白鹿，那是祥瑞啊！
是真的浑身雪白雪白的鹿啊！
是真的祥瑞啊！
是真的，他孟烛的儿子可以去西京做官了啊！
可是现在，孟烛看着那头不肯吃东西，决心要把自己饿死的白鹿，心里在滴血！
他可是已经派人去西京送信了啊！为了能快速送达这个消息，他可是让人日夜不停地去啊！恐怕此时，莱国公家已经得到这个消息了！
这个时候白鹿要是死了，别说让他儿子去做官了，就是他自己还能不能囫囵活着都是个问题啊！
“这可怎么办啊，族长！”大侄子急的要哭了。
自己本来这是个轻松活儿，当时抢的差点跟人打起来，结果这鹿居然这么不争气，要真是死了，自己可就完了，族长这么凶暴，还不得把自己杀了啊！
大侄子是想为自己抹个泪，但实在不敢，可他旁边的小五子，却是真的哭了，胖胖的身躯一抖一抖的，大侄子看着他脸上的肉都要抖下来了，更心烦了，一拳砸向他的后背，“你给我闭嘴！”
孟烛一扭头，发现他俩跟两个傻子似的站着，开口就骂道：“你们两个站这儿干嘛呢？以为自己是吉祥物呢？没看这鹿都这样了？还不快去找个大夫来？”
“啊？”大侄子觉得不是自己的耳朵出问题了就是族长的嘴出问题看了，“族长，咱汇州还有会医鹿的大夫呢？”
“你个蠢货！”孟烛气道：“去妙林堂请胡大夫来！”
妙林堂是汇州最好的医馆，而胡大夫则是整个汇州医术最高的大夫。
“可，可胡大夫是医人的啊！”大侄子想，族长是不是急的坏了脑子了，“这是头鹿啊，族长，它就是个畜生啊！”
孟烛大声吼道：“这是祥瑞！你个不识数的兔崽子！这是上天赐给咱们孟氏的大祥！有几个人能见到这样的祥瑞？让那胡大夫来给它医治是那大夫的福气！我告诉你，你若是不能让那胡大夫把这鹿治好，你就自己找个地方以死谢罪吧！”
大侄子被族长这幅样子吓得不行，拉住还在抖个不停的小五子跑了出去。
孟烛扭过头来看着笼子里的白鹿，蹲下身子双手合十向它拜着，放低了声音哀求道：“祖宗，求你了，救救我们一家吧，活下来吧！”
西京的孟止的确是已经收到了孟烛的来信，白鹿现身梁帝的故乡汇州，这可是天大的祥瑞之兆啊！连回信都来不及写，他便进宫告知了梁帝这个好消息。
发挥他最擅长的吹捧之术，孟止将连日因身体不大好而心情不佳的梁帝哄得那是一个心花怒放，此外，还暗暗地把太子荣护也顺带夸了一夸。
看，连上天都觉得这个太子立的好，梁帝一下子就忘记了那些关于荣护的传言，对自己信心大增起来。
“朕夙夜兴寐，就连病了都不敢误了朝政，就怕对不住黎民苍生，看来朕的所作所为上天还是看到了的！”梁帝感慨道。
“陛下殚精竭虑，一心为黎民百姓，结束了乱世，创造了这盛世，上天都是看到了的，这才会降下祥瑞于汇州啊！”孟止说着说着，居然还哭了起来。
梁帝有点无语，虽然一直知道这老头情绪丰富，但也没想到能到这一步，故而劝道：“你这是怎么了？怎么好端端地还哭起来了？”
孟止边哭边解释道：“臣，臣这是为陛下高兴！陛下这些太不容易了，熬着身子一心都在朝政上，臣，臣真的看着都心疼！可是萧太师还总劝陛下要多多自省不可大意，一点都不为陛下的龙体着想！现在天降祥瑞，这下那萧太师可不能再说什么了吧！陛下啊，臣是为您感到高兴啊！”
“行了！别哭了，宣平侯还看着呢！你这都把人家给吓到了！”梁帝虽然嘴上在说孟止，但心里却十分认同他的话。
