她接到亲兵递来的邸报，细细看了，眉眼逐渐展开，随后又有人来禀，说晋王请她得闲到随园去一趟。
她放下邸报，自骑了马，往随园走来，原来姬燃也是这时刚接到金陵来的邸报，正在书房里看，见姜严著来了，忙拉着她到桌前，点了点桌上那封邸报，激动地说道：“金陵的事，你可看了？”
姜严著笑道：“你叫我的时候，我正在看。”
姬燃拍了拍手：“好哇，好！这姚岳河真出乎我意料，往常我也就看她查案颇有些心细可靠，没想到，那样一个文绉绉的书生，拎把大刀都费劲的人，竟然带着你留给她的两千人和刺史府的衙役，亲自登上城墙，硬生生扛住了苏州军第一轮攻城，一直守到了妘将军带兵回援。”
姜严著也笑着点点头：“守住金陵，实是大功一件，殿下可得好好给她请个功。”
“我也是这样想。”姬燃眼睛亮亮的，“你说，我保举她做江南道节度使，如何？”
江南道代节度使嬴向贞在这次苏州军攻金陵前，就卷铺盖带着家眷跑了，结果一出城正遇上苏州军，两大车财物直接充了公。
他本还想转为给他们带路以求保命，却被苏州军认为其中有诈，将他一刀杀了，同为金陵高官，这嬴向贞与姚岳河倒成了个鲜明的对照。
只是江南道节度使从来都是武官任职，并没有派遣过文官，姜严著低头想了片刻，觉得似乎也无不妥。
从前任上的武官，总是受江南世家掣肘，包括这嬴向贞，也是姞家推举上去的，若换上文臣，说不定有助于革新和扫除江南世家的影响。
姜严著想完，谨慎说道：“虽然从前没有文官做节度使的先例，但以我在金陵与姚刺史的接触来看，她足以担此重任。”
姬燃也虑到了这里：“文臣武将的，倒也不是什么不能改的定规，只是这事如何向上面说，我再细想想。”
她两个又合计了一阵，姬燃见她如今禁军事多，也不好多留她在这里，便又送了她出来。
又过数日，朝中渐渐从祁王谋反一案中恢复了过来，一些与谋反相关的大臣，也都革职的革职，降罪的降罪，新提拔上来的人也陆续顺利将公务接管起来，洛阳城又恢复了往日的平静。
从城外各营调入禁军的人马也已整编完毕，驻扎在城外的地方军这日接到圣旨，从明日起陆续开拔，回到各自的驻地去。
等勤王军陆续离开后，姬燃见朝中安稳，遂将自己准备好的举荐奏疏提交了上去，内中阐明了金陵刺史姚岳河的守土之功，以及她能够胜任江南道节度使的种种能力。
但这奏疏到了凰平帝那里后，却一直留中不发，这却让她有些疑惑。
这天，姬燃正在丹房里打坐，忽有她的心腹暗探走进来在她耳边说道：“宫里传来两个消息，一个是陛下准备将鲁国夫人妘萧媚正式授职在尚书省出任侍中，诏令这两日就下，第二个是门下省有位谏议大夫参了殿下一本，奏疏也是留中不发。”
她听了，细细想了想这两个消息之间的关联，妘萧媚这几年时常替凰平帝在尚书省出面打理事务，只是之前一直没有正式授职，如今她带着豫王姬青在外开了府，日常进宫议事也需有个正当头衔，所以这个消息倒没什么特别的。
至于门下省的谏议大夫，她想都不用想就知道一定是妘萧氏一党的人，参的事情大概与举荐姚岳河有关，于是她问道：“可是参我任人唯亲么？”
那暗探点点头，“奏疏上说，殿下先前举荐御史台近臣出任金陵刺史已是不妥，如今公然举荐文臣担任节度使，是想趁江南混乱，把持地方，有谋夺储位之意。”
姬燃听罢，冷“哼”一声，祁王姬山谋反一事虽渐渐平息了，但他对朝中尤其对凰平帝造成的影响还远没有淡去，在这个节骨眼上，说她有意谋夺储位，这真是恶意满满。
