听说洛昕一早派了人去接应桃笙，沈若锦便自告奋勇要特地迎出门来，欢迎这位“三妹妹”的到来。
沈若锦这次是掐着点来的，桃笙原本跟洛昕身边妈妈的反馈的出发时间是辰时二刻，这会儿过来接应时间也算正好。
谁知这次前去同光巷接桃笙回来的马车回来得特别慢，竟然迟了足足两刻钟功夫，叫她站了这好一会儿，冻得心口都有些疼。
门房值守的下人们也看出了她的窘境，几次三番让她去里面歇息。
门房平日里当差的是几个仆妇和小厮，里面也是他们平日里歇息的屋子，这样的环境沈若锦自然是忍不了的，她捏住手帕轻轻摆手道：“我去了你们难免拘束，还是在外头略站站得好。”
正当此时，又有一个婆子走了上来，对着沈若锦赔笑道：“姑娘要不先去里面花厅暖和着，等到那边马车到了，我派人请您出来便是。”
若锦为了表现和桃笙的姐妹情深，表现自己的大度懂事，早膳时候当着父母和祖母的面说了要来迎接桃笙，这会儿自然不能做出自己打脸的事情来，只能咬牙让婢女碧琴将披风换了鹤氅过来，立在原地坚持等待。
站在这里的两刻钟时间里，沈若锦站在冷风当中也想了不少。
一方面，觉得自己很得沈老夫人和文远侯沈裕喜欢，如今又被选为了东宫太子长女的伴读，侯府嫡长女的位子可以说稳稳当当。
可即便如此，她却又总是克制不住地想要讨好家里人，也忍不住在心中暗中和桃笙比较，想要让大家看出二人差距，每次听到祖母和父亲议论桃笙的家教和行为，心中会有一种类似兴奋的满足感。
她也知道自己的想法有些不对甚至偏激，但却总忍不住陷入这样的旋涡当中，无法自拔，想要全方位展现自己的懂事知礼，全方位碾压桃笙。
桃笙看到若锦脸冻得都有些发白，身子也有些摇摇欲坠，像是一朵迎风飘摇的水仙花，不由自主地缩了缩脖子。
真冷啊！
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大周对于新年向来重视，尤其是这些不需要经营劳作的高门大户，从除夕到正月十五这段时间都处于一个“过年”相对放松的状态当中。
今日的文远侯府也是相当热闹，亲戚来得十分齐全。
长辈们都聚在了前厅里面打牌聊天，几个小辈则聚在暖阁当中吃茶说话。
沈若锦带着桃笙抵达暖阁之时，沈辞正在和几个堂兄弟一起玩骰子，沈樾则和堂妹沈秋然正在翻阅着一本诗集，沈涣正和两位堂妹商量着年后出门踏青。
沈辞正好冲着大门的方向坐着，第一个注意到了进屋的两位姐姐。他看到沈若锦脸色苍白，捧着胸口蹙着眉头走了进来，当即就有些心疼地对桃笙道：“若锦姐姐本来身体就不好，这次也是为着特意出去迎你才会冻得心口疼的，若是你能早出门两刻钟，她也不至如此。”
沈涣看向桃笙的眼神也开始有些不善，他拉着若锦靠着暖炉坐下，又倒了一杯热茶递到了她的手上：“二妹妹快坐下来暖一暖，莫要为了不相干的人冻出什么事来才好。”
沈樾见此情形也对着桃笙低声道：“原本祖母说了要若锦留在房里暖和的，她一心惦记着你，听说你要来，一早就去外面等着，当真不易。”
言下之意，桃笙很该承沈若锦的情。
这些情节桃笙在原文当中基本都曾经见过，虽然并不跟原文当中一模一样，但是大同小异。
一旦桃笙和若锦之间发生纠纷，大家都会向着若锦，她哪怕站在这里什么都不做，只是因为她的存在让若锦皱一皱眉头都是她的错误。
