喜鹊手捏帕子抬至额前，瞥眼看向天上日头，撇撇嘴道：“时辰不早了，山下庄子还有事呢，婢子便先走了。”
喜鹊转身欲走，想起王嬷嬷的嘱咐，脚步顿住，“嬷嬷说，临近十五，寺中必定会有不少外客，姑娘是京中贵女，可不好随意出去，免得被人冲撞，有损闺誉。”
顾婵漪在心底连连冷笑，这话说得甚是好听，听着似乎全是为她着想。
然而，顾婵漪已经不是前世万事不知、心思单纯的小姑娘了，那些人让她老老实实待在院子里，无非是不想让外人看到她，让京中权贵们想起郑国公府还有位嫡小姐。
目送喜鹊走远，小荷狠狠地“呸”了声，使劲甩了甩手上的湿衣服。
“姑娘你是国公府的嫡小姐，来这寺中是为了祈福，又不是坐牢，她们哪来的脸让姑娘不要随意走动？！ ”
“若不是姑娘拦着，婢子非得给她两个嘴巴子！”小荷单手叉腰骂道。
顾婵漪收敛面上笑意，眸光深沉，她眯了眯眼，“现今我们势单力孤，不宜过早暴.露 ，如此方能敌人在明，我们在暗，降低她们的戒心，方便我们行事。”
小荷恍然，赞道：“还是姑娘聪明。”
顾婵漪提着篮子，慢悠悠回了屋子，放好东西，她如往日般来到院子，正准备练鞭，便听到有人轻叩院门。
院子简陋，隔着篱笆便能将整个院子尽收眼底，寺里与她们往来颇多的小师父们，素来在篱笆外面唤人。
唯有初次或往来甚少的小师父，才会规规矩矩地叩门。
小荷蹲在水池边，闻言正欲起身，顾婵漪大步走向前，“我去看看。”
院门打开，外面是位身穿黛蓝绣藤萝纹褙子的中年妇人，眸正神清，笑容和蔼。
顾婵漪眨眨眼，疑惑出声，“夫人是？”
妇人蹲身行礼，声音亲和。
“老奴是隔壁院子的周嬷嬷，刚刚我家老夫人在山路上遇见一位面生的姑娘，满嘴污言秽语没几句好话，瞧着似是从你们这个方向过来的，老夫人放心不下，便让老奴过来瞧瞧。”
顾婵漪一听便知道周嬷嬷说的是谁，她无声轻笑，喜鹊到底是被她那一鞭子给吓着了，只能在背后骂骂咧咧。
顾婵漪微微屈膝，行了个福礼，“多谢老夫人关心，她就是在我们这儿讨不到好，才呈口舌之快罢了。”
周嬷嬷刚刚透过篱笆粗粗扫了一眼，院内并无撕打的痕迹，只院外的篱笆旁有道浅浅的鞭痕，而面前这位姑娘不仅身上干净整洁，身后还别着鞭子。
周嬷嬷浅笑，微微颔首，说了两句吉祥话，便转身离去了。
*
夏风穿过竹林，枝叶簌簌作响。鸟啾蝉鸣中，隐隐有利剑破空之声。
院门“嘎吱”轻响，周嬷嬷推门进来。
院中舞剑之人，手挽剑花，利落收剑。
沈嵘转过身来，身穿月白劲装，剑眉入鬓，眼若桃花，鼻梁高挺，嘴唇微薄，身姿颀长，挺拔俊逸。
萧萧如林间风，朗朗似云中月，甚是仪表不凡，风流倜傥。
沈嵘站在院中，注视着周嬷嬷快速走到廊下，对坐在竹椅上的人微微躬身，“老夫人，没出什么大事，瞧着似是那位姑娘自个解决了。”
礼亲王府老王妃，微微抬头，一双漂亮的桃花眼，灿若星子，眉眼含笑，甚是慈眉善目。
虽是老王妃，但实际上才四十出头，一头青丝乌黑浓密，唯有眼角藏着细纹，留下岁月的痕迹。
老王妃拿起团扇，轻轻扇动，嘴角带笑地点点头，“如此便好。”
沈嵘听了两句，大步走到廊下，随手拿了块帕子，囫囵地抹了把脸，“阿娘和周嬷嬷在说什么？”
