如果教会还有帮手，在他们之后还有幕后之人，那皇帝现在站着的的，可能就不是还算安稳的独木桥，而是地狱之中被烈火不断舔舐着的麻绳。
稍有不慎，满盘皆输。
但身为侍卫长，他能做的有限，仅仅是完成皇帝的一系列任务。
也许还能作为一个旁观者，看着皇帝在失去老师后，再一次陷入政治的搏杀之中。
“对了，之前的计划照旧。”处理完所有事务后，奥古斯都也难掩疲倦，他让劳伦斯带着给阿奇尔的密信退出了房间，好让自己彻底放松一下，“不管教会到底和谁合作了，只有把他们解决了，才能继续追查下去。”
“不管如何，我绝对不允许赫伦王国再一次被拖入战争之中。”
劳伦斯带着密信，连夜赶到了梵西山谷。
密信之中写的，是要求阿奇尔尽快在盖里奇离开王城之前，暗杀他。
信中言语简单，描述的场景也看似简单，但是阿奇尔也知道，皇帝的目的并不是那么容易达成的。
盖里奇是下一任教会的领导者，杀了他的确能够打击教会，甚至于让教皇面临没有继承人，为了压制卢萨斯，只能扶持哈瑞尔上台的可能性。
对于已经和哈瑞尔达成了协议的皇帝而言，这是兵不血刃的解决方式。他能够通过哈瑞尔一点点渗透教会，从根本上瓦解这个庞然大物覆盖在赫伦王国上的阴影。
但是盖里奇并不是那么容易解决的。
教会拥有的实力远远超出大部分贵族的了解。除去在明面上的肃戒骑士团，还有在暗处的一个暗杀团体，负责处理那些见不得光的事情。上次瓦尔基里被追杀一事也有他们的影子，因为瓦尔基里和布劳特所在的部族，是卢萨斯在西南边地负责镇压的部族之一。
这一次盖里奇敢来王城，必定也是有着暗杀团的护卫，若是贸然动手，失败之后只会让教会更加警戒，难以下手。
他只能先答应下来，等到竞技赛结束，教会即将离开，放松警惕的时候再寻机会解决。
阿斯克勒尔也在，亚历克斯通知了她皇宫有人，她就干脆躲在了客房里，未曾出面。
等到阿奇尔将劳伦斯应付走，来到客房找亚历克斯商议的时候，阿斯克勒尔才从衣柜里面钻了出来。
按照她的话说，她只是个医生，按照伊里丝的意思来帮忙照顾病人，并不想卷入那些复杂的政治游戏之中。
所以她连忙制止了阿奇尔当着她的面讨论，而是决定先离开房间，好给他们一个绝对私密的讨论场所。
可是在她走到阿奇尔身边的时候，她闻到了一股熟悉的气味。
“怎么了？”阿奇尔见阿斯克勒尔像猎犬一样地绕着自己嗅来嗅去，也很奇怪，“是我身上有什么很奇怪的味道吗？”
他闻了闻自己的衣袖，并没有觉得有什么奇怪的。
若是硬要说的话，也就怀中的那一封信，带着一些王宫里常用的香料气息。但随着劳伦斯在夜风之中奔波，那股味道早就散了，如果阿斯克勒尔并非医者，根本不可能闻到。
“不是。”比起阿奇尔，阿斯克勒尔的表情显得更加疑惑，“我记得除了余晖骑士，庄园里并没有伤者吧？”
“是啊。”亚历克斯和阿奇尔面面相觑，前者也跟着闻了闻自己的衣服，“我和阿奇尔他们身上唯一有的香料味道大概就是马鞭草，我喜欢在壁炉里加一点，很奇怪吗？这应该也不会影响余晖的伤势吧。”
“不是马鞭草的气味。”阿斯克勒尔笃定地说道，“是疗伤药的味道。里面甚至……还加了一点罗勒？肯定不是我平时给亚历克斯和余晖管用的药剂。而且那人的用量很大，味道很浓，我这才一下子就闻了出来。”
反应快如阿奇尔，就已经在“疗伤药”这三个字出来的时候，想到了各种可能性。