可不嘛，自己每天累死累活不敢享乐，结果那萧桓还三天两头地找人上折子挑刺劝谏自己，搞得好像他是个昏君一样！这下天降祥瑞，可算能向满堂文武证明了吧！
“好了！莱国公，你也别光顾着自己高兴了，快让人把那白鹿带到西京来啊！也让京城的百姓们开开眼！”梁帝道。
“是是是！看臣糊涂了，就顾跟陛下高兴了！臣这就让人去，赶紧把白鹿带来西京！”
直到孟止出了门，夏洪都觉得自己没有缓过神来。无他，孟止这一套说辞表演实在是让他开了眼界，要不是他今天凑巧来见梁帝，恐怕还见不到这场面呢！
原来孟止都是这么跟梁帝相处的啊！
夏洪想了想孟止夸自己那些话，又回忆了下刚刚孟止夸梁帝那滔滔不绝不带重复的话，顿时觉得之前被夸的沾沾自喜的自己是有点眼皮子浅了。
孟止自然不知道白鹿出了问题，高兴地回去嘱咐来送信的人，现在立马就回去通知，让孟烛务必以最快的速度把白鹿送到西京来！
可孟烛却是连着两天都睡不好觉，愁的头发白了一半，终于在全族人的祷告之下，白鹿终于开始吃东西了，虽然看着还是恹恹的，看起码看着能活了啊！
“多谢上神！多谢上神！”孟烛带着族内男子向白鹿叩拜感谢，胡大夫摇着头站在一旁冷眼看着。
自己这些天被他们骂的难听的紧，忍着屈辱、为着家人、想尽了办法帮这孟家治这白鹿，可是如今他们却朝着一头白鹿叩谢，真是滑稽！
还是等大伙都要散了，大侄子这才看到了胡大夫。许是这两天把命都绑在了一起的缘故，大侄子还算有些良心，给胡大夫把银子塞足了些，乐乐呵呵地把胡大夫送走了。
莱国公的回信回来了，孟烛让人打造了更为华丽的笼子，装上了白鹿，在汇州太守前显摆了一通，又好生嘱咐了一番儿子，这才浩浩荡荡地押着白鹿去了西京。
汇州因为白鹿如此热闹，西京里也是人人都得知了这个好消息，如今的西京百姓，都在等着白鹿进京，好看看这祥瑞，沾一些福气！
在家闭门思了好久的邓皇后之父，原陈国公邓圭，也听到了这个消息。暗气孟家好运气的同时，也收到了一个建议，既然天降祥瑞，何不建议圣人去泰山封禅？
邓圭一想，是啊，天降祥瑞此乃大吉，梁帝又是开国君主，此时去封禅不是理所应当的吗？这可是个好机会，自己已经错过了进献祥瑞，可不能再把这个功劳给落下了！
于是当即写了折子，以私人名义送去了梁帝那里，却不成想还是被两位丞相看到了，常良平心一惊没有及时说话，萧桓却直接把邓圭骂了一顿，说他是祸乱朝纲的奸佞小人，让梁帝务必离他远些！
在皇帝面前骂完了还不够，第二日，在萧桓的示意下，各路参邓圭的折子就都涌了上来，许多大臣都要求处罚邓圭，虽然邓圭已然没有官职可贬了，梁帝没法，只好让邓圭收拾收拾，回老家汇州去吧。
第34章 后秀
虽然祥瑞还在路上，但该做事情还是要照常去做。比如今年的科举考试，会试榜单已出，礼部也早已挑好了日子，殿试恰好就定在这几日。
殿试前两日，也是朝臣们集体攻击弹劾邓圭的时候，几个士子悄悄来到了萧府，递贴拜访萧桓。
几名士子分别来自不同地方，均为当地名门士族之后，此次会试也都是榜上有名。而他们之所以能聚在一起，也皆因都曾在禹州萧氏书院学习过，所以他们正是打着萧氏书院学子的名义来拜见书院老师萧桓。
萧氏书院是萧桓早年创建的，那时前朝超纲败坏，各方势力互相觊觎，混战不断，萧氏自前朝建立起便有了很大的威望，故而在禹州还能平安度日。萧桓见天下学子没有一个清净的学习之地，这才创办了萧氏书院。
