她顺着力道，优雅地依靠在了阿奇尔的臂膀之中。
“这就是你想要的吗？”她轻声说道。
阿奇尔没有回答，只是仔细地端详了这张他日思夜想的面容。
时光的流逝并没有在伊里丝的脸上留下太大的痕迹，她依旧是洛韩家族最美的鸢尾花。
只是这朵鲜花带着露珠，让人太容易心生怜爱。
“不止于此。”他答道，同时松开了勾着丝带的手指。
伊里丝感受到腰间的力量一松，连忙站起身，低下头，退到一尺之外。
西瑞尔也走了过来，重新将她挡在身后。
“洛韩小姐风采依旧。”她听到阿奇尔这么说道，“我为小姐准备了一份礼物，已经送去亚斯特利亚庄园了，是当年说好的惊喜。”
他故意当众说出这番话，不仅仅让伊里丝难堪，更是为了羞辱斯图亚特家族。家主夫人与一位当初地位低贱，现在炙手可热的骑士藕断丝连，只会成为其他贵族茶余饭后的谈资。
而西瑞尔只是笑了一下，直接带过：“男爵真是不忘旧约，令人感动。”
两人之间暗流涌动。
几句话的时间，已经足够伊里丝调整好自己的情绪了。
她伸手，轻轻拽了一下西瑞尔的绶带，很亲密，只有夫妻间才会做的动作。
“的确，我们也有很多年没有见面了。”伊里丝走上前去，挽住了西瑞尔的手臂，“不如来庄园坐坐吧，您与我的丈夫肯定有很多有趣的事情值得交谈。”
阿奇尔看着伊里丝，看着她依偎在丈夫身边的模样，心中几乎要发狂。
她没变，和以前一样，知道如何最好的反击、激怒自己。
“自然。”他答道，“毕竟以后我与斯图亚特外交大臣也算是共事关系了，自然是要多走动的。”
阿奇尔意味深长：“日后总有机会再次邀请您共舞，不是吗？”
火热的宴会最后成了靡乱的狂欢，奥古斯都早已离去，剩下的只有最直接的利益与肉体交流。
伊里丝向来不喜欢这种场合，西瑞尔就派人先送她回去。
坐在马车之中，她望着小窗外冰凉的月色，想到了阿奇尔离开前的那一夜。
月色如水，也是如此冰凉，不近人情。
但那时的阿奇尔会温柔地亲吻自己，拥抱自己，把自己的手放在她的胸口，告诉他这里是一颗桀骜不驯的心脏，是一个会为了她，付出一切都在所不惜的骑士。
而不是今天那个说话夹枪带棒，不怀好意的新晋贵族。
伊里丝习惯性地去摸自己的项链，试图从还带着一丝体温的吊坠之中，汲取一些温暖。
但下一刻，马车突如其来的颠簸打乱了一切。
马夫在车外大喊大叫，然后是一声落地的闷响。
车外传来了强盗的喊叫声。他们知道这是一架贵族的马车，里头的人足以让他们下半生衣食无忧。
伊里丝从马车暗格中抽出一把匕首。她拔出匕首，毫不犹豫地扎中了试图将手伸进车厢中的绑匪。
绑匪吃疼大喊一声，将手收回去，却恶狠狠地踹了一脚车门，想将伊里丝拖出来。
伊里丝的长发被他拽得很紧，可她一身不吭，找准了机会，将匕首刺入了匪徒的胸口。匪徒重重坠落在地，伊里丝也被他一扯，直接甩出了马车。
原本她做好了受伤的准备，但最后落入的是一个熟悉的怀抱。
那双在舞会的时候，几乎将她折断的双手，此刻带着几分熟悉的力道，将她捞了起来，一把扶到了马上。
伊里丝还没从天旋地转中回过神来，下意识地拉住了来人的衣襟。
“斯图亚特夫人，太主动可不是一个好习惯。”阿奇尔语气嘲讽，但是依旧护住了怀中的女人。
