨出来的。人你也瞧见了，长得水灵，不到十岁就被卖去做了扬州瘦马，后来成都府来了个巡查使，楚月辗转几次，最后被送到了那个巡查使手里，还没等如何，赵义给瞧上了，直接把人劫走了，他爹气得抽断了一根马鞭，也不见他回头，两人没宴请宾客，私下拜了天地结为夫妻，但他也被赶出来了。要不是赵阿叔只他一个儿子，这将军的名号怕是就不在他脑袋上了。”
肖萍说得唏嘘，又叮嘱一声：“云香寨切要给他留着。”
祝煊点点头，瞧着有些心不在焉，“这事，可是人尽皆知？”
肖萍立马摇头，“只亲近的几个知道，你也别说，我连我婆娘都没敢说，她大嘴巴，说不准哪日嘴快便秃噜出去了。”
祝煊眸色微动。
肖夫人不知，足不出户额沈兰溪又是从哪里得知云香寨的女郎被卖去做瘦马了？
“不过，你是如何知晓云香寨的小女孩儿被卖了？”肖萍福至心灵的问。
“偶然得知，只那人姓名不便与子埝兄道，还请见谅。”祝煊不慌不忙道。
肖萍也是有眼色的，听见这话，顿时不再问了。
那厢派去京城打探的人还没消息传来，这边关于几个族长被雷劈的谣言四起，在百姓间传得沸沸扬扬。
沈兰溪边吃葡萄，边听对面的小孩儿绘声绘色的与她讲述那些传言，生动得仿若他亲眼所见一般。
“……虽不是我亲眼所见，但确实有人瞧见了，都是在林中，那挖野菜的人无事，那几个族长却是被雷劈了，听说头发都烧焦了，还有一个人眼睛瞎了，有两个神神叨叨的似是疯了一般，旁人说什么他们都听不到，只重复着一句‘天神降怒’。”祝允澄整个人动来动去，屁股下似是坐了钉子，手上动作却不慢，把剥了皮的葡萄肉给她吃。
“母亲，当真是天神降灾了吗？”祝允澄忍不住小声问。
沈兰溪毫不客气的吃了他孝敬的葡萄，噗噗吐出几颗籽儿，屈指便敲上他的脑袋，“与其信奉天神，不如自己努力。”
虽她解释不了自己的来处，但她依旧是唯物主义者！
祝允澄被敲得正襟危坐，立马道：“母亲放心，我定会努力读书，日后挣得功名，赚了银子给你买猪蹄吃！”
沈兰溪笑得欣慰，露出一口小白牙，端着母亲的架子，摸摸狗头：“不错，吾儿真孝顺！”
“……”祝允澄悄悄红了脸。
哎呀呀，沈兰溪又摸他头，好烦呀~~
作者有话说：
第80章
七月中旬, 夏收总算结束，累脱了一层皮的百姓却还是不能歇息，准备重新翻地后再种新的一茬儿。
祝煊搜刮来的银钱, 半月来分文未动, 粮食分成了几个月的, 流民每日的救济粮也只是刚够饱腹，就连布匹都拿去布庄那儿换了粗布, 待稚童好些, 有棉布衣裳穿, 还有鸡蛋吃。
是以，祝煊虽是为他们争来了温饱, 在百姓间的声名也不过一般。
肖萍甚是不解，“不是还有好些粮吗？怎的还只是给他们喝稀粥？”
闻言, 祝煊头也没抬, 骨节分明的手拨动着圆润的算盘，瞧着娴熟又自在, 几下翻了一页手边的账簿, 嗓音清润，“人皆有惰性, 若是不劳动便能吃饱喝足，谁还愿意干活儿？子埝兄近期忙, 许是没注意到，已经有人开始在城里找活儿做了。”
近些时日, 暴雨停后，各处的消息都传来了。
江淮以南皆有灾祸, 成都府在其中还算好些, 虽是塌了一座桥, 但没有伤亡，城南山洪，粮食毁了，百姓流离失所，粮商趁机哄抬粮价，好在应对及时，都还算稳妥，没有闹出揭竿起义的乱子来。
旁的地儿，大大小小的乱子出了些，好在没等闹大便被打下去了，倒也不至于恐慌。
听得这话，肖萍也不操心了，左右这郎君心有成算，他刚从外面回来，嗓子干的冒烟，拎起桌上的茶壶便自给自足的倒了杯茶，连干三杯，才有心情瞧他拨算盘。
“这是府衙的账？”肖萍问。
祝煊：“不是，我家里的。”
“嗯？”
祝煊轻笑了声，眉眼间透出些闲适来，“我娘子不爱做这般杂事，我便拿来理理，近日有了身孕，更是觉得疲累乏困，那还敢以这些小事去劳累她？”
但是府中下人还等着发月例呢，再给沈兰溪做些新衣裳穿，澄哥儿的笔墨纸砚也该添置新的了，他的书册……罢了，书册等下月吧。
