“这有何难？”翠影问也不问，爽利地说，“许多人来这里都隐瞒身份的。你去第二关，输阵离去便是——不打到最后，没人细究。别人都不知道你们来过，这件事压在我这里，能多久就多久。”
两人安下了心，当下和她别过，便从第二关返回了山洞，同那长须大汉出来。翠影不能出谷，只叫阿大长长一吼，远远相送。
两人走到天黑，便在山里过夜。垂光一路默默无语，半垂着头坐在火堆旁。尚琼看她像是累了，摸摸她头问：“是不是觉得这一路的苦都白吃了？”
垂光说：“起初有些丧气，然而也不算白来。这一路走过，还是得到的更多。聚散得失不由我……别人要去哪里，我也控制不了，对不对？”说着便又微笑，“毕竟知道师叔去向何方，有什么大不了？我去找他就是！”
她的眼睛被火光映得越发亮晶晶，取下一块烤好的野味大吃特吃，便和尚琼絮絮叨叨说起如何找人的事来。
貔貅看着她逐渐欢快的脸庞，忽然庄重说道：“咱们一路遇险，你还能有这样‘大不了’的气概，真是难得。道家贵生，佛家讲究无生，对凡人来说，不过是在这里这样活，在那里那样活。无论周遭环境是什么样、一时有没有结果，生机即是希望，能应对无穷变化。虽说天无绝人之路，也靠人自己拼命寻找、捉住这一丝缝隙——杀机四伏，前路茫茫，却仍有一线希望。有此心志自然生机无限，即便身处绝境，也能踏出一条生路。”
垂光一边咀嚼，一边赞同：“有些道理。”
貔貅身旁又亮起一层光辉，随即凝结成一点金光，慢慢飘上他的额头，隐没在肌肤之间。
垂光已许久不见这一幕，笑问道：“这次是什么？”
尚琼说：“这是对‘生’的了悟。”
垂光拍手道：“恭喜恭喜，咱们貔貅大有进境，要变成大貔貅了！”
尚琼笑道：“能有此了悟，全靠垂光度我。”
垂光心里欢喜，又思索道：“我刚才在想，要去海边，不如顺路先回一趟山，见一见师父。他只知道这里，师叔却不在谷中，这件事有些蹊跷。另外瓷杯也已碎了，假货又被拿走，我始终放心不下，还是跟他说了的好。”
尚琼说：“那就先回青阳岭。”又故意说，“是不是山下也有一个笼子，要把我锁着？”
垂光仰天大笑，指着他说：“你这样记仇，我可不敢锁你了！一定带着你大摇大摆进山门去。”
尚琼说：“因为我是好貔貅，所以能见你师父？”
“不。”垂光说，“并非因为你是貔貅。因为你是尚琼。”
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貔貅：我问过了，那个蛇叫阿长。
第36章
春风吹拂，尚琼望着不远处的小楼发呆。
那时候决定了去向，垂光说：“咱们买两匹马，立即朝青阳岭赶。”
尚琼诚恳一笑：“我不会骑马，一匹就够了。”
垂光要说什么又说不出，最终还是买了两匹倒换着，却与他同乘一骑。
上路才知道，自从貔貅得了第二枚金符，便再也不像从前能隐去身形，竟和常人一样了。垂光后悔不迭，尚琼却坐在她身后，一手环着她，一手牵另一匹马，一路快活似神仙，欢喜的心情在风中摇曳。
不数日便进入青阳岭地界，眼见层峦神秀，奇峰巍峨，林木密处遮天蔽日，一缕清气扑面而来，尚琼赞道：“好山！”
垂光满脸笑意：“好的还在后头。”
尚琼步履轻快地跟她牵马上山，志得意满。这回初次见垂光的师父，他打算好好夸一夸青阳岭，要给整个师门留个好印象。
