但心里是欢喜的，跟从前在乡下的劳累全然不同，她也说不出缘由，只是觉得轻快着，痛快着，似乎打开了新的世界，发现了从前不曾知道的，别样的活法。
杨桃还骑着马，她性子活泼，一会儿往前去追邵七，一会儿又往后来陪她，明雪霁望着她，早晨就有的疑问越发强烈了：“浮洲岛那边，姑娘家都和你一样吗？”
“什么呀？”杨桃没听明白，忽闪着两只圆溜溜的眼睛看她。
“就是，像你一样可以骑马可以做事，”明雪霁恨自己嘴笨，说不清楚心里的意思，“像表哥那样，想做什么事都可以。”
杨桃模模糊糊听明白了，笑了起来：“是呀，岛上就那么多人，不像内陆这么多麻烦，姑娘家也跟男人们差不多，骑马打猎种田跑买卖，还有带船出海的呢！”
带船出海。明雪霁油然生出神往，邵七说海很大，说那些能穿洋越海的海船有几层楼那么高，一次能带上百人，说海上无边无际，常常走上大半个月都看不见陆地，这些，都让人觉得神往，又觉得害怕，驾船出海像是男人们，像邵七，像元贞那样强大的男人们才能做的事，浮洲岛的姑娘家，居然也能做吗？忍不住问道：“你也带船出过海吗？”
“没。”杨桃皱皱鼻子，有点不好意思，“我就跟船去过几次近海，好多事情像看海图观察天气预测风浪什么的我都还不行，要学的还多着呢，咱们岛上最厉害的除了海爷爷就是七哥，还有清姐姐。”
清姐姐又是谁。明雪霁试探着问道：“清姐姐是谁呀？”
“她是，”杨桃下意识地看了眼邵七，明雪霁跟着看过去，邵七似是听见了，忽地加上一鞭，飞快地跑了出去，杨桃低了头，“清姐姐是七哥没过门的妻子，去年她带船出海遭了风浪，一直没回来。”
满心的欢快突然沉下去，明雪霁看着邵七越走越远的背影，再一次想起元贞。这大半天里要学的太多要看的太多，让她有阵子没再想他，此时突然想起来，思念惆怅，又有浓浓的忧伤，再看这开阔的天地，突然生出一种苍茫无常的感觉。
变数太多了啊，这一去四五个月，等再回来的时候会是什么情形，又有谁能说得准呢。
眺望着无穷无尽的旷野，在沉重中，又隐隐生出一股别样的念头，从前虽然不曾深想，但本能地觉得为了某件事打拼乃至出生入死都是男人们的事，原来浮洲岛的姑娘家，也可以这样。
等上岛后，会不会有那么一天，她也可以这样呢？
往义县去的大道上，元贞快马加鞭奔着。
先头哨探的亲兵并没有发现明雪霁的行踪，但是越往这边走，直觉就越强烈，元贞很确定，她走的是这个方向。
“主上，”哨探的快马迎面奔来，“义县总共三家客栈，都说昨天没有女客。”
义县偏僻，此时又即将入冬，便是客商也比平时少了一大半，带着女人的就更少，但他的直觉不会错，多少次沙场之上，都是靠这直觉，一次次化险为夷。元贞加上一鞭，箭一般地冲出去，一天一夜没睡，此时精神有种异常的亢奋，像在沙场之上，等着收割最后的胜利。
纵马越过县城大门，早有哨骑接应，三间客栈一间是几进的院子，宽敞整齐，一间是车马店，到处都是牲口，另一间离衙门不远，也是干净整齐的院子。
是第一家。邵七带着她，不会选那种三教九流汇集的地方，邵家做的生意半黑半白，自然也不会选离衙门近的。
店老板早被带了出来，口口声声只说没有女客，元贞一脚踢开，马鞭指向打杂的小厮：“昨天的女客住在哪间？说！”
沙场悍将，一怒之威几人能敌，小厮一个哆嗦，脱口说道：“东院，他们都住在那里！”
他们，自然是邵七带着她，还有那个丫头红珠。元贞大步流星往东院去，亲兵押着小厮跟在后面。邵七行事周密，这住处只怕是早就安排下的，就连店东，也未必跟邵家没有关联，自然会替他隐瞒行踪，但那些打杂跑腿的伙计，却不可能全都封口。
