不过两句话的功夫，老夫人便端不住主母的姿态，神情紧张地扶着嬷嬷的手站了起来，急匆匆地往外走去，临到门前，她似乎才想起这里还有两人，转过头道：“今日你们二人便先回去吧。”
姜明佩低下头，乖顺地道了声是，不敢开口多问。
待她们走后，她才起身，笑着唤了声“阿妤”，牵着她的手出了扶松苑后，方笑道，“嫁进侯府两年，我还没见过母亲这般模样，也不知是出了什么事。”
姜妤也不知道。
前世她和今日一样，到扶松苑见老夫人，因着有姐姐事先提醒，她打扮得十分素淡，老夫人甫一见着她，先是夸了两句，便让她入座用膳，直至餐毕，也没生出过什么枝节。
姜明佩也并非想与她讨论这个问题，说完她便转过身，抬手扶了扶姜妤鬓边有些斜了的步摇，莞尔道：“阿妤颜色好，又正值这样的年纪，想好好打扮自己也无可厚非。”
“只是我之前不是让绿云同你说过吗？母亲喜欢素淡的颜色，你是我嫡亲的妹妹，如今到了侯府，我总盼着旁人也能像我一般喜欢你。你今日……”她看着姜妤身上青碧色的春衫与银红的长裙，顿了顿，“也罢，说到底是姐姐不好，本不该拘着你的喜好。”
姜妤觉得她这话有些耳熟，她想起来小时候，她喜欢吃街边的栗子酥，糖葫芦，姜明佩便是这样说：
“阿妤，全定京城里有那么多点心铺子，寻常人家一年未必能吃上一回的稻福斋，达官贵人争着买的芳临记，还有宫中娘娘也爱吃的隆盛点心行，这些铺子每旬都差人送糕点来，你怎么偏偏爱吃外头那些不入流的吃食？”
“不过也无妨，便是有人因此说你上不得台面，大不了下回姐姐教训她们就是。我姜明佩的妹妹，喜欢吃什么就吃什么，还轮不着她们非议。”
再后来她年纪稍长，与将军府的小姐、工部侍郎府的庶女交好，姜明佩似乎也是这样说：
“将军府的嫡女倒是与你身份相当，只是她琴棋书画一窍不通，是个粗人；侍郎府的庶女倒是有副玲珑心肠，只是可惜了出身，我知你与她们心性相投，但是阿妤，俗话说人以类聚，你与她们长久在一处，将来那些世家贵女该如何看你？”
“说到底是我这个做姐姐的不好，若是我在她们之中有足够的话语权，又有谁敢私下编排你？”
她像修剪花木的枝叶一样，用这样的话术，逐渐将姜妤修剪成了一个合格的名门闺秀：没有自己的喜好与主见，只能迎合长姐的心思，长成后宅里一株枝条规整的芍药。
可怜姜妤这些年来枉作笼中雀，还以为自己是林中鸟。
好在此时醒悟尚且不晚。
她闭了闭眼，仰起眉眼天真的小脸，毫无城府地挽着姜明佩的手臂笑道：“我就知道姐姐疼我！”
姜明佩怔住。
她与姜妤感情好，姐妹之间这样亲昵是常有的事，但是……按照姜妤的性子，她这会儿应该为自己辜负了她一番心意同她道歉，然后认真说下次不会这样了。
她揉了揉太阳穴，想要开口，却在见着姜妤明媚的笑靥后，止住了心思。
以后时间多的是，她不必急。
两人走了一会儿后，姜明佩便拍了拍妹妹的手：“我乏了，便先回去了，你还没用早膳，也快些回去用些餐食粥点。”
虽说两人是到扶松苑陪老夫人用早膳，但姜明佩毕竟在孕中，身边的丫鬟怕她饿着，临出门前特地服侍她用了一盏燕窝鸡丝粥。
姜妤颔首，在她走后，脸上的笑意也终于落了下去。
她低下头，右手捏着绣帕，一遍遍地擦拭着左手手背上被姜明佩碰过的地方。
正在这时，耳边却想起阿措的一声惊呼。