他的右手还提着一柄沾血的长剑，身后倒下的是七零八落的匪徒。
伊里丝没有回答。
她觉得自己仿佛陷入了一种错觉。
就像她梦中经常梦到的那样，阿奇尔从战场全须全尾的回来了，带着她骑马去了森林。
二人仿佛从未经历过那一段分离的时光。
阿奇尔见她没有回答，也沉默了。
他骑着马，当着所有之后赶来的贵族与骑士的面，抱着斯图亚特家的夫人，大摇大摆地去了亚斯特利亚庄园。
第3章 留宿
明明阿奇尔从未踏入过斯图亚特家族的领地，但他就是知道通往庄园的道路。
马蹄踏在石板路上哒哒作响，伊里丝也逐渐回过神来，发现了不远处的骑士和扈从们。
她松开了拽着阿奇尔衣服的手。
下一刻，马匹却突然受惊，左右横跳，迫使伊里丝再一次撞入了阿奇尔的怀抱。
“好孩子，安分些。”阿奇尔夹住马腹，拽住缰绳，也收紧了环在女人腰间的手。
伊里丝总觉得这话是对她说的。
路程不算太长，但阿奇尔走的很慢，以至于等他到了庄园的门口，里面已经灯火通明，仆从都知道了发生的一切，也准备好了用于宽慰女主人的一应物品。
西瑞尔也抄近路赶到了庄园，他就站在门口，看着阿奇尔把伊里丝从马背上抱下，没有给她落地的机会，而是直接抱着她走到了自己面前。
门童自觉地牵住马匹，带去了马窖。
“天色已晚，我的庄园也还在修建，”阿奇尔平静地望向西瑞尔，提出了一个堪称过分的要求，“不知能否今日让我借宿一晚，正好与夫人……叙叙旧。”
伊里丝一惊，挣扎着想要跳下，但西瑞尔的话语却更让她摸不透：“这个自然。阿尔冯斯男爵对我夫人有救命之恩，亚斯特利亚庄园一定会奉您为上宾。”
在众目睽睽之下被风流韵事的主人公之一抱入房间，当真是伊里丝这辈子最大的污点。
但她没有办法反抗。
就连西瑞尔都默认了这件事情的发生。
唯一的解释，就是西瑞尔有把柄在阿奇尔手中，他被迫放弃了当初对伊里丝承诺的庇护。
更准确的说，斯图亚特家族受制于阿奇尔，而自己就是被舍弃的那一个棋子。
家族利益至上，这是永远不会改变的铁律。
虽然知道这是不可避免的事实，但伊里丝心中还是生出悲哀。
她自暴自弃地没有挣扎，反常得让阿奇尔都觉得有些意外。
好在进入庄园之后，阿奇尔就把她放了下来。他没有要跟随女仆去客房的意思，而是慢悠悠地走在伊里丝的身后，跟着她去了庄园女主人的房间。
伊里丝的房间不大，一张温暖而舒适的单人大床，一个梳妆台，一张书桌，一面放满了书籍的木质书柜，地上铺着厚厚的、来自亚细亚的羊毛地毯，床边挂着深色的窗帘。
她的房间里大多是深色的装饰，唯一的一抹亮色，是养在角落花瓶里的几支鸢尾花。花朵已经盛开，散发着淡淡的香气。
和伊里斯身上的味道一模一样，阿奇尔想。
女仆没有跟进房间，为伊里丝换衣梳妆，因为阿奇尔就站在门口，饶有兴致的打量着一切。
她看看女主人，又看看身边站着的高大骑士，左右为难。
“先下去吧，利兹。”伊里丝开口，解除了她的窘境，“去为我放好热水。”
女仆如释重负，连忙离开。
她临走前还不忘记带上厚实沉重的木门。
伊里丝闭了闭眼。
看来明日她与阿奇尔旧情复燃，一夜风流的事情会传遍整个格里斯坦都城了。
