“筠逸，塞外边关苦寒，这些年你多有辛苦。一晃多年，如今你已是这般俊秀的儿郎。”
“庄先生过誉，吟松今后还要劳烦您管教。今日天色已晚，筠逸不便多做打扰，这些东西聊表心意，还请您收下。”
庄良玉的视线跟着落到萧钦竹手中拎着匣子上。
像是个食盒，但感觉又比寻常酒楼送餐的食盒更加精致。
庄良玉起了几分好奇的心思，视线定定地落在匣子上打量。
匣子随着主人的手移动，交到了庄太师手上。
一抬头，庄良玉的视线跟萧钦竹撞在一处。
本着礼貌，和自己对这位萧将军还算可以的第一印象，庄良玉眼里浮起些微笑意，以示问候。
然后她就看到这位萧将军突然僵住的视线，连动作都迟缓了起来。
本该放到庄太师手里的匣子甚至一时忘了放手。
“筠逸？”
萧钦竹骤然收回视线，触电般收回了手，“庄先生，天色已晚您请留步，改日筠逸再来登门拜访。吟松，跟庄先生道别。”
也不知是不是庄良玉的错觉，感觉萧钦竹的语速都快了几分。
小萝卜头学着他哥的样子拱手，小大人似的说道：“庄先生再见。”
手里还攥着庄良玉给他的糖葫芦，喜庆得像是年画娃娃。
一大一小两个相携离开，庄良玉看到萧吟松迫不及待的地开始吃糖葫芦，脚步轻快地跑开，确实有些调皮的模样。
庄良玉刚收回视线，就看到了她老爹阴沉的脸。
她讨好地叫了一声，“爹——”
庄太师板着一张脸，“今日又跑去哪里了？又吃些不干净的东西，你知——”
“知道。”庄良玉直接打断道，四下无人，直接挽着庄太师的胳膊，“爹，我知道不能乱吃外面的东西，这不是就买了点糖葫芦给大家分吗，没吃什么。”
庄太师斜睨她一眼，显然不信。
一副不想搭理庄良玉，却又很受用她亲近的模样。
庄良玉顺杆儿爬，紧接着说道：“爹，我今日去书斋转了转，最近国子监开学，典籍类的书卖了不少。我寻思您做个书目推荐，筛选些好书挂出来，也能让更多学子学到有用的东西。”
“读书一事无捷径，好书是自己选出来的。身为学子，若是不能自己发现好书，从中得到体悟，算什么学子！”
庄良玉沉默一瞬，“……爹，您想想，也不是所有学子撞了南墙都知道回头，也不是所有学子撞完南墙以后还能活着，您何苦让他们这么凄惨，少走点儿弯路也是好的。”
庄太师说：“走弯路也是人生学习的一部分。”
“……”
庄良玉彻底沉默了，她确实说不过她爹。
于是，她招招手，从春桃手里接过一个黑漆漆的罐子塞进庄太师手里。
“这是今日西市上新炒出来的茶叶，特意给您买的。”
庄太师不好名品字画，奇珍异宝，也没许多文人墨客身上附庸风雅彰显格调的毛病，唯一喜欢的就是喜欢喝市井街头现炒出来的茶叶。
皇上赏赐的贡茶庄府堆了许多，但庄道青喜欢的，还是这些透着烟火气儿的东西。
……
膳房已经做好了晚膳，庄家用餐时讲究食不言，是以庄良玉安安静静吃了小半碗饭。
饭菜做得精致可口，只可惜庄良玉今日确实在集市上打牙祭过了头，能吃下这小半碗都是她食量了得。
庄太师瞥了一眼她碗里剩下的饭，哼了一声。
吃完饭，庄良玉正准备溜之大吉，刚起身就听到庄太师叫她。
“跟我来书房。”
庄良玉老老实实跟在庄太师身后去书房，一边跟春桃比手势让她见机行事及时冲进来救自己一命。
天知道这次她爹会数落她多久。
刚一进门，庄太师便是一声叹息。
庄良玉心中反倒一轻。
“今日——你对萧钦竹此人有何看法？”
对于一个只见过三面，说过的话都不超过十句的男人，庄良玉实在说不上能有什么看法，老老实实道：“没有看法。”
然后，庄良玉就瞧见她爹脸上难得出现类似难为情的神色，又故意板着脸说道：“……样貌、性情这些，今日见过，总该有些想法。”
庄良玉觉得自己平安了，笑吟吟地说道：“长相——自然不错。性格……”
“父亲觉得萧钦竹是个什么样的人？”
庄道青瞪了她一眼，想让她正经点，但又知道她是什么脾气，只能无奈说道：“坐下说吧。想来今日你外出也会听到些消息。”
“今日朝会散后，圣上特地叫了几位老臣一同到御书房议事。其中，特地提及了你与萧钦竹的婚事。”
“旨意——明日便会送到府上。”
庄道青的语气里有些无可奈何。
