“后来呢？”楚哲忍不住问。
国公爷又是一声长叹，饮了一口茶水：“后来，我家音音与楚玉书私定终身，两家因此也结下姻亲，但老夫到现在都敢理直气壮地说一句，老夫从未想过用儿女的亲事来做党争的筹码，他俩成亲是因他俩相爱。”
楚哲蹙紧眉头，继而又微微舒展：“如此便可理顺了，国公府与侯府一旦结亲，誉王党必然会怀疑，侯府会因这门亲事而倒向太子党，故尔他们要下手破坏掉这桩姻缘，而杀死我母亲便是破坏两家关系最好的手段。”
国公爷又抹了抹眼角：“没错，这便是我怀疑音音死得不简单的原因，自她死后，我周家便不再与楚家有明面上的来往，而楚玉书也在扶正了柳氏后，渐渐倒向了誉王党。”
楚哲握紧了拳：“柳氏定然就是当初誉王党安置在侯府的棋子。”
国公爷再次饮了一口茶，语气哀伤：“这一切都只是推测，并无半点真凭实据，何况，当初的誉王早已成为龙椅上的皇上，哪怕你真查到了什么，谁又会支持你将那些有从龙之功的臣子拉下马？孩子，难啦，这也是老夫不想你去趟这趟浑水的原因，如今大局已定，你也是皇恩裹身，过去的就让它过去吧，你且将精力放在公务上，来日不靠那楚玉书的封荫，自己去封侯觅爵，这才是正途。”
楚哲没点头也没摇头，只是怔怔地看着眼前的老人，之后再次伏身而跪：“让外祖父如此担心，是外孙不孝。”
国公爷抹了一把泪，拿起小案上的糖葫芦，发狠一般咬下一颗，“嘣嘣”地嚼起来。
他虽已年逾古稀，却向来牙口好，不只吃得动糖葫芦，连硬绑绑的核桃也能一口咬破，他一边嚼一边叮嘱：“老夫年纪大了，许多事已经管不动了，我知道不只你在查大理寺那件案子，连子炎也偷偷参与了，老夫如今深居简出，在朝中帮不上你们什么，唯愿你俩都能活得好好的。”说完又有混浊的泪从苍老的眸中涌出，一颗颗落到了抖动的白须上。
楚哲听得心头一热：“外祖父放心，我一定会尽全力护好子炎。”
话刚落音，便见屋内的帘子被高高打起，周为阔步入得屋内：“谁要你护了，我自己就能护好自己。”说着扭头看向国公爷：“祖父你放心，我俩都会好好的。”
国公爷含泪一笑：“如此，老夫便稍许放心一些。”
从无忧阁出来，楚哲阔步走在前头，周为跟在后头。
“喂，你能不能走慢点，我俩的事还没完呢。”
楚哲步子一顿，扭头看他：“你还想怎样？”
周为一挥膀子：“你还没正儿八经向本公子道歉呢，等你道完歉了，本公子再考虑要不要原谅你。”
楚哲斜了他一眼，继续朝前走：“打架那日，我已经向你道过歉了，是你自己要揪住不放。”
周为脑袋一偏，想了想：“道了歉？我咋没印象了，罢了罢了，本公子心胸宽广，不跟你计较了。”说着跟上楚哲的步子，话题一转：“你当真要去查姑母的死因？”
楚哲没应他，走出一段路后才停下来，答非所问，“伯爵府命案里那个朱元香死于喉头风，此症是因食用庵波罗果所引发，也是因个人体质所决定。”
“这么说不是谋杀？”
“是不是谋杀还说不定，倘若是谋杀，定然是对朱元香的生活习性相当了解之人，你先去调查下她生前的婢子、乳母之类。”
“行。”周为点了点头，“我这儿还有个消息，那个忤作赵远的母亲，曾是太后宫里的掌事嬷嬷，太后乃当今皇上生母，赵远成为誉王党的棋子也便在情理之中了。”
楚哲沉着脸：“如今真相虽已在眼中，却无丁点真凭实据，我们得一步步去攻。”说着又看了他一眼：“我先回去了，你注意安全。”
