虽说是家宴但到底要入宫，绝不能怠慢。明湘收到消息便寻府上绣房连夜置了衣物，同入宫需准备的东西。
宋府后宅忙了起来，宋摇瞧着心头十分不适。
“爹爹偏心两个大的，芸妃娘娘也偏心那两个大的，怎得入宫只唤了她二人去？难不成我同拈儿揽儿，还有宋拟宋招都不是人不成？”
“便是宫里那个瞧不上二房三房的，也不该越了我们姐弟去。”
将手中帕子捏得皱成一团，宋摇恨恨咬着牙。
“这让外头人知晓，会如何看我们姐弟？这岂不是明摆着告知天下人，她瞧不起我们？”
“小姐慎言。”
宋摇身旁的丫鬟闻言连忙摆手，却是更惹得宋摇更加气愤。
“都是些不中用的。”
她母亲如今还整日趴在屋中哭哭啼啼，不知在做什么，父亲在的时候母亲挺直了腰杆子同父亲叫嚣，硬是不让她等父亲回来再定亲事。
可她母亲倒好，转头便不听父亲话应了齐家。
如今父亲去了，该到她硬起来当家做主的时候，她却只知哭哭啼啼，半点用处都无。
她同宋拈的嫁妆未从家中要出，她的婚事也未退成，母亲却是一头缩起来再不见人，这算个什么？
想到齐夫人三天两头上门，大肆宣扬宋府和齐家的婚事，她便恨得牙都要咬碎了。
“那老东西近日可又来了？”
“小姐。”
宋摇的丫鬟白着一张脸：“小姐慎言。”
“齐夫人是您未来婆母，您怎能说这样的话？若是传出去小姐的名声还想不想要了？”
“名声？我都要嫁入齐家去了，我还要什么名声？”
眼见宋摇性子愈发左了，那丫鬟也不敢多言，生怕自家小姐再闹起来，只能紧闭嘴巴不敢言语。
见她无话，宋摇心头的愤恨才消去一些。
可她心中憋闷无法彻底纾解，只能再次去寻宋拈。
去到宋拈房中的时候，宋拈面前正放着个硕大木匣，她垂眸看着久久未曾动手，见宋摇进来才让银粟拿到一旁去。
“什么好东西，还需背着自己阿姐？”
宋拈未接她的话，反问道：“阿姐今日来又是为了什么？”
也不知怎的，如今只要宋拈开口，宋摇便觉得万分不喜。
“你倒说说那是个什么东西，为何你有我没有？难不成明日宫宴芸妃娘娘召了你去，却独独甩下了我同母亲？”
“并非宫中之物，明家送来的。”
宋拈脸色微红，眸中有些羞意。
两家订了婚，也交换过庚帖，她自然知晓明十七的生辰，前些日子她托明湘给他送了生辰礼，如今明十七回礼罢了。
只是这些她不愿同宋摇说，说了怕平添麻烦。
“明家送来的？这不年不节的为何要送你东西？你且拿出来我瞧瞧，也不知都有些什么物件。”
她说完，便坐在宋拈身边等着银粟将东西重新拿回来。
银粟看着宋拈，见她点头这方动作。
“你打开我看看。”
宋摇催促着宋拈，宋拈垂眸将那木匣打开。
最上头放了封明十七的回信，上头字迹整洁端正，瞧着便知其人性情持重，是个可靠的。
宋拈扫过一眼暗自点头。
信笺下头放着一大两小三个锦盒，大的那个里头装着时下小姐们都喜爱的嵌彩宝银镜一枚，余下两个一盒装的是蝴蝶绒花簪，一盒是一支白玉梳。
宋拈看着淡淡一笑，耳上发红。
明家姑娘多，那人定是问过姐妹眼下小姐们都喜欢何物才送来的。而那蝴蝶绒花簪应是他怕送了银镜她不喜，便又补了个中规中矩的，而那白玉梳……
宋拈将锦盒合起，心下羞涩。
白玉梳多有白头偕老之意，那明十七是将她做正经嫡妻看待的。
宋府跟齐府在父亲去涑河时急急定下婚事，先前还无人知晓，但这几日在齐夫人的大肆宣扬下闹得人尽皆知，宋夫人也常被人暗中嗤笑上不得台面。
她也是有心试探，方在明十七生辰前送了东西去，便是想探探那人的意思。
如今瞧着，明十七并未有看轻她之心。
将东西小心收好，宋拈将她未来夫婿的信笺放在一旁。
宋摇看着那几样东西，却是嗤笑出声。
“街头上的寻常物件罢了，你竟也如此看重。”
“那绒花簪子不知有没有二两银子……”
宋拈心情不错，也不愿跟她计较，坐下后不言不语听着宋摇念叨些有的没的。
“我说话你可听见了？”
“听见了。”
“那你怎得不言语？”
“不知应言语些什么。”
宋摇冷笑一声，只觉宋拈还未嫁去明家，便一副万事以明家为先的模样实令人瞧不上眼。懒得理会她跟明十七的事，宋摇又念叨起芸妃设宴，却未邀请她们母女等话。
“你就不觉着委屈不平？”