庄良玉给他倒了杯茶水，“爹，你我都知道这件事已成定局。”
“但爹没想到圣上会这么快就让你二人完婚。”
庄良玉愣了一下，问道：“多久？”
“九月十五。”
“圣上让钦天监特意算好的日子。”
庄良玉下意识地数了数还剩下的日子。
竟然只剩下不到五十天。
“圣上言及对萧钦竹的看重，你二人的婚礼他会亲自督促典仪。”
“明日，册封你为县主的旨意和婚书便会一起送到。爹本想再拖些时日，让你有机会离开西都城走一走，但圣上心意已决……”庄道青脸上出现一丝懊悔。
庄良玉笑了一声，“爹，今后——今后我总还是有机会能看一看别处的风光。”
“女儿要成亲了，这是好事，你看，先前您总是担心女儿嫁不出去，现在有了萧将军这样一个好去处，您总该放心了。”
庄道青只是又一声叹息，“日后若是生活遇了难处，就算折了这身老命，爹也会把你带回来。”
庄良玉看着烛火跳动，脆弱得一口气就能吹灭。
但她不想让庄道青折了老命，她想让庄家的每一个人都活得好好的。
不过是个萧钦竹而已……
第7章 灯火
庄良玉虽然说大话，但到底萧家还是底蕴深厚。
姑且不提萧家老祖跟着玄祖皇帝打天下的汗马功劳，就单是萧钦竹的爷爷是上任首辅，萧钦竹的父亲是现任户部尚书，也不是他们这个只有她爹还名头上挂着一品的庄家能比的。
尤其现在的萧钦竹是风头正盛的从二品镇军大将军，而她哥不过是个五品小官。
从上到下，那儿哪儿都是高攀。
兴许放在旁人眼里确实要指点一番，但庄良玉心态良好，左右不过是换个地方做咸鱼而已，去萧将军府总好比去永定王府。
“爹，宽心。你女儿永远不会亏待自己，更何况这萧钦竹也是一表人才，女儿没亏。”
庄良玉没心没肺地笑道，惹了庄道青睨她一眼。
“姑娘家家，说什么胡话。”
对于庄良玉来说，成婚只是人生中微不足道的很小的一部分。
她从不介意自己为了适应这个社会的规则而去妥协和迁就一些事情，但她知道自己想要的，想做的是什么。
一个时代有一个时代的生存法则。
在这里，权势就是一切。
活着，就是所有。
临走前，庄良玉的眼神落在了萧钦竹带来的匣子上。
好奇问道：“爹，你不打开看看吗？”
庄道青并不在意，由着庄良玉去开箱。
庄良玉也只是象征性地问一问，还没到她爹点头，都已经把匣子打开了。
甫一开匣，霸道的香气扑鼻而来。
奶香混着酥油的香味，瞬间充斥整个书房。
庄良玉立马合上匣子就准备抱着东西跑路。
晚一步，这好吃的东西就要被她爹给扣下了！
“站住。”
庄良玉想当没听到。
“出了这个门，你的文献综述就再加三千字。”
庄良玉当即转身，将匣子放在桌上，拱了拱手，“天色已晚，小女告退，父亲大人安歇。”
动作行云流水，堪称一气呵成。
放在现代，就算让她写个一万字的文献综述她都不愁。
在这里，用毛笔，还不能随时删改插入文献引用的位置，写个八千的文献综述简直是在要她的命。
庄良玉正准备溜之大吉，身后响起一声叹息，就听庄道青无奈地说道：“回来，我能真一口也不让你吃？”
即将踏出房门的脚立时收回，庄良玉故作矜持地三步并作两步走到小桌前，一双桃花眼闪着期许的光。
庄道青打开匣子，从中取出几样糕点放在一张小碟上，“吃完不许窝在榻上看书，在院子里走一走。”
庄道青话还没说完，庄良玉已经用手捏了一块绿豆冰糕放进嘴里。
绿豆沙的软糯和奶香融合的恰到好处，放进嘴里甚是丝滑。
她一边品尝一边思考，这是哪家的点心，她怎么从未在西都城里吃过呢？
庄道青又说，“今日散朝后，我特意叫了萧钦竹来接萧吟松，总归婚事已成定局，能在旨意下来之前让你二人有个接触的机会也是好的。”
庄良玉浑不在意地点头，如果说先前还觉得是巧合，在看到萧钦竹是带着东西来国子监接人以后，她就懂了这是她爹的有心安排。
吃完一块绿豆冰糕，庄良玉颇有些扭捏地说道：“爹，这文献综述——”
庄道青故意板着脸，“五千。”
“好！”庄良玉立马应声，本来她每个月也要跟她的太师爹爹汇报一下近期的学习进展，提前写了这文献综述就当一清桩任务，“爹——那这个月的汇报……”
