他并不喜这种不受控的感觉，也同样不喜柳萋萋身为妾室，却不知身份，亦不服错的态度。
今日她只消服一句软，定不会被母亲打得这般狠。
沈明曦轻“啧”了一声，面上显出些许不耐，可还是折身往那几乎快埋没在雪地中的娇小身影而去。
柳萋萋方才挣扎着站起身，却觉身子一轻，竟是被人打横抱了起来，一抬眸便见沈韫玉冷冷垂首看了她一眼，不置一言。
他的动作并不温柔，手臂横在柳萋萋的背上，碰到她的伤处，痛得她倒吸一口气。
许是看到柳萋萋扭曲的面色，那厢的动作才放缓了几分。
沈韫玉知晓柳萋萋消瘦，但真正抱在手上才发现她竟瘦弱至此，轻飘飘的几乎没什么分量，不需费什么气力便到了竹韧居。
他径直入了东厢，将人放在了床榻上。
这还是三年来，沈韫玉头一回进柳萋萋的屋，他随意扫了一眼，只觉这里既简单又清冷。
除了床榻，圆桌和几个柜子，几乎没有多余的摆设，显得空空荡荡，只东面临窗的案上放着两只小匣子和一枚磨花了面的铜镜，甚至连盒女儿家用的胭脂都未看见。
沈韫玉也不愿多待，只淡淡落下一句，“这段日子，好生呆在屋里养着吧。”
说罢，折身便欲出去。
“二爷。”
身后蓦然传来一个虚弱的声儿，沈韫玉顿住步子，回首看了一眼，便见柳萋萋强支起身子，恭敬道：“多谢二爷。”
沈韫玉低低“嗯”了一声，稍一转身，却又被唤住。
见他蹙眉回首，一副不耐的模样，柳萋萋抿了抿唇，迟疑半晌，才鼓起勇气望过去，“二爷，今日之事，的确是妾身悲痛气愤之下冲动在先，可秋画确实是为人所害，若只是失足，她是如何做到磕破了头又落下水的。且妾身清晰地嗅见了，褚三姑娘那侍婢的袖口有血腥气和秋画手上面脂的香气，很是可疑。”
她也知沈韫玉处境为难，并不求其他，只希望他能明白她今日并非任性妄为，随意诬陷。
他是刑部的官员，主的便是司刑狱，正法理的事，纵然他厌恶她，应当也会明辨是非，站在事实真相面前。
“妾身也知二爷的难处，不求二爷为秋画主持公道，但妾身真的没有撒谎胡言。”
柳萋萋抬首直勾勾地盯着沈韫玉，语气平静坚定中又带着些许希冀。
“您，能不能信我？”
作者有话说：
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第9章
冬日的残阳透过窗棂映照在柳萋萋苍白的半张脸上，染上了些许暖色，看着她定在他身上的一双澄亮眼眸，一瞬间，沈韫玉心底升起一丝异样的感觉。
然片刻后，他还是别过眼，“不过是闻见了气味，算不了什么证据，更何况褚三姑娘的婢子并未有要害秋画的缘由。”
“若是有缘由呢，待秋画醒了，二爷或可听她亲自……”
“不必再说了。”柳萋萋话未说完，便被冷冷打断，“往后这件事谁都不可再提，秋画亦是，我会派人嘱咐她，不许再在外人面前乱嚼口舌。”
柳萋萋保持着双唇微张的姿势，眼见沈韫玉居高临下地看着她，冷声告诫道：“我知你嗅觉灵敏，但往后少借此惹是生非，随意揣测，你不过是我的一个妾，虽不得我宠幸，但也要懂安分守己，明白了吗？”
沈韫玉说罢，微一拂袖，折身而去。
踏出东厢的一刻，他忍不住回望，便见柳萋萋半垂着脑袋坐在那儿，落日余晖散尽，她隐在一片昏暗里看不清神情。
不知为何，沈韫玉心口泛起些许滞闷，但很快教屋外的寒风一吹，便去了个干净。
