牛车停下，吉祥急忙下得车来，环顾四周无人，便轻拍小门。
正于后院焦急等待的汪氏闻声急忙忙来开了门。吉祥对着汪氏一番耳语，汪氏入内叫了平日里在后院伺候的一名身形较大的仆妇，一道将禾自牛车背下，入了屋内。汪氏复又出门给了车夫一吊钱，嘱咐其快速离开，便转身关了院门。
一切安置妥当，送走郎中，已过晌午，高府外出人马皆还未归。
汪氏一边与禾敷脚，一边心疼道：“若非今日奴准二娘子出门，哪里会有这事？”
禾拉过汪氏的手，像个孩子似的撒娇道：“好汪嫂，你莫要自责。今日我得见漫山花海，得亏了你。”
汪氏抽出手，取下敷于禾脚上的热巾，又沾了药盒里的獾油，边抹边嗔怪道：“好在郎中言只是扭伤了脚踝，好好歇几日便可下地了。”
禾抿嘴一笑，道：“若有下回，我定带你同往，你记得可要抓紧我。”
汪氏忍笑道：“都已为人妇了，还这般孩子气。今日放你出去便伤了脚，岂敢再有下次啊。得亏这郎中是奴远房表弟，否则断瞒不住主母。”
禾将身子倒入汪氏怀中，汪氏心疼的拍着其背，继而又轻扶禾躺下，道：“二娘子，您先睡会儿。”禾倦倦地闭上眼睛。
这一夜，禾做了一个梦，那个只有儿时出现过的梦。
禾于山脚泥沼间，一群如狼似虎的野兽目露凶光地盯着其，而其却陷于沼泽里无力逃脱。此时，母亲车氏拿着柴刀出现了，母亲愤力去砍那些野兽，可愈砍愈多。正当母女二人即将遇险时，一条白色巨蟒从天而降，救走了母女二人。
禾被梦惊醒，“嚯”地坐了起来。透过窗纸，那皎洁的白月光照于其身上，禾轻倚床栏，心却飘到了今日那个驿亭之内。
第五回 母女会
春去夏来，阳光改变了空气的味道。高府里异于往日的忙碌。
长房的大子妇佟氏即将临盆；四月里高慧纳了妾室，唤做蒋氏，如今亦有了身孕；二房的高璃亦要出阁了。高璃与高玲依旧常至后院寻禾讲话。
这日高玲又至后院，见禾一人独坐于窗前，便蹑手蹑脚走近禾，猛地抽走禾琴案上之琴谱，大声读起来：“彼晨风，郁彼北林。未见君子，忧心钦钦。如何如何，忘我实多…”
禾起身来夺，高玲左右躲闪，笑言道：“嫂嫂，你用《秦风》和琴曲，莫不是想我二哥了？”
见禾低头不语，高玲误以为自己猜中禾心内之思，顿时得意起来，道：“嫂嫂，你搬回南院吧，莫要便宜了那蒋氏。”
禾并不答她，缓缓行至窗下，望向窗外，不再言语。
高玲忽觉自己失言，便赶忙换了话题，道：“听父亲讲朝廷已定了吉日要南征，圣驾要坐镇洛阳城。父亲与大哥近日里忙着预备迎驾事宜，连璃阿姊婚事亦是无暇顾及，我亦多日未见过父亲了。”
“南征？”禾转过身好奇的问。
“是啊，前几日父亲亲口道与母亲听的，道是随行大军可达百万之多。”高玲答道。
禾摇了摇头道：“自当今圣上行均田制，百姓安居乐业，先太皇太后向佛，朝廷又怎会无故大开杀戮？依我所见，莫不是圣上想籍此迁都咱们洛阳城呢。”
高玲笑道：“平城里如此多之王公贵胄，彼等怎会轻易迁都啊。”
禾与高玲对视一眼，笑道：“这些军国大事岂是我们该思虑的？来，看看我为你璃阿姊绣的鸳鸯巾。”言罢便拉着高玲入了内室。
二人方才坐定，吉祥便匆匆跑了入内，道：“大娘子要临盆了，似是难产，各房女主人皆往南院去了。小娘子你要不要过去瞧瞧？”
禾闻言，犹豫道：“夫人不愿我往前院，此时过去是否妥当？”
汪氏此时也入得屋内，接口道：“二娘子，现下大娘子临盆在即，于情于理，您都应当前往啊。”