“喂，你还没说要不要去查姑母的死因呢。”
楚哲压根没应他，转身钻进了门外的马车里。
第45章 偷看
回到云溪苑后, 楚哲便一直将自己关在正房。
邹伯想送饭也不得入内，提着食盒在门外长吁短叹：“世子, 人是铁饭是钢, 你都两顿没进食了，好歹吃点儿行不行？”
屋内静悄悄的，压根儿没人应他。
邹伯无奈摇头, 也不知究竟发生了何事，只是瞪着眼干着急，那食盒里的饭菜是热了又凉, 凉了又去热，折腾了大半日, 正房的门却仍是原封不动。
玉儿的消息一向灵通，一回屋就忍不住在主子面前絮叨：“也不知正房发生了何事, 听后厨的婆子们说世子今日还没进食呢, 可把邹伯急坏了。”
姜欣然微微一惊：“邹伯说了什么没？”
玉儿摇头：“听说邹伯也弄不清情况，反正跟着一通瞎着急, 楚世子那人也是, 成日里板着脸, 话也少，弄得下人也跟着战战兢兢的，全靠猜他脑子里的弯弯绕绕来行事。”
“你且慎言。”姜欣然斜了她一眼。
玉儿赶忙捂嘴不说了。
姜欣然则轻倚在软榻前，捧书阅读，读着读着又开始走神, 世子不进饮食八成就是心绪不佳，那他心绪不佳的原因, 会不会是由于自己昨晚提到了他眼睛不辩颜色之事？想来她心里莫名有些发虚。
如此不安地度过了一晚, 次日起床梳洗完毕, 正欲用早膳，便见邹伯急匆匆入得屋来：“姨娘，不好了，世子生病了，浑身烧得跟火炭似的，好似都不认人了。”
姜欣然神情一震，立马从案几前起身：“那赶紧让丁秋生去请医官。”
邹伯苦着脸：“世子从小到大便不让医官碰自己的身体，老奴也是一时为难，不知该怎么办才好，只得来找姨娘想办法。”
“不准医官碰自己的身体？”姜欣然略略一思量，这可不就是怕眼疾被人识穿么。
她也顾不得用早膳，随手披了件外衣往屋外走：“我先过去看看。”说着与邹伯一道朝正房的方向快步行去。
楚哲一连几夜不得安枕，再加之母亲的死因在心底形成的郁结，一下子就病倒了，高烧不止，浑身发冷。
他做了一个又一个梦，在梦里，他又回到了小时候，回到了侯府，母亲拿着颜料盒在教他识颜色，但他一样也不识得，母亲绝望地捂了嘴哭，哭得整只手都被泪水染湿了。
他只得扯住母亲的衣袖哀求：“母亲，你别生气，别生气了。”
不对，是母亲扯住了他的衣袖，此时母亲已饮下蘑菇汤，被折磨得奄奄一息，用尽身体最后一丝力气叮嘱他：“别让……你父亲失望……”
那是他最为悲痛而绝望的时刻，什么也做不了，只能眼睁睁看着母亲咽下最后一口气。
“母亲、母亲……”楚哲闭着眼，在枕上喃喃自语。
床榻前的姜欣然轻唤着：“世子，你醒了吗，世子？”
楚哲毫无反应，仍在喃喃地唤着“母亲”。
即使是在大白天，屋内仍是窗扇紧闭，床头还燃了一盏烛火。
昏暗的光亮下，床上的男人面色微微发红，刀削一般的五官看上去柔和了不少，这个被皇上倚重、行事果断、在朝中人人尊崇的楚大学士，此时好似已脱下身上那层无形的冷硬的盔甲，变得如孩童一般脆弱无助了。
姜欣然本对他还隐隐存着怨气，见到他这般，不由得又生出几分同情来。
她虽出身卑微家道贫寒，但这世间好歹还有爱着她的母亲，以及细心养育过她的姑父姑母，而楚世子虽出身显赫，却是母亲早亡、父亲疏离，除了一个半截入土的老太太疼着他，便是再无所依了。
