“好好好，爹相信会有那一天。”顾老爹笑着笑着，就开始抹眼泪。
“爹，儿子高中是好事儿，您怎么还哭了？”顾佳年有些慌张。
顾老爹哈哈一笑：“我这是高兴的，哎，咱们赶紧回家告诉你娘，让他们也跟着高兴高兴。”
“宝儿，咱回家就办流水席，让村里人都瞧瞧你出息了。”
顾佳年连忙给劝住了：“爹，童生还未入门，只有考中秀才才算功名，咱家不要太张扬了。”
“你说的也对，就怕有那起子小人心怀嫉妒。”
当初那个什么孙修竹，高聪不就是，自己没能耐，就跟他儿子过不去。
但凡考过了县试、府试，便能被称为童生，但童生并不是真正的功名。
童生与秀才、举人不同，他并不能给读书人带来实在的利益，既不能免税赏田，也不能见官不拜。
整体来说，就是名声好听了一些，能够继续参加后头的院试。
当然，对于普通人而言，童生就等同于读书人。
发榜后第二天，廖知府便面见了新鲜出炉的童生们。
顾佳年人小腿短，但作为案首稳居第一位，与身后的一众人显出巨大差别。
距离他最近的就是路道远，此刻路小公子眼观鼻鼻关心，摆出一副不在意的架势来。
顾佳年屡屡回头，但却不知该说什么。
一直到路小公子不耐烦了，恶狠狠的瞪着他：“你看什么，在嘲笑本公子吗？”
顾佳年忙道：“怎么会，路兄误会了。”
“我只是怕路兄不高兴，不愿意搭理我，正绞尽脑汁想说一些让人欢喜起来的话。”
路小公子冷哼一声：“那你怎么还不说？”
顾佳年便问：“路小公子，几天不见，你是不是又长高了一些，我得仰着头看你。”
路小公子一听，果然神色缓和许多：“长得高是天赋，你羡慕不来的。”
“不过家中倒是有几个长高的方子，待会儿让书童整理了给你，你带回去天天吃，指不定能长到我肩膀这么高。”
顾佳年便说：“那就多谢啦，我想快些长高。”
几句话的功夫，路小公子心底的不悦散去，淡淡道：“本公子还不至于输不起，输了就是输了，此次是我略逊一筹。”
顾佳年老实回答：“也是我运气好，之前在私塾的时候，先生教过类似的题目。”
“你也不必安慰我，父亲说得对，人外有人山外有山，我不该骄傲自大。”路道远脸色虽不好看，说话倒是也中肯。
说完话锋一转：“不过这次输了，不代表我下次还会输。”
“咱俩再约定，等院试一战高下。”
院试三年两次，最近的一次便是今年的八月份，此次通过了府试的童生们，大部分都是要下场的。
顾佳年却摇头道：“对不住，我不参见今年的院试。”
路道远眉头一皱：“为什么，难道你怕了我？”
顾佳年便解释道：“其实若不是跟路公子约好了，这次府试我也不会参加。”
“周先生说了，我入学时间不长，基础不算扎实，能通过县试和院试，并且得到案首，不过是这两场考试难度小，又有几分好运气。”
“院试却不同，多少白发称童生，在下心中没有把握，想再读两年再下场。”
早早考中童生的人不少，可院试与府试的难度就不在一个基础上。
无数读书人就在童生上磋磨了一辈子，白发苍苍的时候依旧是个白头童生，连秀才都考不中。
路道远皱起眉头：“你是案首，连你都没有信心，那其他人岂不送菜。”
顾佳年却道：“难度增加，要求考生所学也多，博学多才者，自然是越占优势。”
见路道远若有所思，顾佳年笑着说道：“再者，在我心中是把路兄当做好友的，并非只是比赛对象，还请路小公子不要见怪。”
他还真怕这位小公子钻牛角尖，到时候一门心思等他比赛。
【宿主，你想成为秀才吗？】
【按大炎律法，秀才可免徭役，免田赋，见官不跪，甚至还能择吏。】
【七岁的秀才，放到整个大炎也很稀少，宿主难道不想一夜成名？】
【只要掠夺福运值，今年八月，宿主便能成为秀才，改换门庭。】
【宿主舍不得掠夺亲朋好友的福运值，那也可以掠夺陌生人的，系统可以帮你。】
顾佳年只当没听见。
路道远想了想，淡淡道：“你不去考，可我还是要去的。”
“院试三年两次，你错过一届就得再等两年，差人一步便步步落后，你可想好了？”
顾佳年倒是松了口气：“我已经想好了。”
“那就随你吧。”路道远冷哼一声。
不等两人在说话，知府到了。