她先叫那暗探下去了，自己又想了一会儿，随后起身离开丹房，往书房走来，执笔给姚岳河写了一封信。
写完信，她又派人给姜严著送了个消息，说这两日可能会有陛下召她询问姚岳河的为人，请她如实召对即可，但若被问及是否赞同将她提拔为江南道节度使时，要持反对意见。
果然在姜严著接到姬燃报信两日后，忽有宫官来到禁军指挥衙门，传陛下口谕，召她入宫面圣。
她跟了那宫官进宫，在长信殿外等了约有两刻钟，才有内侍宫娥走出来，请她入内。
凰平帝这日穿了件团龙密纹的缂丝常服，头上戴着一顶双龙抢珠翼善冠，比往日的家常打扮要更正式一些，看来是才在这里召见过一批朝臣，只是姜严著方才等候的位置，与从长信殿退出的路并不相通，所以她并不知道方才凰平帝在这里召见过谁。
她走到凰平帝案前行了礼，凰平帝微微抬了抬手：“平身罢，这些日子你在禁军整编新兵，进度如何？”
姜严著低头答道：“各军调来的都是精英，这段时间按照禁军规制，分营操练，已练过两轮了，能力达标者有九成余，不合格的已发回原军再调替补前来。”
凰平帝听了，缓缓点头，又问道：“此次禁军整编，没有江南军人马是何故？”
这显然有些明知故问，不过她还是如实答道：“前些日子洛阳动乱，苏州军应声而反，虽被臣带江南中军剿灭，但整个江南军从前本为一体，分军不久，其中也难保仍藏有异心之人，禁军整编事关陛下安危，不敢马虎，所以未从江南调派人马。”
“嗯，那江南军后面的部署你有何想法？”
姜严著眉间微蹙，飞快地想了想，把她这两日私下考虑过的事都说了出来：“江南军虽在分军时裁撤过人马了，但此次动乱，也险些酿成大祸，臣以为，应当再裁军五万，整个江南军留二十万足以，若如此，也不必再分军，以免沿海动乱难以调配。”
凰平帝听罢，未置可否，又问：“金陵刺史姚岳河，此人你可熟悉么？”
果然问到姚岳河了，姜严著颔首答道：“臣见过她几回，此人性情刚直，颇有才干，是个务实的能臣。”
“这次苏州军意图攻打金陵，她守土有功，朕打算再提一提她，依你看，提到什么位子合适？”
“姚岳河本为金陵刺史，守城乃是分内职责，此次城中民众受惊，城墙听闻也有多处破损，臣以为仍需令她在其位安抚好民众，处理好金陵城内善后事宜，等有些政绩了，再提不迟。”
凰平帝看了她一会儿，点点头，“嗯，你先跪安吧，此事朕却待理会。”
姜严著听罢又行了个礼，随后退出了长信殿。
她一边往宫外走着，一边回想方才的召对，一字一句细细过了一遍，反思是否有任何不妥之处，正想着晚间还要去找一趟姬燃，把今日面圣一事再同她说说。
等回到禁军指挥衙门，见内中众人都已开始陆续散班了，她走进去将桌面上的册籍收拾了一下，见也没什么别的事，便出来往鹿园走去。
刚至门口，就见有个人在那里踱步，她一看是先前她打发回兖州万安寺找姒孟白的那个亲兵，不禁心头一紧，那亲兵抬头见她回来了，也忙快步走了上来。
姜严著见她神情不似上回低沉，问道：“带了什么回来吗？”
那亲兵说道：“带了六具遗体回来，但其中没有姒公子。”
第134章 居士
姜严著沉声说道：“带我去看看。”
因为是从外地运回来的尸首, 没有禁军的许可不能进城，所以那亲兵是独自一人进的城，这次跟她一起回来的有十个人, 正在外面看着车子。
她两个走出城外, 看到离城不远的一处荒地上, 停着两辆平板马车，车上面盖着草席。
