沈又容见状，便吩咐道：“去叫厨房煮一碗牛奶茶来，三姑娘喜欢喝那个，要热热的，甜甜的。”
沈清妍对沈又容笑了笑，道：“你们在做什么呐？”
“方才在对账，都是些俗事。”沈又容道：“刚说起来去年这个时候你给二丫头在枫叶上描画，今年也不想着画了。”
沈清妍道：“画画么，不算什么大事，你们要我画什么？”
沈又容想了想，道：“我之前还说要做个风筝，如今只用纸糊了骨架，你若得闲，给我画个燕子罢。”
“好。”沈清妍应下，沈又容即刻命人准备笔墨纸砚，沈清和便去一边看沈清妍画画了。
姊妹几个玩了一下午，沈清妍又活泼起来，拿着画好的燕子来沈又容面前邀功。
“真好看，”沈又容道：“三丫头，你说要什么赏啊？”
沈清妍便笑起来，“大姑娘仁厚，有什么能入您眼的，便赏我两件罢。”
沈又容笑起来，开了妆奁，取了一对点翠穿珠流苏步摇，一支给了沈清妍，一支给了沈清和。
“这是内造的首饰，我也没有几件，你们可得收好了。”
沈清妍忙像模像样的行了一礼，道：“多谢大姐姐。”
说着，几人就笑起来。
秋风萧瑟，宫中宣政殿里，陛下位居上首，安国公，齐国公，几位大学士，还有郑御史都在殿内。四皇子跪倒在殿中，听着陛下的责骂。
陛下恼他行事轻狂，坏了人家姑娘的名节。安国公出面客气了两句，道：“若非四殿下相救，小女怕是性命不保。老臣在此谢过四殿下。”
沈朔站在郑御史旁边，瞧见他的面色越发淡了。今日这一出落水，本来是四皇子为郑家姑娘准备的，借此迎娶郑家姑娘，然而被个陆嫣之横插一道。四皇子同郑家姑娘的事情不成，郑御史当然开心不起来。
皇帝接过王有的茶，抿了一口消消气。他是真的生气，不是气纪成曜算计人家姑娘，是气他做事思虑不周，弄成如今的局面。
安国公出列，跪在地上道：“如今已是这个情形，老臣别无所求，只求陛下发发慈悲，给小女一条活路。”
他姿态放得底，又是老臣，就是皇帝也得客客气气的。
“爱卿这是哪里话，”皇帝叫人去扶他，“这件事，诸卿有何看法？”
与安国公交好的张大学士立刻道：“依臣所说，陆家长女与四殿下年纪相仿，又是堂堂正正的国公嫡女，莫过于将二人配一对，成就一番天赐良缘呐。”
齐国公当时面色就不好看了，齐大学士瞧见了，便道：“可是四殿下早先已与齐国公家的姑娘定了亲，这……”
“这又何妨？”张大学士道：“齐国公家的姑娘只是定了侧妃。”
齐大学士笑道：“依张大人的意思，这齐国公不比安国公，沈家的姑娘也比不得陆家的姑娘。”
“我不是这个意思，齐大人莫要血口喷人。”
齐国公沉默了好一会儿，出来道：“回禀陛下，臣自知小女无状，性情顽劣。自陛下为小女与四殿下定亲以来，臣日夜忧叹，惶恐不安。今既有良缘，臣请陛下收回成命，解除四皇子与小女的婚事吧。”
此言一出，四皇子忙道：“不可！”他看向皇帝，道：“父皇，不可！”
陛下希望能稳住手握兵权的齐国公，四皇子希望能拉齐国公为己所用。同时他们又忌惮齐国公，不想给他太大的体面，所以沈家的姑娘只能为侧妃。
皇帝沉吟片刻，笑道：“爱卿哪里话，你家的三女与朕这不成器的儿子感情甚笃，你与朕就不要做这棒打鸳鸯之事了。”