禾点了点头，起身对高玲道：“玲妹妹，你是未出阁的女儿家，无需随我同往，先回你房里候信吧。”
高玲点头答应，便随禾同出后院，二人至南院廊下各自离开。
南院佟氏门厅内已经坐了吕氏与柳氏，高夫人虽未亲至，却于北院佛堂内念经祝祷。
禾入了厅门，向吕柳二氏一一行礼后便于柳氏身旁坐下。
里屋不时传来佟氏尖叫之声，仆妇们端水的烧火的，穿梭往来，众人皆低头不语，唯恐惊了佟氏生产。
高益一早去了府衙，接了消息，此刻亦火急火燎的赶了回来。
佟氏尖叫之声频频，随同高益于门外廊下等待的垣儿便被惊得哭出了声。
禾赶忙起身至廊下，蹲下身子柔声对垣儿道：“垣儿莫哭，你阿弟阿妹要降生了，此为你母亲呼唤于其呢。”
垣儿抽泣着道：“那母亲为何这般嚎叫，听起来很痛似的。”
禾轻抚垣儿之首，微微一笑道：“因阿弟阿妹于你母亲腹中，你母亲恐其听不见。”又以锦帕替垣儿拭干眼泪，接着道：“方才婶母来的时候瞧见往花园的廊檐下有燕雀之巢，垣儿先跟翠云去瞧燕雀，待阿弟阿妹生出来了，婶母着吉祥去喊你，可好？”
垣儿终归是个孩子，听闻有燕雀，便破涕为笑，便随近身的翠云去了花园。高益心内颇为感激，便向禾点头示意，禾亦回以微笑，便入了屋去。
晌午过后，伴着嘹亮婴儿啼哭之声，佟氏产下了一个女婴。乳母朗声唤人，：“快去于主母报喜，是位千金贵女。”
高夫人得了消息，片刻就赶至南院。
高益急忙上前搀扶母亲，高夫人对高益道：“去帐房告诉王执事，今日于你房里伺候之人皆赏一吊钱，三斗米。”
高益应声谢了母亲，便往帐房去。
一少妇模样女子搀扶着高夫人入了厅门，禾随吕柳二氏急忙起身行礼，夫人点头示意，并对那女子道：“你有孕在身，莫于此熬着。先回你屋里，明日再来瞧你嫂嫂。”
此时禾方才注意到那搀扶高夫人入内之女子。其妍姿妖艳，瞧得出来是一个自骨子里流露着妩媚之人。禾心下知道这该是蒋氏了。
蒋氏应声向高夫人及吕柳二氏行礼告辞，却只将禾上下打量了一番，并不行礼。禾只淡淡一笑，心内亦无不悦。
待高夫人行至内室门口，转头又道：“尔等皆回吧。禾，你身子不好，往后毋需再来你大嫂房里了。”
言罢便径直入了内室。禾心内一紧，凄然一笑，便起身与吕柳二氏告辞，转头离去。
通往后院之路此刻显得如此漫长。这大半年来，禾虽看尽冷暖，却依旧将高府当作是家，亦视府中之人为家眷。不曾想，自己于夫人眼里早已视若不祥之人，如同弃子。
禾强忍着泪水，回至后院。刚入院门，吉祥便迎了上来。见禾神情有异，双眼微红，吉祥不敢出声相询，只扶着禾入了屋内。
禾一言不发行至窗前。恰巧一只云雀从窗前飞过，停于枝头，片刻便有另一只飞来落于它身旁，彼此相互对啄，一只又将头埋入另一只翅膀之下。禾见此情景，再也无法自抑，泪水如泉涌下。
吉祥不知何故，急得手足无措。忽地吉祥回过神来，急忙跑出屋外喊汪氏。
好事不出门，这等样的闲话却已传至汪氏耳内。
汪氏叹了口气，压低声音对吉祥道：“就让二娘子独自静静，痛痛快快地哭一场吧。”
吉祥不明其意，追问缘故。汪氏知吉祥之性，若瞒着，定会将其急坏，于是便将听来之情形道出。
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bsp; 吉祥听罢，气的满面通红，道：“明明是有人趁除夕燃爆竹之际推倒了小娘子，以致小娘子滑胎。主母不去查找作恶之人，反倒怨恨小娘子不祥。这哪有道理可言？”