人活着，不论富贵贫贱，皆是各有各的难处，姜欣然不由得暗暗叹了口气。
邹伯见其叹气，心里一时又焦急了几分：“姨娘，要不要通知侯府那边？”
姜欣然看了几眼楚哲的面色，又伸手探了探他额际的温度，“世子不过是染了风寒，我先给他冷敷一下，你再让后厨熬点风寒病人常喝的汤药，看世子能不能好转，若是能好转，自然就无碍了，若是不能好转，再去通知侯府也不迟。”
邹伯点了点头：“也是，若贸贸然去通知侯府，怕是又要惊着老夫人了，老奴这就去熬汤药。”说着便提着一条瘸腿去了后厨。
姜欣然则端来水盆，将巾子打湿了给楚哲冷敷。
不只要敷额际，还得要敷手臂、前胸，腿。
两人虽没有男女之实，却早就破了男女大防，一床共眠过，且还在生死之际相拥过，故尔当姜欣然扯开楚哲胸前的衣襟给他冷敷时，心头并没有寻常女儿家的羞涩，反而是行事干脆，举止磊落，毕竟救人要紧。
如此一直折腾到夜间，虽楚哲没醒来，身上的烧却慢慢退了下去。
姜欣然累得骨头都快散架了，饭也没吃几口，只想找个地儿睡上一觉才好，但眼下也不能擅自离开，毕竟楚世子还在床上病着呢。
她瞄了眼床榻，寻思着能不能靠着床沿眯一会儿，后又想到，上次给他疗伤，便是靠着床沿时发现了他的黑络子，因此还被责骂了一顿，这次还是不沾他的地盘为好，免得又发现他什么了不得的秘密。
姜欣然朝屋内环视了一眼，发现除了太师椅能让人舒服地靠一会儿，便再无别的安寝之处了。
她费了老鼻子劲，将又沉又结实的太师椅移到了距床三尺之处，继而歪着身子窝了进去，迷迷糊糊地就这么睡着了。
半夜子时，楚哲终于醒了，在枕上偏过头，一眼就瞥到了歪在太师椅里睡觉的姜欣然，他眉头微微一蹙，以为自己还在梦中呢，不然这女人怎会半夜出现在他的房中。
头有些痛，他抬手扶了扶额，这才反应过来自己是生病了，人家许是在这儿照料他。
楚哲支着身子从床上坐起来，低头一看，猛地发现自己衣衫大敞，前胸与腰腹赫然露在外头，他一时面露窘色，连忙系紧了衣衫，气恼地指着姜欣然：“你……”竟敢解他的衣衫！
太师椅上的女人睡得正香呢，压根儿就没有要醒来的意思。
楚哲无奈一叹，提腿下了床。
屋内的烛火闪了闪，火光在寂静的夜里暗了几分，楚哲拿了剪子将烛芯剪去一截，那火光便如泼了油一般霎时亮堂起来。
他去茶台倒了杯茶水，一口饮下，缓了缓，神思总算清醒了些许，头也不似先前那般又痛又沉了。
随后他行至太师椅前，想将姜欣然推醒，让她回屋去睡，但伸出的手却在触到她的衣衫前顿住，片刻后又收了回去。
她睡得实在太香了，微微侧着身体，脑袋搁在椅背上，一张白皙的小脸在烛火映衬下显得愈加柔和而清新，眼睫长而卷，像把小刷子似的覆在眼下，鼻尖挺翘，唇饱满而润泽。
他滚了滚喉头，想到那次水下的接触，面上不由得浮起一层薄红。
随后他抿了抿唇，忍不住将目光偷偷下移，落到她的领口处，斜斜的交领上方露出她颈部的一小片皮肤，白皙、嫩滑，让人忍不住想要去触碰，从领口再往下……
他不敢再看了，全身又在发烫了！
楚哲果断地收回目光，暗暗吸了口气，轻唤了声“姜欣然”。
姜欣然压根没反应，她一向贪睡，今日又劳累了一番，这一觉睡下去怕是轻易不得醒来。
楚哲看了眼漏刻，夜还长着呢，他上前一步，躬身将她从太师椅上抱了起来。
