可怀素从未想过，自己也有能成为他枕边人的那日。
看着喝得烂醉的心上人，怀素红着脸帮他换衣擦洗。
翌日一早，江行简只觉怀中温热，似正抱着软玉温香，他脑中尚未清明，只当自己在林葭h房中。
可待宿醉带来的迟钝同茫然散去，他才发现怀中人比正在病中的林葭h丰润不少。
江行简忽而僵住了身子，似是不敢相信心中所想。
“挽儿？”
怀素睁着眼，却是未曾回头。
她既羞于面对江行简，又耻于自己趁虚而入，更苦于自幼服侍的人心中从未有过她。
宋挽之名刚喊出口，江行简便察觉出不妥。
以挽儿的性子，根本不会让他醉酒进房，又怎会……
江行简自顾自起身，怀素则红着脸裹着衾被呆呆看他。
“更衣。”
见他未询问一句关于昨晚之事，怀素心中忽然不知该喜该悲。
“侯爷稍等。”
利落穿了衣裳，怀素便匆匆下地服侍江行简，刚为他穿戴妥当，石竹便来禀报，说是松烟已在外院等候多时，不知有什么大事发生。
江行简按压额角，忍着头痛寻到松烟：“发生何事如此焦急？”
松烟压低了声音，凑到他耳边道：“不好了侯爷，宫里要变天了。”
“昨日宫中来信，印公于深夜暴毙，而太子……太子醒了。”
“虽还病重，但的确已经苏醒。”
江行简闻言大惊：“段宜亭暴毙？他昨日不是还好好的来了侯府？”
松烟抿着唇，也是一脸担忧。
宋挽得知这两个消息已是半日之后，听闻段宜亭突然暴毙，让她惊出一身冷汗。
明明他白日还来了侯府，怎会一夜之间就……
看着昨日那条披帛，宋挽忍着害怕让蘅芷拿了火盆来，将它烧成黑灰。
眼见火势慢慢吞噬，她担忧开口：“要变天了，望姑母同三皇子安。”
第83章 放手
蘅芷将那盆灰烬端出去处理干净，宋挽坐在绣墩上默默盘算宫中事宜。
太子苏醒究竟是身体好转亦或回光返照如今还不可知，若是回光返照随后暴毙，宫中必有一番争斗。若是身体好转，又不知要闹出什么来。大皇子身后有皇后同皇后母族撑腰，大皇子妃亦出身名门家世显赫。
但大皇子本身是立不住的，可即便如此，他身后两族也会推着他争上一争。
而无论太子是生是死，三五皇子也都会被推至风口浪尖。
宋挽垂眸摸了摸眼前桌几，随后道：“蘅芷，去将我的嫁妆单子拿来。”
先前她收购上京铺子，已把能换成现银的东西都送至宋扶手中，如今还有些不好挪动的，便是姑母在宫中赐下的那些。
当中彩宝首饰金银细软无数，可谓价值连城。而她自是不会留下姑母的东西填补侯府。
“姑母赐下的东西，寻个借口一点点送到琅婆子那里，让她找个安全的庄子收起来。”
“小姐，您这是？”
宋挽叹息：“无论太子如何，江妃同姑母都有一争，若我同江行简情意相通，或许还可让侯府留有一丝情面，不至拿我开刀。”
“可如今，若江妃落了下乘亦或想要压制姑母一头时，定会以我为饵。”
“小姐，那可如何是好？”
蘅芜慌慌张张跪在宋挽面前，拉着她的手满面忧虑。
宋挽摸了摸她的发，柔柔一笑：“若真有那日，我定能护你二人周全。”
她会想办法将蘅芷姐妹送出侯府，让二人安然度过后半生。
蘅芷红着眼还要说些什么，宋挽却是摆摆手制止二人：“你二人的身契自己收好，若将来……我的嫁妆便送与你二人。”