阿奇尔直接踩在了漂亮的羊绒地毯上，鞋底上的污泥染黑了地毯上精巧的花纹。
他走到伊里丝的身后，看着她因为盘发而露出的漂亮白皙的后颈，微微摩挲。
他的手冰凉，在触碰到伊里丝后颈的时候让她不由自主的抖了一下。
很冷，和她现在的心情一样冰冷。
但阿奇尔并没有停留太久，他捏住了那根项链，将吊坠从伊里丝的胸口拎出，他看着那块熟悉的水晶，端详片刻，然后扯断了项链，放入了自己的口袋。
“总得留下什么，不是么？”他弯下腰，贴在伊里丝的耳边轻声说道。
明明是“情人”间的枕畔蜜语，却被他说的好像是一种威胁。
伊里丝控制着自己不去发抖，然后抬手，轻轻推开了阿奇尔。
她想伸手拆开自己的发髻，左手却被阿奇尔一把抓住。
他拿走了那枚婚戒，随意抛向了床底。
“我不喜欢这个东西，以后来见我的话，不要带着它。”阿奇尔为伊里丝拿下沉重的发饰，轻轻为她梳散长发，仿佛和以前一样，伊里丝从洛韩家族举办的舞会中逃出来，来找他玩儿。
她会解开发带，就好像摆脱了家族的束缚，然后跟着阿奇尔在旷阔的原野上奔跑、嬉戏。
但他们都回不到从前了。
伊里丝起身，走向了床铺。
腰间的束带在刚刚就松开了，随着她的脚步，一件件衣服落在地上，被黑色的污泥弄脏。可伊里丝浑然不觉，只是机械地走到了床幔边。
她背对着阿奇尔，白嫩的手放下了帏帐，男人看不清她的神色。
阿奇尔也跟着解开了染上了血迹的外衣，露出了里面的白色衬衫。
房间里一时之间，只能听到两个人急促的呼吸声。
阿奇尔走上前去，手指穿过伊里斯深红色的长发，停顿在她的锁骨上。
粗糙的、覆盖满茧的手掌慢慢向下，最终将花朵占为己有。
但也仅仅如此。
阿奇尔从身后抱住了伊里丝。
他轻轻吻住了伊里斯的耳垂，安慰道：“不许哭了。”
伊里丝早就在这缓慢的对峙中溃不成军，泪流满面。泪水沿着她的脸庞落下，滴在了阿奇尔手上。
只是她的骄傲不容许自己将这一切展现在阿奇尔面前，即使她知道，这是她最有利的武器。
女人征服男人，男人征服世界。
可伊里丝不需要世界。
她只需要自由，需要爱，需要尊重。
僵持了一会儿，阿奇尔松开了手。
伊里丝腿一软，跪坐在了床边。她试着起身，却被一块劈头盖脸罩来的厚实毛毯裹了个严严实实。
阿奇尔将她抱起，放在床上，捏住了她的下巴，咬了上去。
像是野兽间的撕咬，却又带着情人间的怜惜。
口腔中的血气越来越浓郁，可身上的人没有半分想松口的意味。
他以她的伤口为食，吮吸在漫长的等待与思念中生出的痛苦，然后打下更深的烙印。
良久，阿奇尔起身，抹去了伊里丝嘴角的血迹，又用干净的手帕为她擦干净了脸上的泪痕。
“睡吧。”他扬长而去，“做个好梦。”
西瑞尔坐在书房中，等待着阿奇尔的到来。
早在伊里丝还不知道阿奇尔德真实身份的时候，他就得到了确切的消息。斯图亚特家族的情报网遍布全国，不管是异族的风吹草动，还是突然出现的强大领主，它们都会第一时间察觉，并且深挖来源。
就和传言一样，阿奇尔·阿尔冯斯，原本洛韩家族的侍从骑士，传闻中最强的守护骑士，唯一活着从远征军中回来的恶鬼，是伊里丝·洛韩的初恋情人。