攀至高处拴马，遥遥望见一座大门，花纹古奥，颇有神秘气息；尚琼刚要拍马屁，近看才知不是花纹，是山门颜色都剥落了，斑斑杂杂，看不清原先的图案，在山风里十分凄惶。正看时，哗一声砸下来一件物事，他本能地伸手去接，竟是一个泥巴垒的燕子窝。随后一块松动的小石头“咔哒”落在他头顶，又弹了出去。
好，连鸟窝都掉下来了。
二人都不会筑巢，垂光拿起那燕子窝一纵而上，又给燕子勉强摆了回去，笑道：“回来别认错了家门。都怪这大门旧了。”
尚琼斟酌着说：“可见这个……源远流长。”
他心想：听人说燕子不入寒门，这里旧些，说不准里头十分富丽，有钱花在刀刃上，也是好的。
许是听见有人说话，山门里头钻出来一个小师弟，不知刚从哪里出来，脸上抹着一道黑，朝两人恭恭敬敬问：“贵客尊姓大名？”
“贵什么客？”垂光笑道，“你去跟师父说，万垂光回来了。”
小师弟一听，顿时两眼放光：“你是垂光师姐？！这可太好了，还通报什么，咱们就去见师父！”欢欢喜喜就要走。
垂光忙道：“我买了两匹马来，拴在外头了，一起归在马厩里罢。”
小师弟双手向天欢呼道：“拾了两匹马！师姐先进去，我这就来。”
垂光不以为意，带了尚琼便走。尚琼看着那小师弟欢天喜地的模样，再看空空荡荡的大门口，对比住空谷中那般严密防守，困惑道：“你师门这样随意的？”
垂光说：“你想想我大师兄。”
尚琼回想那楚钧华的作派，似乎也理解了一点。
于是，现在，他就站在进门的地方，和垂光一起等小师弟。
低头看看，脚下青砖崩了一块，视线当中一大片地面都有点坑坑洼洼；不远处几级石阶，上接一座小楼，也是旧得有些特色，沧桑的屋瓦黯淡无光，缝隙当中顽强地拱出几株狗尾巴草，颜色倒是鲜明。
他听何重绿讲过凌云山的凌云阁，也见过晴雨山庄的气派，连住空谷里那座明志堂都修得十分堂皇，便以为门派都是这样的。眼前的青阳派真叫他大开眼界：除了地方大点，还不如垂光家在福顺里的小院像样。
尚琼恍然大悟：什么寒门暖门，原来燕子做窝纯粹因为方便。
预备好的马屁言辞一条也用不上，他终于忍不住说：“你师门也太破了罢？这里为什么还有点臭？”
垂光连忙去捂他的嘴，那小师弟从后赶来，瞪眼睛拍手，满脸佩服道：“你竟然说出来了！我刚来不久，都没敢说过这句话！那边有时候真有些臭。”
垂光哭笑不得，这时一个女孩子哈哈大笑跳了出来，竟是师妹秦丹，边笑边说：“你们两个呆子，是对面山上古墙那里发霉了，碰巧吹风才会有怪味——也没那么重罢。”又急着跑来和师姐厮见。
尚琼一面放眼四周好奇地看，一面问：“为什么不去打扫？”
“那边那么远，没事谁要去？”秦丹说，“从前只有师姐肯去那边练功，都是她打扫的。”
垂光便笑道：“我师门就是这样了，如你所见，破，而且小。”
这时候不知哪里又蹦出来弟子，头一个指着垂光大叫：“啊哟！”随后便都狂奔而至，男女长幼少说也有十来个，上来便将她团团围住，有拍头的，有捏脸的，几个小妹子干脆拉着手不放，嘻嘻哈哈闹成一团，又都瞧着尚琼笑，和秦丹挤眉弄眼。垂光见了师门的兄弟姐妹，不知多么快活，喊了这个又应那个，笑成一朵花。
尚琼见她人缘这样好，自然也跟着高兴。他深深懂得，从福顺里开始，师门就是她日夜思念的地方；如今绕了一大圈，总算回来了一趟。看着垂光发自内心的喜悦难以遮掩，貔貅心里也生出许多感慨。
大伙儿正欢乐，厅内传出一声抱怨：“怎么吵起来啦？”