“不觉着。”
宋拈低头摆弄手中帕子，硬是不接宋摇的话。
她不觉着芸妃娘娘未请她们母子三人入宫，有何不妥。
大姐姐与城阳侯义绝之后与母亲几度交手，二人之间嫌隙不可谓不大，芸妃娘娘早年对她们母子还算有几分面子情，可这点子表面情谊都不愿维持的态度，也并非一日两日了。
如今大姐姐就要为后，芸妃又要去南庆，更是懒怠搭理她们。
尤其是母亲自父亲去涑河后做下的这些事儿，莫说是芸妃，便是她也看不过眼的。
宋拈抬起头，对宋摇淡淡道：“阿姐，人贵自重而他人重之，如今阿姐还未嫁去齐府，一切都还来得及，你便不要再做什么出格之事了。”
“大姐姐为后，阿兄日后高官厚禄不会少，只要你我二人静悄悄的，无论去到何处都只有被人敬着供着的份，若闹得大姐姐连最后一丝情分都无，那才真是好日子过到了头。”
“你到底是我阿姐，一荣俱荣，我不想你行差踏错，抱憾终身。”
“如何叫我行差踏错？”
“二姐姐我乏了，妹妹言尽于此，你好自为之。”
“宋拈！你如今怎得成了这个样子？可是瞧宋挽捞着个后位便觉是了不得的大事，恨不能跪到她面前摇尾乞怜？”
“若不是父亲偏心，如今该坐那位置的人就是我！”
宋拈微微皱起了眉：“二姐姐莫不是到如今还未看出来，从一开始那太子妃、皇后之位便是为大姐姐准备的，自始至终、从来就没有二姐姐什么事。”
第242章 离别
“你这是什么意思？”
宋摇阴沉着脸，面色铁青看着宋拈。
到底是一母同胞的姐姐，宋拈不愿她在沉湎于不切实际的幻想中，又因着这些事记恨上父亲同母亲，想了想宋拈道：“你且看看东宫那些个女子，便明白了。”
宋摇并非蠢傻之人，她只是不愿相信自己从未有过为后的机会罢了，如今经宋拈点拨，便很快想明白当中内情。
她惨白着面色道：“你的意思是大姐姐在闺中时候，便同太子有了首尾，如此太子才大费周章为她铺路？”
“说不得大姐姐在城阳侯府便同太子厮混到一处去了，如此她方要死要活的与城阳侯义绝。”
越说，宋摇眼中恨意和不甘越重，宋拈垂眸，心下暗叹她这二姐姐着实没得救了。
“二姐姐这般想，可是因为会让你心中舒坦些？”
“你将大姐姐扣上这些个腌H污秽之名，你心里可会好过些？”
“二姐姐诋毁大姐姐的清名，污大姐姐的清誉，无非是想自欺欺人大姐姐不如你清贵，不如你清白。可是二姐姐，你我皆是宋家女，你可想过这话被天下人知晓之后，会如何看待宋家？”
先前宋拈一直不愿将此事说与宋摇听，便是怕她胡乱嚷嚷些有的没的。
以太子待大姐姐的态度和宋家如今的地位，大姐姐不会受到半分影响，她二人却是不好活了。
“二姐姐明明知晓大姐姐不会做那等事，却偏要如此说，偏要向世人证明你有比她强之处。”
“哪怕是以如此小人的方式。”
宋摇愤恨看着宋拈，却是一句话都说不出。
“若不是她二人一开始便有了首尾，太子又为何早早选定了大姐姐？”
宋拈道：“自然是因为父亲同阿兄。”
“世人皆知太子最初出现在上京的时候，便同我宋府有所联系，我猜想太子未回京之前，便不知跟阿兄做了什么交易。那时正值大姐姐离开城阳侯府，爹爹怕是当下就生了送大姐姐入东宫之心。”
“为何，爹爹为何宁愿选择一个被休弃之人，都不选你我？”
宋拈看着宋摇，淡淡道：“就凭二姐姐到如今还在问为何，爹爹便不会选你入宫。”
宋摇目光短浅，太子又比她自己大了一旬还多，宋家除了宋挽再无合适女。
“大姐姐聪慧，入了宫也可很快赢得帝王之心，爹爹也正是看在此才敢去涑河。”
“大姐姐跟阿兄乃一母同胞，二人又向来亲近，爹爹为族中曾张望过五皇子，怕惹太子疑心宋府所以爹爹要退，给阿兄让出位置。”
“不出十年，阿兄必是朝中第一等人，宋家必可再登青云，这一切都是爹爹早早便算好，看透了的。”
“所以二姐姐莫要再说那等可笑之言。”
宋拈实在是怕。
无论宋摇如何在家中张扬，甚至是胡言乱语都没事，家中御下严格无人会到处乱说。可她实在是怕宋摇疯魔了，真的认为那一国之母的位置她唾手可得。
若这事成了她之心魔，日后到了齐家还如此嚷嚷，那才真会要了她的命。
“这些事，阿姐好生想想吧。”
