见李冲一脸狐疑，李彪继而解释道：“陛下阅信之际下臣与大监及中郎将皆随侍在侧，待陛下阅罢书信，只轻言道‘思政你视冯氏声誉胜于你性命，朕岂能不知？思政你安心，朕必令大魏未来皇后仍出冯氏一门。’下臣思忖着，陛下本就属意冯司徒嫡女为太子正妃，那未来皇后便该是指冯司徒之女。”
闻李彪之言，李冲却沉默下来。垂首望着小炉腾起的茶烟，十数弹指后，李冲方开了口：“太师与冯司徒接连薨世，冯小娘子须守孝三年，这夜长梦多，亦难怪冯司徒难以瞑目。”
李彪道：“如今冯司徒已薨世，纵是陛下顾念旧情为太子娉下冯小娘子作正妃，冯氏一门已无擎天之人。”
望着李冲，见其一副若有所思之状，李彪接着又道：“皇后行大逆无道之举，废后不过早晚之事。右昭仪如今执掌宫权，陛下又如此倚重陇西公，鸾位于右昭仪而言不过探囊取物。”
边执勺为李彪舀茶，李冲边道：“道固此言差矣，鸾位之争犹如朝堂博弈…往日有先太皇太后为陛下择选后宫，自是无人敢有非份之念…如今皇后失德，鸾位即将无主，后宫之中皆为世家名门之女，哪个不是虎视眈眈？”
李彪道：“陇西公待下臣恩重如山，下臣不才，却愿倾全力相助右昭仪！”
李冲放下茶勺，轻拍李彪肩膀，道：“吾深感道固之心，你我之间亦不言谢。只圣意难测，陛下不知因了何故，忽将照拂诸皇子、公主之责予了罗夫人。”
李彪略略思忖，道：“罗夫人乃镇东将军嫡女，镇东将军素有战功，亦得陛下器重，只统领后宫当有杀伐决断之能，下臣却听闻罗夫人乃明哲保身之人，陛下又岂会将后宫重任交付于其？”
李冲微微颔首，道：“你我皆无力揣度圣意，如今你常于御前行走，事事处处多加留心便是。”
自那日元宏将照拂皇嗣之责予了罗氏，右昭... -->>
氏，右昭仪李氏心内便多了几分忐忑。待接了李冲家书，知父亲令自己蛰伏待机，便敛了数月来的风光得意，这些时日便又如以往那般，以惠示人，极尽笼络人心之事。
元宏虽心中起疑，却因无真凭实据证李氏有逾矩之行，且碍于李冲情面，加之前朝事众，亦未深究此间之因。
元宏初为阿翁，待小郡主颇为上心，虽疑心李氏，却觉其奏请由左右孺子抚养小郡主之事可行，便宣了太子元恂与其相商。果不出李氏所料，元恂力荐右孺子郑荞行教养小郡主之事。李氏本就与郑荞多有往来，待事成之后便将自己为郑荞陈情之事道于其知晓。郑荞虽非感恩戴德，却是念李氏有心成全，故时常于元恂面前代为说项。
因了所计之事如愿，李氏近日心情颇是舒畅，加之李冲有嘱，李氏便奏请元宏，令掌冶署为各殿妃嫔制了珠翠钗饰，以处暑庆赞中元之名分赏众人。
永合殿内，宫婢捧了朱漆盘入了内来。
待向禾行罢常礼，宫婢道：“左昭仪，方才掌冶署送来翠玉金步摇，道是右昭仪请了陛下旨意，赐阖宫处暑之礼。”
随侍一侧的吉祥近前接过朱漆盘，又示意那宫婢退去，方托了朱漆盘行至禾面前，道：“左昭仪，您瞧瞧，这步摇上的珠翠剔透玲珑，是上上之品。”
禾浅浅一笑，道：“右昭仪既为众姊妹讨了恩赏，又岂会是俗物？只吾平日里素喜淡雅，你收好便是。”
一旁正习练汉字的元瑛跑至近前，望着禾，道：“阿娘美若仙子，纵是不穿金戴银亦是无人可及。”
禾轻抚元瑛面庞，笑道：“待日后瑛儿长大，必胜阿娘百倍。”
元瑛道：“瑛儿不要长大，瑛儿只想终身陪伴阿娘左右。”
