薄如蝉翼的层层轻纱背后，摆放着一架仲尼式古琴，琴漆布有细密的冰裂纹，观其形制色泽，应当是前朝古物。
紫檀木架子上书籍遍布，汗牛充栋。
“主公今日公务繁忙，不能前来作陪，还请您自便。”一个白净的小公公低眉说道。
既然公务繁忙，为什么还叫她来？许青窈心里疑惑，却还是处之泰然，点头称知道了，毕竟，为难这些可怜的下人又有什么用呢。
她坐在桌前，案上账簿堆积如山，封面印有各地县名，里面记载的大约是运来的贡品种类和漕粮数目，她没有动，只是从架子上取了一本古人文集，坐在一旁闲翻起来。
日影西移，午后，外面帘子忽然被掀起，一队丫鬟鱼贯而入。
原来是到了用饭时间。
桌上摆满珍馐佳肴，好几道海鲜水产，色泽鲜润，样式新奇，只是看着都不是本地风味，许青窈心里有些奇怪，怎么北边来的宫里人，会喜欢这些呢？
她不动声色地提箸，然而每当她要动筷，身后的婢子都抢先一步，替她将菜肴夹到盘子里。
许青窈回头，不待她开口，那婢子便已十分忐忑，拱手加眉道：“主公吩咐奴婢们伺候好夫人。”
“行吧。”心里愈发有说不出的怪异。
她也不去为难这些仆婢，接下来随手指了几样，都被及时盛到了面前的银盘里，餐毕，立刻有用来浣手的梅花银沙锣呈上，就连漱口用的盂器都是纯金打造。
震惊之余，不免感叹这漕运总督府的奢靡豪华，至于这些宦官，也真如传闻所言，穷奢极欲，勾结成势。
饭后，百无聊赖之际，只好在院子里散步消食，消食是个借口，本来也没怎么吃东西，被一群人寸步不离地伺候着，她实在没什么胃口，另一方面，自然是为了熟悉自己的处境，这个所谓京里来的提督太监，出手不凡，又云遮雾罩，神龙见首不见尾，还真是叫她摸不清路数。
试图和身后的仆婢搭话，果然如料想中一般，这些人的嘴巴严实得很，个个守口如瓶，什么有用的消息也问不出来。
金乌西沉，庭院里的树木逐渐被阴影笼罩。
在耐心即将耗尽的最后一刻，她听见外面响起齐整的叩拜声，“向主父问安。”
不待她出去，□□里率先走来人，又是上次的嬷嬷，她被强牵着领进了内室，熟悉的香味，尚未来得及分辨出里面的内容，已经有七分昏沉，眼前一黑，倒是没有突如其来的疼痛——她倒进了一个坚硬的胸膛。
……然后就是做梦，梦里乱七八糟，许多人来来去去，简直叫人分不清现实与梦境，她甚至梦见了已经迁往西北的大伯一家，有那么一刻好像突然回到了幼年，带着堂妹满山满河的乱跑，有时又在古庵里听比丘尼讲经，有时是在道观，那里面的女冠还赠与她一件道袍，她满心欢喜地穿上，立即有人夸她，说好看，她听见那声音低沉暧昧，知道是个男人，而且不怀好意，便欲脱下来，从此不再穿道袍，然而须臾，那道袍成了大红色的裙裳，她怎么也脱不下来了。
不知怎么，忽然又梦见薄今墨，床上的少年，穿的也是红衣，于是很奇怪的，她好像突然就没有那么介意自己的红裳了，可是等她摸上去，才发现那衣服上全是血，少年好像没了声息，像是个悬丝牵着的娇美傀儡——她大叫一声，醒来了。
再睁眼，已经是天光大亮。
这里不是薄府，而是在总督府，坐在雕琢华丽的千工拔步床上，她确定自己是作了噩梦。
用袖子拭去额头的冷汗。
视线余光所涉，她的枕畔叠放着一袭紫色的华裳，来时的红衣还完好无损地包裹在身上。
“今天还要换衣服吗？”许青窈定声问道。其实她心里已经知道答案，正如同夜里的那个梦所示，女人的衣裳，常常是男人逞弄权力的阵地，而这座官邸里的男人——不知道能不能称之为男人，显然是弄权的好手。
隔着淡红色银纱软帐，门口的几个衣着华丽的仆婢，正排成一列，手里捧着各色金银用具，等着伺候她洗漱。
“是的，烦请姑娘把枕边的那身换上。”一个尖细的腔调响起，许青窈透过床帐往外看去，那人身形高大，衣饰华美，姿态却是低眉顺眼，许青窈心里一动，知道这也是个宦官，而且看服饰品级不低。
“大约又是见不着人了。”她心底暗自感叹。
许青窈换好衣服，轿子被抬走，纱帐背后陡然泻出琴鸣。