“小姐，奴婢不要，奴婢哪里都不去，便是真有被侯府捉去威胁娘娘那天，奴婢也必要死在小姐前头，绝不让小姐孤零零上路。”
“呸呸呸。”
蘅芷怒瞪蘅芜一眼，上手拧着她胳膊：“小姐面前说什么晦气话？”
心疼的摸了摸蘅芜手臂，宋挽道：“你们也不必担忧，不过是做了最坏的打算。我虽觉不会落到那一步，但留条后路总是好的。”
蘅芷蘅芜也知她家小姐的性子，只能红着眼答应下来。
屋中还放着些从宋府带来的物件，二人开始慢慢整理起来。
“小姐，二爷送得这几本书给您放在何处？”
蘅芷开口，宋挽才想起江晏送了东西给她。
她上前翻了翻，忽然咦了一声：“竟有两本孤本。”
蘅芷道：“这柳管事倒是比柳姨娘强上不少，竟还懂得孤本。”
宋挽点头：“二爷文采学识、品性风度于世家公子中都算上乘，想来柳管事眼界亦低不到哪里。”
“只是这几本书所需花费应当不小，回头你拿二百两银子寻个由头送到柳管事那。”
手中书籍尽是她平日喜欢且又迟迟未寻到的，也不知柳管事如何得知。
这几本书倒是送到她心坎去了。
小心放进自己收藏的珍本孤本箱子中，宋挽又落上锁头。
“小姐，这些东西如何处理？”
蘅芜指着收在妆台中的几个木雕同白玉簪，还有些褪了色的花灯手串等物件询问宋挽，宋挽看了两眼伸出手指：“都收在角落那口箱子里。”
那口箱子放的是一些没有价值又不好处理的东西，如江妃先前的赏赐，以及宋夫人拿来的一些茶砖澄心纸等。
随手选了个木匣子，蘅芜手一挥将所有东西一股脑丢了进去，咔哒一声丢入箱子角落里。
屋中瞬时清爽不少，宋挽坐在美人榻上，心下轻松。
也不知怎得，虽然知道自己或有可能成为江妃用来辖制宋府同姑母的靶子，可她却不曾害怕，反还有几分终要解脱的疏朗同安闲。
“去院中走走吧。”
宋挽换了身清爽素淡的长裙，同蘅芷蘅芜走了出去。
许是今日心情不错，便是看见林葭h坐在院中，她心中都未曾升起一丝波澜。
浅碧与轻红在一旁守着她，宋挽只听轻红道：“姨娘怎得还在绣花？您可知昨夜侯爷他到……”
“你做什么！”
林葭h忽然站起身，脾气来得十分突兀：“你没见我在这绣花吗？总嘀嘀咕咕打扰我做什么？什么事情都不要跟我说，你吵着我了。”
她说完才见宋挽有些错愕的看着自己，林葭h心中一抖，抓着手中竹绣撑便往绣烟阁走。
恍惚见，宋挽只见那撑子上绣着乱糟糟的一团，不仅形状怪颜色也怪，完全瞧不出绣得是什么。
宋挽微微蹙眉，低声道：“去问问守更的婆子，昨日侯爷做了什么。”
蘅芷点头离开又很快回来：“守更婆子说昨日侯爷同二爷饮酒，侯爷醉后宿在了怀素房中。”
“怪道她那般失态。”
宋挽突然想到林葭h初入侯府时，大声喊着要一生一世一双人的模样。她垂着眸，忽然就懂了周姨娘身死，为何郑姨娘会有那样的反应。
“回吧，过几日还要入宫拜见各位娘娘，也该给娘娘们准备节礼了。”
宋挽失了赏景的兴致，转身回房。
入宫那日，宋挽让蘅芷帮她选了件鹅黄色烟纱宫装，头上戴了支云鬓珐琅步摇，一身妆容并不如何富丽，却很是雅致。