满眼爱意，望着元瑛，禾笑嗔道：“瑛儿胡言乱语，你与你阿妹日后皆会长大，亦会嫁作人妇，岂能与吾相伴终生？吾只愿你二人可嫁得如意郎君，便好。”
元瑛将头埋入禾怀内，撒娇道：“阿娘…瑛儿不舍与阿娘分离…”
不及禾接口，元瑛忽地又道：“阿娘，日后二阿兄与五阿兄可还能与阿娘一道而居？”
禾笑道：“傻阿女，你二阿兄与五阿兄日后要封王列侯，自是会于宫外开府，岂能与吾再居于一殿？”
元瑛道：“如此便好，倘若彼等仍随阿娘而居，那瑛儿情愿自己是馨㈡。”
禾闻元瑛之言只觉好奇，便调笑道：“瑛儿缘何要做你馨㈡？”
元瑛撅了小嘴，道：“倘若二阿兄不出宫开府，再娶了馨㈡⑽妻，那岂非日日得伴阿娘左右！”
禾闻言一怔，继而道：“你馨㈡⒛四惆⒁属意太子正妃之人，瑛儿切莫胡言。”
元瑛摇了摇头，道：“阿娘，馨㈡⒒断捕阿兄，二阿兄亦欢喜馨㈡…”
不及元瑛言罢，禾便轻捂元瑛的嘴，待屏退左右，禾方开口道：“瑛儿，你方才之言是真是假？”
元瑛见禾面色凝重，忙直起了身，怯怯道：“阿娘，那日瑛儿往花苑，瞧见二阿兄拉馨㈡⒌氖郑亲口对馨㈡⒀曰断馨㈡，馨㈡⒁嘌云浠断捕阿兄且还落了泪。”
禾闻元钰之言，心内大惊。冯苣嘶实矍字柑子未来嫡妻，交由自己行教养之责，禾平日里只当元恪如黄毛小儿一般，时常领彼等一同嬉戏，却不曾想二人竟日久生情。
禾虽非多事之人，入宫这些时日太子言行却亦有所耳闻，知太子乃锱铢必较之人。若元瑛之言属实，此事便非同小可。
望着元瑛，禾郑重道：“瑛儿，兹事体大，今日之言你切莫道于旁人知晓！”
第一百六十四回 囊里锥（二）
食罢晚膳，禾令元恪与元怀兄弟温习罢白日里侍郎们所授之业，又令元瑛抚罢琴，便领了兄妹三人往花苑捕夏蝉嬉戏。
盛夏夜里，明月别枝，轻风蝉鸣。
吉祥领了两名宫婢手执灯笼随元怀与元瑛二人一道往树林间去寻蝉。元恪本就沉稳懂事，见天色已暗，虽有宫婢相伴，却亦紧随禾身侧，唯恐阿娘有何损伤。
午后元瑛之言令禾心内为元恪生忧。籍口为元怀兄妹帮手，禾遣走随侍的宫婢，只母子二人于花苑间缓步而行。
禾先开了口：“恪儿，不足半月便是你生辰…常言道‘儿之生日，娘之难日’，吾欲请你阿耶示下，领你与怀儿、瑛儿一道出宫为你阿娘祭陵。”
元恪闻言，动情道：“阿娘您待儿子们事事上心，儿子们无以为报，只愿阿娘玉体安康，可令儿子们承欢膝下。”
禾浅浅一笑，道：“你阿娘在世之时与吾情同姊妹，你与怀儿、瑛儿又懂事乖巧，吾早已视若己出…吾亦无他愿，只求你们兄妹四人平安康健，日后男婚女嫁，各自安好便可！”
元恪道：“太傅曾言‘父母子女乃因缘际会’，儿子们得阿娘照拂亦是上天注定，儿子们定事阿娘至孝，以报阿娘教养之恩。”
侧身望着元恪，禾道：“你将及舞勺之年，那日你阿耶对吾言待秋祭之后便将你册封为王。”
抬头望了一眼明月，禾又接着道：“待你封了王，便要出宫开府亦要迎娶侧妃，你阿娘在天有灵，自当欣慰。”
禾方才言罢，元恪便脱口而出道：“阿娘，儿子不愿出宫开府，亦不愿迎娶侧妃…”
禾止了脚步，望着元恪，道：“所谓男女有别，而后夫妇有义；夫妇有义，而后父子有亲；父子有亲，而后君臣有政。你若不开府成家，又如何参政辅君？吾亦愿恪儿可长久陪伴于吾身旁，然恪儿身为皇子且已长大，岂能长留内宫？”