齐国公府面色铁青，沈清妍与纪成曜有私情，这可不是什么体面的事情。
沈朔忽然张口，“既然我家小妹与四殿下感情甚笃，又何必横插一人，致使夫妻离心？微臣失礼，此事于情于理都不合，请陛下明鉴。”
安国公立刻道：“你家姑娘只是侧妃，殿下岂有不娶正妃之礼。”
齐大学士在一边煽风点火，“这有何难，沈家姑娘与殿下情投意合，也是国公之女，怎么就不能立为正妃了？”
庭下立刻吵嚷起来，几位重臣吵起架来唇枪舌剑，你来我往，谁都不相让。
最后，陛下敲定，立安国公府嫡女为正妃，齐国公府庶女为侧妃，享正妃仪仗，赐金玉如意一对。
众人叩谢圣恩。陛下离开了，几人慢慢走出宣政殿，谁也不搭理谁
安国公跟在四皇子身边，面色称不上热络，还算客气。纪成曜拱手道：“国公爷放心，陆姑娘既然要做我的正妃，我自然尊她敬她，照顾好她。”
安国公总算露出个笑脸，道：“过两日正是小女诞辰，殿下若无事，可来看看。”
四皇子忙道：“一定。”
另一边，太监追上齐国公，说陛下特许齐国公与淑妃见一面，叫齐国公略等等。
“我引舅舅去罢，”纪成曜走到齐国公面前，对那太监道：“我正好要去给母妃请安。”
那太监很快退下，纪成曜站在齐国公身侧，叹道：“因缘际会，这也是想不到的事情。”
齐国公面色缓和了些，道：“旁的倒也罢了，只是三丫头听到，怕是要难过。”
纪成曜一下子沉默下来，良久才听见他道：“我日后一定好好待她，不叫她受委屈。”
外头这些腥风血雨府上的姑娘们一概不知。是夜，沈清妍要同沈又容一道睡，她心烦了许久，正想找个人说说话。
杜鹃在里间铺床，沈又容和沈清妍坐在榻上卸妆。妆镜里露出沈清妍明媚的一张脸，沈又容坐在她身后，拿个梳子给她慢慢地篦头发。
“瞧你如今这揽镜自怜的模样，哪还有一点飒爽三姑娘的样子。”沈又容慢慢道：“可知情情爱爱害人不浅。”
沈清妍笑了一下，又叹了口气，道：“可说呢，这个样子我自己也不喜欢。”
沈清妍拉下沈又容的手，问她：“阿姐，你觉得四皇子好么？”
沈又容顿了顿，道：“你是不是对他没那么有信心了。”
沈清妍叹道：“我也知晓不该轻易疑他，可有些旧事想来，总觉得不一样了。”
沈清妍不是傻的，她不仅不傻还很聪慧，而有些事情本就经不起琢磨。
沈又容沉默，她不知道该如何对沈清妍说。
忽然，画眉匆匆忙忙闯进来，道：“陛下要为四殿下与安国公府的姑娘定亲了。”
沈清妍愣住，只觉得心里一根弦“啪”的一下断掉了。
画眉所知道的，是沈朔着人告诉她的。关于四皇子的打算，关于四皇子与郑家姑娘那些事，关于安国公府是怎么掺和其中的，沈朔都让她们知道了。
“是不是，有什么误会？”沈清妍声音艰涩，看着沈又容。
沈又容不语，只看着沈清妍。
带入纪成曜的立场，沈清妍很快理解了他所有行事背后的原因。
沈又容眼看着沈清妍从最开始的不相信，到沉默下来，再到眼圈变红。她看向沈又容，带着哭腔道：“原来，他真的在骗我。”
第42章
一场秋雨一场凉，宫中传来消息，说陛下病倒了，宫外大臣府里停止一切宴饮活动。老太太同杨氏李氏进宫陪淑妃说话，回来后便要开佛堂吃素抄经。
廊下潮湿的青石板上落满了树叶，仆人扫着十分费劲。沈朔沿着回廊走进沈英的书房，回禀道：“先前寻的大夫已经找到了，稍后便遣人送入宫去。”