那琴声铿然，宛如玉碎，低沉时有如松风阵阵，俄而激越，似大雁空啼，孤鹤清唳，窗外霎时梧桐叶落，秋色满城。
随着一只老猫从纱帐后滚出来，里面的人剔着嗓子道：
“主父，您该摘掉斗篷了。”
第108章
许青窈的轿子抬回来的时候, 正好薄青城被个宦官打扮的人叫走了，她便径直来到了云深堂——这里是薄今墨的住处。
见徐伯正在门口送客, 许青窈转入墙后躲避。
朝不远处望去, 那是一位年轻男子，头戴金冠，穿青绿色绡纱直裰, 站在梧桐树下，正和徐伯说些什么，面色凝重, 眉间愁痕深深。
“济愚到现在还不好吗？一天吃几顿药，什么人在给看, 要不要我托我爹从京城里给找位御医来？”
徐伯听见贺昳说要找他爹帮忙，眼中晦暗一闪而过, 同时恭敬地拜下腰去, 肃声道：“感谢贺小公子美意, 然而劳驾令尊就不必了, 现在给少主看诊的郎中是大少奶奶找来的, 也很好, 少主当时危在旦夕，起码现在性命无忧，至于什么时候能醒过来, 还得看少主自己的造化。”
贺昳哂笑一声, “看造化？造化只会弄人罢了。”
徐伯垂着头，站在阴影之中辨不清神色。
“谁成想, 到头来第一个捅破篓子的, 竟然是薄家的疯老太太，”贺昳说着手在身侧紧握成拳, 不禁大怒道：“可惜，那个疯妇竟然跑了，叫济愚白白受了这无妄之灾！”
听到“无妄之灾”四个字，徐伯叹了口气，大有“现在说这些也是无济于事，如今我们这些做下人的，也只盼着老天有眼，让少主能早日醒来。”
贺昳又朝里屋看了一眼，脸上浮现出一股痛心疾首的表情，道：“倘若有什么需要帮忙的地方，您老人家尽管向我开口，近日县衙公务繁忙，好不容易腾出空来，我就先回去了。”
“慢走。”
许青窈见两人身影远去，猜测绿衣男子便是薄今墨那个书院里的师兄，现在是山阳县令，听说是京城来的，国公老爷最宠爱的小儿子，既然如此，为什么徐伯不肯叫他帮忙，京中地广物博能人辈出，到底法子多些，徐伯一向对自家主人忠心耿耿，人也不是个古板迂腐的，怎么到了关键时刻反倒表现得如此谨慎疏离？
难不成薄今墨和他这位师兄的关系，并不像表面看上去那么要好？
压下满腹狐疑，她进了内室。
忽然想起那只白猫好日子没见了，四处打量，连根猫毛都没有，心下生出怪异，仿佛自薄今墨受伤，那猫也跑得没边儿了。
转过水墨屏风，榻上的少年还在昏睡之中，许青窈过去为他掖了掖被角，现在入了秋，天气转凉，夜里应当换一床厚些的被子才是。
“日日人参鹿茸进补着，怎么脸色反倒愈发苍白了？”
这时她才注意到，他的锁骨下方有一颗小红痣，许青窈低声喃喃，从前怎么好像没有见过，轻轻碰了一下。
床上那人眼睫微微颤动，正当时，门外有人进来，许青窈转过身。
光影被竹篾帘带得晃荡，地上水波样的横纹明明灭灭，徐伯站在门口，笑得有些不大自然，“大少奶奶，您怎么来了，也不……打一声招呼。”
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“提督大人叫我来，是想比试箭法？”
秋日的原野平阔，一望无际。
薄青城看着眼前人，射箭还披着斗篷，实在奇怪，前几日淮安有雨，他作此装束也便罢了，今日秋阳和煦，万里无云，如此云遮雾罩，琵琶半抱，倒像是有心遮掩些什么。
“除此之外，你以为是做什么？”斗篷下的人极为随意地伸出手，一旁小太监自托盘上取下鹿骨扳指，为他戴至拇指指节处。
“我以为只是散步而已。”薄青城一本正经答。
“在靶场散步？”斗篷下的人怪笑了两声，张臂挽弓，不同于谈笑时的漫不经心，动作果断而狠厉。
风声破开，羽箭直入靶心。
薄青城当即拊掌大赞道，“好箭法！”
那人将弓递给身后随侍，似乎是无心再显露身手。
“近日听闻提督大人为漕务夙夜劳累，以致于形销骨立，今日一见，果真憔悴不少，只是想不到，重负之下，大人水准依旧，弓如满月，没石饮羽，当真叫薄某佩服。”