今日并非仲秋大宴，是以江行简并未同行，宋挽乐得自在。
往日宫中一派森严，到了八月却是处处都透着喜气，往昔暗潮涌动皆被喜乐祥和所取代。
还未到长信宫，便传来悠悠丝竹琴瑟之声，宋挽只觉萦耳动听，心境都畅快几分。
“城阳侯夫人到。”
传信的小太监一脸喜意，宋挽见他忽而温柔一笑。上次入宫便是他带着自己去各宫行礼拜见娘娘，如今再见很是亲切。
“见过公公。”
“夫人莫多礼，娘娘已等候多时，您快去吧。”
说完，小太监迎着宋挽入了长信宫。
第84章 宫宴
宋芸宁正在宫中焦急等待，身旁是坐得笔直的沈千柏。
一见到宋挽，二人齐齐站了起来。
“挽儿。”
宋芸宁走到宋挽身边，还未等她行礼便一把将人按住：“怎的穿得这样素淡？姑母上次不是给了你好些首饰头面，难道就没一件喜欢的？”
“彩笄，去本宫妆匣将那支宝碟赶花顶簪，同鎏金百花冠拿来……”
“还有昨日制好的宫装，都一起送过来。”
宋芸宁摩挲宋挽面颊，心疼得不行。
便是在宫中，她也听见那传得沸沸扬扬的流言，一想到她自幼带大的姑娘在侯府被人欺负成这样，宋芸宁便觉心口生疼。
“柏儿，过来给你阿姐请安。”
“姑母。”
宋挽忙拉开她的手，慌忙福身拜见三皇子。
“阿姐莫这般，都是自家人如此客套，反倒远了情分。”
沈千柏虽还未到十岁，但行事进退有度，又极为聪慧伶俐。
他将宋挽虚扶起，笑着道：“若是受了阿姐这一拜，柏儿怕要被母妃打手板。”
“混小子。”
摸了摸三皇子面颊，宋芸宁推着沈千柏让他找地方玩去。
“柏儿性子爽朗又敬重姑母，很有几分阿兄小时候的样子。”
“若像你阿兄那般省心便好了。”
将宋挽带到妆台前，宋芸宁为她摘下头上步摇，又亲自将彩笄送来的百花冠为她戴上。
看着铜镜中的宋挽，她忽然红了眼：“当初姑母不让你嫁，你非是要嫁，如今可是悔了？”
“不悔。”
宋挽抿唇一笑，眼中带着只有见到宋芸宁才会出现的撒娇和柔软。
“这世上最无用的便是悔恨二字，挽儿从不看过去，只谋前路。”
“且有姑母护着，挽儿不怕。”
宋芸宁闻言强笑着道：“若姑母能护得住，你如今也不会还在侯府蹉跎了。”
二人深知对方艰难之处，未免亲人伤心，只能各自咽下苦楚。
同彩笄一起帮宋挽换了宫装，宋芸宁叹息：“那日印公去侯府究竟发生了什么？怎会突然暴毙？且我听宫中太监说，他被人发现的时候混似被什么东西吸干了精气，竟是一夜之间血气尽失，尸首干干瘪瘪，同白日大不相同。”
宋挽惊讶抬头，似是没想到当中还有这桩蹊跷事。
她垂眸不语，芸妃见状将身边人都屏退下去。
将段宜亭到侯府那日的所作所为，以及自己把披帛浸过红蓝花水一事告知芸妃，说完宋挽颇为担忧：“也不知是不是我……”
“嗤。”
宋芸宁冷笑一声：“若只凭这点手段便能将印公祸害至那般境地，这些年来他早不知死过多少回了，你莫害怕，同你无关。”
“据你所说那日并未发生什么奇特之事，想来是他不知在何处中了谁的暗算。那等惨状，也不知是何人手笔。”
轻轻拍了拍宋挽的手，宋芸宁眼带忧虑：“如今宫中尚且人人自危，你远在侯府，让姑母如何放得下心？”