姜欣然好似有觉知一般，脑袋一偏，便毫无戒备地窝在了他怀里，如同一只软弱无骨的小猫似的。
楚哲唇角轻轻扬起，继而紧了紧手臂，提腿将她抱到了床榻上，并轻轻盖上了被褥。
待她躺好，他仍站着未动，躬身去细看她的睡颜，还好奇地用手指在她脸上轻轻地刮了刮，女子的肌肤果然如凝脂般细嫩，与男子的肌肤全然不同。
姜欣然感知到了脸上有些痒，闭着眼用手捞了捞，继而一个翻身，面朝里睡了过去。
楚哲哑然失笑，拿了件外衣，自行靠在太师椅里去睡了。
姜欣然第二日醒来时已过了卯时，太阳都钻出云层了，她舒爽地在床上伸了个大大的懒腰，这才顶着一头凌乱的发从床上慢悠悠地坐了起来。
“玉儿？”她揉了揉眼，语气慵懒地唤着。
但屋内无人应她。
她又扯了个哈欠，这才正儿八经地睁开眼，印入眼帘的竟是端端正正坐在太师椅上的世子爷。
姜欣然恍如被人敲了一闷棍，惊得差点失了魂魄：“世……世子，你怎会在此？”
楚哲戏谑一笑：“姜欣然，你好生生看看，这可是我的屋子。”
姜欣然抬眸看了几眼，大惊失色，这才想起自己昨夜本是在照料病人的，没成想她竟占了病人的床，而把病人挤到太师椅上去了。
“是奴一时忘形睡过头了，是奴僭越了。”她快速提腿下床，冒冒失失行至楚哲跟前，顶着凌乱的发低头认错：“奴并没想要睡世子的床，奴……”
她突然一怔，一脸茫然地看向楚哲，她是怎么睡到床上去的？莫非是世子抱上去的？
楚哲似乎一眼瞧出她的心思，漫不经心地应道：“我只是觉得你在太师椅上的睡相实在太丑，故尔将你搬到了床上。”
是“搬”，而不是“抱”，用词不同，果然就没那么尴尬了。
姜欣然暗暗松了口气：“奴下次再也不敢这般放纵了。”说着又抬头看他：“世子的身子可好些了？”
他悠闲的用手指敲击着太师椅的椅背，一下又一下的，那手指修长、莹白，温润如玉，当真是好看得很。
“无碍了。”他短短回了三个字，随后抬起桃花眼看她，眼里的光悠长悠长，好似别有深意一般，语气也不急不徐，“你先去洗漱，用膳，之后再来正房，我有话与你说。”
姜欣然心口一紧，不知这楚世子又有何事要与她说，嘴上却老老实实应了声“是”。
第46章 讨好
待姜欣然收拾妥贴用完膳再到正房时, 楚哲已换了身常服坐在茶台前，正对着棋盘自己与自己对奕, 今日休沐, 难得他生了一场病后还能再歇一日。
姜欣然进门后福了福身，站在了他面前的空地上。
楚哲脸上带着病愈后的苍白，神色沉静, 抬手将棋子轻轻放进陶罐，又不急不徐地饮了一口茶水，这才犹疑地开口：“昨夜……辛苦你了, 你可以向本世子提一个请求。”
姜欣然一脸懵，世子叫她来就是为了向她表示感谢？
楚哲看了她一眼：“你若暂时提不出什么请求, 也可再等一等，待你想起来了, 再提。”
“世子。”姜欣然垂下眉眼, 双手却在袖中暗暗卷起来，“奴曾说过, 奴想立女户单过, 若是世子愿意成全奴, 奴必感激不尽。”
自从重回云溪苑，她几乎每天都在苦想未来该怎么办的问题，她总不能一辈子与楚世子处于这种虚假的关系里吧？他会不会放她走，又会何时放她走？
今日既然楚世子让她提请求，她得抓住机会。
楚哲好似没想到她会提这个请求, 再次饮了口茶水，声音有些暗哑：“我暂时还不能满足你这个请求！”