老王妃摆摆手，周嬷嬷立即往后退了几步，恭恭敬敬地站着，宛若木头桩子。
太阳已然高升，斜斜地照进来，只在廊下留了小片日光。
老王妃以扇柄点了点小几，沈嵘顺势在另一边坐下，拿起旁边备好的鹿皮，仔细地擦拭剑身。
沈嵘侧身而坐，两道剑眉甚是精神，还有与老王妃毫无二致的桃花眼，清澈明亮。
一切似乎与平日并无不同，然而，知子莫若母，打从自家儿子受伤后醒来，细微之处便与往日有诸多不同。
明明是轻伤，却不仅装作重伤在身，还往外传此次伤了根基，恐寿数难长，深怕外人不知府里进了刺客，他受了伤。
深夜时，书房中人来人往，整日不知在忙些什么，问也不说。
在府中装了大半月的病后，又说要来崇莲寺上香，说好翌日便下山。
然而一夜过去，偏要留下静养，住下后也不出去，日日在这小院子里，只在傍晚时偶尔抚琴。
老王妃慢悠悠地扇动扇子，笑眯眯地看向自家儿子，慢条斯理道：“回来时遇到一位口出恶言的姑娘，似是从竹林那边的小院出来的。”
“那边住着两个小姑娘，看着柔柔弱弱的，我担心她们被人欺负，便让周嬷嬷过去瞧了瞧。”
沈嵘拭剑的动作微微一顿，头都没抬，只“嗯”了一声，表示自己听见了。
老王妃停下摇扇子的手，指节叩了下小几。
沈嵘抬起头来，对上母亲含笑的眼眸，莫名有些心虚，“怎么了？”
老王妃重新摇着扇子，语调轻缓，声音柔和，仿若在说一件寻常事。
“原定回府那日的破晓，我在崇莲寺西院外遇到一位小师父，僧伽帽海青衣，瞧着确实是寺中的比丘尼。”
沈嵘神色不变，依旧垂首擦拭长剑，老王妃轻瞥一眼，却知他在认真听。
老王妃莞尔，继续道：“她行色匆匆，甚是慌乱，不小心露出几缕青丝。我打眼一瞧，这位小师父出来的方向，好像是你住的厢房？”
沈嵘沉思片刻，到底还是选择瞒下来，他放下手中鹿皮，收剑入鞘，正襟危坐，为母亲和自己各倒了一盅茶。
袅袅茶香中，沈嵘装似无谓道：“破晓之际，天色不明，阿娘许是看错了。”
他们入住西院后，便有王府侍卫把守，闲杂人等轻易进不去。
那位“小师父”前脚踏进院子，后脚便会被侍卫绑住看管起来。然而，“小师父”却能平安无事地进出，此事到底是谁的安排，无需细想便能猜到。
老王妃听到这话，微挑了下眉，抿唇浅笑，意味深长道：“或许吧。”
说罢，老王妃抿了口茶，看向院墙外面的竹林，好似闲聊般道：“我们搬进这院子，与竹林那头便是邻居，我让周嬷嬷去打探了一番，原来那里住的是京中郑国公府里的三姑娘与她的贴身侍女。”
老王妃轻叹了口气，连摇扇子的动作都慢了许多，语带怜惜。
“年幼失恃，八岁上下，父亲也去了。嫡亲兄长不在身边，无人撑腰，便容易被人欺负，小小年纪到这山中寺庙里祈福，如今京中还有何人记得她。”
“我与周嬷嬷外出散步，时常看到那位侍婢，倒从未见到三姑娘，听闻这些时日，三姑娘都在院里练鞭子。”
老王妃转过头来，对着沈嵘眨眨眼，眉眼带笑，“瞧着今日口出恶言而愤愤离去的女子，三姑娘应当没有吃亏，到底是将门出来的姑娘。”
沈嵘坐在旁边，静静地听着，眸光微闪。
这位三姑娘确实被人欺负惨了，明明系出名门，嫡亲兄长顾长策乃郑国公兼镇北大将军，奈何三姑娘性子太过软弱，误信顾家二房，陷入孤立无援之境，最后惨死于庙中。