姜妤皱了皱眉，循着她的目光望过去，便见着远处正往扶松苑去的老夫人。
她与一位年轻公子一道走着，隔得太远，她看不清那位公子的相貌，却隐隐能看出向来雍容端庄的老夫人，在那位公子身边，姿态竟是隐隐有些伏低的样子。
观其身形，倒是让她想起一个人。
只是她却也不敢确定。
前世她只匆匆见过那人一面，彼时她已经是侯府的妾室，而那人是府上贵客，有从她身旁路过的下人小声私语，说他不近女色，手段更是令人胆寒。
府上庶出的五小姐有意于他，使了计扮作丫鬟在他面前露脸，却被他带到世家公子齐聚的宴会上端茶倒水，一遭下来，不仅绝了五小姐的心思，还彻底坏了她的名声。
但偏偏他来头大得很，出了这样的事，老侯爷不仅没问罪，在他面前竟还十分地卑躬屈膝。甚至一听说他有游园的兴致，便立马推了手头的事满脸赔笑地亲自作陪。
兴许是那天天气太好，风吹得枝头海棠艳色缱绻，她立于海棠树下，忍不住悄悄看了他一眼。
唔，具体长什么样记不清了。
但姜妤觉得，如果能见到他，她肯定能一眼认出他。
毕竟他看起来很有钱。
姜家家底颇丰，她自小可以说是养在金玉堆里，见过的用过的好东西数不胜数，一眼便看出那人身上穿戴，从头到脚，俱是难得的珍品。
这么富贵的人，姜妤两世为人，独独见过他一位。
若老夫人身旁的年轻公子真是那人，姜妤快活地想，说不定她离被赶出侯府的日子不远了。
阿措见她眉眼间忽然漾开笑意，懵懵懂懂地问道：“小姐，您笑什么？”
姜妤歪了歪头，没回答她的问题，而是叫了行香的名字，道：“你去打听打听老夫人身边那位，是个什么人物？”
行香闻言，心底暗暗发苦：她家小姐莫不是红鸾星动了吧！要是被老爷知道小姐来侯府十天不到，就给他物色了一个女婿，恐怕她和阿措危矣！
第3章 风筝
两刻钟后，行香垂头丧气地回到了扫云居。
她什么都没打听出来。
作为姜二小姐身边第一得力丫鬟，行香深觉自己愧对主子，她想了一会儿，道：“要不奴婢还是再去试试，老夫人身边伺候茶水的丫鬟与奴婢是同乡，只要奴婢多使些力，总能打听出个一二。”
姜妤却摇了摇头。
“还是不要轻举妄动了，侯府不比自家，我们须得小心行事，否则万一被人拿住话柄便不好了。”
她这两年都在丞中姜家，是姜明佩在孕中心情郁闷，想念她才给她写信，邀她到定京侯府小住。
两年不曾在定京露面，到了侯府，不知多少双眼睛盯着她，便是为着身后对她有十数年养育之恩的姜家，她也不能行差踏错。
——她是想使计离开侯府，但她身上一定不能有错处。
到了晚间，绿云便过来递话，说是老夫人今晚要在锄月园设家宴，请二小姐届时前往。
姜妤直觉这场家宴，应当与老夫人身边那位年轻公子有关系。
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与定京城中世代袭爵的贵族世家不同，昭徳侯这个侯位，是由老侯爷当年在战场上浴血杀敌杀出来的。
他出身寒门，少时从军，名声不显时便得了上峰看重，不仅在军中对他多有提携，甚至还主动将女儿下嫁于他。
与妻子成亲三十余年，老侯爷只纳了一房妾。而据姜妤所知，在这名妾室产下女儿后，她们母女就被赶去了青芜居，从此鲜少在府中露面，算不得正经主子。