此刻夜幕降临, 看车的那一队人马都将灯点了起来, 等她们到了, 那亲兵手里也提了个灯，将草席掀开, 拿灯照着，让姜严著一一辨认。
这些人都不是烧死的, 而是被烟呛死的, 所以面目清晰可辨，她每一个都细细看过, 到最后一个, 见是个有些瘦小的年轻男子，脸被烟火熏的有些发黑, 但是能看得出五官，正是先前到汴州请她的那个丰乐钱庄的小伙计。
她见了心里有些难受, 缓了一会儿，问道：“寺里其他尸体呢？”
“其他的全都是和尚, 也都是烟熏死的，面目可辨, 我也细细看过了, 没有姒公子在内, 每一个尸体也都让幸存的法师指认过了，都是有名号的寺内僧人。”
她点点头，看来他是趁乱跑出去了，于是又问：“这几个人，除了那个小伙计，都是府兵和虎贲军的？”
“对，我们问过寺里僧人，他们外围有一百人，内中在寺庙看守的有七人，后来洛阳生变，那一百人回援撤走了，只留下了寺里的七人。”
“这里只有五具，那是还有两个跑了？”
“是，他们应该是跑出去追拿姒公子去了，所以我将其余人都留在了兖州继续搜寻。”
姜严著想了想，那几个府兵和虎贲军的，都是姬山的叛军，一卷草席在城外处理了完事，于是她叫众人把那五具尸体都在城外简单埋了，随后拿着自己的令牌，将那小伙计派人送进城中去了。
那小伙计的父亲从前是丰乐钱庄的掌柜，如今在洛阳给鸾镜儿打理一些姒孟白被收购的产业，她知道他住在哪里，于是派人将那小伙计送回了家，又取了一些金银叫人一同带去。
随后她又吩咐那亲兵，仍旧带人回兖州搜寻姒孟白的下落，并嘱咐她记得将姬山已死的消息散播出去。
因姜严著想到朝廷没有为姬山举行丧礼，下葬也十分低调，有些偏远地方可能还不知道他已经死了，那两个失踪的叛军一定也还不知道这件事，这可能会对姒孟白很不利。
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兖州。
姒孟白这日从藏身多时的一座山间古刹告辞，选了一条十分僻静的山路，往此山的更深处走去。
他一面走着，一面不时回头张望，前些日子一直在后面追赶他的那两个虎贲军士兵，这两天忽然不见了踪影，但他也不敢就此冒险下山，于是转头仍旧往山上走去。
他回想起自己逃离万安寺那天，也算是得益于从前跟着姜严著随军东奔西走，多少学了些逃脱隐蔽的技能。
他所住的那间禅房，窗子被守卫钉起来了，他一直在屋内小心翼翼地拆卸，到这夜里终于松动了一块板子，趁着夜晚交班松懈，悄悄从窗户翻了出去。
他知道这些人是受祁王之命将他扣押在此，用以威胁姜严著，他知道她不会来的，也不想给她添麻烦，所以一心想着尽快跑出去，回洛阳找她。
可这夜里也是合该有事，他刚从禅房翻出去，正往后墙边走着，忽然被一个出来解手的守卫瞧见了，那人见他出来，喝了一声“站住”。
姒孟白见状连忙快走几步，攀住后墙边一处缺口，翻身一跃，跳出了寺庙，那人见了忙叫上附近的另一名虎贲军的人，一起追了上去。
此时在前门看守的人还不知道姒孟白从后面翻窗跑了，夜间值守本就容易犯困，加上前面几日他一直在安分地呆在禅房内，也没人料到他会突然逃跑。
只是那守卫见方才解手的那人迟迟不回来，有些疑惑，便绕到后面查看。
那两人已追着姒孟白翻墙出去了，后面空无一人，那守卫不禁有些疑惑，转身时忽然被脚边窜出来的一只老鼠吓了一跳，他随脚朝那老鼠踢了一颗石子，不想踢偏了踢到了一旁禅房的墙壁上。