眼下她与他一样得了机缘，看来三姑娘重活一世已然想通，才会重新拿起鞭子。
前世他受顾长策所托照顾三姑娘，奈何他回京太迟。
尽管他查清三姑娘惨死真相，帮三姑娘报仇雪恨以及重新收殓，但他仍然有负所托。
如今有他在旁边看护，三姑娘自己也变了性子，那些人可别再想从她的手底下讨着好。
况且，他亦不是前世任人摆布，毫无还手之力的礼亲王了，他醒来后便修书送至顾长策手中，边疆战事很快便能结束。
届时顾长策凯旋入京，以顾长策宠爱妹妹的性子，得知亲妹在京中受了这样的委屈，必定不会轻易放过顾家二房。
不论是顾长策还是三姑娘，他们应当更想亲自动手，他只需在顾长策回京之前，好好护着三姑娘，如此方不负所托。
只是……
三姑娘不知从何处得知他伤到左肩，从何处得知那张药方，甚至大着胆子夤夜送至西院。
第八章
七月初七乞巧日，烈日当空，蝉鸣阵阵，只有偶尔穿林的微风带来些许凉意。
谁知午后却乌云遮日，电闪雷鸣，骤雨袭来，雨水沿着屋檐滴落，冲走沉闷暑气。
顾婵漪难得犯懒，裹着薄被午眠，醒来时雨已停，乌云散去露出日光，斜阳穿过竹窗，落在地面上。
顾婵漪忍不住在床上打了个好几个滚才起来，推开屋门，雨后初晴，空气清新。
小荷拿着把扫帚清扫院子，抬头瞧见屋檐下的人，笑得眯起了眼，“姑娘既然起来了，那婢子便下山去采买乞巧的果品。”
这座小院只有她们主仆二人，虽在寺庙中，但仍有隐患。姑娘熟睡时，她自然要守着姑娘，不能轻易离开。
顾婵漪看了眼天色，摇摇头，“先等等吧，说不定迟些时候，会有人送来。”
申时过半，院门被叩响，小荷打开门，看见外面手提竹篮的楚姨娘，顿时瞪大了双眼。
楚氏嘴角含笑，“今日乞巧，妾身送些用得上的东西过来。”
话音落下，小荷越发诧异，自家姑娘何时学了这能掐会算的本事？！
落了场雨，庭院中雨水未干，顾婵漪便带着楚氏进了屋子。
竹屋简陋，楚氏粗粗一扫便将整间屋子尽收眼底，面上多了几分怜惜，却未多话，只将竹篮放在桌面上，在桌边坐下。
小荷端来泡好的茶水，轻手轻脚地退出去，仔仔细细地关上屋门，在院子里守着。
楚氏浅尝一口茶，放下茶盅，轻声道：“按照姑娘给的地址，妾身已经找到了那位稳婆。”
“妾身实在忍不住，便寻了个由头出去了一趟，远远地瞧了眼。”
楚氏顿了顿，咬牙切齿，“虽隔了二十多年，但妾身一眼便认出来了，那婆子就是当初为我与刘氏以及大夫人接生过的婆子！”
楚氏攥紧手中帕子，目露凶光，狠狠地骂了几句后，才缓了口气看向顾婵漪。
“姑娘寄给将军的信，妾身当日下山后，便让贴身婢子寄出去了，想来眼下将军已然收到信了，就是不知将军何时能归来。”
顾婵漪放下茶盅，轻轻摇了下头，“我并未将此事告知阿兄，更未让阿兄回来。”
边疆战事紧要，任何一个疏忽都有可能丧命，顾婵漪不敢让兄长分心，在兄长回京之前，她都不打算将这些肮脏事告诉兄长。
只是她上一世成为灵体后，飘至边疆，日夜陪伴在兄长身边。
看着兄长闲暇时在营帐中雕刻玉簪，精雕细琢，是打算送予她的及笄礼；
兄长偶尔与手底下的将士外出狩猎，制好的皮子均被仔细地收在箱子里，旁人问起，只笑言要为妹妹攒嫁妆。
