不多时掌柜出来，是个五六十岁的生面孔。母亲去世后，茶叶铺里里外外，掌柜伙计账房全都换了一遍，如今这个，不知是不是那时候换上的。明雪霁把方才的话又说一遍，还没说完，已经被掌柜打断：“岂有此理！”
他上上下下打量着：“我家上好的龙茶紫笋，到你嘴里怎么就不好了？你是不是故意找茬？或者同行拆台？你知不知道这是谁家的生意？”
明雪霁怔住了，她从来良善，并不知该怎么跟人争斗，只认认真真解释道：“龙茶的颜色气味，还有脂膏都不一样……”
“你必是同行来拆台的，”掌柜怒冲冲叫伙计，“还不赶紧打出去！”
边上人影一晃，青霜闪了出去，明雪霁被青岚护在身后，也没看见青霜怎么动手，下一息，掌柜已经惨叫着摔在地上，四仰八叉。
伙计早吓得躲去后面不敢出来，明雪霁被青岚扶着出门，震惊之外，更多气怒。这就是明孟元经营的铺子？母亲当年那么公道做生意，店里从不会以次充好，从没有这样动不动打骂客人的掌柜，为什么现在成了这个样子？
一顶小轿飞快地抬到近前，轿夫放下轿杆，恭敬说道：“明夫人请上轿，送您去明家。”
是王府的人。明雪霁下意识地四下望了望，没有看见那辆马车，元贞不知道去了哪里。
定定神坐进轿子里，元贞要她回明家，她也正想回去，好好问问明孟元。可以想象不会是件容易的事，元贞不在，她需要独自应对，她总得学会独自应对所有的一切。
轿子走远后，周慕深从对面酒楼里走出来，遥遥目送。
方才她刚从车上下来，他就认出来了。从明素心成亲那天见到她以后，他就牢牢记住了这张脸，这副身段。明明从前是个灰头土脸的瘸子，怎么一夜之间，变成这副模样了呢？
周慕深紧走几步，看着那顶轿子顺着大街往前，似乎是往明家去的，想跟上，又想起这是三朝回门的日子，他跟过去，又算什么？
沉吟着望着越来越远的轿子，明明她今天穿的是一身旧衣，隔得老远都能看出简陋，可为什么此时看来，却和婚礼那天那身红衣一样光彩耀眼呢？
还有那辆车，车门开合的刹那，影影绰绰似乎里面有人，是谁？
轿子抬到明家门前，看门的上前拦住正要问，轿帘一动，明雪霁露出半边脸：“让开。”
看门的认出了她，总觉得哪里不对，又说不出哪里不对，眼睁睁看着轿子直接抬进大门，一左一右两个丫头扶着，明雪霁款款下了轿，这是怎么说的，这个谁都能踩两脚的大姑娘，几时竟有这个派头了？
明雪霁慢慢走过照壁，手还有点抖，方才那短短两个字耗费了太多勇气，然而有了第一次，下次她应该能做得更好些。
腰身挺得更直，微微抬头，回忆着杨龄教的仪态，不紧不慢往前走去。
正堂内，明睿正跟计延宗说话：“姑爷啊，有件事一直想跟你说，家里那个生药铺，唉，遇上对头，生意不好做啊！”
计延宗不动声色。这事他早就听说过，如果不是这一茬，大约明睿这老狐狸也未必那么痛快把明素心嫁给他。“愿闻其详。”
“牛守备家去年新开了一个生药铺，就在我家铺子斜对过，真是太不地道了！事事都要跟我作对，咱家卖十文，他就卖九文，硬生生让他挤兑得我做不下去！”明睿唉声叹气，“我也托过人说和过，像周家、黄家都托过，那个牛守备愣是油盐不进，我是真没辙了。”
计延宗也知道这事。牛守备实权在握，早就存心打掉明家的药铺，一人独大，周家、黄家所谓的说和，其实就是周慕深和黄新与牛家的子弟说过一声，两家当家作主的老爷们都瞧不上明家，给钱也不会趟这趟浑水。抿一口茶：“然后呢？”
“姑爷那么得王爷器重，要么跟王爷说说，给咱们主持个公道？”明睿热切地看他，“或者翰林院那些人也行，听素心说前阵子陛下还点明让姑爷陪驾，姑爷肯定有办法，对吧？”
计延宗笑了下。明家有钱，但上头没人，明睿又只是个小小的贡生，京中大把有权有势的随便踩他一脚，就够明睿喝一壶的，所以明睿，很需要一个有官身的女婿。这也就是这桩婚事这么顺利做成的原因。“我知道了。”
