“有娶亲的诶!”李芸环好奇的不得了。
旁边有行人小声议论着,苏芷涵耳力好,将他们所言听得清清楚楚。
“这王家不愧是咱镇子上的大户人家,办喜事就是有排场。”
“可不是, 那边祁家也是富裕人家,正好门当户对。”
李芸环看得目不转睛, “我也想做那个轿子, 看起来很好玩的样子。”
苏芷涵闻言,忍不住摇头笑笑, “坐那轿子可是要成亲当新娘子的, 难不成我们五小姐有心上人了?”
“师父莫要打趣人家。”
李芸环红了脸, 再也不说想坐轿子的话。
待送亲队伍行过,人们才开始该干什么干什么,苏芷涵二人也并肩去往集市上逛逛。
“师父,你看,这里的点心和杭州的不一样诶!”
李芸环在前边跑,随从手里提着的大包小包越来越多。苏芷涵就在后边跟着,保持着既不跟上也不跟丢的距离。
她倒是佩服五公主有用不完的精力,不管发生多少事,到了新的地方就会把以前不高兴的事丢到脑后,这应该也是一种天赋。
走着走着,苏芷涵不经意在人群中看到一抹熟悉的身影,可等她仔细看时,那身影却又消失了。
“师父,你在看什么?”李芸环跑回来顺着她张望的方向看去。
苏芷涵收回视线,笑道,“没什么,以为是熟人,可能是看错了。”
“我就说嘛,这里怎会有熟人,师父的老家又不在苏州。”
苏芷涵点点头,“说的也是。”
两人逛了大半天,算是把整条街市给逛明白了,李芸环更是收获颇丰,好吃的好玩的,凡是能瞧上眼的都被她收入囊中。
“买这么多,你回去放哪?”三公主无奈道。
对此,李芸环显然已经考虑的非常周到了,“我回去可以送给宗室们,女官们,还有朝臣家的女眷,这么一分也就不算什么了。”
三公主笑笑,“难为你还想着这么多人。”
李芸环扑到她身边,“正所谓吃人嘴软,拿人手短,我这不是拉拢一下关系,也是为了三皇姐啊。”
姐妹俩相视一笑,心照不宣。原本还是胡乱买东西,经过李芸环这么一说反而像是很有头脑。
苏芷涵更是意外,本以为自家徒弟只是在经商方面有所建树,其他地方都比较不谙世事,没想到她还能想到这一层。
等礼物被底下人安置好,几人有说有笑的下楼用饭。她们出现时,必然引来不少瞩目,要不是身边还带着侍卫,怕是得有不少人上前攀谈。
随着菜肴逐一被端上桌,李芸环张罗着众人动筷子,她率先夹了一个蟹黄小笼包放到苏芷涵碗中。
“师父,快尝尝。”
苏芷涵点头,咬了一口,果然蟹味浓郁,一口下去满是浓香的汁水和实打实的蟹黄,包子皮薄如纸,几乎入口即化。
“味道上佳。”
闻言,三公主也夹了一个小笼包给关娉婷,“娉婷也吃。”
桌上摆着十几道样式,唯独蟹黄小笼包最受欢迎,其次便是苏芷涵跟前的酒酿饼。
旁边那桌上的几人吃的比苏芷涵等人早,吃完了便继续品茶聊闲天儿。
“你听说了吗,王家今日娶亲,新娘子丢了。”
“是啊,我也听说了,好像是半路上,一群人冲过来,把新娘的轿子抢跑了,如今王家悬赏找人。抢新娘的多缺德,人家好好的一对有情人就成了这般状况。”
旁边那些人讨论的愈发热闹,苏芷涵却与李芸环对了个眼色,心知他们所说的王家娶亲怕不就是下午见到的送亲队伍。
“真是太缺德了。”李芸环愤愤道,“师父,这事儿咱们得管吧。”
苏芷涵放下筷子,“自然是要探查一番。”
几个人对了眼神,瞬间达成共识。既然是悬赏,她们就不必表明身份,直接去揭榜就是了,而这个任务自然落到了苏芷涵头上。
她揭下悬赏榜后,随王家随从去到王府,王府的少爷王生还穿着成亲当日的喜服,失魂落魄的坐在椅子上。听到下人禀报,他才回身起来相迎,而王老夫人也在会客厅中,与王生一起来见客。
在看到苏芷涵后,王老夫人率先流露出怀疑之色,“姑娘你能帮我们找到人?”