如此一来，侯府人口便十分简单了，除去老侯爷与老夫人，便只有昭徳侯与其一双弟妹。
其中二爷外放，早些年携了家眷一同离京赴任，而三小姐眼下正与夫婿为婆母守孝，是以今晚侯府家宴，出席的除了姜妤，便是老侯爷与昭徳侯两双夫妇。
不，兴许还有一人。
见着对面的空位，姜妤越发笃定心中的猜想。
只是她等了好一会儿，眼看宴席已开，对面空位却还是迟迟无人落座。
或许真是她猜错了？
姜妤抿了抿唇，懒得再想，索性将心神全投注到面前的美食上去，她向来胃口好，仪态又没得挑，是以众人在说话之时，便也就没注意她手上象牙筷几乎片刻不停，只当这位姜家来的二小姐一直不曾开口是因为她生性内敛，不善言辞。
宴至一半，水榭外忽然有闷沉的脚步声传来，姜妤离得近，转头便见着极秾艳的一张脸，又带着隐约的霜意。
她只看了一眼，便收回目光，正在这时，又听见老侯爷笑着道：“七郎来了，快坐，快坐。”
他说罢，老夫人又道：“原以为你不会来，空结，把菜撤了，让后厨……。”
她话还没说完，就被裴肃抬手打断：“姨母不必如此兴师动众，今日既是家宴，自当不拘小节，诸位尽兴便好。”
姜妤悄悄抬眼，这回总算看清了他的穿着：玉冠束发，玄衣猎猎，腰间系一条织金墨玉带。
束发的玉冠她曾见过，广陵玉雕大家陆奉直的手笔，衣裳料子是千金一匹的蜀中贡锦，织金墨玉带她也见过，两年前曾在定京城西的顺康坊市上以三千两金的售价出现。
当时陪她一道到顺康坊散心的魏嘉行眼睛都瞪红了，最终还是没舍得掏腰包。
没成想再见到这条腰带，竟然只是在一场普通的家宴上。怎么两年不见，定京世家公子的贫富差距已经这么大了吗？
姜妤想，他确凿是前世她曾在后花园中见过的那位贵客无疑了。
正当她思量之际，却忽然察觉到一道目光停在她身上，她抬起头，便撞进那位七公子的眼眸中。
想起他用在五小姐身上的手段，姜妤心里有些害怕，但想到心里的打算，她望着他，鼓足勇气，朝他弯了弯眉眼。
裴肃眼皮微掀，底色沉冷的一双凤眼里，浸上几分明晃晃的嘲意。
他生平最厌此等姿容昳丽的女子，尤厌自恃有几分美色便以为能攀龙附凤的蠢物。
没有与之相称的心性手段，生得再美，也不过是囚鸟笼雀，终究只能沦为权柄之下的玩物。
他举起金樽，仰头饮尽清酒，随后便起身离席。
说来就来，说走就走，可谓随性之至。
姜明佩从未见过这般无礼之人，正要开口，却听得老夫人道：“方才那是我娘家侄子，近些日子就住在鹤园，他素来喜静，明佩，一会儿你吩咐下去，让下人等闲不要到附近走动。”
姜明佩愣了愣，她早前还与侯爷说，若腹中胎儿是男孩，待他大些，便把鹤园给他住。
却没成想，老夫人竟连商量也不打，就要把这样好的一处院子给一个外人住。
不过她也不是蠢笨的人，自然没有提出异议，笑着应了声好后，她又道：“那一会儿媳妇再挑些伶俐的丫鬟小厮送过去。”
老夫人面色微肃：“不必了，这些事情我会安排，你无需操心。”或许是意识到自己语气有些强硬，她顿了顿，软下声音，“你毕竟在孕中，这些事情还是少操劳的好。平平安安给咱们侯府诞下长孙，比什么都强。”
姜明佩闻言，轻轻抬手，抚了抚微微突起的肚子，温婉地笑着称是。
眼看她们还有得聊，昭徳侯父子俩又在水榭那头赏月，姜妤悄悄打了个哈欠，找了借口离席。