他并不往下说，明睿猜到他在等什么，忍着肉疼：“如果能办成，我肯定不会亏待姑爷。”
门外有小厮回禀：“老爷，大姑娘回来了。”
“她来做什么？”明睿顿时翻了脸，“素心回门，谁让她来？”
“我。”计延宗淡淡说道，站起身来。
内院，明素心扑在赵氏怀里，哭得喘不过气：“我在她家连个丫鬟都不如，当牛做马伺候那两个老太婆！还有姐姐，他们都抬举她向着她，都说我不好！”
赵氏冷笑一声：“上次我就看出来了，那是个会咬人的狗，别看平时不声不响的，心机深着呢。”她拍着明素心，低声安慰：“你别怕，只要你能抓住延宗的心，以后有的是法子对付她，你看你娘，不就是这么过来的吗？”
“可是英哥也向着她！”明素心哭得越发厉害了，“英哥前天夜里还去她院里找她，昨天也是，他根本不去我房里……”
“你说什么？”赵氏一下子立了眉，“你跟延宗，不会还没有圆房吧？”
明素心涨红着脸，老半天才点点头，哇的一声又哭了起来，赵氏咬牙：“反了她了！”
“夫人，”丫鬟在门外回禀，“大姑娘回来了。”
“来得正好，”赵氏笑一声，“我还正想会会她。”
院中，明雪霁穿过垂花门，向正房走去。
第36章
计延宗走出正堂, 眺望着明雪霁可能出现的方向。
丈夫迎接妻子于理不合，这种举动在过去他是绝不会做的，但今天不一样，他还记得上次回来时明家对她的践踏, 方才明睿的态度也很不善, 他出来迎一迎她，也算是给她撑腰。
这样体贴的心思, 待会儿悄悄告诉她, 她今晚肯定不会再锁了门不放他进去。
计延宗带了点笑意，遥遥看见明雪霁时, 心底突地一跳。
跟临别时不一样了，妆容那么柔美，发髻也是，鬓边簪着一朵烟笼也似的白莲，可她的人，竟比莲花更让人移不开眼睛。
这种惊艳的感觉他近来时时会有，从前总觉得她们姐妹两个中明素心的容貌风度更加出众，如今才发现, 所谓清水出芙蓉, 天然去雕饰，她这种天生丽质的美，比明素心那种后天学出来的风姿不知要高明多少倍。
紧走几步迎上去：“簌簌，你来了。”
“来了。”明雪霁稍稍一让, 与他保持距离, “杨局正教我梳妆, 后面听说二妹今天回门，就派了轿子送我也回来。”
都是谎话, 她现在对着他说谎，真是熟练极了。
计延宗点点头，目光落在她颜色黯淡的旧衣服上。这样的容貌，这样的梳妆，却只能穿这样破旧的衣服。明家那么有钱，明素心的衣服十几个箱笼都装不完，凭什么这样苛待她？
伸手来拉她：“我带你一道进去。”
明雪霁闪身躲过：“这样不合适。”
是不合适，今天毕竟是明素心的正日子，但他就是要挽着她进去，给明家这些人一个警告。计延宗再来拉，又被她躲开，只得叹口气：“你呀，就是太贤惠了，什么时候能多替自己想想就好了。”
明雪霁看他一眼。那个良善贤惠，从不知道替自己考虑的人早已经被他们逼死了，如今的她，只想把自己该得的东西讨回来。低声唤他：“相公。”
计延宗连忙凑近：“怎么了？”
“我有点怕。”明雪霁慢慢往前走着，“我爹总打我，二妹的娘也不待见我，待会儿我想问问我娘的事，就怕惹他们不高兴，又打我。”
她想问问茶叶铺的事情。那是母亲亲手打理的地方，留下她那么多珍贵的回忆，现在竟然变成了那个样子。元贞说那铺子应该是母亲经营的，她很了解明睿，那么爱财又虐待母亲的人，绝不会拱手把铺子让给母亲经营，这里面说不定有什么蹊跷。
这些年里一提起母亲，明睿总是发脾气打骂，不知道是因为厌憎还是有别的内情。她想了一路，有孝字在头上压着，她不能让青霜像教训掌柜那样直接对明睿动手，那就只能利用计延宗来对付他们。
