一辆马车自虞国公府驶出，直奔庄府而来。
洛川郡主抵达庄府大门时，这里还冷冷清清的。
庄府的位置僻静，平日里庄良玉和她爹都常在国子监中，是以除非有特殊的事情，庄府的大门通常是不开的。
但今日庄府的门大敞，门前清扫得干干净净。
洛川郡主本以为还会像她那表妹琉雯一样在庄家吃闭门羹，所以今日特地做足了架势，但没想到庄府竟然开门迎客了？
这是怎么回事？
洛川郡主还来不及思索，便听长街上传来一阵马蹄声。
晨光中，有人策马扬鞭而来。
门口负责值守的童子停了手中洒扫的活计，见到来人兴奋出声，“大郎君！是大郎君回来了！”
青年风尘仆仆，容貌舒朗俊秀，策马至庄府门前，利落地翻身下马，随手将马鞭扔给童子，然后快步向里走去。
“爹！小妹！我回来了！”
旁观全程的洛川郡主思忖半晌，才勉强想起来这是哪一号人物。
表小姐琉雯也在看，眼中隐隐有一丝欣赏，小声问道：“郡主，方才这位郎君是何人？”
“应当是庄太师的儿子，他不是应该在地方任职，怎得突然回京？”洛川郡主心中疑惑，却还是准备下马车。
“走，跟我去会会这‘待嫁闺中，身体微恙’的庄二娘子，看看她到底看不看虞国公府的面子。”说着，洛川郡主提起裙角便推开马车的门。
庄家的门房童子早就看到巷尾的马车，也一直在想到底是哪方人物。
“请问——”
洛川郡主直接抛出自己的手牌，“虞国公府洛川，特来拜见庄太师。”
两位童子对视一眼，面上有些为难，“今日庄府有家事，庄老爷恐在繁忙，请您稍候片刻，小的这就进去通传。”
洛川郡主高傲道：“庄府今日有何家事？不知我洛川可否分担一二？”
话音刚落，本还是寂静的巷子里突然响起鞭炮的声音。
不仅如此，还伴着吹吹打打的喜乐。
洛川郡主下意识回头，竟然看到长长的队伍自巷口进来。
一抬又一抬的东西不知铺出去多远。
而队伍首端，便是萧钦竹策马而来。
原来，今日竟是萧家送聘礼的日子。
三书六礼，好事将近。
今日萧钦竹穿了一身绣了银丝的暗红长袍，阳光打在身上，银丝浮动像是漂亮的鸟羽。
萧钦竹在靠近庄府时便主动下马，牵着马匹一直走到庄府门前，看到她，也只是拱手行礼，然后让人将聘礼抬进去。
萧钦竹送聘礼的动静很大，一路吹吹打打过来，甚至吸引了不少西都城的百姓围观。
萧家和庄家的距离很远，中间还要经过一段闹市喧哗地段，可想而知会引来多少人看热闹。
洛川郡主忽然难受极了。
“萧钦竹？”
方才风尘仆仆进去的庄家大郎君又出来，站在门口像是一尊门神，挡了队伍往里抬东西的动作。
萧钦竹一眼便认出此人是曾经的旧友，也是庄良玉的哥哥。他们曾有同窗情谊，在雍和宫城中的尚书房里一起做皇子伴读。
庄良玘皱着眉头，仔仔细细打量一番，神色复杂最后却勉强归于平静，这才拱手行礼，“我是良玉兄长，许久不见。”
萧钦竹也行礼，“见过兄长，一别多年，许久未见。”
庄良玘的模样与庄良玉很像，只要见过他们二人，哪怕不知晓二人的关系，也一定会觉得他们就是兄妹。
萧钦竹心里多少是有一些见到旧友的欣喜，脸上也带着几分真切的笑意。
但落在庄良玘眼中，这就成了这家伙对自己妹妹不怀好意。
萧钦竹倒是不在意庄良玘的冷眼，他也知道庄良玘是个在意自己妹妹的家伙，否则也不会日日借酒浇愁。
但眼前的庄良玘还没有那副困顿的模样，意气风发的仍是曾经高中及第的状元郎。
萧钦竹抵上礼单，“这是礼单，请兄长过目。”
庄良玘也知道，他的那点不满其实什么用都没有，于是接过礼单，挪了挪脚步，让送礼的队伍进去。
媒人也摇着扇子，进去跟庄太师道喜。
报礼的喜官一声高过一声，将聘礼当中的每一件物什都喊得传遍大街小巷。
“鸿雁一对！”
“南海珊瑚树两株！”
……
礼数之丰厚，已经远超一位大臣嫡女所该有的规格。
这位令西都城中无数贵女魂牵梦萦的萧郎君到底有多重视这自幼丧母，又在西都城中颇不讨喜太师之女。
洛川郡主的泪水都在眼眶中打转。
可庄府门前站着的两位年轻才俊竟无一人视线落于她身上。
随着礼单报完，萧钦竹郑重行礼，这才被庄良玘带进庄府去见庄太师。