那声音听起来有些年纪，尚琼一惊。这时小楼里出来一个人，正是楚钧华，抱着一摞书信正跑，望见众人，忙笑着示意道：“快进去！”
众弟子拽着垂光一齐进了楼内，厅中坐着一名老者，尚琼心知这便是垂光的师父九方绝了。
九方绝一头白发，兼之白眉白须，直像仙翁一般。一见进门行礼的是垂光，跳起来道：“竟然是你！”
垂光忙朝尚琼说：“这是我师父，这是我……”一时不知该怎么说，尚琼干脆闷头行礼，九方绝摆着手说：“朋友是罢？凡天下人都是朋友，师父知道，知道。别麻烦了，坐罢。”
尚琼瞪大了眼睛，没想到连掌门都这样随意，一时不知是真是假。而垂光竟然就笑嘻嘻拉着他坐了。
众弟子此刻你一言我一语打听她的见闻，很快便更加热闹起来。话题越扯越远，天南地北无所不谈，九方绝挤在一群弟子当中聊得眉飞色舞。
楚钧华进得门来，见了垂光，笑道：“可逮住你了！叫我试试身手！”说罢朝前一探，伸手便来弹垂光的脑门。垂光含笑一挡，双指直向他手腕穴道戳去；楚钧华登时变招，翻手去切垂光肩膀。
众人见两人动起手来，哄笑着便让出一条通路。只见两人越打越快，垂光由坐到站，逐渐离了座椅；楚钧华面带赞叹之意，出手越发端肃。两人手脚虽不停，面上却都还带着笑容，便在厅内你来我往，眨眼过了二十来招。
看客中便有师兄师姐奇道：“万师妹许久不见，武艺这样好了！”
九方绝笑道：“你俩谁把这房顶打塌，可得上去修。”
尚琼见垂光不但接住师兄招式，隐隐还有反守为攻之意，比自己会打还要得意。不等他出声赞叹，楚钧华已笑道：“好！”忽然猱身而上，猛出奇招，数道拳影同向垂光上中两路招呼，在厅内“嗡”一声响，可见劲力不小。
众弟子见师兄使出得意功夫，都屏息凝视，只见垂光正打到酣畅之处，不假思索便用左手引他来势，右手挟风击出：身法巧妙，后发先至。楚钧华连忙回掌，二人手臂相抗，各自朝后退出。大伙儿有的笑，有的却“咦”了一声。垂光仿佛想起什么，笑容便也凝住。
尚琼一头雾水，看九方绝也沉吟不语，不知出了什么事。这时楚钧华率先请罪道：“徒儿只想跟师妹切磋武艺，看她功力大进，心中喜悦，一时不察便下手重了，都怪我做师兄的莽撞。”
旁边便有人小声说：“方才那一下子不是大灵虚掌？”
尚琼倏地想起，方才垂光使出的，像是大灵虚掌一式“一苇渡江”：她早就曾经不知不觉使出大灵虚掌的气劲，何况此时练得熟了，随手用来更是无需多想。他隐隐有些纳闷，看着九方绝，不知垂光的师父要怎么说。
这时又有人说：“不过招式像罢了，我也摆得出。”
有师弟撇嘴道：“只是招式的话，能把大师兄逼退么？”
楚钧华满面关切，向垂光说：“你这劲力不一般。我下山这趟，也听闻你和灵虚楼起了不少争执，是不是因为你偷学他们的武功？”
一句既出，众人皆惊。
尚琼方才便觉得哪里奇怪，这时更加吃惊。他在这里是一个外人，只为垂光着想，反倒怀疑楚钧华有意为之，看他的模样便觉虚伪，带着一点怒意抢着回答：“不是！”
楚钧华望着他点点头，朝九方绝说：“偷学别派武功乃是江湖大忌，师妹必定不会做出这种见不得人的事。”
旁边已有弟子起了疑心，跟着便道：“那又怎么会了大灵虚掌？”
楚钧华便问垂光：“我听说你曾阻止过灵虚楼许掌门之女的亲事，莫非是许掌门心存感激，亲手传你的？”
垂光望着许多双眼睛，只能说：“也不是。”