他自觉方才的话并没有说错，即便柳萋萋说的话是真，他也绝不可当真。
他出身寒门，无家族支撑，只身努力了那么多年才爬到如今的位置，其中艰辛只他一人知晓。若因一个小小的奴婢而开罪了扶持栽培他的老师，终究不值。
沈韫玉往正屋的方向走了几步，偶一垂眸才发现衣袍上沾了零星的血渍。
当是从柳萋萋背上的伤口处沾染的。
想起他离开时柳萋萋黯淡的神色，沈韫玉不悦地压了压唇角。
他原想着祖母逝世后，母亲会尽快处置掉他这个有名无实的妾，不曾想过了这么久，柳萋萋仍还留在沈家。
先前虽为替祖母守孝而推迟了娶妻一事，但迟早他这院子里会迎来真真正正的女主人。将柳萋萋留着到底不合适，日后还是择一个时机，给她些钱银将她送走，或挑个好些的人家嫁了吧，省得她常搅得自己心烦。
这般做了打算，沈韫玉的眉目才舒展了些，随手召了在院中洒扫的奴婢，吩咐完给柳萋萋送饭上药的事儿后，便安心回屋继续处理公事。
东厢内，柳萋萋正趴在床榻上愣神，许久，唇角微勾，露出些许自嘲的笑。
许是方才那人的怀抱太温暖，令她一时生了错觉，将自己看得太高了些，觉得他会相信自己。说到底她算得了什么，不过是在沈家苟且偷生的贱妾，那些事哪是她有资格置喙的，或如沈韫玉说的那般，安分度日才是她应该做的事。
垂眸思索间，东厢门被扣响，也不待她应答，门外人便重重推门而入，寒风裹挟着冷气儿一股脑儿涌进屋内。
柳萋萋忙拢紧棉被，只见梅儿与阿杏一人端着饭菜，一人拿着伤药和干净布帕入了内。
“柳姨娘，二爷教我们给您送伤药和晚膳来。”
阿杏随手将东西丢在圆桌上，转而瞥见柳萋萋这副凄惨模样，不免有些幸灾乐祸。方才看见二爷抱着柳萋萋进来时，她们还吃了一惊，后一打听，才晓得是这位柳姨娘犯了大错，被夫人命人重重鞭挞了一顿，当真是活该。
她拿起桌案上的伤药向床榻走去，眸中跃动着几分笑意，“看您这模样，想必如今也动不了了吧，要不让奴婢们来帮您上药？”
柳萋萋一看她这副嘴脸便知她没憋着好主意，淡声道：“不必了，你们出去吧，我自己来。”
阿杏本还真打算“轻柔”地替她上个药的，此时听她这般说，也不坚持，随手就将药丢在桌上。
梅儿亦放下食盘，阴阳怪气地道了句“柳姨娘慢用”，便和阿杏一道离开了。
看着屋门合拢后，柳萋萋强支起身子，趁着伤口的血还未彻底凝固与衣裳粘连在一块儿，咬牙脱下了血迹斑斑的单衣，起身对着铜镜艰难地上了药。穿好衣衫后，她又逼着自己塞了几口已没多少余温的饭菜，才复又在床榻上躺下。
相比于对方才之事的心寒和背上的疼痛，柳萋萋更担忧的是秋画，也不知她怎样了，苏醒了没有。但幸得她就住在云曦苑里，沈明曦向来善待秋画，应是会照顾她吧。
如此想着，柳萋萋的心才落下了些。
因着单衣跪在雪中受了寒，再加上身上有伤，屋内又跟冰窖似的不能烧炭。当晚，睡下不过几个时辰，柳萋萋便开始止不住地打寒颤，头晕眼花，发起高热来。
虽混混沌沌不大舒坦，但这一病下，柳萋萋的鼻子遭了堵，一时竟什么都快闻不出来了。
倒也算是因祸得福，左右再大的烟味也闻不见，柳萋萋便干脆下榻燃了那些赵氏命人分给她的劣等炭火，留些许窗缝通风。