而随着新朝的建立，萧桓辅佐梁朝有大功，萧氏书院也更加名声大噪，前往学习的学子们也愈发的多。
因为萧桓后来辅佐荣氏直至梁朝建立，故而萧桓无法再管理书院，所以现在的萧氏书院院子乃是萧桓之嫡长子萧慎，但萧桓仍为萧氏书院老师之一，偶尔也会回去讲上一次课。
萧氏书院声名远扬，选取学生自然也是条件甚严，虽然如今新朝建立，梁帝也实行了许多与民休息的政策，但读书，依然不是普通人家可以妄想的，故而萧氏书院中的学子，仍然以士族子弟为主。
今日来拜访萧桓的几名士子，均在此次会试中取得了不错的成绩。眼看殿试在即，他们几个商量之后决定还是要再次来拜访萧太师。
他们在萧府门口等待了稍许，就被管家恭敬地请了进去。几位士子虽然也是从小生活优越，虽然也是来过一次萧府，可是这次进来，依然还是被萧府的华丽大气所震撼。
这才是当朝太师、当朝宰相这府邸啊！
几名士子心里嘀咕着，很快便来到了萧桓的会客室。但让他们没有想到的是，已经有一个士子在与萧太师攀谈着了。
“宋锦添！你怎么会在此！”其中一个士子没有忍住，当场便叫了起来。
正在说话的两人当即停下了，那士子转过头来看向这几个人，露出一张俊俏无害的脸庞，而萧太师也打量起了刚才那说话的士子。
那士子被萧太师一看才惊觉自己出了丑态，红着脸低着头，连忙向萧太师请罪。其实也不怪他失态，毕竟这个宋锦添是他在书院就结下的仇敌，此次会试又偏偏比他只前一个名次，一向好强的他，早已经在心里发誓，要在殿试时超过他，此次来萧府也是他极力组织的，却没想到，这个宋锦添居然也来了，还又比他早来！
宋锦添却不知道他心里的埋怨，看着平时总是看他不惯的豪族子弟们也来了萧府，也不想再与他们一起了，想着自己也和萧太师单独见过了面，且刚才的交谈也对自己很是满意，目的达到了，便起身告辞。
看着宋锦添看也不看自己就走了过去，那名为祝寒舟的士子心里更是恼火。
他一个破落子有什么可傲的！
待所有士子都离开后，萧桓的二儿子萧言这才过来劝父亲用饭。
“父亲，今日见的这几个人如何？”
一直等萧桓吃完了饭，萧言这才说话。
萧桓喝了口茶，慢悠悠地道：“尚可。但年少人，还需多多打磨才行。”
“那祝寒舟也是此次会试中的佼佼者，中一甲的机会还是很大的，祝家在象州也是大族，父亲觉得他如何？”
萧桓却没有回答而是反问他道：“这么说，你很看好这祝寒舟？”
“才情好，家世好，儿子觉得这是个可造之材！”萧言也不避讳自己的看法，他的确是对祝寒舟很看好。
但萧桓却道：“但他这性子可有些急躁了。”
萧言也知道了今天这些人来访时发生的事情，但他并不觉得祝寒舟一时的失礼有什么，于是又跟父亲解释道：“父亲有所不知，那宋锦添出身临州宋氏，虽然宋氏近年没落，但他到底还是个士族子弟。但在书院中，却被那些庶族学子奉为第一人，处处与士族作对，更是仗着自己有才情总是针对祝寒舟。这次会试前，听说宋锦添故意刺激了祝寒舟，这才考的比祝寒舟好。不瞒父亲，儿子对这种轻狂之人实在是没有好感！”
“这些是别人告诉你的还是你自己看到的？”萧桓放下茶杯问道。
萧言道：“父亲说笑了，儿子如何能事事看到，自然是听他人说的。只是不少人都这么说，儿子以为，若是宋锦添不是如此为人，也不能让所有人都说他不好吧！”