庄园里并没有其他伤者，破面现在还在地牢里呆着，也没有人给他用过高级的、带有香料味道的治疗药膏。这味道只有可能是他刚刚在见到劳伦斯的时候，从对方身上染到的，但是他劳伦斯独自一人，行动自如，并没有任何受伤的迹象。
唯一的解释，就是他身边有人受伤。然而若是手下受伤，劳伦斯也不会长久呆在那人的身边，以至于染上了药味。
最有可能的伤者，只有奥古斯都。
这也恰好能解释为什么皇帝最近一段时日从不出皇宫，也没有和教会有过谈判宴会之类的交流，连带着给自己的命令，也放缓了许多。
大概是皇帝这一次受伤和教会相关，皇帝力不从心，也起了杀心，才会想让自己加快进度，把这么一个难搞的任务抛给了自己。
想到这里，即使是阿奇尔心里也不由得一惊。
他心里暗道，估计这一回，皇帝是想真下手了。自己估计是要被当成替死鬼了，还得在动手之前想一个办法，好回到暗处，继续复仇。
只是真的在动手之前，他觉得还是知会一声伊里丝比较好。万一真出了什么意外，她也能够帮着自己，把瓦尔基里他们安排妥当。
相比于阿奇尔那里沉闷的气氛，伊里丝这几日可以说是过得相当愉快。不去看比赛的时候，她就去和海格夫人、安格斯夫人还有芙劳尔一同散心，喝喝下午茶，指导瑟曦斯的礼仪课和历史课，好为接下来她的联姻婚礼做准备。
在和阿奇尔解开了误会后，两个人之间虽不能说回到从前，但至少是过得去了；斯图亚特家族也恢复了几分往日的荣光，能够有更充足的时间退出王城，回到位于东南附近的家族领地；而洛韩家族也终于能够一同从王城之中抽身而出，再也不用跟着一起担惊受怕。
伊里丝终于是完成了父亲临终前对自己的嘱托。
唯一的遗憾，就是没能对教会复仇。可她也记得，以前父亲教导过自己，若是长久的执念在复仇之上，复仇的怒火终会把自己烧尽。克制住那份刻骨的仇恨，带着家族远离纷争，好好地活下去，才是父亲临终前对伊里丝的嘱托。
而现在，即使伊里丝还是看不透阿奇尔到底想做什么，可她也能从阿奇尔的行动中模模糊糊的判断出，他不仅仅在寻找当初远征的真相，还在寻找教会迫害洛韩家族的证据。
也许他真的是想为洛韩家族平反，只是付出的代价也太大了点。
想到这里，伊里丝也只能轻轻叹气。
她最近也没有时间去和阿奇尔讨论之后的安排了，要是真想把话说开，也只能等到竞技赛结束之后了。
前几日古尔丹家族派人送了信来，是古尔丹公爵亲自从西南边地发来的。信中他简单地表示了对与皇帝赐婚的接受，顺便写下了一些关于之后婚礼的安排。
作为和洛韩家族一样，有着百年流传的贵族，虽然是戍卫边地的家族，但对于礼仪，古尔丹伯爵还是有着很高的要求的。
在信中他写得很清楚，希望在王城举办足够隆重送嫁的仪式，而且等洛兰德和瑟曦斯回到边地，他也会举办相应的结婚仪式，以示对两族联姻的郑重和对瑟曦斯加入古尔丹家族的尊重。
这样合情合理的要求，斯图亚特家族自然会全力完成。只是最近几日西瑞尔天天跟着克尔曼公爵忙和竞技赛相关的事情，这个重担自然也就落到了她身上。
前几日，她刚刚和安格斯夫人一起选了一些合适的布料，想给瑟曦斯做一些新衣服，今日她更是和芙劳尔约好了，要去看看商队新带回来的宝石，吃完午饭，就乘着马车出门了。
也正因如此，她并不知道阿奇尔给她送了一封信。