庄府外面的热闹结束，送礼的队伍都进了院，方才还热闹拥挤的门前瞬间空荡下来。
这一下便露出了站在庄府门前的洛川郡主和琉雯。
街头百姓认不清是哪位贵人，只知道好奇。
“这姑娘是怎么回事？”
“是来找庄大郎君的，还是找萧郎君的？”
“看这模样，像是个有情的。”
“诶！你看那像不像前几日来国子监门前吃闭门羹的表小姐！”
……
洛川郡主瞥了琉雯一眼，近乎落荒而逃地上了马车。
她堂堂虞国公府的郡主，还丢不起这个人！
比起仓皇而去的洛川郡主，庄府内现下喜气洋洋。
庄良玉不大方便直接来见萧钦竹，是以等送礼的人都撤出库房以后，就进来清点这些日后要充进她私库里的东西。
萧家很大方，东西给得实诚。
也幸好庄太师早些年功绩卓著，顺德帝登基后给了不少赏赐，是以庄家还算有些底蕴，这样她的嫁妆才不至于太寒酸。
庄良玉只是在库房中转了片刻，便靠在箱子上望着窗外的阳光。
今日便是彩礼，距离大婚之日，只剩下不到三十天了。
庄良玉抬手，指尖垂下来一枚小小的金属印鉴。
上面篆刻了一个玉字。
半晌像是自嘲似的说道：“也不知这个朝代能不能做婚前财产分割呢……”
第13章 论坛开始！
忠国公府的聘礼又一次引起西都城中的讨论。
自庄家与萧家的婚事定下，这西都城中便每日都有新的谈资，街头巷尾都在讨论庄家与萧家的结合意味着什么。
有人说是庄家高攀，也有人说萧将军艳福不浅。
庄良玉看顾自己的小生意在西都城两市中行走良多，见过她的人也不在少数，尤其是各家商贾，更是跟这位精明能干的庄二娘子多有交集。
有人说是福，也有人说是祸。
但无论如何，这件事到底已成定局，根本无可回转。
又或者说，早在很久之前这件事便已经成为他人眼中必然要进行的事。
***
临近晌午，西都城中热闹繁华。
位于东市的醉仙楼宾客络绎不绝。
叶瞳龄今日被他的表姐夫叫出来小酌，是以非常难得的能从叶祖父手中换得半日清闲。
叶瞳龄这两日正为群青论坛一事忙得焦头烂额，整个人一副精气不支的模样。
眼下青黑，双目无神。
赵衍恪看了生笑，笑了两声，又由着一旁的小孩儿去扑叶瞳龄。
方才还没精打采的叶瞳龄瞬间眼里放光，抱着两岁的小娃娃笑得合不拢嘴。
这边是叶瞳龄表姐的儿子。
小孩儿说话慢，两岁多了还说不成句子，只是磕磕绊绊地叫舅舅，但即便如此，也让叶瞳龄高兴好半天。
叶瞳龄本身就是个有孩子脾气的，抱着小孩儿不撒手。
等小孩儿玩累了，这才伸着手要奶娘。
赵衍恪点点头，让奶娘把小孩儿抱下去看顾。
一时包厢内只剩下他们二人。
隐约还能听到外面有人在议论的声音。
“你是没瞧见今日忠国公府下聘的场景，那队伍几乎要从东市铺到西市去……”
叶瞳龄怔住，半晌后知后觉地说道：“原来是今日下聘……”
语气中还有些惆怅，“没想到一直推脱婚事的庄二，也马上要嫁作他人妇了。”
赵衍恪撇去茶水上的浮沫，慢条斯理地品了一口，“你与庄二娘子熟识。”
叶瞳龄点点头，“我二人年纪相仿，她比我还要大上半年，像我半个姐姐。”
说着说着，叶瞳龄苦笑了一声，“说来王爷可能不信，年初的时候西都城里的人都调侃庄二这辈子都嫁不出去，对她议论颇多。那时我甚至想，要是庄二真没人要，我也不是不能跟她凑合凑合。”
“是吗？”赵衍恪垂眸看着手中的茶杯，一时间神色不明，“倒是没想到你二人之间竟然交往甚密。”
叶瞳龄像是突然意识到什么，连连摆手，“王爷别多想，说多的男女之情也无，不过是从小玩到大的玩伴情谊而已。”
赵衍恪轻笑一声，“今日忠国公府下聘，距离钦天监算下来的婚事，只剩不到一个月的时间了。”
叶瞳龄跟着点头，“是，一个月转眼就到，我是要好好想想给庄二送个什么大礼。怎么说也是我‘小四爷’的朋友，给朋友撑腰还是该做到的。”
“诶，也不知道庄二喜服绣得怎么样了，她女红活儿最差劲了，当年庄太师想让她静下心来学学女红，结果被她吓走了一众绣娘，最后她交不上差的绣品还是我帮忙弄的。”
叶瞳龄说着笑了起来，显然也知道他们二人小时候堪称狼狈为奸，整日里两个混世魔王凑在一起，没少叫人犯怵。