计延宗看见瘦得伶仃的下巴，觉得怜惜，又觉得熨帖。她那么可怜，在这世上只有他可以依靠，他又怎么能不帮她？放柔了声音：“别怕，你想问什么只管问，有我在，绝不能让他们欺负了你。”
明雪霁看着他，点了点头：“谢谢相公。”
“谢什么，你我夫妻，世上至亲的人，我自然要向着你。”计延宗带着笑，伸手想摸她的头发。
明雪霁躲开了，笑了一下。现在她有点理解元贞为什么总是带着那种嘲讽的笑了，这世上许多事情实在太可笑。从前她掏心掏肺对他，他从不放在眼里，如今她对他说谎，骗他算计他，他反而觉得她是世上至亲的人，开始护着她了。有的人，可真是贱骨头啊。
跟在他身后走进堂中，明睿沉着脸：“你妹妹回门，你来干什么？”
明雪霁没回答，看了眼计延宗。
计延宗立刻替她出头：“我让她来的，她跟我成亲时诸事仓促，也从不曾回过门，岳丈应该还记得吧？”
一句话点出了三年前那桩事，明睿觉得心虚，连忙陪着笑脸：“既然是姑爷定的，那就没事，没事了。”
因为明雪霁在，生药铺的事情没法再说，明睿随口说了几句闲话，忽地听见明雪霁问道：“那间茶叶铺子，从前是不是我娘的？”
明睿吃了一惊，脱口说道：“关你什么事？”
“我娘的事情，我问一问，也是应该的吧。”明雪霁道。
“放屁！”明睿开始发怒，“一个嫁出去的赔钱货，老子的事几时轮得着你问？”
明雪霁看见他吊起的眉梢，几根长眉毛耷拉下来，看起来异常凶悍，他每次打她的时候总是这样，他马上就要动手了，这让她习惯性地害怕，又掐着手心死死撑住。不能怕的，以后要面对的事情只会比今天更难，她必须学会自己对付。
定定神，一口气把想问的事情都说出来，不给自己退缩的机会：“我要看我娘从前管茶叶铺子的账，还有茶叶铺的契书。”
明睿绝不可能放手让母亲管茶叶铺子，也许那铺子，本来就是母亲的。
“我娘是明媒正娶嫁过来的，她有那么多衣服首饰，肯定也有陪嫁，我要看嫁妆单子。”
母亲死后，赵氏把最贵重的东西都搜刮走了，但光是母亲剩下的衣服首饰还支撑了计家三年的吃穿，可以想象母亲最开始的时候，肯定有很多财产。
门外，匆匆赶来的明孟元脚步一顿，连忙躲去边上仔细听着。
“我娘离开海州那么多年，我外公和舅舅肯定给她写过不少信，我要我娘的信。还有我娘的丫头红珠，我要知道你把她卖去了哪里。”
一桩桩一件件，都是她这些天翻来覆去才能想出来的，每天夜里直想到三更天还不能睡，哪怕做梦时突然想出来一条，也立刻醒来记下。从前这么多年她不是没有怀疑过，可被打了太多次太怕他们，这些模糊的念头便都只敢在心里想想，不敢问出来。
现在她不怕了，她死都死过一次，她要给自己，给母亲讨公道。
计延宗在边上听着，带着点惊讶看着明雪霁。她一向软弱，性子也不够聪敏，可这些话问的，每一句都在点子上。
事实上他也对邵英嫁过来的内幕早有怀疑，只不过眼下最要紧的是前程，是给父亲洗冤，一时半会儿还顾不到这里，但她能在他不曾点拨的情况下问出这些话，倒让他对她刮目相看。
“你给我闭嘴！”明睿大吼一声。
他怒到了极点，额头上青筋暴跳：“你算个什么东西，老子的事几时轮到你问？”
“我娘的事，我为什么不能问？”明雪霁死死撑着，一步也不肯退。
“我让你问，让你问！”明睿抓起桌上的石头盆景便要打，“老子打死你！”
计延宗刷地起身，正要喝止，边上青霜已经冲了过去，也看不清她怎么动作，下一息盆景丢回桌上，明睿啊啊地叫着，两只手都被拧转，成一个诡异的角度垂下来。
“疼，疼！”明睿嘶叫起来。
“爹，爹你没事吧？”明孟元一个箭步冲进来扶住明睿，“快找大夫，快！”
丫鬟飞跑着出去了，明睿疼的眼泪都快出来了，两只手扭不过来，扯着嗓子喊：“来人，来人啊！把这个奴才拖出去打死！”