桃笙倒也没打算惯着这家人的脾气，捡了张空椅子在下首坐下来：“照这么说，我当真是好好该感谢一下沈二姑娘了。只是我有一事不明，二姑娘去门外迎我的事，可有让什么人提前跟我说过？”
沈若锦咬住了下唇，许久才吐出两个字来：“不曾。”
桃笙又道：“那就是沈二姑娘伶俐，脚程比门房带路的人更快一些，有二姑娘帮着我带路，我也能早些进来这里暖和，所以我该当感激。”
桃笙这两句话当即让在座众人理清了其中这段关系。
一则桃笙并不知沈若锦要去门外迎她，更不知她在外等了这许久的时间；二则沈若锦去接桃笙的行为，并没有给桃笙带来什么实质性的好处和便宜，反而招来了几个兄弟的埋怨，对于桃笙来说压根算不得什么好事。
沈家二房的几个姊妹也觉得奇怪，按方才沈辞的说法，这位洛姑娘就是侯夫人家里的一个远房亲戚，看起来和若锦并不相熟的样子，估计从前也没见过几面。
照这么说来，其实沈若锦倒也不必这样巴巴儿在冷风里等着迎接，这看上去有些倒贴过度，纯属自我感动。若是人家洛姑娘领情还好，这会儿不领情反而成了笑话。
想到这里，几人看若锦和沈家兄弟的眼光也变得微妙了起来。
不知其中内情的堂姐沈秋然对着众人开口道：“这位洛家妹妹以前没怎么见，但是见了觉得面善，听说是洛家的亲眷，想来就是家里重要的客人了。若锦妹妹是主动去迎客，又不是洛家妹妹逼着去的，热情待客原也是我们沈家家风，你们又怎么能把这件事情怪在洛家妹妹头上？这般护短，实非待客之道。”
沈秋然这番话说完后，沈樾几人才意识到意识到了这件事情当中最重要的部分。
他们都知道桃笙的真实身份，在面对她的时候不免总会带入一些主观情绪，觉得她是那个冥顽不化赌气不肯回家的正牌沈二姑娘，却没想到按照如今的情境来讲，桃笙其实是母亲请来侯府的客人。
而他们方才的那些行为，的确有些过头，连自幼长辈教导的待客基本的最道理都不懂了。
沈秋然一番话说得沈辞等人都低下了头。
在接下来的时间里，沈樾对着桃笙越发小心，沈涣把座位挪得离着桃笙远了一些，沈辞见状也收敛了不少。
到底是沈若锦心理素质更强一些，方才听了这话后眼眶都有些红了，但一直忍着没有说桃笙半个字的不好。
正当此时，前头有了不小的动静，听起来是侯府当家沈裕到来，给母亲和几位伯母婶娘和族中嫂嫂拜年，又陪着沈老夫人一起摸几把牌，颇有几分“彩衣娱亲”的架势。
沈裕打完牌后，又找了人示意若锦，把桃笙带到正院中来。
若锦判断了一下沈裕的意思，大概只想让她避着人把桃笙叫过去，却并没有给自己指示，也没有存着让自己一起去的心思。
想到这里，若锦心中就有些不安，不知道父亲叫桃笙单独过去会说什么，又想着父亲没有明令禁止她跟着，便带着桃笙一起来了正院。
洛昕这段时日身子不好，并没有过来老夫人这边一起打牌，此时正在正院当中等着桃笙。
见到两个女儿一起到来，洛昕便招呼桃笙和若锦坐了下来。
桃笙坐下来，目光定格在了洛昕的手上。
洛昕的手指白皙修长，骨节分明，非常适合乐器弹奏。桃笙前世虽然在作曲方面小有成就，但在演奏方面一向平平，她一直认为除了启蒙太晚外，和手指条件也不小的关系。
桃笙在心中默默给洛昕加了分，再看到沈裕戴着绿色大扳指的粗短手指，觉得自己的手不如洛昕美是这位拉低了颜值，又给这位性情不定的便宜父亲默默减了个分。
沈裕今天又见到了桃笙的人，想着要抓紧时间对这个桀骜不驯的女儿再教育上一番。