汪氏无奈道：“主君、主母信佛，认定一切皆有因果。春日里我听三姨娘提了一嘴，言夫人询了相士，那相士道，初一滑胎是为凶兆，全因二娘子前世孽债未清，如此便注定子嗣稀薄。”
吉祥愤愤道：“当初愿意娶小娘子进门时言其八字好，如今又冤其带凶兆。仗着自家位高权重，便这般辱小娘子！”
汪氏忙伸手捂住吉祥的嘴，急道：“莫要嚷嚷，当心二娘子听到伤心。”
吉祥气的落下泪来，却不敢再出声。汪氏无奈的摇了摇头，入了厨房。
禾立于窗前，直至弯月爬上了树梢。
汪氏端了一碗鲫鱼羹入内，怜爱地对禾道：“二娘子，您站了两个时辰了，坐下来吃碗鱼羹吧。”
禾勉强挤出一丝笑容，对汪氏道：“汪嫂，你将香焚上吧。”
汪氏知道此时多劝无益，便应声焚了香。汪氏熟悉禾的一切，知禾焚香便是要抚琴，只要禾肯抚琴，便可忘却一切尘事。
“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处。葛生蒙楚，蔹蔓于域。予美亡此，谁于独息。角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁于独旦。”边抚边唱，琴声悠扬，歌声凄凉。
汪氏于一旁默默以衣袖拭去眼角泪水。
高益女儿满月那日，禾之父母双亲亦来道贺。
禾之母亲车氏于喜宴上环顾四周试图寻找女儿身影，然高慧身边只出现过一个体态修长、妖妖艳艳之女子。车氏心中忐忑，不知因了何故。
柳氏席间陪坐，见车氏这般神情，料想其必是在寻女儿，心中只觉怜悯。于是趁人不防，悄悄行至车氏身旁，拉了拉其衣袖，又向车氏递了个眼色。车氏会意，便借口如厕，尾随柳氏离了席。
待出了北院，车氏见四下无人，便快步追上柳氏，怯怯问道：“三姨娘，这是要往何处？”
柳氏并未回头，却放慢了脚步，边走边道：“亲家夫人，我带你去见禾。”
车氏急迫追问道：“三姨娘，禾在何处？今日如此场面却不见其到场，莫不是病了，亦或是，亦或是你家主母交代了旁的事与禾？”
柳氏回道：“你只管随我来。”车氏虽满心疑虑，却不敢再追问，只紧随柳氏身后。
往后院的路要绕过南院，好在今日宾客齐聚北院，南院一应男仆女佣皆随佟氏与蒋氏去了北院伺候，此刻南院里静悄悄的空无一人。
过南院顺长廊再入花园，沿花园石子路行至尽头，推开月洞门，便入了后院。
禾不知母亲已至，此刻正于房内抚琴。车氏听到禾之琴声便已泪目，其熟悉禾之琴声，知晓禾之琴声亦如其之心声。此刻这琴声缠绵悲切，犹如禾婉婉叹息之声。
待行至房门前，车氏止步，抽出袖中布帕，拭干泪水，又轻理云鬓，方掀帘入内。
吉祥正于屋内擦拭熏炉，抬头见是车氏，又惊又喜，喊道：“主母，主母，您来了。小娘子，主母来了！”
禾本面窗抚琴，听闻吉祥喊声，转身见是自己母亲，只愣了一弹指功夫，便跑近前扑入车氏怀内。
车氏原本强忍的泪水再无法抑制，禾倒于母亲的肩头，母女二人皆涕零如雨。
柳氏于一旁见状，急忙上前劝道：“亲家夫人，你们母女难得一见，互相说说贴己话，怎的生出伤感来。”言罢，对着禾意味深长的摇了摇头。
禾会意，晓得母亲并未知详情始末，便满含感激地向柳氏望了一眼。汪氏端来茶水，又伺候车氏坐下，便同柳氏、吉祥一道退出门外。
