千娆心下一沉，又问：“是你暗算他？”
“我确实费了点心思，”叶云泽道，“否则如何伤得了他？”
“你……你可知宣湛的剑上喂了毒？”
“那毒本是我暗中所下，宣湛倒不知情。”
“为什么？”千娆直匪夷所思，“为什么要这样？川哥哥不管怎么说也是我们的亲哥哥，且不论现在他做了什么，两年前的他做错了什么你要这样对他？”
叶云泽并没有立刻回答，他注视了千娆好一会儿，才说道：“因为他本不是善类，也从来没有拿我当手足，就算废了他的腿也没什么可惜的。现在我只后悔，当初手下留情，没砍了他的脑袋。”
千娆的心揪紧起来，她着急地说：“他从小在落英山生活，很少与你接触，可这不代表你们不是手足。”
“你知道他为什么会被放逐到落英山吗？”叶云泽忽然说。
千娆一愣：“我以为你也不知道。”
“就算不知道，难道还不会猜吗？”叶云泽缓缓说，“我知道以往在落英山时他待你不错，但那时他真正的性情完全被拟佛心经掩盖，你对他根本一知半解。现在，他离开山谷已有六年，拟佛心经早已荒废，他渐渐变成了什么样，你如何能知道？你出谷后遇到他又有几天？他现在是什么样的人，你看清了吗？”
千娆一时哑口无言。
“他终于还是露出本性，”叶云泽接着说，“才会回谷杀娘，砍下她的脑袋，在墙上留那么猖狂的字。”
千娆心下忽然一阵茫然。
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第五十四章 矛盾
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“你是怎么猜的，”她低声问，“他为什么会在落英山？”
“不祥之人，方遭放逐。”
“所以你要轻贱他？”破天荒的，千娆对这个至亲的哥哥生起由衷的怨恨来，“可没有人绑他的手脚，他完全可以离开。这恰恰说明他想做好人。当年若不是因为我，他也不会离开。而且他根本就没有杀娘，娘是自杀的。”
“那娘的头颅，”叶云泽冷冷说，“也是娘自己砍下，不是他叶寒川使娘身首异处？”
千娆沉默下来，她可以相信自杀是娘亲自己的意愿，她甚至隐约去想叶寒川守口如瓶或许只是为了保留娘的体面，但那被割下的血淋淋的头颅她实在不知该作何解释。
“不管怎样他已有悔意，”她只能避重就轻，“娘的头颅他一直用驻颜水好好保存，现在也已经还给我们，我们把它带回谷里全了娘的遗体，这事就此了结。你若果真要手足相残，就连我一起杀了吧。”
她这样说着，不敢去看叶云泽的脸色。接着她灵光一闪，想起娘亲那被驻颜水保存的头颅，上面半张脸残损不全。
那半张脸去哪儿了？她想，莫非川哥哥带走娘的头颅就是为了那半张脸？那半张脸有什么特别之处？
叶云泽许久没有说话，他望着千娆肃然的神色，突然笑出来。“我这傻妹妹什么时候这样大义起来。”他说，“你也知道，你哥是有分寸的人，怎能轻易手足相残？既然你这么看重他，我也随你相信他一回。”
千娆万万没有想到，不由大喜过望，看住叶云泽的脸问：“当真？”
“自然当真，”叶云泽点了点她的鼻头，“真是长大了，瞧你为叶家兄弟操碎了心。”
“那是啊，”千娆只觉心头一块大石掉落，笑说，“为了你们两个我真是烦恼得要死，你看我都瘦了。”
“好了，现在不用为这个烦恼了，”叶云泽说，“来说说八公子吧，这宣八公子好像对你不错。”
“你说宣沛呀，”千娆有些得意地说，“他倒是很听我的话的。”
“你觉得他怎样？”叶云泽问。
“他呀，”一说起宣沛，千娆就忍不住想笑，“傻乎乎的。不过，你可别当他真傻，该聪明的时候，他又很聪明的。”
“我看你身上那玉佩，戴了很多年了，以前倒没问过你，是哪来的？”
“这个呀？”千娆捞起腰上的玉佩，把中间那个“宣”字给叶云泽看，“诺，就是以前小时候宣沛给的。”
“你跟他倒也是有缘。”叶云泽说。
“谁说不是？”千娆道，“不过，主要还是他这个人太没脸没皮了，卯足劲儿地贴上来。”
叶云泽又问：“宣沛若要娶了那何三小姐，怎样？”
“有什么怎样？他要娶就娶呗。——他不是不要娶吗？”
“你知道他为什么不要娶吗？”
“他不是说了嘛，”千娆道，“你也听到了，他见都没见过那何三小姐，怎么娶？”
“你说他若不想娶何三小姐，却想娶谁？”
“这谁知道？”千娆说，“这人天马行空的，谁知道他在想什么？”