沈英问道：“大夫医术如何？”
沈朔道：“太医院里已经是天下拔尖的人了，便是再厉害的大夫也未必真能有用，不过是跟着其他人家一道做个样子罢了。”
沈英抚着胡须，道：“这话也不错。”
沈朔回禀了事情，就要离开。沈英拦下他，叫人关上门出去，看样子是要与沈朔密谈。
沈朔跟着沈英来到里间，道：“父亲还有何事？”
沈英道：“我刚收到消息，安国公上了折子请立四皇子为太子。”
沈朔眸光一凝，神色严肃起来。沈英问道：“你看，我可要跟着安国公一道上折子？”
沈朔思索片刻，问道：“陛下是何态度？”
“陛下赏了四皇子一块龙形玉珏，是当年陛下成婚时的配饰。”
“陛下成婚之时，已是太子。”沈朔道：“看来，陛下的态度已经松动了。”
沈英道：“既如此，我也写封折子罢。”
沈朔端着茶，摇了摇头，道：“这会儿就是请立，从龙之功也落不到您头上了。”
“可清妍还要嫁过去呢，”沈英道：“要是为着我不尽心，四皇子冷落她，该如何是好呢？”
沈朔沉吟片刻，道：“那就上书罢，不求有功，但求无过。”
沈英点点头，过一会儿忽然叹道：“你这话，说的我真灰心。”
齐国公府先前多威风啊，连四皇子都要上赶着攀亲戚，眨眼的功夫，风头便被安国公府抢去了。
沈朔垂眸，看着澄明的茶汤，道：“塞翁失马，焉知非福。”
秋雨霖霖不断，屋里屋外到处都是潮湿的，小丫鬟向炭炉中添了些炭，又撒上香料。画眉忙忙地走进来，道：“哎哟，撒那么多香料，呛死人了。”
杜鹃走过来，道：“我叫她们撒的，屋子里潮，点起香去去霉气。”
画眉便罢，点起琉璃灯拿到里间榻上，对沈又容道：“姑娘，天色暗了，别做针线了。”
小几上摆满了零碎的皮子，沈又容柔顺的长发披在脑后，道：“外头下着雨又不能出去走，何况这琉璃灯亮堂得很，也无妨。”
画眉只得不劝了，也在一边绣凳上坐下，帮着挑拣丝线。
杜鹃刚倒了热茶来，就听见门口门帘响动，看去，沈朔身着墨色披风，踏着秋雨走进来。
“朝中在商议立太子了。”沈朔一进来，便对沈又容道。
沈又容一愣，叫丫鬟接下他的披风，请他来坐下。
“这么说，陛下的身子实在不好了？”沈又容问道。
屋里的小丫鬟们都被杜鹃遣出去了，沈朔抿了口热茶，道：“以如今的传言来看，怕是差不离了。”
沈又容沉思起来，不自觉道：“陛下病重，不正是你们的机会？”
“我们？我们怎么？”沈朔反问，“娴娴，你什么时候也关心起这些事了。”
沈又容方觉失言，道：“这样大的事情，我关心关心怎么了。”
沈朔笑了，道：“是不是想着他早些成事，你二人之间还有些可能？”
沈又容垂眸看着手中的针线，“这我倒不敢想。”
沈朔见她神色稍淡，便不再提这个，转而道：“三妹妹的婚事也要提前了。”
沈又容看向沈朔，听见他道：“如今朝中的意思是，先立太子，然后成婚，两桩喜事搁一块，算是冲冲喜。”
沈又容点点头，又问道：“提到什么时候了？”
“定在一月之后，”沈朔道：“如今礼部已经开始问名纳吉了。”
“如此，太子的册封大典是不是仓促了些。”
沈朔笑道：“他巴不得越快越好罢。”