本想让银粟送客，可见宋摇一脸呆滞站在原地，想了想宋拈带着银粟走出屋子，去到府里花园闲逛。
也不知宋摇是否想明白了，宋拈回房的时候她已不在。
将明十七的信笺拿出时，宋拈长长叹息一声。
她很是希望宋摇能借此安下心来，好生做齐家妇。
宋摇嚷嚷的那些个混话，第二日便传到了明湘耳中，明湘听闻后很是疲惫的捏了捏眉心。
“我往日只当宋摇被夫人娇宠得厉害些，便生了几分骄纵同跋扈之心，却是未曾想她从芯子里头便坏了。”
“污蔑自家阿姐，往自家姐妹身上泼脏水的事儿都做得出，想来是这坏中里头还带着些蠢。”
宋嬷嬷闻言不曾言语，自觉面上无光。
明湘如今虽是宋府主母，可宋摇到底是自小生在宋府长在宋府的，说出今日的话不仅令人心寒，还丢宋家的丑。
“还好宋拈是个拎得清的。”
说完这话，明湘抿着唇再叹一声。
初初嫁来宋府，她一心只想做个好嫂嫂，要待宋摇宋拈好，且还不惜帮家中弟弟做了亲。
如今她却是后怕不已。
好在宋拈未让她失望，性子沉稳脑袋也算清醒，若当初她未察觉时将宋摇说给家中，怕是日后连明家大门都走不进了。
“罢了，不去管她，入宫所需可准备妥当了？”
“都准备妥当，只等老爷同夫人出发了。”
明湘点头，换了衣衫妆容同宋扶入了宫。
如今还在国丧之中，众人便是入宫参宴也只能身穿素色，且不可饮酒作乐，但都是自家人本也只是为了小聚一番，便无人在意那般多。
宋挽早早到了长信宫中陪伴宋芸宁，沈千聿同沈千柏下了朝后，也直接到了长信宫。
明湘坐在宋挽身边，虽她同宋芸宁相处不多，但却十分喜欢这个姑母。
当年刚同宋扶定下婚约之时，明湘因口阻之症很是怯懦，便是芸妃娘娘软言哄慰，她方生了些勇气。
如今知晓芸妃要去南庆，她也免不得伤心难过。
南庆太远了，这般山高路远之地但凡去了，今生便再难相见。
席上众人皆知此事，因此整个席间都弥漫着一股离别伤感。直到天色已晚，宋扶与明湘不得不出宫时，宋芸宁才道：“我定了明日启程，你们不必相送。”
“姑母。”
明湘惊讶开口，宋芸宁却是拉着她的手微笑道：“姑母不喜欢面对那等场合，你们几个小的哭哭啼啼必要引得我也跟着落泪。”
“姑母可不想让你们瞧着我那软弱模样，今儿便当送姑母了。”
宋挽闻言眼眶倏地一红。
她同宋芸宁感情最是亲厚，便是宋扶亦要差上一等，虽已知晓姑母早晚要离开，此时却突觉难以承受。
两个姑娘家都红了眼，宋扶虽也伤感，却是不若宋挽和明湘那般难过。
沈千聿看着强忍泪意却是不敢落泪的宋挽，只觉心拧碎成一片片，再粘不起一般。
第243章 登基
从长信宫离开时，沈千聿拉着宋挽往来仪阁中走。
二人一路沉默，十指紧扣的双手却都死死用力。
宋挽重规矩，从不轻易在人前落泪，如今她身份贵重更是不能将喜怒形于色。可沈千聿见她这般并不觉得如何好，反倒令他心疼万分。
“挽儿若难过，便哭出来。”
“挽儿不难过，只是有些不舍姑母。”
宋挽仰着头，看向沈千聿的时候面上还挂着浅浅笑容。可在沈千聿眼中她眸中湿润，眼尾也泛着红。
“宫灯。”
沈千聿转身向后，伸手自太监手中将宫灯要了过来：“你们退下吧。”
他遣了身后众人，独自拉着宋挽的手往东宫走。
“眼下无人，若挽儿想哭便哭。”
本心中还有些伤感，可他这举动一出宋挽又哪里哭得出来？她拉着沈千聿的手，淡笑着摇头：“挽儿不想哭。”
“你哭，只我一人挽儿不怕。”
沈千聿只当宋挽羞于在他面前失态，便提了宫灯至眼前吹熄。
“挽儿哭吧，如今我也瞧不见你，无人知晓。”
“挽儿哭不出。”
被他闹得哭笑不得，宋挽哪里能哭出来？沈千聿却是不依不饶，一心只当她强忍着情绪不敢发泄。
“挽儿……”
伸出手环在宋挽腰间，男人手臂用力将人拉进怀中，他丢了宫灯紧紧将怀中的娇儿按进自己胸膛。
“我知挽儿克制，可我不喜欢你这般委屈自己。”
“许你皇后之位，是因为我想把这天底下最好的、最尊贵的给你，我想让挽儿可做这天底下最恣意放肆之人。而不是以一个皇后之位将你套牢，让你困于这金色牢笼中，一生小心谨慎，不敢行差踏错一步。”
“我想挽儿恣意些，想哭便哭，想笑便笑，不喜时你便尽情发了脾气，快活时你又可高声欢唱。”
