“小后生——请——吧——”
俞倾夭拍了拍他的手，顾明霁稍犹豫后，把垂耳兔护得更严实些，点头答应。
一路踩着田间小道前行，阡陌交通，不时有劳作的村民昂首朝他们招呼，临近了村子，鸡鸣犬吠之声此起彼伏，屋舍沿着中轴的荷塘对称分布，水中立着风雨亭，在接天莲叶与月白的荷花映衬下，红砖绿瓦显得尤为气派。
单看其一诗意延绵，凑在一起总给人一种不伦不类的怪异感。
顾明霁见垂耳兔也撅起了脑门打量，刻意放慢了步伐。刚好一条橙红的锦鲤正在偷啄荷花瓣，四目相对，愣是吓了一跳砸进了水中，一时间各色的锦鲤纷纷涌入了亭底的山石和岸侧的船坊下躲藏。
“这池鱼是养来吃的吗？”顾明霁瞬间意识到矛盾在哪，以村民表现出的淳朴和务实，唯一一口池塘不该养华而不实的东西。
引路的大叔自称忠叔，一脸诧异地端详了他好几眼，才道：“小后生，瞧你也是一表人才的，竟连锦鲤都认不得？这可是圣女养的鱼，不经你当饭吃的。”
顾明霁闹了个红脸，垂目，唇角抿了下。俞倾夭看戏看够了，挪了个姿势，让自己躺得舒服些。她有个不太好的猜想，还需要些证据来核实，最好是能见见这个在村口养锦鲤修画舫的圣女。
忠叔把他们领到了池塘东南角的二进小院，说到了饭点了再来喊他们。离开前，他指着挂在门口南瓜形状雕刻了玉桂香枝、玲珑小巧的灯笼，嘱托道：“屋里该有的都有，小后生不必客气，先把衣服换了，有什么需要的就写张字条投进这灯里，稍后自会有人给你送来。”
顾明霁轻声答谢，方合上了院门低头，就看到怀里的兔子好奇多动地探出半边身子，伸爪去够门上的小灯笼。
他的臂长，直接越过她把灯笼摘下，拢在手中不过掌心大小，更像个小娘子缠着花边装饰的香笼子。他魔气缠身，这里最邪门的莫过于他了，可除了几分阴寒，没察觉出什么异样，也不见有施法的痕迹，半点不像忠叔口中那个能满足人愿望的许愿板。
没发现危险，顾明霁在垂耳兔的蹬腿抗议下，把小灯笼放进她怀里。可能对于她来说不好抓握，或者是故意的，灯笼掉在了地上滚了两圈。
兔子跳落追着又拍了两下，小雪团子一蹦一跳在石砖上追逐。等顾明霁不自觉地笑着追过去时，却看到她胆肥到敢把爪子往灯笼口里怼。
这般只能塞纸条还不知能如何取出的小孔，她长毛的肥爪也就堪堪探了头，就塞不进去了。
但不影响顾明霁被吓出了一身冷汗，他赶紧把它的手拉出检查：“没事吧？”
俞倾夭无语地看向他，若换她是人形，早把这秘境掀了，哪轮到他在这里小心谨慎。默了半晌，发现少年醉翁之意不在酒，而是趁机捏她的爪子玩，垂耳兔黑着脸拍了拍灯笼口，又指向他。
两人默契地没再提兔子会不会说话这件事。
顾明霁明白了她是想要他写张纸投进去。若这天时无误，离天黑还有一段时间，总不能坐以待毙。
要写纸条就需要笔墨，顾明霁一手灯笼一手兔子往内院走去。
整个院落不大，但十分整洁，就像刚有人打扫过一般，连窗台的缝隙都纤尘不染，而窗台正对着一树腊梅，推开窗后，香味扑鼻而来，沁人心脾。
屋内悬挂着字画装饰，博物架古朴典雅，笔墨纸张被整齐地摆放在红木桌上，笔筒旁摆了一盆青翠的文竹，四君子的屏风后，榻上叠了一套麻布衣。
顾明霁抖开一看发现和村民身上的制式一模一样，上身刚刚好。
他不着急换衣，先帮她重新包扎伤口。发现已经不再流血了，他暗松了口气，收拾好后再润笔写了张纸条投进了灯笼里。