肖萍嘴角抽了抽，忍不住道：“你与赵义两人……这般倒是衬得我太无用了些。”
一个整日除了去军营操练士兵，就是回家带孩子，另一个更是纡尊降贵的去理账簿，若是被他家婆娘听到了，他少不得又要被拧耳朵。
肖萍只是想着，便隐约觉得耳根有些疼，顿时决定，今日他早些回去帮忙烧饭！
祝煊停下动作，揉了揉发酸的手腕，‘无奈’道：“没法子，我祖母与母亲也甚是喜欢我娘子，纵容得没眼瞧，前些时日捎来的包裹，里面的吃穿物件儿都是给她与澄哥儿的，活似我是上门女婿一般，仅用一柄折扇就打发了。”
肖萍：“……”
怎突然觉得有些饱呢？
“嗝？”
……
赵义得了祝煊的信儿，匆匆从军营里赶来，浑身的汗都没来得及擦。
“什么事，这般急？”他一屁股在桌案旁坐下，拎起桌上的茶壶便往嘴里灌，又扯了扯身上汗湿的衣裳。
肖萍一脸嫌弃的瞅他那大老粗的动作，“山猪吃不了细糠，你知道正卿这茶多贵吗？快快放下，我让人去给你端两盆凉水来！”
祝煊听得发笑，“喝吧，若是放到了明年变成陈茶，反倒是变了味儿。”
他说着，把桌上的宣纸笔墨推给他，“来写折子，跟京城要银子。”
“要等到秋税后才能写折子要军饷的。”赵义道。
祝煊手指敲了两下光滑的桌案，“那是往年，今年各地受灾，我父亲来信道，已经有其他几个地儿的要军饷了，咱们成都府不是最严重的，户部的那些人定还要一拖再拖，你早早写，三五封的折子分几次递上去，能稍微快些等到军饷。”
赵义不如肖萍那般好哄，听得这话，扯唇眯了眼睛，“正卿还有事没说吧。”
祝煊也坦然，勾唇轻笑了声，语气里藏着些得意，“前两日出门时，我娘子提醒了句，咱们往南的地儿受灾更重，怕是有灾民要来，今儿前去打探的人回来了，四方皆有，数量还不少。”
肖萍傻了眼，“旁的地儿这般严重？”
“也有可能是为了救济粮来的。”赵义道。
“虽是别的地儿的流民，但是既长途跋涉的前来，若我们将人拒之门外，怕是不妥。但若是都迎进城来，又没有太多粮食给他们吃。思来想去，还是得有劳赵将军了。”
祝煊这话没点破，赵义却是明白了过来。
“先说好，老弱妇孺我是不要的，男儿郎，不偷奸耍滑，品行端正者才收。”赵义提要求道。
祝煊起身与他作揖，颔首道：“那是自然。”
“但若是军中士兵多了，军饷怕是撑不了太久，若是上了折子，新的军饷还迟迟未到……”赵义有些犹疑，一张晒得黝黑的脸皱得紧绷绷的。
祝煊食指动了下，肯定道：“赵将军安心，用不了太久就会有银子了。”
说罢，又瞧他那铁骨铮铮的话，不禁拧眉，提点一句，“……写得可怜些，再写写把闹事的流民招安，无奈带进了军营。”
赵义握着笔，满脸痛苦，“要写多少流民？”
“多写些也无妨，但若是少了就不够了。”肖萍插话道，“到时若有多出来的，给我填填府衙账簿呗！”
赵义头都没抬，不与他说这无用的。
肖萍却是愁得头发都掉了几根，“你那是能要银子，可我这呢，山洪后便立马上了的折子，到如今都没有信儿，谁知有没有银子呢，如今又来了那么些人，我们连城内的流民还没着落，要怎么安置他们啊？”
赵义在心里怜慰他一瞬，扭头就去琢磨自己的折子了。
他要可怜……
他可怜……
他最可怜！
肖萍瞧着那指望不上的端着笔墨走开，脑袋又转向了祝煊。
祝煊……祝煊也没有好法子，心虚的避开了他的视线。
——
流言愈演愈烈，不少村寨生了口角或是拳脚之事，而肖萍确实总能适时出现，推心置腹的相劝，越劝越……崩。
嫌隙既是生了，那便不会凭空消失，只会越来越大。
七月下旬，终于出现了第一个把族长免任的寨子，肖萍当夜高兴得喝了两坛子桑叶酒，翌日一早迎来了第一波抵达成都府的流民。
赵义派来了人帮忙，祝煊直接让人在旁边的空地上把营帐搭建好，衣裳棉被与吃食的一应待遇，外来流民与城南山上来的一般无二。
当夜，两拨人便打了起来，缘由是城南山上的流民觉得，那些人把本属于他们的物资占了，使得他们自己人不够用了。