苏芷涵大方回道,“是,我正是来帮老夫人和王公子寻人的。”
“这件事可是危险的很,备不住是有绑匪来绑人勒索,然后撕票。”
王老夫人上下打量她,“若他们专门劫持美貌女子,姑娘你自身都难保,如何能帮我们寻人?奉劝姑娘还是另谋维生之道吧。”
不顾王生的求助之色,王老夫人独断专行,当即就要下令让丫鬟送客。
苏芷涵未恼,而是淡定自若,毫无被驱赶的狼狈。
“王老夫人,您衣服上唯有膝盖处积尘最多,且手指有薄茧,这茧子乃日常念佛珠所致。证明您每日都会跪在佛堂前诵经。至于是祈福还是什么,我就不得而知了。”
闻言,王老夫人赶忙拦住下人,狐疑道,“你……当真有本事寻人?这事儿只有眼力也是不行,若真有匪寇呢?”
苏芷涵弯唇,摘下头上的发钗,当真王老夫人的面折断了。
“既然我揭了榜,自然是有把握的。”
第八十一章
苏芷涵揭榜的事很快在镇子上传遍了, 一时间百姓们茶余饭后的谈资都是关于新娘能不能被找到,甚至有人打起了赌。
作为最被关注的人,苏芷涵照常在王、祁两家展开巡查, 包括成亲当日抬轿子的人,她带着侍卫全都走访了一遍。
根据送亲队伍的目击者陈述, 当时轿子从镇子东头抬到西头, 到了一处人迹罕至的土坡旁, 却突然从四面八方冲过来好几群的人, 混乱之下,有人抢了轿子抬走了新娘。
苏芷涵在思索那个轿夫的证词,抢新娘的这个人似乎是势在必得, 否则也不能找这么多人来混淆视听。
“师父!”
苏芷涵回神, 看到李芸环正眨巴着大眼睛望向自己,“怎么了?”
李芸环努努嘴, “还说怎么了,那块鱼肉都快被你夹烂了, 师父你在想什么?”
“在想抢人的动机,是仇还是嫉妒,或者又是连环的杀人案。”
李芸环摇头晃脑,煞有介事的说, “师父你从王家和祁家问出来什么了吗?”
“她们的口径倒是很一致,不过, 我觉出一点问题。”
祁府那头, 新娘是祁大小姐,余下的还有祁老爷、祁夫人和祁二小姐, 王府那头主家只有王生和王老夫人。
她在祁府询问时, 觉得祁家人只有祁夫人对新娘子的失踪表现的非常担心, 祁老爷则是很平静,祁二小姐更是不咸不淡了。王生提起未过门的妻子几度掩面,王老夫人那头倒是看不出喜悲。
李芸环单手支颌,皱着眉头想了半天,“师父,明日我去吧,论打听消息我可在行了。保准把她们生辰八字都能问出来。”
闻言,苏芷涵点头,“倒是可以,不过你想如何接近她们?”
李芸环眨了眨眼,“自然不能和你们同行,我就装成路过的外乡人,去他们府上某个暂时的营生,顺便打听消息。”
苏芷涵却有些犹豫,“公主要装作做工的?怕是有些辛苦。”
五公主金枝玉叶,又是陛下最小的女儿,绝对是集宠爱于一身。要是让陛下知道因为帮她查案,五公主亲自到府里装丫鬟,岂不是要找倒霉?