“挽儿有自保手段，姑母莫为挽儿担忧，倒是江妃愈发得宠，有时竟能压过皇后一头去，如今局势有变，也不知她会如何对付您。”
“宫里事无需你操心，你只管护好自己便罢。”
重新给宋挽打扮一番，小姑娘如今朱唇榴齿、明眸善睐，比先前来时不止艳丽百倍，宋芸宁心中这才舒服了些，拉着人走出长信宫。
“那江曼于宫中斗不过我，便想着将手伸回侯府折腾你，挽儿且看姑母今日如何帮你出气。”
宋挽乖巧跟在她身后，闻言也不劝慰，任由芸妃发泄。
御花园中粉黛飘香，不仅六宫嫔妃尽在，就连上京门第稍微高些的世家主母，及大家小姐也都盛装出席，一时间说百花争艳亦不为过。
宋芸宁方一入场，便有不少人围上来拜见行礼。
江曼坐在皇后下手，冷眼看着二人。
“江妃这般早就到了？”
拜见过皇后同几位娘娘后，宋挽走到江曼面前:“臣妇拜见江妃娘娘。”
宋挽站在芸妃身后，笑着向江妃行礼。
“挽儿怎么这时候才过来？本宫等你许久了。”
亲热将人拉到身旁，江妃笑着道：“你许久不入宫，阿姐想见你一面比面圣还难，好在如今看你气色不错，阿姐也算放心。”
让宫女搬了绣墩在自己身旁，江妃满面和气邀宋挽入座。
宋芸宁笑得明媚：“还是江妃疼你，比我这做人亲姑母的不知好上多少倍，便是你入了宫未给江妃行礼，也从不曾怨过你。”
“且知你身子弱，侯府众多事也不让你费心，府外生意有姨娘操持，侯府内宅又有宫中女官代为打理，我这嫡亲姑母也是做不到这一点。”
“快，还不谢谢江妃？嫁入侯府这么久都不曾给她敬过茶，真真不知礼数。”
让彩笄送了软垫来，宋芸宁接过似笑非笑丢在江妃面前。
宋挽提着裙摆幽幽跪了下来，彩笄又送上一盏茶：“挽儿见过江妃娘娘，娘娘万福……”
江曼面色阴沉，看着宋挽举在面前的茶许久未动。
周围人看似各忙各的，却都暗暗关注着这边。
见宋挽跪在江妃面前时，几个夫家身居高位的世妇，默默于心中暗忖江妃年轻气盛，沉不住气。
不过是在宋芸宁手中落了几次下风，便连面子情都懒得回护。还让人在如此场合，将这杯六年前就该敬的弟媳茶逼至面前，实在愚蠢至极。
再想到她一个外嫁女插手侯府内宅事，又个个心中不屑。
江曼勾着唇，僵笑着接过抿了一口。
“还不扶城阳侯夫人起身？”
彩笄将宋挽扶起，宋芸宁幽幽叹息：“江妃心疼城阳侯才爱屋及乌，莫说是你，便是府里那位淫奔的侍妾，待其也格外宽厚。不仅没怪罪她丢了天下女子的脸面，还给她银钱开了铺子。”
“若圣上知晓，定会欣慰江妃平易近人，与民同乐。”
江曼眸子眯起，眼露不悦。
后妃插手商贾之事，实非正道，她辩无可辩。
宋芸宁继续感叹：“据闻那女子颇通些神奇术法，不仅让江妃同侯爷格外看重，做出的那些个物件也是极好的。”
“夏日制冰便罢了，那焕颜斋的东西才真真令人惊艳，就是听说不太容易得，甭管皇族世家，就是捧着银子上门也不见得能买到。”
江曼脸色渐渐阴沉：“若芸妃喜欢，本宫送你一套又如何？”
宋芸宁道：“怎好凭白拿了江妃的东西？且皇后娘娘德妃贤妃俱在，本宫又哪能越过几位娘娘独占呢？”