沈又容想想也是，又道：“三妹妹那里倒不大好，病了几日了，人也消瘦许多。”
说着，她想起什么，道：“我听说，你近来在替宫里寻名医，找着了没有？不如先叫他替三妹妹看看。”
“人家大夫是儿科圣手，与清妍的病不相干。”沈朔道：“况且，她那是心病，除非自己想开了，不然，旁人怎么救得？”
沈又容皱起眉，“儿科圣手？不是说……”
沈朔看了她一眼，沈又容停住了嘴，不说话了。
沈朔道：“如今只忙着三妹妹的婚事，你与二妹妹，怕是要往后放一放。”
“这也无妨，” 她扯了扯手中的针线，道：“我这几日看着三丫头的事儿，觉得成婚这事儿还是急不得，对于女子来说，婚嫁是一辈子的事情，太稀里糊涂了，以后肯定要后悔。”
沈又容看向沈朔，“大哥哥，你看看，若是陛下没有非揪着我不放，这婚嫁之事还是再仔细些罢。”
沈朔点点头，这倒正合他意。
沈朔没有告诉沈又容他心里的筹算。男女思考的东西大概是不同的，叫沈又容来说，她不相信日后纪琢真能做出强取豪夺之事。但要沈朔来说，男人的劣根性摆在那里，何况是个居高位者，什么事情做不出来。
沈又容将针线铰断，道：“正好，给你做的暖手筒做好了，云锦面子紫貂皮子，你看喜不喜欢。”
沈朔接过了，道：“前儿我才将去年你做的那两个翻出来，你这就做了个新的。”
“去年的已经旧了，里子面子都磨得不好了，自然要换新的。”沈又容将小几上的零碎皮子都收起来。
沈朔抚摸着暖手筒，看着沈又容，道：“我的旧了该换，别人的就不管了？”
别以为他不知道，沈又容去年冬天给纪琢做了个积雪压竹的暖手筒子，耗费的功夫可不小。
沈又容看了他一眼，道：“早知做了一个就要年年做，那我无论如何都不会做的。”
沈朔便笑了，道：“我劝你还是多做一个罢，不然明儿我手里这个就被人要走了。”
沈又容装听不见，沈朔摇摇头，起身走了。
没过多久，宫里的聘礼便下来了，系着红绸的红漆描金檀木箱抬了几十台，将正院都放满了，挤挤挨挨得没个下脚的空。
沈英在前头招待礼部的官员，杨氏在后头招待宫里的太监。一会儿淑妃又赏赐了添妆的东西，一会儿又是亲友们来给沈清妍添妆，热热闹闹忙到晚间。
沈又容与沈清和结伴来找沈清妍，刚进院子就听见屋里传来动静。
“我劝姨娘省省罢，”沈清妍声音淡淡，“宫里的聘礼要父亲做主分配，别说匀给你多少，就是少了一枚铜板都是不行的。何况我这一嫁，好听点是嫁给皇子，其实不过是给人做妾，有多大的威风借给姨娘使呢？”
吴姨娘道：“姑娘说的什么话，日后姑爷登了大宝，你可比咱家里那位娘娘还风光呢。”
“哗啦”一声，茶盏破碎，沈清妍冷嗤道：“他是你哪门子的姑爷！人家正经的岳家是安国公府，人家正经的岳母是安国公夫人，你也来占这个便宜，脸都不要了罢！”
沈又容与沈清和顿住脚，对视了一眼，屋里又传来一阵动静。不多会儿吴姨娘走出来，同沈又容沈清和见了面，匆匆去了。
沈又容与沈清和这才进屋，丫鬟收拾了地上的茶盏碎片，又忙端来新茶，请两位姑娘坐下。
“这是怎么了？”沈又容问到：“大喜的日子，怎么同姨娘吵起来了？”
沈清妍面上还有怒容，道：“姨娘问我要钱，说生我养我一场，如今就要出嫁了，往后也没个依靠，叫我给她五千两银子养老。”