可李芸环却信誓旦旦的保证绝对不会出问题,最后拗不过她,苏芷涵只好答应了。
但李芸环装百姓混入祁府做事的时候,苏芷涵亲自带人守在府外守着,以防万一。
在守了两天后,苏芷涵把侍卫们留在府外,只身翻过祁府的围墙。寻到祁府仆从们住的院子,挨个屋子去找李芸环,终于在最右手边的屋子里找到了她。
李芸环一身丫鬟打扮,脸上蹭了煤灰,一身的羊肉疝气味儿,跌跌撞撞的就回了几人同住的小屋子。
她刚进门,突然看见苏芷涵差点惊呼出声,幸得被苏芷涵捂住嘴,这才没叫出声。
李芸环眨巴两下眼睛,等苏芷涵放开她,压低了声音问道,“师父,你怎么进来了?”
“我不放心公主。”
一个手无缚鸡之力的美貌公主,实在太危险了。
李芸环笑笑,双眸完成两湾月牙,“师父莫要担忧,跟了师父这么久,总得有点所得。我刚刚在灶台烧火,偷偷听几个婆子拉家常,有重大发现。我本想传信想要告诉师父,没想到师父这就来了。”
“什么重大发现?”
李芸环挑下眉,言简意赅的说了两个消息,第一是祁大小姐其实是祁家夫妇抱养的,原因是一直没有子嗣,可刚抱来她,祁夫人就怀孕了。第二是祁二小姐也喜欢王生,但王生和祁大小姐两情相悦,祁二小姐嫉妒也没辙。
苏芷涵听后,瞬间明白了之前的几个疑点,为什么祁家态度如此怪,原来新娘子只是养女。如此一来,有家产的争端和感情上的嫉恨,祁二小姐的动机就很明显了。
“公主,既然消息已经探出来了,你快与我回去吧。”说着,苏芷涵上下打量李芸环,见她不知脸上蹭了灰,衣服上也是白一块黑一块,不知道的还以为是从煤渣堆里逃出来的。
“她们让你生火?”
李芸环察觉到她的眼神,不好意思的笑笑,“我这身是挺狼狈的哈,装仆从嘛,当然要装的像,哪有养尊处优的仆从?也对,我们快回去吧,我好去王府。”
苏芷涵登时惊了,“什么?你还要去王府?”
李芸环显然是打听消息上了瘾,也不管自己看上去多凄惨,“那必须,我觉得王府估计也藏着不可告人的秘密,底下人都是私下里才敢说真话,我得旁听。”
她说的不无道理,苏芷涵应了她,随即带着人飞出祁府,来无影去无踪,府内巡逻的护卫只感觉有微风徐徐,丝毫不知府上少了一个人。
当李芸环潜入王府,苏芷涵基本上是一到晚上就飞檐走壁去找她,每晚都能得到不同的消息。例如王老夫人喜欢的是祁二小姐,不满意祁大小姐,只有王生是真的非祁大小姐不娶。
这么一来,王老夫人其实也是有作案动机的,也许是她和王老夫人合谋,也许是她们其中之一做了这件事。假如祁大小姐落在她们任何一人的手上,也许还是有活命的机会的。二人的动机都是想让王生娶祁二小姐,可能她们会绑了祁大小姐送去外地。
苏芷涵将李芸环带离王府交到三公主手里,随后她得到了一条重要的消息。抢新娘的人里有人投案自首,说是因为分赃不均,他觉得不公,故而要过来告发雇主,让雇主名声扫地。
苏芷涵让侍卫把人带过来,只见一位身体健壮的男子来到面前,对着苏芷涵鞠躬。
“你说你要揭发抢新娘的人?”
男子点头,“是,她雇了我们,现在却不给银两,简直是良心黑透了,我要告发她!”
作者有话说:
元宵节快乐!