垂耳兔立刻双足站立，一本正经地扒着灯笼往里打量。少年嘴角轻扬转到了屏风后，把手放在腰带上。
方要拉了一半，他隔着屏风望去，想了想，把松开的绳结重新绑好，顶着垂耳兔的视线走了出来，抱起她和灯笼一起转了个方向，揉了下她脑门：“别偷看。”
俞倾夭：……
呸。当她流氓兔吗？
她一巴掌把灯笼扇地上。
纸条恰好滑了出来，少年的字看似温婉实则收尾处处凌厉，暗藏风骨，但“胡萝卜”三个字十分碍眼。
俞倾夭鼓着腮帮子盯了一会儿，跳下桌把纸条塞了回去，又怕它不知不觉间消失，继续盯着，专心致志，心无旁骛。
直到少年换下了血衣走出，她的短尾巴都在一抖一抖。
顾明霁忍住了揉一把的冲动，凑过去往灯笼里瞧。纸条还在，并未被人取走，也没人来送东西。
说明这样行不通。
灯笼还是得挂在门上。
见垂耳兔点了头，顾明霁拾起小灯笼往外走，同样的麻布衣穿在他身上半点不见老气沉闷，反倒朝气勃发，也温文尔雅，就像一颗金子，落到了稻草堆了也会灿灿发光。
又等了一会儿，俞倾夭让少年把她举到墙头盯着，自己先远离到屋内找点事儿做。
等顾明霁真的走远了，门外头终于有了动静。
一个粉嫩的身影踩着墙根的阴影悄悄靠近，伸手就要往小灯笼探去。
俞倾夭眼神骤凝，不顾高度冲她跳了下去！顾明霁反应亦是极快，折下一根梅枝，来不及开门，抵墙翻了出去，看清来人后脸色亦大变，直指她眉心：
“盛白音？你为何在这里！”
第16章 拯救师姐第16步
“圣女！”
“天啊！臭小子速速松手！”
村民们不知从哪涌出来的，一拥而上把顾明霁按住了，任他如何都挣不开，还被轮番教育了：
“小后生怎能狂狼至此，见到漂亮姑娘就生扑？长得好看也不许耍流氓！”
“他这是要动手啊老孟！小伙子你怎么能打女人呢？要不得要不得，今个儿就让俺老陈来跟你好好讲道理。”
“老陈搁以前就是个教书匠，小后生你可得听他好好说。”
本着死道友不死贫道的精神，俞倾夭想追出去，但没两步就被花婶提着耳朵揪了回来。
“……”
等人散去后，盛白音早就不见了，顾明霁和他的兔子一起被打包压去村前做苦力劳改。
扛着锄头站地里时，少年的脸色少有的僵硬，半晌了脑子里还有蜜蜂嗡嗡在叫，他抱头蹲下，纳闷地看向一旁的兔子：“那个圣女像是我认识的人，可又好像有哪里不一样。”
惊鸿一瞥其实看不太真切，但他不会认错盛白音，正如他仅从背影就能认出苏和嘉。可盛白音为何会跟他们一同陷入明心雾中，还成为了村人口中的圣女？
垂耳兔背对着他没有回头，少年等了一会儿，忍不住绕到了她面前，却见两瓣圆鼓的兔唇正叼着一片菜叶子吧唧吧唧地嚼着，霎时惊住了，急着揪住菜叶子从她口中拔出来：“就算饿了也不能乱吃东西啊！”
这里处处诡异，人一时热情一时又像提线木偶，夏日的荷花与冬日的腊梅同时盛放，稻谷和蔬果一处成熟，根本不符合作物的生长规律。再者村落因地形和人口，屋舍一般错落有致，很少能像城镇那般规划叠排得齐整，更别提那方突兀的荷塘。
俞倾夭白了他一眼，被扯烦了，默默松口。她倒真不是馋了，只是看着这白菜长得水灵，便试下真假。顾明霁把叶子抓在手里，逐渐回过味来，大着胆子也咬了一口：“竟是真的？”