沈裕坐下来刚说了没几句，沈辞便带着功课找了过来。
桃笙和若锦离开后，兄弟几人去了外头投壶，后来又到了书房欣赏字画。
有个刚刚考过了廪生的表哥看到了他的功课，对着他其中的一篇文章连连夸赞，道是这一篇写得极好，是连自己都没有的水准。
这一篇文章的确是沈辞下了功夫认真写的，虽然没有表哥说得那么好，但的确也是能看得见进步的。
沈辞被几个堂兄弟起哄夸赞了一番，心里有些痒，就想着带着功课过来父亲看看，也是想要在新的一年再求一番夸奖，讨个好彩头。
沈裕看了沈辞这篇功课后，觉得相比从前写得那些文章，的确有了不小的进步，当即也对着他赞了几句。
夸过了沈辞之后，沈裕又转头来问桃笙：“我听说你那表哥也在备考，你姨母也忙碌得很，想来这次新年家里头也没什么心思准备罢？”
沈辞也好奇道：“三姐姐新年是如何过得？母亲一直心里挂念着，不如也跟我们说说。”
紧接着，便就年夜饭水准、家中节日布置和相关问题问了个遍。
得知桃笙在苏家只吃了一顿简单的年夜饭，没有什么珍贵食材，也没有名厨操刀；家中房子不大，满打满算也只有三个小院，并未怎么进行新年布置，装饰用的灯笼也是购买自普通小店。
且因为苏嘉在京里没有其他亲戚，所以桃笙收到的压岁钱只有姨母和表哥给的两个红包，想来也没多少的银钱。
沈裕听得连连摇头。
桃笙宁可住在这般穷酸的人家，也不肯回到侯府中来，着实是倔得很。
他甚至开始有些怀疑，是不是桑妈妈在弄丢这孩子的时候给摔傻了，总觉得脑袋不太好使。
此时他的耐心也基本售罄，只是对着桃笙冷冷问道：“你若是想通了，愿意回来，等过了正月我可以考虑找人给你把户籍落到家中来。”
桃笙如今应付这个话题已经是相当的轻车熟路：“姨母打算出了正月就把京里闲置的那间铺子开起来，那时家里正缺人手，所以我大概也没什么空闲能来府上了。”
沈裕再次被桃笙打脸，黑着脸坐在了一边，不再理会这个不可理喻的女儿，就连方才想要教育的话也都懒得再说。
沈辞对着桃笙冷哼一声：“如果你要一直这样自暴自弃下去，日后的你跟若锦定然会是云泥之别。”
说罢，沈辞又对着桃笙自顾自补充：“云泥之别你可知是什么意思？那悬殊就好比是天上的云彩和地上泥土的区别一般大。”
说话间，沈辞看桃笙盯着自己手上的功课在看，忙一把将功课藏到了身后，不满道：“努力的人和不努力的人，日后境遇会是天差地别，怎么？难道你不这么认为吗？”
想起那日在书房无意中瞥到的表兄季晏明的功课，再跟眼前沈辞的文章一比，桃笙觉得自己更加充分而深刻地理解到了“云泥之别”的含义。
桃笙点了点头：“你说得对，我也是这么认为的。”
等到半年后的秋闱时候，想来就能见了分晓。
第14章 014
桃笙算着时间差不多了，该见的人都已经见了，便选择对着沈裕和洛昕告辞回家，想要尽快结束这段两看生厌的拜年历程。
沈裕看着还有什么话要说，洛昕则没有挽留桃笙，而是直接起身一路将她送了出来，并在临别之际递给了她一张帖子。
桃笙打开帖子，是来自和恩公主的邀请，二月初六那日请大家去她的宁园听戏。
虽然桃笙对于这些聚会并不算特别感冒，但是她看得出，洛昕给她这个帖子也是一片好意。
洛昕很想对自己好，但是又怕失了分寸和边界感，惹得自己厌烦，所以把她认为对自己好的，年轻女孩子应该会喜欢的聚会方式给自己，希望能让自己喜欢。