整个屋子难得暖融融的，她倒头一下便睡了好觉，歇息好了，捂出了汗，便也渐渐不再头晕发热。
自小到大，她常是如此，生了病怕家中花钱，便不敢告诉祖父祖母，就这般强忍着生生捱过去。她正如爹娘为她取的“萋萋”这个名字一般，从来像野草般茂盛又生命力顽强。
三日后，沈明曦那厢偷着派院里的婢子来看柳萋萋。一见了那叫夏枝的小丫头，柳萋萋便急切地拉着她询问秋画的消息，直到听说秋画无恙，才不由得长长松了口气。
夏枝离开前，柳萋萋自妆台的小匣中拿出些许银钱塞进她手中，托她带去厨房那厢，让大厨们帮着做些滋补的汤水，给落水虚弱的秋画好生补补身子。
又另掏出几贯钱，算作给夏枝的酬劳，辛苦她跑这一趟，只夏枝没有收，坚持将这钱推了回去，说在这府里都不容易，互相帮一帮都是应该的。
将沈明曦关了整整八日后，赵氏才解了她的禁足。彼时，柳萋萋的身子也好了许多，虽行动间后背结痂的伤口扯动仍有些疼，但已能好生下地走路了。
她伤好后的头一件事，便是去看望秋画。
秋画正躺在床榻上，乍一看见来人，不由得惊喜地唤了声“姐姐”，作势要起身。
柳萋萋忙按住她，“你病还未大好，躺着就行。”
她坐在床榻边，看着秋画额头上缠着一圈布条，面色虽仍有着蜡黄，但精神还算不错，欣慰之下，双眸不禁有些湿润。
先前在凛阳候府，看着秋画被人从池子里捞出来，浑身冰凉，几乎没了气息时，她一度伤心绝望，觉得恐是无力回天，她是真心将秋画视作妹妹的。
瞧见柳萋萋发红的眼睛，秋画亦忍不住鼻尖一酸，簌簌落下眼泪来，须臾，抽抽噎噎道：“姐姐，我都听说了，你为了我受了那么大的罪……是我对不住你。”
“哭什么呀，你哪有对不住我。反是我无用，你差点没了性命，而我却不能替你讨个公道。”柳萋萋忙从袖中掏出干净的棉帕替秋画擦拭，顺势询问，“那日究竟是怎么回事，好好的，怎的会受了伤又落下水去，是不是真是那……”
“嗯。”秋画点点头，“姐姐猜得不错，正是那褚三姑娘的婢子害得我。”
她止了眼泪，平复了会儿呼吸，才将当日原委娓娓道来。
原来那日，秋画循沈明曦的吩咐去找她，遍寻无果后，便准备返回候府花园，不曾想冤家路窄，竟是在一座石桥下遇见了那位褚三姑娘的贴身侍婢春儿。
秋画原不晓得，直至在品香宴上瞧见春儿，才认出她是那日在香铺同她争抢龙涎香之人。得知她是褚三姑娘的婢子，秋画不禁有些担忧，生怕因着自己的举动惹了那位褚三姑娘不喜，给沈明曦招致麻烦，便一直兀自不安着没敢说出口。
再说春儿，因着褚烟参宴前日临时改了香方，想要添一味龙涎，便派她去京城各大香铺采买，不曾想龙涎珍稀，若非提前预订根本买不到，连缥缈阁都没有存货。春儿只能去京城大小香铺挨个打听，好容易问着一个，不想秋画却是死死不肯让，害得她只得空手而归。
方才的品香宴上，见凛阳侯夫人那般夸赞沈明曦，褚烟心下不悦，思及自己的香方，便将怒意尽数倾泻在了春儿身上，怪她无用买不回龙涎才至于自己无法做出最完美的香品。
春儿平白受了一顿斥，心下自然憋屈，甫一在无人的石桥下迎面撞见秋画，便忍不住与她争执起来，失手一个推搡，竟将秋画推倒在地，磕破了脑袋。
待秋画捂着伤处跌跌撞撞地站起来时，就听周遭出现了人声，春儿害怕教人发现，转身想跑，却被秋画一把死死拽住了内袖。