元恪道：“阿娘，儿子知男儿当先成家立业方可报效家国…只…只儿子如今还不愿开府成家…”
禾虽心知元恪许是因了冯埽却不愿将此道破：“恪儿缘何有此一念，可愿对吾言？”
元恪支吾道：“儿子只想多伴阿娘身旁…儿子…儿子…”
禾柔声道：“恪儿便是开了府亦可时常回宫探望吾与你阿弟阿妹们。”
见元恪垂首不语，禾又接着道：“恪儿，你大阿兄旧年开府摄政便是如你这般年纪…祖制宫规如此，纵是吾有意留你于身旁，亦是有心无力啊！”
元恪本与禾亲近，闻言亦是不愿再欺瞒于其，元恪抬了头，弱弱道：“儿子方才未对阿娘道实言，望阿娘恕罪！儿子…儿子只是不愿迎娶侧妃…儿子心中已有属意之人…”
禾心内长叹一口气，望着元恪，仍是不愿道破：“恪儿可是欲先迎娶正妃？你阿耶曾对吾言，依大魏祖制，太子大婚之后诸皇子方可迎娶正妃嫡妻。你阿耶虽已将芏指予太子，然太师与冯司徒相继薨世，芏须守孝三年…太子一日未行大婚之仪，恪儿便一日不可迎娶正妃啊！”
太子乃锱... -->>
太子乃锱铢必较之人，禾唯恐其与元恪因此生下心结，日后于元恪不利。禾道出冯埽只为断了元恪欲与冯芙崃理之念。
元恪并不知禾用意，满眼期待，对禾道：“阿娘，阿耶虽有意将阿苄砹舜蟀⑿郑却并未下诏晓谕天下…”
不及元恪言罢，禾便接过话道：“天子一言九鼎，你阿耶虽未下诏，却已有诺于太师与冯司徒，朝野上下亦是人尽皆知，此事便是不争之实。”
元恪闻言，心下一横，道：“阿娘，儿子中意之人便是阿堋儿子与阿芰较崆樵福求阿娘成全！”
言语之间，元恪已伏跪于地。禾见状，急忙忙将元恪搀扶起身，轻叹一声道：“恪儿，并非阿娘不愿成全，只你中意之人非寻常之辈…”
元恪哀求道：“阿耶待阿娘事事上心，凡求必应，阿娘愿从中斡旋，此事定有转圜之机。”
禾虽心内怜悯，却思忖着长久之痛不如短暂之伤。望着元恪，禾无奈道：“你阿耶先是人君，后为人父，太子正妃乃大魏未来皇后，此事便不再是家事。”
轻抚元恪的头，禾接着道：“天家父子、夫妻又岂能如寻常百姓之家？”
元恪平日里虽懂事明理，然其终究青春年少，闻禾之言，只觉怅然若失。禾见元恪之状，忙宽慰道：“恪儿，世间情与缘乃为上天注定，聚散皆不由人。恪儿你正值青春之年，日后定可得遇良缘。”
元恪紧握双拳，缄默不语。禾望着元恪这般模样亦觉心痛十分。
“阿娘，二阿兄，快来瞧瞧，我与五阿兄捕了许多金蝉！”随着元瑛的欢愉声，二人方敛了心绪，迎众人而去。
元瑛见禾与元恪二人行至近前，便奔了过去。将宫婢手中竹笼所覆锦帕掀起，望着二人，元瑛欢喜道：“阿娘，这林子里有许多金蝉，亦有许多蝉蜕，瑛儿采了许多。”
紧随元瑛的吉祥向二人行罢常礼，道：“左昭仪，那日太医令言蝉蜕有清热、镇惊之效，可治小儿夜啼之症。小公主这几日夜里时有啼哭，奴便与长乐公主一道采了蝉蜕，好予小公主入药。”
元怀亦迎了上来，对禾道：“阿娘，旧年夏日您炙了蝉虫予儿子们食用，香酥可口，儿子只觉回味无穷。”
禾望着元怀，笑道：“怀儿既如此惦念，那今夜吾便与你们一道再将蝉虫烤炙，可好？”
转头对吉祥，禾吩咐道：“吉祥，去着内侍们于莲池旁备下炭火，吾这便领孩儿们一道炙蝉。”
吉祥急忙忙应下，正欲往前殿去唤内侍们，便闻元瑛对禾道：“阿娘，旧年您烤炙的蝉虫馨㈡⒁嗷断彩分，不如再着人往椒坤殿请馨㈡⒒乩赐食？”