薄青城这话说得模糊，表面恭维无度，深究起来，里面却含着些意味不明的东西，这位宫里来的贵人不知听没听明白，也不同他计较，只是抬手作出一个请的姿势，“薄大人请。”
一声“大人”，叫薄青城心里生出些怪异来，他因为不能考科举，船厂提举的位子来路又相当不正，这会儿被这两个字一刺，心里的隐痛发作，多亏商海浮沉多年，才勉强稳得住一张脸。
心底的戾气传到箭镞上，遭殃的就是靶板了，挽弓，张弦，瞄准，脱——
铿然声过后，一支墨羽箭正中圆心，前面插靶的箭被震在地上，白羽沾了土，显得有点孤零零的。
“薄大人百步穿杨，膂力了得，崔某甘拜下风。”
这次说的不是“咱家”，而是“崔某”，“崔”是这位提督太监的姓，他这么自称，让薄青城有些意外，当然，是带着欣喜的那种意外，这说明他的“莽撞”之举，起了效果。
远远地有两个小太监走来，身后各自牵着两匹马，一红一黑，快走到跟前的时候，斗篷里的人上前，牵过那匹红马，笑道：“听闻薄大人手中有不少良驹，我手底下虽是驽马，却也勉强能舍命陪君子，今日不如你我来赛一趟？”
说着手指远处的小山头，“就以对面山丘为终点。”
“既然如此，”薄青城拱手一揖，眼里斗志熊熊，黑瞳中有如火焰跳跃，“恭敬不如从命。”
一个翻身，跃马而上，手执长鞭，居高临下地俯视着。
见对方也要上马，话锋一转，殷切得好似真为对方着想，“今日风大，您身披斗篷，恐怕要遭阻累，到时薄某胜之不武。”
“好狂妄的口气！”
斗篷里的人笑着回应，却丝毫没有脱下斗篷的意思，灵巧地上了马背，“谁输谁赢，不由你来说，”手里缰绳猛然收紧，红马被惊得倒仰扬蹄，那雌雄莫辨的嗓音被马背上的风放大，竟然也有了股意气风发的味道，“得由这四只马蹄来说！”
下一刻，长哨呼啸，骏马扬尘而起，转眼奔出数里，薄青城双眸微眯，长鞭一挥，紧追其后。
天穹苍鹰盘旋，似乎也有心一战。
耳边风声冷冽，丛林枝柯纵横，划过薄青城的脸，顿时下颌处多出几条血痕，血珠滚滚而落，砸到飞溅的山涧之中。
几乎是怀着赴死般的决心，他扬鞭策马朝远方的山丘狂奔，失去的东西太多，他绝对不能再输，从现在开始，一次也不能！
山坡乱石横亘，巉岩嶙峋，马蹄在其中穿行，跌宕不定，薄青城勒紧缰绳，几次险些被跌下马背，待走出乱石滩，右手的虎口血肉已然一片模糊。
顾不得疼痛，他伏在马背上，双腿夹紧马腹，穿过灌木丛，策马朝山顶的凉亭而去。
越往山顶风越大，衣袍纷飞，头发被风吹乱的那一刻，薄青城只觉无限的自由扑面而来，登上寒风萧瑟的孤峰，他知道，他胜利了。
骑马立在顶峰，看着山下炊烟袅袅，田垄弥望，他忽然生出迷惘，似乎现在的自己和从前的他断成了两个人，他很明白，这是胜利过后的常态，真正的快感也就只有那么一瞬，长久以来，他便是靠着这种快感来维持庸俗的人生。
秋风起，漫山黄叶纷落，像是一场大雨。
下方的羊肠小径上，萋萋荒草丛中，一匹红马渐次靠近，来人翻身下马，拱手抱拳道：“是我输了。”
薄青城这时也随之下马，收敛方才跨在马上的桀骜姿态，拱手还礼，“承让。”
注意到对方姿势有些不大自然，薄青城疑惑，下意识朝那人□□看去，见那墨色绣云纹的斗篷，脐下三寸位置颜色沉黑，显然是洇湿了一块，气味也不大好闻。
察觉薄青城的注视，这位正处于权力中心的炙手可热的提督太监目视远方群山，“这正是我披着斗篷的缘故。”
饶是薄青城见多识广，一时也不知道说什么好，气氛凝滞，山间树叶哗哗，如同翻波涌浪。
崔公公的语气稀松平常，似乎并不怎么赧然，甚至带着几分自嘲的笑意，“我们这种人，要想保留点体面，衣食住行上，得比你们这些完人格外注意些。”
薄青城将身上的玄色秋罗褶子脱下来，“公公若不嫌弃，不如披我这件好了。”
这话倒不是出于献媚，看对方这样，连他自己也觉得难堪，他这个人办事儿，一向是有利可图，无缘无故折辱人家，属于损人不利己、吃力不讨好，他还没那癖好。