叶云泽笑了笑，问：“这话听起来，你有些烦他了？”
“那倒也没有，”千娆说，“他这人还是蛮有意思的。”
“这么说，你还挺喜欢他？”
“还行吧，”千娆说，“反正跟他在一块儿蛮开心的。”
“好。”叶云泽意味深长地笑道，“我知道了。不早了，你先睡吧，要是有什么事，只管喊我便是。”
千娆看他笑得暧昧，暗暗疑惑，想：知道了？什么他就知道了？
此后，千娆就在这小山村住了下来。她担心娘的头颅一天不下葬，娘遇害的事件就终究不能了结，总劝说叶云泽回谷。但叶云泽担心南宫珉儿孕期不适，迟迟不肯动身。千娆无法，只得一天天在这小山村里住着。
原本身边有叶云泽又有宣沛，千娆该不至于闷着，但现下叶云泽一心只顾南宫珉儿，而宣沛，前几日回启城去了。
“我去把亲退了，阿娆你等着我！”临行，宣沛这样信誓旦旦地说，手里还像攥宝贝一样攥着叶云泽交给他的信。
不知怎么，千娆隐隐有些不安，问：“信里写了什么？”
宣沛立刻紧紧抱住信，说：“这是云大哥写了替我说情的，云大哥说了，要是偷看了，我这亲一准就退不成了。”
“我哥写的？我哥写的你家里能听？”
“能听，”宣沛喜上眉梢，“这是给我大哥的，我大哥爱听云大哥的话，我爹娘呢又爱听我大哥的话。这不就成了吗？阿娆，你等着我啊，我很快回来！”
然后宣沛就抱着信蹦蹦跳跳地下山去了。
千娆便终日百无聊赖，有时看看花，有时看看鸟，打发时间，心里总会想起叶寒川。不知道她的川哥哥伤好些了没有？伤口还疼不疼？
她实在很想回妙草堂去看看，却又担心叶寒川的行踪被发现。虽说叶云泽答应不再找叶寒川寻仇，但她心里到底还是提防着。
一日，她在林子里摘着野菊花，正好碰见西舍的九灵在林子里捡石子。只见她捡了石子，总要放在手心里掂一掂，好像在估摸分量，然后要么丢弃，要么放进腰间的口袋。口袋里叮咚声响，显然已有不少石子。
真是个怪人，千娆心想，往口袋里装石子做什么？
九灵看见千娆，拍去手上的尘土，走了过来，说：“娆妹妹，我给你把花戴头上，一定好看。”
千娆噗哧一笑，说：“我可不戴，怪滑稽的。”
九灵却一本正经地说：“你戴什么都不滑稽，都好看。见了你，我就想到我家乡的一个妹妹，她和你有点像，但她没你这么好看，反而还挺丑。”
千娆有些无语，想：又要说我好看，又要说长得和我像的人丑，真不知她是什么意思。
九灵接着又说：“娆妹妹，我听说你来这里之前是和叶寒川在一块儿，是真的吗？”
千娆听到“叶寒川”三个字，心里便莫名一蹿，其实很想好好地说道说道，但又担心被九灵套话，只是瞪了她一眼。
“叶寒川是不是很厉害啊？我常自在江湖上听说，却也没见过。听说他长得也好，就是脾气臭得很，谁也不爱招惹他。你和他处一块儿，他为难你吗？”
川哥哥怎会为难我？千娆想着，冷冷说：“不会。”
“我还听说，他有一颗无极丹，非常神的，大病小病大伤小伤都能治好，是真的？”
千娆听出她的意图，说道：“那些传言信得的？什么无极丹，又不是仙丹，哪有那样神了？我听说你要治病，你得的什么病？”
“胎里来的毛病，哎，可苦。”九灵说，“那他眼下受的伤，无极丹治不好吗？”
千娆最忌讳别人问叶寒川的伤，不快地撅了撅嘴，丢下花往回走。九灵当路拦住，哀求道：“娆妹妹，你就与我说说吧。”
这时，一队挑夫挑着几担披红戴花的家伙什登上山来。千娆丢下九灵，走回院子，只见叶云泽正招待来人，那为首的正是宣沛。
挑队后面还跟着几个村里的孩童，这些山野孩子没见过这样排面，跟上来瞧热闹。
宣沛见了千娆，欢喜地迎过来说：“阿娆，我来了。”
千娆奇道：“宣沛，你带了什么东西来，这么一担担的？”
“这些……”宣沛有些不安地望叶云泽一眼，“是聘礼啊。”
“聘礼？什么聘礼？”
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第五十五章 求娶
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宣沛又求助地望望叶云泽，不知道该怎么说。叶云泽走过来，笑道：“八公子赶路辛苦，先进来歇歇。”说着拿些银两送走了挑夫，将宣沛引进屋里。
宣沛好生不安，低声问：“云大哥，阿娆她还不知道吗？”
叶云泽笑道：“八公子莫急。”
千娆兀自奇怪什么是聘礼，将那几担东西翻拣瞧看，见有果饼，便拣来吃了。看那几个孩子眼巴巴瞅着，她拿出果饼，一一分给大家吃。