西瑞尔自认已经算无遗策，尽可能的将当初留下的痕迹扫到了最少，却还是被犹如饿狼的阿奇尔直接抓到了证据。
要么满足他的欲望，要么看着家族在有着皇帝支持的阿奇尔的刀下分崩离析，他别无选择。
只是看着餍足的阿奇尔出现在自己面前的时候，西瑞尔还是会叹息。
伊里丝注定是一枚棋子，也只能是一枚棋子。这就是他们婚姻的作用，两枚棋子联合在一起，防止自己被王和象吃掉。
仅此而已。
“所以，阿尔冯斯男爵，你的条件是什么？”西瑞尔坐在椅子上，看着靠在沙发上闭目养神的阿奇尔，“我已经说过，我和伊里丝不过是政治联姻罢了。”
“但你也不会把她还给我，因为她是你对教会的的挡箭牌。”阿奇尔声音低沉，像是蓄势待发的狼族，已经找准了自己的目标，“况且奥古斯都也不会允许我失手，他期待着更大的回报，才会支持我。”
西瑞尔面色难看，但他无法反驳。
两个月前，阿奇尔归顺，他带来了远征军当初失败的一部分真相，还带来了新的贸易线路。这条线路穿过了亚细亚，直通富庶的东方古国，是巨额财富的象征与来源。
赫伦王国依赖贸易积累财富，除去在教会手中的那几条向南的线路，剩下的都掌握在斯图亚特家族的手中，这也是为何斯图亚特家族是所有贵族中权力最大，风光最好的一支。
但自从奥古斯都登基，一切就发生了变化。
他开始大刀阔斧地改革，试图将分散的权力从贵族与教会手中收回，拿回贸易路线自然也在他的算计之中。而在阿奇尔带来新的贸易线路后，有了钱财后盾的奥古斯都更加大胆——上个月他成功罢免了斯图亚特家族安插在外贸事物中的大臣，拿走了属于斯图亚特家族的一部分利润。
奥古斯都搅浑了水，试图分一杯羹的却不止是皇帝，还有教会。他们也在觊觎斯图亚特家族的财富来源。
皇帝与教会，在对付贵族的时候心照不宣地合作了，这让斯图亚特家族的情况雪上加霜。
而主导之前那件罢免事件的人，就是刚刚回来不久的阿奇尔。他是皇帝手中最好用的刀，也是最适合打破现在僵持状态的外来势力。
但阿奇尔的目的和皇帝并不一样，倒不如说他只是顺便想重创斯图亚特家族，碰巧和皇帝用了一样的法子而已。
即使没有这一次的罢免和审判，阿奇尔也会使用其他手段，迫使斯图亚特家族吐出掌握着的线路。
至于贸易线路最后花落谁家，他并不在意。他只是需要让斯图亚特家族退出权力的中心，以便能够顺利地将已经被吞并的洛韩家族和伊里丝带离王都。
这是阿奇尔最根本的诉求。
因此，西瑞尔希望能够直接通过对话，改变阿奇尔的想法。他们并不一定非要站在对立面上，按照皇帝和教会的想法争个你死我活。
“就算你让斯图亚特家族失去贸易权，你也不可能达成你的目的。”西瑞尔拿出一叠信纸，递给了阿奇尔，信纸上写满了当年的相关情报，“当年即使是斯图亚特家族，也只是被教会当做了替死鬼而已。”
阿奇尔一张张翻阅过去，神色愈发深沉。
“洛韩家族被肃清后，斯图亚特家族就成为了众矢之的。同样的道理，皇帝现在动不了教会，但他和教会的想法是一样的。如果他们掌控不了你，那下一个会站在斩首台上的人，也会是你。”西瑞尔见阿奇尔无动于衷，不得不加大砝码，“奥古斯都不会允许重要的关隘落在一个不信任的人手里，而教会也不会坐以待毙，等你给皇帝递刀。”