也不知道，这封信被一个不知名的女仆给拿走了。
第29章 第30章
即使平日总是一副端庄稳重的样子，但是伊里丝和其他大部分的贵族夫人一样，还是很喜欢那些精美的刺绣和精致的首饰。
她带着瑟曦斯来到了皇宫外最负盛名的珠宝店，想要和约好的好友一起，为瑟曦斯打造一副合适的首饰作为嫁妆。
这件珠宝铺子是由一个来自东方的商人开的，工匠也是由他一手训练，因此这里雕刻出的首饰总带着一点异域风情，对于大部分贵族夫人而言非常具有吸引力。这一回伊里丝选择这里，也是在芙劳尔的推荐之下。她一听说要帮瑟曦斯准备嫁妆，便自告奋勇地来了。这几日她的扈从骑士因为有临时的任务，回了劳伯特家族。她独自一人，也想找点事情排遣一下。
伊里丝小心翼翼地拨弄了一下放在白色狐狸皮上的红宝石，觉得宝石质量不错，便递给了芙劳尔，想让她帮着参考一下。
“我看这个花样就很不错。”芙劳尔接过耳坠，给瑟曦斯比了一下，“非常适合你的脸型。”
瑟曦斯不好意思地点了点头，最后选择了那一副式样。
工匠带着宝石去了后面的工作室，隔着一道木门，她们还能听到敲敲打打的声音。
“再去看看有没有其他你喜欢的东西吧。”伊里丝含笑说道。她看到了瑟曦斯在看到展示柜中琳琅满目的珠宝时羡慕的眼神，就想着让她在自己挑选一点。
左右斯图亚特家族还是出得起一套丰厚的嫁妆的，瑟曦斯马上就要远行，伊里丝也希望她最后的少女时光能够过得再快乐些。
的了伊里丝的允准，瑟曦斯便在芙劳尔的陪同下去了店里其他地方逛逛。而伊里丝则独自一人坐在了休息室的沙发上，慢悠悠地喝茶休息。
她看着瑟曦斯轻窕的背影，心里想到的却是两个人第一次见面时候的场景。她刚刚嫁入斯图亚特家族的时候，瑟曦斯还是一个怯生生的小姑娘，身边也只有一个从家族领地带来的女仆，而现在却也到了要嫁人，为了家族做出贡献的时候。
当真是时光流逝飞快。
珠宝工人的手脚很利落，很快便把改好耳环尺寸的珠宝送了上来。芙劳尔看过后觉得很满意，又看了看日冕，发现时日尚早，便建议几个人一同去王城外的广场坐坐，看看喷泉，说不定还能碰到四处游历的吟游诗人。
“那日我和凯一同去拜访海格夫人，路上恰好遇到的。”芙劳尔如此解释道，“他唱的内容大多是亚细亚相关的传说和故事，我听了之后觉得很有意思，觉得你说不定也会喜欢。”
“他说会在这里停留几日，直到竞技赛结束，这样可以搜集更多歌唱的素材和英雄事迹。”她大概是想到了之前听到过的美妙歌声，脸上露出了轻快的表情，“他还答应我，会帮恺也写一首曲子。”
听了芙劳尔的描述，瑟曦斯也一脸好奇。
伊里丝笑笑，对此并不在意。她以前和阿奇尔经常偷偷溜出去，去集市上面玩儿。说不定这位吟游诗人，早在好几年前她就见过。
但是看着好友的兴致，她也没有多说什么，只是点点头，表示自己愿意一同前往。
反正就是出去走走，放松一下。等到后面几日阿奇尔的赛程开始了，她可就不像现在那么空闲了。
来到了广场与集市，伊里丝意外地发现，今日的集市格外热闹。五步一人，十步一摊，商人们和民众簇拥在一起，将原本就不算大的广场挤成了蚂蚁的后花园。
女仆利兹今天也是跟着她们一起来的，一见这阵仗，说什么也不敢让三位贵族小姐亲自过去。她干脆当了前锋，挤进人群去看看究竟是怎么回事。
很快，她就气喘吁吁地从人海中钻了出来。