“就看你这次综述写得怎么样。”庄道青坐回案前，开始批改今日学子们交上来的课业。
庄良玉像是小尾巴一样跟在庄太师身后，想起刚刚叶四等人看她热闹的样子，开始说道：“爹，正巧今年新生也入学了，不如汇报的时候叫上叶四他们，就当是老生们的组会让新生观摩。”
“书本上的道理学半天若是说服不了别人，那不也是白学？这些学子日后都是要成为家国柱石之人，哪能怯场呢？”
“这也是锻炼的好机会。”
庄道青哪里能不清楚自家女儿心里打得什么小算盘？
左右是让新学子一起写写文章，论论道而已，挥挥手说道：“你看着办就是，有什么要帮忙的就跟院里的夫子商议。”
得了庄太师圣旨的庄良玉眼角眉梢都挂着欣喜，端着小碟子就兴高采烈地出门。
庄太师看着自家女儿难得活泼的背影，摇头轻笑两声，慨叹道：“就让叶四这小子自求多福吧。”
正在家中埋头苦读的叶小四爷突然打了个喷嚏，疑惑地看看书房中关好的门窗，又探了探自己的额头，纳闷道：“也不冷啊……”
……
回到自己房间的庄良玉面色平静，像是一汪内里暗流涌动的水。
高兴的样子是做给父亲看的。
庄太师为了庄家人操碎了心，中间想必庄太师也是多加游说，最后才能给她定下萧钦竹这个人选。
早在庄良玉及笄的时候，顺德帝就曾经提及过她的婚事，但那时无论是庄道青还是庄良玉都不曾在意。
直到去年年初，顺德帝特意让她去了宫宴，甚至让她跟一众大臣子孙相处，她才确信顺德帝是想用她的婚事来做制衡的砝码。
紧接着顺德帝又提及过两次，庄良玉干脆在国子监里将自己搞得令西都城中的年轻勋贵们望而生畏。
自此，才渐渐搁置了下来。
只是没想到，竟然又一次提起。
而这次，竟如此快的有了定音。
今日对庄良玉来说实在算不上什么好日子。
她想，或许她今日出门前该翻翻黄历的，否则怎么会遇到永定王，然后想要找点乐子发泄一下又在国子监门口被那群损友看了热闹。
思及此，庄良玉想起了庄太师交由她全权负责的组会。
她微微一笑，轻声吐了四个字。
“自求多福。”
……
***
萧钦竹带着萧吟松回家，因为是从家里过来的，所以也没有骑马。
起初是兄弟二人并排走，走着走着就成了萧钦竹在前头，萧吟松飞快迈步往前追。
“喂！”
萧钦竹低头，发现萧吟松正皱着眉头拦在自己面前，“你为什么不叫马车来。”
萧钦竹说：“回家的距离并不远。”
萧吟松仰着头，一板一眼地说道：“回萧府，马车需要一炷香的时间，成年人步行需要两炷香的时间。”
“但我今年六岁。”
萧钦竹皱着眉头，“所以？”
萧吟松清了清嗓子，“我今日学了一整日，方才庄先生还夸赞于我。于情于理，你不该让我走回家。”
“但这并非难事。”
萧吟松难得脸上闪过一丝羞赧，飞快说道：“但我现在饿了。”
萧钦竹本在思考今晚的事情，与庄家的二娘子见一面是庄太师的打算，带些家里自制的点心过去是他自作主张，也不知庄二娘子是否喜欢点心的口味。
萧吟松发现萧钦竹在出神，当即更气了，“你瞒不过我的，你是不是偷吃娘做的点心了？我能闻到你身上有娘做的点心的味道！”
送给庄家的点心正是萧钦竹左思右想之后去求萧夫人做的。
“娘今天做了什么！娘多久才下厨一次，你竟然偷吃！”
眼见萧吟松就要扑上来，萧钦竹抬手就将不过半人高的小孩儿抵在原地，“老实些。”
说着，单手拎起萧吟松的后衣领，竟然直接将人夹在胳膊底下。
萧吟松本来就饿，这一顿天旋地转立时头晕眼花。
直接在萧钦竹身上闹了起来，“你放我下来！你这个坏人！你不是我哥！我要跟你拼命——唔唔！”
竟然是萧钦竹直接捂住了萧吟松的嘴。
“安分些，娘做了你的份，再闹下去就指不定进了谁的肚子。”
年仅六岁的萧吟松当下老实了，任由他一点也不友爱的哥哥带他回家。
小孩儿一边期待回家后的点心，一边又觉得有这样一个哥哥实在是他八辈子倒霉。
脸上一会儿喜，一会儿悲，时而又老气横秋地叹息一声。
萧钦竹的心思都在庄家身上，也没注意自家弟弟脸上仿佛变脸一般的神情。
他似乎仍能感受到二人视线相接时的感受。
也能想起灯辉下，女子巧笑盈兮，一双黑而亮的桃花眼笑意盈盈地望着他，说：“萧将军。”
