妮可在回答文森特的询问时说，小狐莉是自愿催着管家带她去兽神宫的。但狐狸公爵很是怀疑女仆口中这个“自愿”的真实性。
不给管家张嘴的时间，文森特随手翻动一本支票簿。
“提前让仆人们在她能听到的地方谈论立契的事情，”文森特的眼神几乎把管家刀成筛子，“又让她‘无意中看到’写着我签名的空白支票——查德，你都能干到这种地步，何必接着在诺福克的庄园里做管家？”
以为自己最多不过是挨些斥责，没想到狐狸公爵开口就流露出让他卷铺盖滚蛋的意思，查德镇定的脸色不jsg复存在。
直到现在也不认为他的行为有错，管家当即想要解释几句。但事实摆在眼前，狐狸公爵没兴趣听他强辩。
“怎么？”狐狸公爵懒得和他废话，“查德，你该不会以为自己忠于诺福克，就可以用这个理由肆意对我的伴侣无礼？”
是他的错，文森特面无表情。
他以为管家往常滴水不漏地配合他求爱就是因为清楚莉莉安之于他的分量；他以为一池静水的庄园已经知道了另外一位主人的存在；他以为平日里明目张胆的偏爱已经足够让庄园中的其他人明白该用什么样的态度来对待莉莉安——
然而，在这次突发的意外面前，狐狸公爵以为的心照不宣不堪一击。
管家迅速地在“诺福克公爵”和“莉莉安·佩瑞”之间划出一条不可逾越的鸿沟。昏迷的“诺福克公爵”是要用尽所有能动用的方式去保护的，而“莉莉安·佩瑞”则是那个必要时候可以被推出去牺牲的存在。
狐狸公爵非常恼火。
既在恼火自命忠心却大办错事的管家，更在恼怒他自己竟然迟迟没有看出庄园表面融洽下的泾渭分明。
尽管这一次的结局皆大欢喜，莉莉安和他从道具的控制中双双回返现实世界，但这种查德带头算计莉莉安的事情决不能发生第二次。
终于意识到自己错误地估计了某些事情，被大狐狸诘斥得面色苍白，查德哑口无言地等待着狐狸公爵最后的处理结果。
“你和塞万提暂时转换职责，”狐狸公爵给查德留下一线希望，“西边的事务必须谨慎处理。”
查德听懂了狐狸公爵的意思：事情要是处理得好，他也许还能回来。但他倘若做得不如人意，那就做好暂别换永别的准备。
*
加尼叶剧院。
和莱可恩并排坐在走廊等候的长椅上，看着剧院会议室的大门开开合合地送出如释重负或如丧考妣的剧院员工，莉莉安一声不吭地望着窗外的景色。
而莱可恩也没什么闲聊的兴致。虽然她正担任着上座率爆满的《达维小姐》的主演，但她显然也不能确定会议室里面的人会对她摆出什么样的态度。
莉莉安和莱可恩的忧虑并不是平白无故。
久闻大名的约瑟芬女士——加尼叶剧院的实际所有者、在重启的通商会谈上把旁波代表嘲笑得得唯唯诺诺的行业代表人、不久前刚和摩罗因为一个合同交锋得火花四溅的集团掌舵者——正和新上任的高层们在会议室里犀利评估着原有员工的价值。
平等地向每个人扫射着刻薄，这位兽人帝国财富榜上鼎鼎有名的大商人是最不用在乎别人脸面和心情的成功者之一。
只有被叫到名字的员工才能单独走进会议室接受面谈，等待的间隙，窃窃私语的声音填满了会议室所在楼层的每个角落。
莉莉安来得比莱可恩早一些，眼瞧着第六个被开除的员工萎靡地离开加尼叶剧院，听着剩下的人八卦着被辞退的员工，她的心也跟着七上八下地吊了起来。
一个一部评级作品都没有的毕业生能被加尼叶剧院直接录用，莉莉安当时的确算得上是撞了大运。
从包里掏出一大串乱七八杂的祈福牌和水晶手链——这些还是《达维小姐》首演当日森蚺特意带给她的——莉莉安和莱可恩默默地握着这些不知道分属于哪个神灵的挂件祈祷。
别的不作他想，但求等会儿被评头论足的时候能保持个稍微体面些的样子。
“莉莉安·佩瑞——”
也许是祈祷应验了，不等莉莉安把手里的一堆东西放回包里，一位从没见过的新员工就念着她的名字打开会议室的大门。
“你是莉莉安？请进吧。”
权当是鼓劲，接过那堆信仰繁杂的挂件，莱可恩快速地握了握莉莉安的手——虽然她自己也对这次剧院新高层集体亮相的场景虚得很。