“前面是怎么了？”伊里丝拉开车门上的帘子，朝着人潮涌动的地方看了两眼，“怎么会这么吵闹？”
她刚刚无意间听到了像是猛兽咆哮和人群喝彩的声音，和芙劳尔说起的优美曲调相差甚远。
利兹拍了拍胸口，一脸被惊吓到的表情：“那是一头老虎，夫人。”
伊里丝与芙劳尔对视一眼，两个人都从对方眼里看到了疑惑。
“你说清楚些。”伊里丝继续问道，“这里可是格里斯坦，是王城。怎么会有在城外才会有的老虎？”
“是一伙不知道哪里来的异邦人。”利兹回想了一下，仔细地描述了一下他们的样子，“他们大概是流浪的杂技表演者，穿的都是奇奇怪怪的兽皮衣服。对了！还有一个长头发的驯兽师，刚刚就是他正在表演。城里的大家都没怎么见过野兽，所以都聚集在一起看热闹呢。”
虽然利兹的话并没有什么奇怪的地方，但是伊里丝总觉得哪里不太对劲。
现在是竞技赛的举办期间，王城来了更多的其他国家的商人和旅行者并不是什么奇怪的事情，王城的关口也理应更加严密，以防心怀不轨的人混入王城。可她从未听闻过，有杂技表演者选择在发生了狩猎遇到“野兽伤人”这样一个多月前才发生的事儿之后，还敢带着一头凶兽来到王城表演。而且王城的守卫军居然也放他们进来了。
这让伊里丝不得不心里敲了一下警钟。
“看来今天是遇不到那位吟游诗人了。”她装作无意，转开了话题，“不如今天先和我一起去亚斯特利亚庄园坐坐。秋天到了，庄园里那盆来自东方的珍贵花卉也开了。之前你可还是一直和我说想看看花开的样子，再让画师画下来，好挂在你的卧室里的。”
芙劳尔本也不在意，她听伊里丝这么一说，自然而然就被转移了注意力。
马车很快就离开了纷纷扰扰的人群，踏上了回去的路。
等到西瑞尔披星踏月回到庄园的时候，已经是深夜了。芙劳尔已经回了奥伦德庄园，而瑟曦斯也已经在女仆的陪伴下进入了梦乡。
只有伊里丝独自一人坐在了书房之中，还在等他回来。
她今日思来想去，觉得还是得和西瑞尔说一声，以免出了什么岔子，让竞技赛被打断。
今日西瑞尔和克尔曼侯爵一同去拜访了教会。他直面了克尔曼侯爵和教会第二主教盖里奇的冲突，说尽了好话才把他们先安抚了下来，算是做了和事佬，暂且把破面和余晖的这场冲突压了下去，没有让事态失控。
在他离开教会的教堂后不久，皇家内卫就找到了他，带来了皇帝的羊皮卷，要求西瑞尔将闭幕仪式的宴会按照奥古斯都的要求布置。
西瑞尔当时虽然应了下来，但是他也通过这小小的举动，意识到皇帝是准备在仪式上动手了。
他顿时想到，可能阿奇尔也已经拿到了皇帝的消息了。可阿奇尔没有选择通知他们，希望协助，那就是不希望他和伊里丝搅到这场浑水里的意思。
但这总不保险，西瑞尔还是决定趁着比赛还没结束，先和伊里丝说一声，万一出了什么岔子，她也好做一些后手准备。
西瑞尔回到书房，看到的是烛火下的伊里丝正在看书。
他轻咳了一声，走到了伊里丝对面坐下。
“你回来了。”伊里丝合上书，看着眼底黑青一片的西瑞尔，无声地在心里叹气，“看来克尔曼侯爵和盖里奇并不是那么愿意重归于好。”
“你倒是猜得很准。”西瑞尔苦笑一下，摘下勒了他一天的领结，“他们两个就像烟花和火苗，碰到就炸。要不是顾及着还在梵西庄园的余晖，和还在皇宫坐镇的皇帝，我都不怀疑克尔曼侯爵能直接把教堂给拆了。”