俞倾夭看他咬的是自己啃过的那头，不过他嘴可比她大多了，一口就是半片叶子，心想：若说饿了乱吃东西也该是他才对。
“此处的幻境是真假与虚实结合。”少年稍加琢磨后道。
俞倾夭额首，她经历的第一重幻境是基于她过往而生成，第二重幻境无疑主体是顾明霁，再加上她的一点记忆边角，那么经由兔子洞到达的这第三重幻境，也可能是在核心外结合多人的心境生成的囚笼。
所以他们所见到的盛白音不一定是他们认识的那人，村里的人也不一定全是幻化的，他们极有可能是走过重重心境后被困在这里的修者，顾明霁实际只有练气修为，理所当然挣不开他们的束缚。
那么，这些人里头谁最有可能成为第三重幻境的基点呢？
荷塘、画舫，还有门上的小灯笼都是线索，他们现在了解的还太少，不足以做出推断。
正想着，垂耳兔的耳朵一抖，顾明霁亦迅速反应了过来，右手捞起兔子，左手举起锄头大力砸下，一条色彩斑斓的毒蛇尚未来得及进攻便被一刀两断。
一人一兔的脸色皆沉了下来。
是巧合吗，还是……
回到村中打探圣女的消息无果。其实不止圣女，村里的所有人处得仿佛一家人，但细问之下对彼此都说不出个所以然来。
日头西斜，夜幕降临，散养一天的鸡开始归窝，狗子偷偷打了个哈欠，村子逐渐安静了下来。
将外室的烛火悉数吹灭，青衣女子提着一盏油灯撩起珠帘尚未走近，床榻上的小孩儿已闻声，拥着被子坐起。
“还没睡啊？”暖黄色的烛光洒在了女子已折起了皱纹的眼尾，一双狭长的眼眸不显凌厉，配合着唇角的笑，让人倍感亲近。
“还没听嬷嬷的睡前故事呢。”孩子大而圆的鹿眼期待地看向她，“我们今天还是继续讲月山先生的游记吗？”
“看来你是真的喜欢，不怕吗？”见孩子摇头，女子侧身把油灯放在了一旁，替她捏好了被角，才从梳妆台的抽屉中取出书册翻开，柔声道，“书接上回，月山先生遭同族陷害落崖，大难不死，醒来后穿过山林误入一处桃源。”
“这里的人过着男耕女织的生活，虽贫寒但自给自足，自得其乐，哪怕只能穿没有漂染过、制式大同小异的粗布衫，脸上亦时常洋溢着幸福的笑。”
“村民们对月山先生非常热情，奇怪的是谈话间时不时会提及早在五百年前已经绝迹的魔主，并询问那条叱咤魔渊的黑龙去向。月山先生始知他们的先祖从两界大战时逃难至此后，一直过着与世隔绝的生活，月山先生是他们这么多年来见到的第一个外人。”
“月山先生出身世家大族，父族一脉是朝中重臣，但他早已厌倦了为利益尔虞我诈的生活，反倒很喜欢这里恬静的氛围。但他的教养让他不能坦然接受村民们的无偿的收留和帮助，于是主动提出要帮村民做活。”
“正逢农忙之时，处处缺劳力。在月山先生的积极争取下，他被分到了一片位于田边尚未开垦的荒地处先帮忙除草。”
“锄头的分量不轻，月山先生吃力地扛起锄头专心做活。哪知这时——”她故意一顿，拉长了语气和声调，“那稀草里突然蹿出了一条五彩斑斓的毒蛇，咬了月山先生一口！”
“嘶——”小孩儿倒吸了一口凉气，后怕地看向自己的脚踝，才发现是嬷嬷偷偷拿了冰凉的茶杯贴过，立刻扑上去抱住她缠闹，“嬷嬷，你作弄我！”
女子搂着孩子笑倒在床上，脸上的皱纹眯成了笑颜：“看你还敢不敢调皮到处跑，嬷嬷可跟你说凡是草高的地方就容易有蛇，自己学会躲着点。”