车氏爱怜地抚着禾的手，道：“大半年未见，怎的这般消瘦？”
见禾不语，又接着道：“本以为年下里你与姑爷会一道回家，盼来盼去，只盼到了高府差人送来的信，道你病了。我本想来瞧瞧，可你父亲却道大年节的不可探病。我只得在家求菩萨，日日念经诵佛，好护你康健。”
禾强挤出一丝笑容，对车氏道：“年下伤了风，郎中讲不宜外出，因而错过了回家看望父母之机。”
禾虽说得平淡，但母女连心，车氏怎的看不出端倪，叹口气道：“今日高府大宴，你父亲本不愿我同来，是我求他带我来，我就是想见见你。”
禾极力思索如何能使母亲宽心，于是端起茶杯，轻轻呷口茶，试图掩饰自己悲伤之内心。
母女相对而坐，一时无语。
车氏心内隐隐有些不祥，正欲对禾开口相问，却只听禾道：“母亲，您回宴席上吧，离久了恐父亲担忧。今日我又感了风寒，便请了主母示下，至后院休养几日。”
车氏心内明白这定是女儿宽慰自己，却亦不便挑破，其轻叹道：“母亲这一生荏弱无能，误人误己。将你嫁来高府，一来不敢违拗你父亲之命，二来皆因你出生之时白蛇现身，我便以为那是你一生富贵之征兆。如今，我宁愿你嫁个寻常人家，只求你能夫妻和睦。”
话到此，车氏已哽咽落泪。禾拿出锦帕，递于母亲拭泪。
车氏接过锦帕，擤去涕泗，接着道：“母亲无能，无力为你做什么，只愿你莫似我这般愚弱，苦了自己。我这一生既不得公婆怜惜，亦不得夫君疼爱。你出嫁前，我向菩萨许过愿，将你这一生要受之苦，皆由我替了，只求你能相伴有情郎，白首不相离。”
禾含泪望向母亲，见母亲亦凄楚地望着自己。禾第一次见到母亲如此凝重之目光，心内有如刀绞。车氏颤抖着声音对禾道：“要爱自己，要会为自己着想，切莫步我后尘。”
言罢，车氏便起身离开，行至门口，又转身用近乎哀求的眼神望了一眼禾，只这一眼，禾一生都不曾忘记。
第六回 定情物
高璃出嫁这日，禾一早吩咐汪氏将其亲手所绣鸳鸯巾送了过去。禾知高夫人视自己为不祥之人，这种大喜之日，亦是不露面为妙。
高府里张灯结彩，红妆铺了整条街，待到迎亲的喜车到了府门，锣鼓喧天，热闹非凡。
禾央了汪氏，趁府里皆于前院送亲，悄悄带着吉祥出了后巷。吉祥问禾欲往何处，禾却只道：“先去寻辆牛车，稍后便知。”
直至牛车出了建春门，吉祥心里已然知晓欲往何处了。果然，牛车至山坡脚下的驿亭边停下。
禾缓缓下车，吉祥给了车夫三十文钱，令其于稍远处等候。
这荒废的驿亭是上山打猎砍柴人歇脚之处，正值晌午，一个个皆歪于地上以草帽遮面歇晌。禾虽戴了锥帽，以薄纱掩面，亦不便再入内。
禾默默地立于离亭子几步远之处，心中思绪万千。
一声“小娘子”，打断了禾的思绪。循声望去，禾惊奇地发现竟是宏身边的那个男仆三宝。
只见三宝三步并作两步行至禾的面前，兴冲冲道：“果真是您！奴于此地等候了您三个月。”
还未待禾出声，吉祥便插嘴道：“你等我家小娘子作甚？”
三宝对着禾行了个礼，笑道：“小娘子那日离开的匆忙，许是不慎，遗落了锦帕，我家主人拾得，便命我将此帕还于小娘子。”
顿了顿，他接着道：“我本欲寻牛车车夫探寻小娘子住处，可我家主人却道，小娘子若是有缘之人，自会回到此处，因而命我于此守候。”
禾听罢三宝之言，瞬间怔住了。吉祥拉拉禾之衣袖，其方回过神来，于是，向三宝点头示谢。