第八十二章
踏破铁鞋无觅处, 得来全不费功夫。
她还正在想从哪里继续探查,人家自己倒起内讧了。
“你所说的人到底是谁呢?”
男子犹豫了一下,又道, “如果我说出来,能不能算戴罪立功?”
苏芷涵微笑, 以极致的亲和力对着他保证, 戴罪立功会从轻处理的。
“好, 那我就说了, 雇我去抢新娘的是祁家二小姐。”
此言一出,完全不出苏芷涵所料,祁二小姐和王老夫人, 总有一个有问题, 甚至都有问题。
她听男子愤慨的讲述了祁二小姐是如何雇人,又是如何承诺事成之后重重有赏的, 结果最后银子都给了一个领头的,领头的跑了, 没他们底下的什么事了。他去找祁二小姐理论,却被她的随从乱棍打出来。
苏芷涵沉思片刻,当即决定请祁家二小姐前来问话。
侍卫前往祁府传人,约莫过了半柱香的时间, 祁家二小姐才在仆从陪同下慢悠悠的来到她这里。
“苏姑娘啊,有什么事非要让本小姐大老远跑一趟?我还约了人去周段庄选布料呢。”
祁二小姐显得十分不耐烦, 趾高气扬, 不将任何人放在眼里,对着苏芷涵还是一副千金的架子。
她越是如此, 苏芷涵就越不讲话, 将人晾了半晌, 对方终于坐不住了。
“你找我来到底有什么事?你不说我就走了。”
言罢,祁二小姐转头就走。
苏芷涵这才开口,“且慢,祁二小姐,我确实有件事要和你核实一下。”
祁二小姐转回来,“说吧,本小姐等的可是不耐烦了。”
“有人检举你□□。”
一句话丢过去,平地起波澜。祁二小姐顿时花容失色,什么想法都写在脸上,装都装不像。
苏芷涵对着隔间道,“出来吧。”
紧接着,男子走出来,更是把祁二小姐吓得往后退,一不小心被门槛绊倒,摔了个屁股蹲儿。丫鬟们七手八脚的想把她扶起来,可她就像烂泥扶不上墙一样,怎么都起不来。
“你……你为什么在这里?”
男子气哼哼的说,“我怎么在这?当然要问小姐您了,谁让您让人干活却不给钱。”
祁二小姐终于被扶起来了,她捏着锦帕的手指向男子,“是你们的领头把钱卷走了,你找我做什么?难道我还要付两份儿钱?”
此时,苏芷涵拦拦在两人之间,转过身直对着祁二小姐,后者这才惊觉自己说秃噜嘴了。
“祁二小姐,人命关天,还请你仔细交代。”
面对苏芷涵的追问,她再一次吓得腿软,丫鬟们都被遣到屋外了,也没有人扶她,不一会儿功夫,她就又跌坐到地上。
“是我雇人绑她的!谁叫她不知自己的身份,她一个养女,和我抢人?我自然不能叫她好过。”
原本一开始是祈二小姐在花朝节的时候遇见了王生,一见倾心。后来两家同时去庙里祭拜,又遇上了,可这时候王生对祁大小姐一见钟情。两人互生情愫,祁二小姐嫉妒不已,屡次离间,讨好王老夫人为难祁大小姐,又和自己的父母说谎,让父母偏心,时常把祁大小姐赶去后院做丫鬟做的活儿。
但即便如此,王生依旧坚持迎娶祁大小姐。就在婚礼的前两天,祁二小姐雇人准备成亲当日抢新娘,之后就把祁大小姐卖到外省。之余卖到哪里,祁二小姐让他们看着办,不管是到大户人家做烧水劈柴的丫头,还是去秦楼楚馆卖唱献舞,全都由着几人。只要不让祁大小姐再出现在王生面前,他们这次抢亲就算成功了。
苏芷涵听着眉头紧皱,对于别人的家里的关系她就不多说了,最重要的是把人找回来。
“所以,你们把人运到哪里去了?”