其中有个女孩，十一二岁，长得伶俐可亲，小心地说：“姐姐，我家里还有个妹妹，能给她也拿一块吗？”
千娆又多分了她两块，问：“你是不是还有个哥哥？”
“哥哥？”
“我几次瞧见你和你妹妹在河里摸鱼，另外还有个像是你们哥哥，坐在岸边看着。”
“那个呀，”女孩神神秘秘地说，“那个哥哥是我在河滩捡的，这哥哥很可怜，有个眼睛是瞎的。不过他打猎倒是很厉害的，一点也不妨碍。”
“是吗？”千娆皱了皱眉，她不过远远见过几次，倒未注意那男子的眼睛。“你叫什么名字？”千娆问。
“我叫秦阿月。”
那些孩子分得了果饼纷纷走了，秦阿月道了谢也下山去了。
千娆走进屋，只见叶云泽正与宣沛商议着什么。见千娆进来，叶云泽道：“娆儿，八公子这次来，不为别的，就是想把你请到启城去。”
“去启城做什么？”
“宣家多得男子，少了女儿，八公子这次回去与宣夫人说起你，宣夫人非常想见你。你看外面那些聘礼，就是宣夫人备下的。”
“宣夫人？”千娆愈加糊涂，问，“我有什么好见的，她就要见我？”
“说白了，宣夫人想讨你给八公子做媳妇。”
千娆总算听明白了，望宣沛一眼，噗嗤一下笑出来。
“阿娆，”宣沛着急地问，“你愿意吗？”
“这个……你家里不是要你娶那什么——何三小姐吗？”
“阿娆你放心，何家的亲事我已经推了。我跟我娘说起你，我娘喜欢得不得了，就教我来下聘，选个吉日便与你成亲。”
千娆又噗哧一笑，说：“成亲？这未免也太突然了些，也没人问过我啊。”
“哪里没问过？”叶云泽说，“你不是说与八公子在一起很开心吗？”
千娆斜他一眼，想：原来是哥哥把这事应下了。她说道：“话虽如此，可不代表我要……成亲啊。”
“你既与八公子处得开心，不与八公子成亲过日子，却想与谁成亲？”
这一问确实把千娆问住了，她虽想过自己终有一天要成亲嫁人，可实在还没准备好迎接这一天。不过算起来，年纪确实也差不多了——楚楚不就成了亲了？楚楚成亲之后就住到夫家去了，那可有些不自在。
“那若成了亲，我就要住启城吗？”千娆问。
“这倒不一定，”宣沛赶紧说，“只是成亲当天迎娶到我家，之后，你想住哪儿都行。你就是仍回这里，我也与你一起来，我们江湖儿女，自在些就好，而且我家人多，少我一个不少。”
“那成亲之后，就要生娃吗？”千娆又问。
“这个……你要是还不想生，我们再过几年也成。”
“那我睡觉的时候不就脱不得罗袜了？免得菩萨往我脚趾头里塞娃娃。”
宣沛不知所云。叶云泽笑了起来，自己这个妹妹真是懵懂无知到了极致。不过也难怪，娘亲从不曾教过她，而他这个做哥哥的，又哪里教过呢？
“这些事情，”他说，“回头我叫你嫂子教你。”
“阿娆，”宣沛问，“你是答应了？”
千娆想了想，说：“听上去，成了亲和不成亲也没什么两样，那为什么非要成亲呢？”
“这个……”宣沛急得头上都要冒汗了。叶云泽笑道：“成了亲才是一家人，方能长久地在一起，要不然，八公子终也不能一直跟着你到处跑，你若一个人那也闷得慌。”
千娆一想是这个理，却仍皱着眉头犹疑。
叶云泽按住又想说些什么的宣沛，道：“你若一时拿不定主意，那就想想再说。”
当天，宣沛住了下来，一向嘻嘻哈哈的他整天都拿哀怨的眼神望着千娆，望得千娆浑身不自在。挨到吃过晚饭，她赶紧躲进了房间。
进门没多久，门外就传来了敲门声。千娆门开一缝，却见是南宫珉儿站在门外。
南宫珉儿这几日身子好了一些，已能下床走动，不过看上去犹轻飘飘的，千娆忙将她引进屋来。
南宫珉儿在桌旁轻轻坐了下来，她面色枯黄，还十分憔悴，神情却是种不相称的安详，好像一点也不觉得自己病了。
“娆儿，”她说，“你来了好些日子了，我却还没跟你正经说过话，趁现下精神好，特地来说一会儿。”
“你身子好些了？”千娆问。
“我是好些了，但看你却像清瘦了，想是在这山野乡村住不惯？”
“有什么住不惯的？”千娆说，“我们惊奇谷本也是个山野的地方。”
南宫珉儿微微一笑，说：“这里定然是比不得惊奇谷的，听师兄说着，惊奇谷真像仙境一样，我真想去看看。可惜我老是病着，进谷的呼吸吐纳法是做不了了，连龟息丸也吃不得。”
“你得了什么病？”千娆问，“很长时间都不好吗？”
“娆儿你不用担心，不是什么大病，将养好了就好，你看我这些日子不就一天天好起来了？”