那屋里本有个守卫先前点了油灯忘记拿出来，这石子一撞到墙上，惊了屋中的老鼠，满地乱窜之中，撞倒了那盏油灯。
那守卫此刻还没意识到内中已经起火了，他在屋外看了看，没什么异常，也没再管那守卫去哪了，仍旧回到禅房门口打盹，结果被大火困在了廊下。
翻墙出去追姒孟白的那两个人，追了一段路发现后面火光冲天，回头一看寺中已燃起了熊熊烈火，他两个皆以为火是姒孟白放的，料想其他人必是难逃出来了，于是便想拿住他回去向祁王交差。
姒孟白在前面看见万安寺着起火来，也是一惊，又见那两人追得很紧，顾不得细想，连忙往后山跑去，一路跑一路想着他那小伙计昨日还回到这里找他来了，他在屋里听见门口守卫驱赶他的声音，也不知道小伙计后来走了没有，希望他已经离开了。
他一路祈祷着往深山里跑去，直到天亮时分，走到了一间古刹门口，这一片山都是佛教圣地，山中有许多古刹，他便以居士的名义在这里借住了两日，但那两个虎贲军的人一直在追寻他的踪迹，使他无法在一处停留，辗转多间古刹才算是终于甩掉了他们。
这日，他走在深山的小径内，发现路边有块石碑，他走上前看了看，是他要找的地方没错，此处他年幼时曾经来过一次，看到这石碑，便知离目的地不远了。
又走了约有一个时辰，终于见到一座稍显寂寥的庙宇出现在面前，他站在门口看了一会儿，然后走到门侧的一处石台边，扫了扫上面堆积的树叶，出现了一行小字：“姒孟言捐修于大业七年。”
是这里了，他擦了擦额间的汗，看着那庙宇的匾额微微一笑，长姊虽然早不在了，但这些年总是能在冥冥之中庇护着他。
姒孟言与他的父亲是兖州人，大业七年曾得一怪病，经人指点，由姒孟言出资捐修了这座古刹祈福，后来果然有些效验，于是此庙便成了家庙，姒府时常打发人来送供养钱。
他走上前叩了叩门，过不多时，有个中年僧人打开了门，那人见到他先是一愣，辨认了片刻，又是一喜：“公子？”
他笑着点点头，双手合掌答礼道：“一别数年，法师容颜丝毫未改。”
此僧从前是姒孟言后宅的一位郎君，当年红印案事发前，姒孟言已隐约感觉到了不对劲，便悄悄将宅中几个年轻得宠的，送离了洛阳，只说代她回兖州看望父氏族人，案发后又另外托了人，将他们安置在这间庙宇内避祸。
不曾想这一安排，竟在多年之后，意外地救了姒孟白一把。
那僧人忙将他迎入寺内，他便以居士的身份在庙宇后面的一间独立小院里住了下来，但他还是没忘记要等虎贲军撤离之后，回洛阳找姜严著，只是每日出门的僧人回来都说，山腰附近的几间古刹都说总有军人在附近打听他的下落，他担心后面还会调来更多人寻他，看来只得先在这里再躲上一阵子了。
他此时坐在禅房内，正对着烛火愣神，懊恼自己从万安寺翻墙出来的时候，没留神随身的东西，后来才发现那枚白鱼玉佩不知什么时候又掉了，但好在他还留了一件东西。
他摊开掌心，上面有张小纸片，那纸上的字因为反复抚摸已有些微微褪色，这是他离开安阳大牢前，姜严著给他送来的点心里藏的那张纸条，上面写着两个字：“等我。”
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洛阳。
鲁国夫人妘萧媚这日破天荒地带了弟弟妘萧景，到随园来拜访姬燃，这些日子前朝一直有妘萧氏一党的人明里暗里的跟姬燃作对，她一直在小心应付。
听说她们忽然登门拜访，不知所图何事，但执事人说已到门口了，也不好避而不见，她便同姜云璎一起，在前院正堂里接待了她们。