廖知府这日穿着官服，依旧留着一把子络腮胡，显得那身官服越发的威武。
他扫视全场，目光在前几名身上略作停留，便道：“尔等侥幸考中童生，从今往后更要发奋苦读，早日考取功名，为大炎添砖加瓦。”
简单利落的训导完，他摆了摆手，却是衙役送上银子。
前三名每人十两，其他人只有一两银子。
顾佳年下意识的抬头，就瞧见廖知府正瞧着他。
注意到小孩的视线，廖知府皱紧的眉头舒展了一些，朝着他微微点头。
顾佳年还以为他要说什么，但发完银子，童生们便被送出来府衙。
“大人，如此一来诸位童生都会尽快返乡，离城的人太多，会不会不好排查，放脱了那群余孽？”
廖知府冷笑道：“擎苍山长被扣在水牢之中，众目睽睽之下都能被替换，难道你还指望城门口能搜出什么来？”
“可是……”
“青城府不可能一直封锁，与其浑水摸鱼，倒不如让他们自己冒出头来。”
下属皱眉提醒：“大人，若是没抓住余孽，却放脱了擎苍山长，恐怕不好向上交代。”
廖知府嗤笑道：“那就把秦玉成的尸首送上京城。”
“这……”
“前朝巫蛊还在眼前，圣人最为忌讳这些鬼魅手段，见了那尸首便知道本官有多棘手。”
“等到那时候，圣人点头，本官也就用不着束手束脚。”
下属连连点头。
许久，他又问：“大人，三小姐那边可要仔细查看？”
廖知府叹了口气，有些头疼：“也是本官疏忽大意，没想到竟闹出这样的事情来。”
“那姓秦的表面身家清白，实则藏污纳垢，若不是大人派人细查，哪能想到这惊天联系，如何又能怪得了大人？”
“从清源县传来的消息，这秦玉成很有几分魔力，哄得李家家破人亡，可见是个迷人心智的鬼怪。”
廖知府从战乱走来，见识过许多魑魅魍魉，但在见到秦玉成尸首的时候还是吓了一跳。
若不是种种证据齐全，他只会认定是金蝉脱壳。
难道这也是前朝余孽的手段，通过秦玉成来接近老三，实际上目标是他。
廖知府忍不住想得多了一些，心底对前朝那些人的手段越发忌惮。
“把老三送到庙里头住一段时间，驱邪之后才送回来。”
廖知府下了令。
下属点头应下，又问：“案首那边可要派人盯着？”
廖知府摇了摇头：“约莫是见本官看重他，所以才下狠手纵火，倒是本官连累了他们。”
“幸而当日大雨，没出人命，可见老天爷也站在大人这边。”
“等风声过了，你去给那客栈老板送些银子。”
……
顾佳年拿了赏银，果然跟着顾老爹到处跑，买了不少杂货打算带回去。
父子俩买好东西，一日也没多停留就打算回家。
这一次张家没跟着一起回，张家小公子是要留到八月，参加完院试再回家。
其他人有的提前已经回家了，有的打算多留一阵子交友访客。
顾家父子归心似箭，不想耽搁便先出发了。
出城的时候，城门口又是长长的队伍，顾佳年坐在车架子上，观察了一阵。
他奇怪道：“爹爹你看，我们进城的时候，进城搜查的严格，如今出城，出城搜查的梗严格。”
顾老爹看了看，只说：“也许是咱们进城的时候等得久，便觉得进城严格，出城等得久，便觉得出城严格。”
“倒也是。”顾佳年点了点头。
橘猫趴在他身上，被城门卫搜查的时候也懒洋洋的，偶尔还打着小呼噜。
城门卫都忍不住多瞧了几眼。
顾家马车上烂七八糟的杂货多，城门卫仔细搜查了两遍才放行。
顾老爹感叹道：“做买卖也不容易，瞧把我东西翻的。”
幸亏他还有儿子的童生文书，否则出城更难，前头那商队被单独拉出去检查，一直到他们离开也没瞧见动静。
顾家只一辆牛车，只敢顺着官道走。
幸好官道上也还算安全。
“爹，要不你叫我赶车吧，等我学会了咱们就可以轮流赶车。”顾佳年提议道。
顾老爹不答应：“你是读书人，哪儿能学赶车。”
“君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，其中御就是驾车，我要是不会才被人笑话。”
“你可别诓爹，读书人学的驾车，跟牛车能是一回事儿吗？”
顾佳年笑着反问：“车不都一样，就算规矩不一样，那我学会了驾车再学规矩也一样。”
顾老爹摇头笑道：“爹说不过你，你乐意学就学吧，不过你还小，现在可不能上手。”