跟着开门的员工走进会议室，大门在莉莉安身后应声关闭。屋外的讨论和心慌被彻底隔绝，莉莉安听见自己的心跳砰砰地鼓噪不停。
刚刚从戏剧学院毕业不到两个季度，莉莉安还是第一次正经八百地经历这种满会议室都写着“正经”、“专业”、“压迫”等等词语的面谈。
表面平静地和各位高层问好，匆匆扫过的视线只让莉莉安看清了坐在最中心的黑衣女士。啊，黑衣女士的右手边就是卡沙，那么这位气势凛然的女士一定就是约瑟芬了。
和莉莉安的强装淡定不同，坐在椭圆的会议桌旁，数位衣品讲究的高层倒是颇有兴趣地打量着新进来的小菜鸟。
好几张涂着不同口红色号或者只涂了润唇膏的嘴彼此低声交谈，给莉莉安开门的人指了指与高层们相对的一个位置。
把提包在会议室进门的棱状钩上挂好，莉莉安回身走到椅子的位置上坐下。
座位的安排颇有讲究，一排高层对着一个莉莉安，即使莉莉安也见过狐狸公爵冷脸发威的时刻，但感觉到底不同。
事关事业前途，再想想她不算无懈可击的入职过程，莉莉安下意识地紧张起来。
“莉莉安·佩瑞。旁波人，秋季入职，加尼叶剧院最低级别的签约剧作家。”低头看看莉莉安的简历，一位看上去不太好相处的女士率先开口，“听说你当时入职时经历了一番曲折？”
这个问题是什么意思？是要拿她当初不太正规的举荐流程说事，还是单纯想了解一番情况？
毕竟莉莉安也不确定高层们的简历本上有没有对她进行特殊标注，看向提问的新面孔高层，莉莉安的余光瞥到卡沙女士对她弯起一抹温和的微笑。
那抹微笑仿佛在对莉莉安说，只是例行的询问，别担心。
像是喝下一支镇定剂，胸中的紧张散去不少，初涉职场的菜鸟新人收稳情绪。
“毕业期间，”莉莉安半真半假地说，“我恰巧在观看戏剧的时候得知，加尼叶剧院正在招聘新的签约剧作家。
哪个戏剧学院的学生不对加尼叶抱有幻想呢？于是我向剧院投递了简介和作品集，大半个月的沉寂之后，我在自己都快放弃的时候收到了入职的通知。”
在叙述中隐去了莱可恩和玛丽理事长的大部分作用，莉莉安一个词也没提及她和剧院正式签合同前经历的数次拖延、反复以及口头毁约。
谁叫她满屋子人就认识一个卡沙，现在就堂而皇之地把实情全部讲出来，玛丽倒是无所谓——伊登和亚当出事后，和这两位一系的玛丽也跟着离职去了别的剧院，但莱可恩会不会受影响？
莉莉安觉得，她还是扮做一个不知内情的傻白甜新人比较好。
亚麻卷儿
莉莉安的回答让会议室里的大部分人满意, 除了约瑟芬。
卡沙和莉莉安之间的眼神互动莫名让约瑟芬不满。
这个新人剧作家到底有什么魔力，约瑟芬想。狐狸公爵偏向对方、为了伊登和亚当扯出来的破事特意动手她还能理解，毕竟两人是情侣关系, 狐狸公爵无动于衷才不正常。
但卡沙也向着她。从约瑟芬翻开剧院员工们的简历开始, 卡沙好几次似有似无地在她面前提到莉莉安这个名字。说的还都是好话。
约瑟芬原本就为了狐狸公爵的缘故而多关注莉莉安，而卡沙也在时刻关注着对方——为什么？约瑟芬不明白, 难道就因为卡沙和莉莉安都是旁波人？那么关注地看着一个新手剧作家, 卡沙还记得是谁在给她开天价工资吗？！
更可气的是，莉莉安很聪明。
这是约瑟芬听到莉莉安回答之后生出的第一个印象。剧院内部的人事关系发生大变动, 即使莉莉安只负责撰写剧本，她也不可能对剧院内部的改变一无所知。
更何况这次的变动对她而言甚至称得上顺心——一损俱损，伊登倒台后, 玛丽作为伊登派系的核心成员也无奈离开加尼叶剧院。
换做是其他的新人，约瑟芬想到她事业刚起步的时候，她大概率会趁着这个机会让满会议室的人都知道自己在前任理事长忍受了多大的折腾和不平, 最好狠狠刷一波存在感再立起任劳任怨的人设——
当然, 高层们背后的关系错综复杂, 这么做也很可能在无意中树敌。