禾方才与元恪议罢冯苤事，此时闻元瑛之言心下为难。略略思忖，禾道：“入了夜，不知你馨㈡⑹欠褚丫颓蓿坎蝗缦麓卧缧┗剿同来捕蝉，阿娘再炙予她食用。”
元瑛闻禾之言，怏怏道：“现下里不过戌正之时…”
不及元瑛言罢，元恪忽开口道：“阿娘，儿子有些乏累，先回偏殿就寝了…阿芟彩持瞬酰阿娘着人唤她前来便是。”
第一百六十五回 兰心质（一）
自那日于花苑之内道出与冯芩角椋却不得禾成全始，元恪虽一如既往上孝阿娘，下恤弟妹，却再不似从前那般欢愉。
禾疼爱元恪兄妹，早已视若己出，自是要为彼等计长远。禾本重情重爱之人，心中岂能不知元恪所思所想。只太子器量非恒，禾唯恐此番若自己替元恪向元宏求了恩典，将冯艽突橛谠恪，必令太子怀恨在心，招致兄弟阋墙。有朝一日太子君临天下，倘若伺机报复，元恪岂不惹祸招愆。
禾瞧在眼里，疼在心里，因顾念种种，一时间亦是束手无策。
夏尽秋至，榴树枝头已挂满石榴，色艳如火。
这日午后，禾与长乐公主元瑛一道于内殿逗弄已可满地爬行的温惠公主元淑，便闻内侍来报，大监三宝于殿外求见。
由吉祥引了三宝入内，三宝向禾行罢常礼，复又向元瑛与元淑行罢礼，方笑道：“温惠公主康健伶俐，不足九月便可爬行，亦难怪陛下时时刻刻惦念温惠公主。”
禾笑道：“瑛儿平日里常以爬行之姿逗弄淑儿，许是淑儿效仿阿姊，便爬行早了些。”
令乳母们将元淑抱出外去，禾继而对三宝道：“大监此时前来，可是陛下有何吩咐？”
三宝向禾作了个揖，道：“陛下今日已于朝会之上与众臣议了册封二皇子之事，太傅拟定以‘恭’为王号，封常山王。只行册封礼的吉日，太常卿择了三日待选，陛下言左昭仪乃二皇子阿娘，故而着奴送于左昭仪定夺。”
禾浅浅一笑，道：“恪儿得陛下厚爱可册封为王，吾自是为其欢喜。只册封之仪乃紧要之事，由陛下定夺便好。”
三宝垂首道：“左昭仪，依祖制宫规，皇子们册封王礼当由太常卿择期，再由皇后定夺，而后交大祭司卜算吉时…陛下言如今皇后待废，左昭仪乃二皇子阿娘，自是由左昭仪定夺。”
那日元宏曾对禾道，欲以禾为皇后，此时闻三宝之言，禾便知元宏用心之良苦。禾无心鸾位之争，只求与元宏两情相悦。略作思忖，禾对三宝道：“高贵嫔生忌之期将至，倘若与太常卿所择吉日相近，择那日便好，如此亦可慰高贵嫔在天之灵。”
三宝闻言，感慨道：“奴道一句逾矩之言，左昭仪重情重义，实乃皇子与公主们之福。”
禾轻抚身旁元瑛的头，微笑道：“大监过誉，孩儿们既唤吾一声‘阿娘’，吾便该尽人母之责。恪儿兄妹懂事乖巧，得他三人相伴，亦是吾的福气。”
三宝道：“左昭仪所言极是！那奴便将左昭仪之意禀于陛下，亦可早日令大祭司定下吉时。”
见禾微微颔首，三宝又接着道：“陛下还令奴告知左昭仪，这几日高句丽王送其王弟入朝，陛下分身乏术，无法前来探望左昭仪与公主们，望左昭仪海涵。”
禾道：“陛下日理万机仍惦记吾与孩儿们…劳大监转告陛下，吾与孩儿们一切俱安，陛下安心前朝便好。”
三宝应下，垂首又道：“因高贵嫔母族系出高句丽，故而陛下令二皇子与高贵嫔长兄渤海县丞高肇一并陪同。”
禾坦然一笑，道：“高县丞乃恪儿兄妹母舅，本该与孩儿们时常往来。如今得此良机，可甥舅共事，亦是好事一桩。”
三宝道：“左昭仪大度宽容，奴敬服！”
展眼便是元恪王礼册封吉日。