顾佳年鼓了鼓脸颊，比了比自己的力气，顿时泄气。
顾老爹笑道：“别着急，爹跟你大哥都又高又壮，你将来肯定也差不了，回家多吃点就是。”
顾佳年只能答应。
等到路上只剩下他们一辆牛车，顾佳年忍不住求道：“爹，你就让我试试吧，我都记住了。”
顾老爹一看没车，孩子就算拉不住他也能帮忙，便点了头。
顾佳年兴致勃勃的挪过去，拉着缰绳甩了甩。
“爹，我会了！”
哪知没等他高兴一会儿，忽然前方草丛扑出来两个人。
第55章 孽缘
◎孽缘◎
“吁！”
顾佳年连忙拽紧缰绳, 以免牛车直接冲撞到行人。
幸亏牛车原本就走得慢，将将在两人跟前停下。
顾老爹也被吓了一跳，忙跳下车去看：“二位没事吧？”
哪知地上的人一抬头, 却是一张熟面孔。
“寒大哥？”顾佳年也紧跟着下了车, 惊讶的喊道。
那脸色苍白的人可不就是寒子墨, 但与上次不同，他与书童两个颇为狼狈。
寒子墨抬头一看，眼神微黯：“是你。”
“寒大哥, 你没事吧？”顾佳年伸手想把人搀扶起来。
寒子墨顺势起身，拍了拍膝上尘土：“实在是流年不利, 来的路上坏了马车, 带着书童出城访友，偏遇上了山匪。”
他看着只有一些轻伤, 只是脸色苍白，大约是被吓坏了。
“什么，这儿有山匪？”顾老爹惊叫一声，警惕的左右环顾。
寒子墨摇了摇头：“不是这块附近, 是在那头的山里，我那好友住的偏僻，哪知道……”
钟鸣在后头闷声闷气道：“公子下次可别再冒险了，得亏这次逃出性命，否则我怎么跟老爷夫人交代。”
顾老爹这才松了口气。
“寒秀才合该小心一些，虽然这几年青城府治安越来越好, 还真没听说哪儿有山匪出没, 只是穷乡僻壤的地方, 总有官府顾不了的。”
寒子墨淡淡叹气：“是我大意了。”
“寒大哥, 你们快上车吧, 幸好这里距离青城府不远，不如先送你们回去。”顾佳年提议道。
钟鸣看向寒子墨。
寒子墨却摇头：“都跟好友约好了，若是不去，岂不爽约。”
顾老爹在旁皱眉：“寒秀才，赴约重要，可人命更重要，万一再遇上匪徒可怎么办？”
“是啊，少爷，明知其不可为，咱们不去，他也不会责怪的。”钟鸣低声道。
顾老爹很是赞同：“不如回城报官，等官府派人剿匪后再去也不迟。”
寒子墨却只是沉默不语。
顾佳年开口道：“不管要不要赴约，寒大哥还是先上车歇一歇吧。”
幸亏牛车够大，坐得下四个人。
顾老爹犹豫问：“那还要不要掉头回去？”
寒子墨摇头：“你们说的也有道理，不过现在时辰不早了，掉头回去城门也关了。”
“倒不如继续前行，在驿站投宿，明日我带书童再回去也不迟。”
这话也有道理，顾家父子没有反对。
车上，顾佳年拿出自己的小药箱来：“寒大哥，你们可有受伤，我这儿有常见的药物。”
“只是些皮外伤，不碍事。”
“那也得处理一下，敷药才行。”
顾佳年掏出一个小瓷瓶，那是程老头为他们准备的金疮药，是他亲手配制的。
不只是金疮药，父子俩出发之前，程老头将能用上的丹药都配制了一批，全放在这小盒子里，以防万一。
“顾小公子，还是小的来吧。”钟鸣见他笨手笨脚，开口道。
顾佳年笑着递给他。
【滴，寒子墨，好感值85，可掠夺。】
【钟鸣，好感值75，可掠夺。】
系统不甘寂寞的提醒，顾佳年没搭理他，托着下巴看着钟鸣熟练的动作，心中忽然想到一件事。
系统每次都播报好感值，那他岂不是能第一时间知道对方是不是真的喜欢他？
这样一来，像是孙修竹之流，他便能有所提防。
顾佳年心底琢磨着，暗喜自己发觉了系统的作用。
啧，可不能让系统知道，谁让他寄居在自己体内，就当做是住宿费了。
橘猫原本蹲在牛车顶上吹风，这会儿跳下来，蹲在顾佳年膝盖上不动了。
圆溜溜的猫眼盯着主仆俩。
寒子墨一转头，便迎上这双琥珀一样的眼睛，不知怎的，他从这猫脸上看出几分监视的意思来。
随后，他暗笑自己多心，一只猫能有什么坏心思。
“佳年，这药是从哪儿买的，效果很是不错，我也买一些存着。”
顾佳年笑道：“这是程伯伯亲手配制的，别处没法买。”
“程伯伯？”
“是我家中的一位长辈。”