她挣脱了一会儿没能挣开，听得人声渐近，恐惧之下，又猛推了秋画一把，她们本就站在池边上，这么一推，直接将秋画推入了水中，差点将她淹死。
听秋画说罢，柳萋萋不免有些唏嘘，感叹自己猜对了，却又什么都做不了。
那日在花园，柳萋萋感觉得出来，那位褚三姑娘明显是慌了神，才会说出那般话来威胁沈明曦。毕竟下人犯了事儿，打得便是主子的脸面。
她从来不是在维护她的奴婢，而是在维护她自己。
至于她们这些奴婢的性命，根本无足轻重。
“姐姐。”秋画似是看出柳萋萋在想什么，含泪牢牢握住她的手道，“那日能有姐姐替我讨公道，秋画已经很开心了，我也明白以自己如今的身份什么都奢望不了。但我至少还有希望，待往后我家阿v科举及第，当了大官，我便能摆脱这里，过上好日子。”
秋画本姓余，她口中提到的“阿v”正是她的亲弟弟余v，当年就是为了供余v读书，秋画才卖予沈家为婢。
柳萋萋虽不曾见过余v，只听秋画说，她弟弟格外聪慧，十二童生赴县试，便拿了头名，因着才学出众，破例被城郊的鹿霖书院收录，知他家贫，也不收他学费，许他在院中做工相抵。
一说起她那弟弟，秋画一双黯淡的眸子复又亮堂起来，她还不忘信誓旦旦对柳萋萋道：“姐姐放心，阿v那小子向来很听我的话，待将来阿v接我出了府，我定也会让他将姐姐一道接出去，断不会再让姐姐受夫人的磋磨。”
柳萋萋看得出秋画此言是发自真心，她心下感动，虽知此事不现实，但还是轻点了下头，可转而便见秋画的面上又浮现出几分愁容。
“上个月出府时，我还答应了我阿娘，要给阿v送缝好的新衣去，但我如今身子这般，时不时还觉头晕，这衣裳也不知如何送去。”
柳萋萋闻言疑惑道：“这都快过年了，也不必非要送去，等你弟弟回来了再穿也不迟呀。”
“京中不太平，阿v今个过年不回来了。”秋画道，“姐姐难道不知吗？一个多月前，京中接连死了两个赴考的举子，听说脑袋教人敲开，死状奇惨，到如今都还未寻到凶手呢。死的都是读书人，我娘担心阿v，便让他留在京郊书院，不必回来过年了，只是这新衣，到底还是得送过去。”
见秋画发愁的模样，柳萋萋沉默片刻，主动道：“我替你送去吧，我也不是府中奴婢，夫人也向来不管我，行动还算自由。明儿一早搭车去，晚上再回来便是。”
“这……可姐姐你的伤……”秋画担忧道。
“无妨，早已好得差不多了，我整日憋在屋里，实在是闷。”柳萋萋笑道，“听说京郊景色不错，我来京城那么多年也不曾去看过，正好去瞧一瞧。”
听得此言，秋画迟疑半晌，才勉强答应下。
翌日一早，天还未大亮，柳萋萋便起身洗漱，从侧门出府，搭上骡车晃晃悠悠地出了京城。
鹿霖书院离京城并不远，但因雪天难行，骡车又慢，快到正午才抵达书院山脚下。
书院在半山腰上，柳萋萋背着秋画交给她的装有新衣的包袱，一路拾阶而上，因着背上的伤还未大好，不长的一段路也走得气喘吁吁。
书院大门紧闭着，柳萋萋上前扣门，好一会儿才有人来应。
柳萋萋道明来意，那人半信半疑地看她一眼，见她一身老旧的袄子，脸都被冻红了，想也不是什么可疑的人，干脆将她放了进去，随手指了个方向。
他说得含糊，柳萋萋只能边走边找人询问，弯弯绕绕了一炷香的工夫才寻到了那守门的所说余v居住的下等房舍。