看到兄长在烛光下，一字一字认真地写家书，既有边疆趣事，又有不小心从笔尖流露出来的思念。
然而，兄长却不知，那些书信皆被顾家二房扣留，她在寺庙中住了多年，从未收到兄长的家书，误以为兄长心中没有她这位妹妹，因此怨恨了多年。
兄长准备得甚是妥帖，只等边疆停战，他带着东西归京。
然而，世事难料，兄长与沈嵘陷入埋伏，兄长将她托付于沈嵘，埋骨边疆。
沈嵘为她重新收殓时，将兄长雕刻的簪子与攒下的嫁妆，一并放在了她的棺椁边。
如今重活一世，顾婵漪回想前世种种，自然想将一切委屈尽数告诉兄长。
但是，她不能……
那封家书上，只写了她如今在崇莲寺中祈福，在兄长收到信时，她约莫便回府了。
以及，借着前世在沈嵘身边看到的那些事，反推如今京中的形势，将日后会发生的事情，隐晦地告诉兄长。
至于其他更隐秘的消息，只能等她寻到由头前往边疆，亲自告诉兄长。
楚氏面露惊诧，猛地站了起来，难以置信地脱口而出，“将军不回来，无人为我们做主，我们如何行事？！”
顾婵漪面色不变，只声音微沉，并未因楚氏的责问而生气，语调平淡道：“边疆战事未停，主帅不可轻易离开。”
“况且，即便阿兄回来，我们目前只有稳婆这一位人证，没有物证以及其他人证，也无法将那些人一举扳倒，反而打草惊蛇。”
顾婵漪起身，拉住楚氏的手，带着楚氏重新坐下，顺势拍了拍楚氏的后背。
楚氏渐渐冷静下来，拧眉思索片刻，便想明白了，三姑娘说的并没有错。如今她们掌握的东西太少，即便将军回京，也没有太大的用处。
楚氏深吸一口气，回身拉住顾婵漪的手，柔声道：“是妾身心急了，还望姑娘莫要怪罪。”
楚氏既然已经找到稳婆，也确认稳婆是当初的接生婆子，顾婵漪心中大定，回身走到里间，拿出一封加盖火漆印的书信，回到桌边坐下。
顾婵漪将书信递给楚氏，柔声道：“还要再麻烦姨娘一次，请姨娘将这封信寄出去，越快越好。”
楚氏接过书信，垂首一看，便见此信需寄往南方丰庆州别驾处，面露疑惑，“姑娘，这……”
顾婵漪浅浅一笑，“丰庆州别驾是我姨父。阿兄不能归京，我便写信让姨母过来，况且，内宅之事，还是姨母更有经验。”
顾婵漪的母亲盛琼宁，乃鸿胪寺少卿盛淮之女，盛淮与结发妻子鹣鲽情深，身边并无通房侍妾，一生只得妻子一人。
盛淮成婚后，其妻生有二子二女，盛琼宁是老来女，自幼便得父母兄姐的宠爱。
盛琼宁十八岁时，嫁予顾川为妻，盛家众人皆回京送嫁，十里红妆，甚是风光。
两年后，盛琼宁生下嫡子顾长策，二十六岁生顾婵漪时，身子落下病根，两年后病故。
同年秋天，盛淮白发人送黑发人，悲伤过度，于鸿胪寺少卿致仕，后南下归乡。
顾婵漪八岁时，顾川战死沙场的消息传入江南，盛淮与夫人骤然听闻女婿战死，纷纷一病不起，二老没有挺过这年冬天。
顾川去世后，顾婵漪的姨母以及两位舅母皆亲自入京，要接顾婵漪去自家小住。
奈何顾家二房不放人，且王蕴巧舌如簧，信誓旦旦会好好照顾顾婵漪。
顾婵漪毕竟姓顾，顾家不松口，姨母与舅母们不能抢人，只得作罢。
三位长辈离京之时，悄悄给了顾婵漪不少银两，并再三嘱咐顾婵漪不能将银两拿给二房的人，若受了委屈，及时给她们写信。