众人各怀心思纷纷问道：“那是从哪里学来？！”
垂光说：“我是跟一位前辈学的。他有大灵虚掌的……”
“哪位前辈？”楚钧华收了笑意，打断她的话。
垂光抿抿嘴唇，如实答道：“何重绿。就是从前凌云派的何一玄。”
此名一出，众人都安静了，连楚钧华也十分意外：何重绿非但不算正道人士，更曾是灵虚楼的大敌。他又挂起笑容安慰道：“师妹若是当真偷学了武功也不要紧，不必用这种人来应付。”
尚琼此时几乎能够肯定他是故意的，当即便说：“她没说谎。”
楚钧华笑道：“尚兄弟不必焦急，你既这样说，那便就是如此了。”说着含笑轻轻摇头，满是无奈之意。众人看大师兄显然不信，便也都轻声议论。
尚琼没料到他这般滑头，正要再说，忽然一个女孩子叫道：“我见过他！何重绿身负双剑，那时打得师姐爬不起来，逼着她运功，我们好歹逃了出来，我能作证！”却是秦丹。
尚琼大喜，只见她对九方绝信誓旦旦道：“如有一句虚言，叫我……不，叫我爹罢，叫他活不到明年。”
众人正听，被她这句一震，有的一愣，有的便笑出来，气氛松动了些许。秦丹又对楚钧华说：“他和灵虚楼结了梁子，要师姐练灵虚楼功夫报复他们，也是有的。”
垂光拦住了秦丹，对九方绝道：“何重绿当初捉住了我，说我资质堪用，逼我练大灵虚掌……”她本来要将前因后果都说出来，却见尚琼朝她轻轻摇头，神情甚是坚定，便吞回了几句，只说，“我逃跑后曾经伤了眼睛，又被他捉去，才学了这门功夫；也因为被他打了一记，勤修内功得以复明。”
众人听她说起眼睛的事，各自吃惊。何重绿名声并不好，垂光被他逼着练功，可见吃了许多苦才练就如今的身手，便都大致明白，不再质疑。
九方绝始终默默倾听，这时看弟子都不发话，才慢慢说道：“英雄不问出身。如果练武只看出身何门何派、跟谁练成，而不看人品举止、不看气概眼界，高手又有什么用处？咱们小门小派，原本难出顶尖高手，难道要让天资好的弟子虚度时日，岂不是暴殄天物？”
他站起身来，视线扫过众人：“师父本领有限，能够另寻妙法，也是各人的缘分。”又对垂光说，“你跟何重绿练武的时候，可有为非作歹，祸害良民？可有触犯刑律，与人结怨？”
垂光一想，自己和何重绿练武只有互相祸害，便摇头道：“不曾有。他只是拿着大灵虚掌的秘籍逼我练武，看我会死不会。我要不死，他再自己练。”
众人一听，更加欷歔起来。
尚琼始终悄悄观察楚钧华。只见他始终面色平静，这时忽然笑道：“灵虚楼认为师妹偷学他们的功夫，既是误会，那便罢了；可何重绿这人……说出去终归也不好听。今日之后便少用大灵虚掌，不再提了。”
九方绝踱了两步，对众人道：“你们哪，年纪轻轻，少介入这些门派之间的杂事，多练练本事。有这种事只管朝师父头上推，叫他们骂我管得不严、教得不好，都来找我讨债，就天下太平了。记得没有？”
众人便都笑喊“记得”，九方绝作侧耳倾听状又问：“那又为何如此来着？”
众弟子异口同声说：“因为师父是武学奇才！！！”
师徒相对而笑，九方绝连连点头。尚琼对这老头儿生出许多喜爱之情，再看楚钧华，见他也跟着微笑。
九方绝又对垂光说：“练武这条路，第一不能怕挨打，第二不能怕打人。你回乡的时候，连第一都难以克服；如今摔摔打打，第二也扛过去了：实在不错，不错。”见她神色一缓，又说，“但是你师兄说得对，毕竟来路不算正大光明，罚还是要罚的。”