看着洛昕颇为有些小心翼翼的目光，桃笙不忍拒绝，当即将请柬接了过来。
洛昕见她接了帖子也高兴道：“二月初六辰时二刻，我去接你。”
桃笙连道“不用”：“夫人不必再绕路到同光巷接我，我自己过去便是。”
洛昕显然并不同意这个方案，她又思考了一会儿，对着桃笙道：“我最近也不知是不是年纪大了的缘故，这些时日晚上总有些觉少，清晨也会起得早一些，到时我来接你便是。”
桃笙从文远侯府回来之后，意外发现苏嘉心情很是不错。
苏嘉今天去了闺蜜家中拜年，闺蜜的丈夫生意做得不小，也算是京中有头有脸的商人，对于苏嘉想要开琴行的想法表示十分看好，并传授了一些相关行业的经营方法。
经过这次拜年之后，苏嘉有了更多的信心，越想越觉得这次要开琴行的选择押对了宝，很是这么回事，回家之后一扫前几日生意筹备失利的阴霾，可谓是心情大好。
苏嘉高兴地拉着桃笙坐下来，道是她这一路之上琴行的名字都想好了，从前桃笙外祖家中曾经开过一家“东方琴行”，这次新开的琴行也想要叫这个，算是当初的延续。
除了筹备新开琴行之外，桃笙还腾出时间去红樱巷周家赴约，给周小妹提高一下琴艺。
桃笙刚刚出门不久，沈樾就带了府上新到的时令鲜果过来，说是按着母亲的吩咐交给桃笙来尝尝。
这次沈樾是来给苏家送礼物的，汤妈妈也收起了从前的成见，对着这位文远侯府世子的态度明显好了许多。
沈樾问起桃笙的去向，汤妈妈道，姑娘去周家教人弹琴了，大概要用过了午膳才能回来。
沈樾虽然听清了汤妈妈的话，但他依然是惯性思维，当即理解成了桃笙是出门到周先生家学琴去了。
沈樾完成任务回府后，听说母亲今天身体好了一些，此时跟父亲一起去德寿堂请安去了，便也到了德寿堂中见过几位长辈。
沈樾向几位长辈请安过后，又给洛昕复命道：“方才已按着母亲的吩咐，给三妹妹把果子送下了。”
洛昕轻轻点了点头，对着沈樾问道：“你这次去苏家可有见到桃笙？”
沈樾道：“这次倒是没有见到三妹妹，听家中下人说起，是出门跟着一位周先生学琴去了。”
如今新年刚过，正月都没出，桃笙就出门学琴去了，还是跟着一位男子学琴，的确有些出乎众人的意料。
沈裕率先出声表示了自己的不解：“到了今年年底，桃笙就该及笄了，即便圣上想要再兴礼乐，可她没有基础，都到了这个年纪才开始开蒙学琴，又能顶什么事？”
“她都这个年纪了，再不出一两年的时间就要嫁人，很该学着一些管账理家的事，不该弄这些风花雪月。”沈老夫人道，“我记得若锦从十岁就能记账记得很好了。这会儿要认回家中好好调丨教兴还来得及，若是自甘堕落，一直赌气在外不回来，将来后悔可就晚了。”
洛昕低着头认真剥橘子，听着几人的评论未置一词。
沈老夫人和沈裕每每提及桃笙，都是来来回回的就这几句，让人一早就听烦了。
在她看来，桃笙是内心强大之人，乐观豁达，心境开阔，颇有几人魏晋名士的淡然洒脱。
他们想要看到的情况，大概永远都不会发生了。
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转眼间就到了上元佳节，苏嘉请桃笙和季晏明在京中最繁华地段的太白楼中用了晚膳，又拉着两人一起出门上街看花灯。
季晏明这几日不是去先生家补课就是在家中温书，桃笙几乎都没跟他见过及几面。