“我总是对你说，很多事情不要道听途说，而是要自己去验证。总是听旁人说，以旁人的话为证，你自己的判断就没有了！我看这话你是忘了！”萧桓正色对萧言道。
“是！谨记父亲教导，儿子必不敢忘！”萧言虽然面上承认萧桓的话，但心里对宋锦添的评判却还是不变。
于是他又说道：“父亲，今日宋锦添出门时，我也与其交谈了几句。儿子承认，这人是有几分才情，待我萧府的礼数也算周到，可是儿子也能发现，他的野心不小！”
萧桓却不以为意，“年轻人有野心也很正常，有野心才会想上进，毕竟你也说了，他宋氏已然没落，他没有野心如何能重振门楣呢！”
“但是父亲，这野心只怕是只为他自己！”萧言对他最不满的便是这点，“他在学院里为求才名，不惜自降身份与庶人混在一起，更是还与士族名士作对获得支持，可见这人根本不屑士族！如今到了西京，却又捡起身份来拜访父亲，为了自己的目的，不计手段不计脸面，这样的人，着实让儿子感到不安！”
萧桓今天也是第一次见到宋锦添，只是说了几句话，觉得他是个可培养的人而已，但对他的往事还真不了解。此刻听到儿子这么说，心里也起了些戒心。
他萧桓能走到今日，除了自己的能力外，士族的支持也是必不可少的。不然就依梁帝那个喜好性子，必然不会让自己压那常良平一头。因而他萧氏必须是士族的代言人，扶持更多的士族进入朝堂，才能让萧氏立于不败之地！
因此，若是那宋锦添真的如儿子所言，是一个这样不计较手段只求上位的小人，那确实是不值得培养。
不过，此刻他们还未上殿试，现在也倒不必担心过多。
“罢了！”萧桓道：“后日就是殿试了，有没有本事就看他们自己的了，我也老了，管不了太多的事情。”随即又对萧言吩咐道：“你是礼部侍郎，为朝廷挑选人才是你的本分，这么多年了，为父也相信这次你也一定能为圣人挑出拔尖的人来！”
“是，父亲，儿子明白！”萧言知道，对于那宋锦添，父亲这就是没有那扶持的意思了。
殿试当日，梁帝因为心情不好，只出现了一面便回去了，其余时间让太子盯在殿中。
荣护此时已经对敛色端坐很是习惯了，也不总是坐不住了，故而士子们考完后也不免嘀咕，太子虽不爱说话有些安静木讷，但总体看着像是一个温厚之人，看来以后的新君大概率是个仁君呢！
果然传言不可信。
殿试结束后，便是判卷定名次了。毫无意外，关于一甲三名的人选与名次，大臣们再次分为两派，争了起来。
梁帝被吵得头疼，便直接问两位丞相的意见。
常良平自然支持自己这派，主张让并无背景的张姓士子为状元，让那士族出身的祝寒舟为榜眼。
梁帝看向萧桓，却不料萧桓却不发表任何意见，支持圣人做出的裁判。
本来就因为之前封禅的事情被阻，不痛快的梁帝此时听见萧桓居然放弃辩驳，自然要找回颜面，于是便果断支持了常良平，打压士族的气焰。
但离朝后，萧桓才笑着对忿忿不平的萧言劝解道：“不过是个名次罢了，今后他们能走到哪一步，才是要看个人本事的！”
第35章 告官
近来的西京很是热闹。先是新科进士们骑马游街，且这届的进士们普遍年轻，不少人看的有些心热，或询问他们是否婚配的，或教导自家孩子读书的，总之在立太子后，西京人又有了新的话题可聊。
但还没等他们厌烦这个话题，新的热闹又来了。汇州人送来了祥瑞白鹿。尽管那鹿看上去像生病了一般，但确实是货真价实的白鹿，西京人立马忘记了俊俏的年轻进士们，开始到处说起了这白鹿与祥瑞传说。