“天色已晚，今天就先讲到这里了。乖乖别踢被子，否则着凉了又得躺上几天。”女子拢好被子把孩子哄睡了后，拾起游记放回妆台的抽屉里，提着快熄灭的烛台离开。
门合上后，装睡的孩子立刻睁开眼，等了一会儿，确定嬷嬷真的走了后，垫着脚尖走到妆台把游记取出。
推开了一点窗，莹白的月色洒在了封皮上，孩子轻声念道：“《月山志怪谈》。”
嬷嬷讲到月山先生被蛇咬了后就停下了，但她好担心月山先生，想知道他有没有生命危险，不弄清楚的话，压根儿睡不着。
可她不知道嬷嬷讲到了哪一页，向月亮借光一翻，翻到了一个章节——“荷塘水鬼纪事”。
跟桃源似乎没多大关系，但她没忍住读了下去。
“月山先生游历到了南边，受邀在成姓富商家担任姑娘们的礼乐先生。
这里的富贵人家偏好修园林建别院，自然就少不得诗趣皆宜的池塘，最好再放入奇石假山，种上风骨濯濯的清荷，即可撑着小船游湖赏月。
但事物皆有两面性。护城河里不知淹死了多少王侯将相，山水园林中亦不知掩藏了多少阴私。
一切诡事就从清晨浮在荷塘的第一具尸体开始，那是府里刚被三皇子相中定下亲事，准备出嫁的成家九姑娘。”
“死人啦——”
顾明霁守夜未眠，闻声立刻抱起兔子赶过去。
旭日方出田边，荷塘边上已围了一圈被尖叫声惊醒的村人。俞倾夭被举高，恰好看清了池里浮上来的尸体，是一个年轻貌美的姑娘，双目怒睁，身穿鲜红的嫁衣。没记错的话，她昨日就跟在花婶身后一同来迎接过他们。
“村里近来有人要办婚礼吗？”顾明霁拉了身旁一人打听。
“有是有，但估计是办不成了。”那人叹了一口气，不愿再说什么。
很快村人就在忠叔几人的带领下把尸体打捞了上来，送去了别处停放，顾明霁想跟上去却被挡住了，连带兔子也被揪了回来，一同被压去除草。
今天地里冒出了更多的蛇。但俞倾夭收到了村人送来的胡萝卜。
一人一兔对视了一眼，各分了一根，监督对方啃完。
俞倾夭腹部的伤已经可以不用包扎了。
“第二日，荷塘上又浮出了一具尸体，那是九姑娘的母亲。成府里还有流出传言，说是九姑娘枉死太孤单了所以拉上亲娘来陪她，也有人说那妇人不是九姑娘的亲娘，只是继母，对九姑娘一点都不好。还有人说九姑娘是化作水鬼了，六亲不认，要拉人偿命。”
看着荷塘上又一具尸体，顾明霁的脸色已经十分难看，他凑到兔子耳边低声道：“我今夜守在池塘边，守一晚。”
决定守夜的不止他一人。
“成家老爷派了家丁守夜，白日里也不让人靠近荷塘，但没用，第三日，又一具尸体浮上来，这次是九姑娘的庶姐，她的亲娘四姨娘疯了。”
这次顾明霁只是眨了下眼，下一息尸体就从池底浮了上来，仿佛它早就在那里一样。
他守了一夜，没听到半点声响，也没察觉到丝毫异样。俞倾夭木讷地点头，她夜里尝试去寻圣女的踪迹，不惜钻狗洞，结果被村里的狗追了一夜，别说盛白音了，连这几日死去的人尸体的停放处都没找到。夜里的村落就像一个铜墙铁壁的迷宫，她想啃也找不到下牙的地方。
接连几日出命案，忠叔几人唉声叹气，顾明霁看向荷塘，五彩的锦鲤不知躲去哪了，只剩看不到底的池水，冒尖的清荷棱角折射出刀刃般的冰冷。
他提出：“池底有异，我们把池塘排空吧。”
“成家老爷听信闹鬼的传言，请了殊清观的道士前来做法。道士说九姑娘已成水鬼，她枉死怨气太重，而他道行不够，没办法解决，得去请他师父下山，需要成老爷再送上些诚意。