“王爷，明日的群青论坛你会去吗？”
赵衍恪没说话。
叶瞳龄又自顾说道：“庄二最近很忙，今日又正好是忠国公府下聘，也不知明日她还能不能按计划主持群青论坛。”
“庄二娘子主持？”赵衍恪下意识问道。
“是。”叶瞳龄点点头，“说起来这‘组会’和‘文献综述’也是庄二娘子带起来的，治了不少整日里在国子监中滥竽充数的学子。”
赵衍恪眼中有调笑，“那你呢？”
叶瞳龄不好意思地摸摸鼻尖，显然也知道自己的学问到底是个什么水平。
赵衍恪没再说话，眼神却略向窗外，他看着外面明晃晃的日头，像是有些出神。
他想起那日在国子监门前，雍和宫城中送出来的圣旨指定了这女子的一生。
她看到庄良玉跪在地上接旨。
女子的脊背挺直，目光柔得像水，可又深不见底。
赵衍恪忍不住在心中问自己，他真的做好决定了吗？
顺着东市长街，他能一直望到雍和宫城的阙楼，甚至隐隐能看到太仪殿高耸的金色顶尖。
为了这个目标，为了那个位置。
他想，他做好决定了。
***
顺德十一年，八月二十。
天朗气清，惠风和畅。
宜开市、出行，开业大吉，学业有成。
一大清早，西都城的清净圣地便热闹起来，往来学子纷纷，人人脸上带着摩拳擦掌的喜气。
此时，比起一无所知仍自顾期待的学子们，国子监的众多夫子陷入了焦急的状态。
无他，因着今日临时收到了圣上即将亲临群青论坛的通知。
先前在御书房，顺德帝也只是说了准宫内尚书房的皇子皇女们到群青论坛观摩，但谁知皇上竟然会临时意动也要来参加？
是以本以为准备充分的夫子们突然焦虑起来。
你看看我，我看看你，互相整理衣冠。
怕是这些人大婚时都没这么注意过自己的形象。
庄良玉今日穿上了她特制的监生服饰。
国子监中都是男学子，她就只好找人单独定制了一套只属于她自己制服。
她站在门前，一点也没有散布恐慌的愧疚，笑吟吟地说道：“诸位夫子，这可是一展才华的大好机会，能不能被圣上看到，今年诸位夫子所执教的课程门类能不能再多分得些经费，就看诸位夫子今日表现了。”
此言一出，方才还惴惴不安的夫子们竟一个个跃跃欲试起来，连眼中都燃着充满斗志的火光。
庄良玉笑容温和，转头开始向一无所知的学子们散布惊悚。
只可惜她失败了，正准备去凑凑热闹，便被她哥突然拽走。
“快，圣上还有一盏茶的时间就要到了，父亲说让我们卡准时间开始。”
庄良玉眨眨眼，无辜道：“哥，学子们还不知道这个消息呢。”
庄良玘脚步一顿，突然露出“和善”的笑容，缓缓说道：“那便让他们不知道吧。”
说着就将庄良玉带走。
今日的群青论坛，是庄良玉一手策划，所以她便是整场论坛的主持人。
曾经在现代的时候，庄良玉在求学过程中没少跟着自己的导师参加学术会议，或者是主题论坛，是以对论坛的流程十分清楚。
但对于目前的国子监而言，完全照搬又不甚合适。
是以这场群青论坛按照国子监的学科门类，分了六个主题。
参照六学设置，人人皆可参与。
当然，比起上三学勋贵子弟们的叫苦连天，下三学的布衣学子们虽然紧张，却也更有斗志。
……
国子监的校场上搭建起巨大的讲台，庄良玉此时就站在台子后面准备上场。
台前已经挂上了由顺德帝亲笔题写的大字，红绸覆盖，就等着揭幕。
时间一分一秒地流逝，庄良玉看了看手中的题词卡，抬眼向她哥笑了一下。
抬手指指台上，二人竟是同一时刻迈出步伐。
“顺德十一年，时值壬寅金秋——”
“圣上驾到！”
轰的一声。
伴随着一声锣响，场中瞬间安静。
所有人的目光都看向国子监的大门。
仪仗铺陈，乐声顿起。
竟是顺德帝携朝臣、皇子皇女们一同出席前来。
直到此时此刻，站在校场中的学子们看着前头高台上空出来的位置，才明白过来今天他们要面临的究竟是什么。
顺德帝亲临？
怎么他们当官的爹没有一个提前知道消息！
一众不怎么听话的勋贵子弟下意识抬眼在朝臣人群中搜寻自家人的身影。
竟然在老爹脸上看到如出一辙的苦涩。
但转瞬又变成了威胁，显然今天要是糊弄了事，怕是他们的小命回家也要被糊弄过去了。