许多种应答的话术里，莉莉安选择了最安全也最不起眼的那个。但是长远来看，这样稍显平庸的回答反而是最合适的。没有因为依仗和环境的改变就张扬出头，这女孩很聪明。
怪不jsg得卡沙愿意帮她。能让卡沙反复说好话的人可不多。
打量几眼莉莉安的长相，约瑟芬的骨瓷茶杯被她声音清晰地放在右手边。
啪嗒——
像是风声轰鸣的空荡峡谷忽然被暴涨的海水淹没，徒留一片安静，约瑟芬的茶杯像个能够瞬间命令所有人闭嘴的魔法道具。
约瑟芬有话要说？正准备继续提问莉莉安的高层立刻住嘴。略带同情地看看不知道发生了什么的莉莉安, 与会者们在寂静中等待约瑟芬的发言。
面谈到现在, 约瑟芬很少主动开口。但她一旦说话，那么引得她说话的人就得小心了。约瑟芬难伺候的刻薄名声可不是随便传出来的, 挑刺起来完全不在乎对方是谁，无差别地扫射每一个让她看不上眼的人，刚刚一个被裁的员工正是因为想要回嘴却说不过她而情绪崩溃。
但这样的事毕竟是少数，比起评判被面谈的员工，约瑟芬更像是借着这个机会观察新上任的剧院高层是否合她心意——
加尼叶的中高层里多出一些从没出现过的面孔，她们也正处在约瑟芬的考核期之中。
事情要从亚当的违法行为说起。把沾着兽化药水的手帕收做证物，梦湖的治安厅风驰电掣地给亚当和伊登定罪。流程走的太快，约瑟芬收到消息的时候差点以为整件事是针对她而设计的圈套。
直到狐狸公爵找上约瑟芬，约瑟芬才摸清伊登倒台背后的原因。既然不是冲着她，和狐狸公爵达成协议之后，约瑟芬毫无顾忌地整顿起加尼叶剧院。
然而，伊登一派销声匿迹之后，摩罗却忽然找上约瑟芬，说她在评估之后认为艾德蒙的剧院值得投资。
值个鬼，起初，约瑟芬不悦地把摩罗的话视作双方又要开始商业摩擦的信号。这条贪得无厌的蛇！约瑟芬心想，是想一样样地在和她在每个行业里都成为竞争关系？
一口气吞掉太多，即使是世界上最大的蛇，也同样要担心自己会不会因为消化不良而撑死。
但摩罗竟然是来合作的。
这条蛇不知道从哪里打听来消息：“听说魔网完成二次升级后就可以上传连续动图，而不只是单张图片？”摩罗认为这次的技术革新会对传统的剧院文化产生冲击。
“以后的观众也许根本不必走进剧院，”摩罗说，“魔网如果能够承载海量的成段影音而不卡顿，约瑟芬，你搞出来的东西会彻底改变戏剧界的生态环境。如果你不想加尼叶剧院成为怀旧的遗迹，那它就必须成为引领新一代风潮的存在。”
“联手是个不错的想法，我听说加尼叶剧院里恰好空出了职位？”
摩罗给约瑟芬提供了不同的思路，原本更多地重视魔网构建出的即时通信功能，约瑟芬被摩罗的观点启发出无数野心——谁说改变的只会是戏剧呢？
两人在“用加尼叶剧院试水”的想法上一拍即合，摩罗的人和资金迅速到位加尼叶剧院。
但她们的合作算不上亲密无间，对加尼叶剧院要求绝对的控制权，约瑟芬不能容忍摩罗安放进加尼叶剧院的人自恃靠山而无视她的地位。
敢无视她，约瑟芬的行事风格就是这样，她就让不识趣的人再也没办法见到她。无论所属派别，无论想不想接着往上爬，会议室里的高层们都知道这一点。
而茶杯和桌面接触时的响声被在座的其他人解读为一个讯号。大老板有话要说，会议室里很快就安静得落针可闻。
看看杯里颜色过深的茶水，以为约瑟芬是不喜欢杯里的茶，卡沙起身就要去给她泡杯新的。约瑟芬给卡沙开出了高到离谱的工资，相应的，卡沙也必须提供对等的服务。
比如卡沙在梦湖跟进魔网试点进度，尽管日常已经很忙，她还是要时刻应付约瑟芬不约而至的通讯——因为约瑟芬找不到之前买回来的古董餐具在哪。
能聘十个高学历精英的工资让卡沙成为既要管老板私事又要干正常工作的超级助理。
时常产生给高贵品种猫当母亲的错觉——不过谁能说老虎不是大猫——拿过约瑟芬的骨瓷杯，卡沙在离开座位的前一秒被老板按住。
“你的第二部剧本完成得怎么样？”约瑟芬语气正常地问莉莉安，“企划说明书写得不错，估计剧本能在什么时候正式提交？”