回到扫云居后，姜妤便叫来阿措：“你明日一早便出去给我买只风筝回来，在侯府这些日子太闷了，明天我想放风筝玩儿。”
阿措不解：“可是您以前不还说放风筝是天底下一等一无聊之事吗？”
不止放风筝，在姜妤眼中，一切需要动弹的事情，包括但不限于蹴鞠、打马球、踢毽子、骑马等，都无聊透顶。
没办法，谁叫她天性懒散。
但是此一时彼一时。
她转过头，捏了捏阿措的小脸，皱着鼻子道：“现在不一样了，从现在起，我觉得放风筝是天底下最好玩儿的事！”
如果她明天不能出去放风筝，那她觉得她的一些美好的品德，比如她的美貌她的才华她的善良她的教养都会被毁掉。*
她连去哪里放风筝都想好了。
阿措不知道她的心思，本着“小姐说的都对小姐说的错了也对”的原则，她当即拍着胸脯保证，明天就算是上刀山下火海，她也一定给小姐把风筝买回来。
听她指天发誓，姜妤难得被噎住。
她觉得夸张虽然是门艺术，但显然阿措是有些过于艺术了。
买只风筝而已，那里就用她上刀山下火海了！
好在在这样的小事上，阿措还是很靠谱的，翌日一早，姜妤一睁眼，便看见桌上放了只风筝。
姜妤想了想，让行香磨墨，然后绞尽脑汁，在风筝上画了只小鱼。
这是她的习惯，凡是她的东西，上面都要就有她的印记。
梳洗好之后，姜妤匆匆喝了几口粥，便放下碗，拎着风筝急匆匆跑了出去。
阿措与行香在后头气喘吁吁地追着。
一路小跑到雁园附近的假山边，姜妤才停下脚步，抹了把额头上沁出的薄汗，开始慢悠悠地解风筝线。
鹤园里，从姜妤靠近就发现她们行踪的暗卫等了好一会儿，也没听见外头人离去的声音，忍不住向裴肃请示道：“主子，可需要属下去将她们驱走？”
裴肃摆了摆手：“无妨，你去外面看着，有什么事随机应变就好。”
他并不想与侯府中人牵扯太多，既如此，不理会才是最好的。
暗卫略一思索，便明白了主子的顾虑，随即拱手出了书房，足尖一点，提身轻跃上了院墙边高大的梧桐树上，遥遥盯着不远处假山旁的姜妤，以防她有什么不轨之举。
那边姜妤终于解开了风筝线，在阿措与行香的陪同下，风筝在她手中越飞越高，眼看时机成熟，姜妤趁两人不注意，偷偷拿出随身携带的小刀，割断了风筝线。
直到风筝稳稳当当地落进了鹤园，姜妤才皱着小脸，着急地跺脚：“我还没玩够呢，怎么线就断了？”
眼睁睁看着姜妤割断风筝线然后正巧被风筝砸了一激灵的暗卫临渊：……
阿措在扫云居里憋了许久，今天第一回 出来，她也想再玩会儿，自告奋勇道：“小姐别急，我去把风筝拾回来。”
姜妤笑着摇了摇头：“你们在这里等我，我去去就回来。”
她走到鹤园门口，拍了拍门，还没来得及自报家门，就见门从里面被打开，出来一个身量高挑的小厮，手里正拎着她的风筝。
“小姐是来寻此物的吧？”
姜妤咽下早先准备好的措辞，落落大方地接过他手里的风筝，道了声谢，又道：
“听闻七公子喜静，我和婢女在此处玩耍，本无意惊扰，奈何风筝不慎断线，还劳烦小哥捡拾送回，我心中实在过意不去，不知可否见一见七公子，也好当面向他表达我心中歉意。”
临渊挑了挑眉，居高临下地看着这位找上门来的姜二小姐，心中不免鄙夷：
美则美矣，只可惜是个草包。分明是想找机会接近他们主子，偏偏手脚粗糙得仿佛生怕人看不出来似的。