踏进院里，直觉越发强烈，元贞向主屋走去，刚一进门，先闻到淡淡的香气。是她。昨夜她就住在这里。心脏狂跳起来，留恋和渴望霎时强烈到了极点，元贞盯着小厮：“昨天住这屋的女客什么模样？”
“二十来岁，生得很好，手上戴着个红戒指。”
都对上了。元贞一言不发，转身向外走去，她戴着那枚戒指，从他给她戴上后，她就再没摘下来过，让他心里，稍稍觉得安慰。
飞身上马，向着利安郡的方向奔出去。快些，再快些，他会找到她，他再不会让她离开半步，天上地下，她只能在他身边。
入夜时，明雪霁赶到利安郡，入海的码头在城西郊外，还有七八十里地，邵七道：“明天一早出发，赶快点的话，两个多时辰就能到，阿爹亲自驾船来接咱们。”
舅舅也来了吗？明雪霁欢喜着，鼻尖发着酸。很快了，再过几个时辰，她就能见到舅舅了，还有大海，她会坐着船，穿越她想象过无数次的大海，回家。
这一晚睡得还是极不踏实，朦胧中总觉得元贞就在旁边，搂着她抱着她，吻她的唇咬她的耳朵，一遍遍问她为什么要走，半梦半醒之间，突然听见邵七叫她：“妹妹。”
明雪霁一个激灵醒过来，邵七守在门口：“快走，元贞追过来了。”
第87章
明雪霁在黑夜中飞奔着。
车子已经弃了, 那个太慢，赶不得速度，邵七骑马带着她，匆忙说着前后：“留下断后的人看见元贞了, 从义县追过来, 速度很快。”
明雪霁紧紧抓着马鞍上的凸起，稳着身子。起得太急, 这时候心跳都是慌的, 杨桃催马狂奔着在前面领路，一人一骑快得像一朵红云, 她单手举着火把，照出不大一片光晕，冲不破黑夜，越发显得伶仃。
明雪霁远远看着那朵红云，羡慕，向往，惆怅。
她没想到他这么快，就找过来了。
明明筹划得那么周密, 却挡不住他, 于紧张中，又有隐约的安慰，到底是他，那些复杂的筹划, 所谓的障眼法对他来说根本不值一提, 他如此敏锐, 如果戎狄真的起兵，也绝不是他的对手。
“少主, ”有快马从后面追上，“追兵离咱们还有四五十里!”
这么快吗？明雪霁一颗心砰砰乱跳着，听见邵七沉稳的声线：“张武带人返回拦截。”
一个汉子带着七八个人应声而去，明雪霁稍稍放下心来，听见邵七低低的声：“元贞带的都是真刀实枪上过沙场的老兵，真要交手，我的人不行，咱们得抢这点时间差，只要能上船就不怕了。”
马匹越跑越快，带起的冷风吹得脸上发着疼，心里是热的，激荡着，说不清是什么情绪。她如此想念他，却又不想被他追上。她已经走了一大半路程，只剩下最后几步了，她快要看见大海，看见舅舅，回到母亲的家了，她走了，一切都能暂时平息，又何必再节外生枝。
可如果他追过来，他那么固执，说一不二的脾气，她不想惹他生气，更不想让他伤心，那么，她要不要跟他回去？
“坐稳了。”手下牵过来一匹生力马，邵七低声嘱咐着，一跃跳过去，又探身抱她过去，交换的一瞬间，明雪霁是自己坐在马上的，虽然只是短短一瞬，眨眼功夫不到，但这一小会儿的颠簸，紧抓着缰绳的极力控制，却让她无法抉择的纠结突然找到了答案。
她要走。这短短几个月，她从死到生，几乎是改头换面，每一个决定都那么艰难，但她都熬过来了，这次也一样，既然已经决定要走，既然知道离开对他最好，那么，就坚持下去。
极远处隐约有不寻常的响动，邵七凝神听了一会儿：“交手了。”
他催着马跑得更快，明雪霁听见极远处杂沓的马蹄声，很快由模糊变得清晰，越来越近，哒哒哒哒，像踩在心上，不是邵七的人，是元贞。
他马上就要追过来了，他真的好快。
夜还黑得很，任何一点光亮都那么扎眼，杨桃不敢再打火把，遥遥问道：“七哥，灭了火吧？”
“好。”邵七答应着。
明雪霁看见杨桃从马背上闪身弯腰，手中火把在地上一摁，火光熄灭，霎时间什么都看不见了，只有急促的马蹄声在黑暗中不停地敲打着，身后另一道马蹄声，近了，越来越近了。
“他来的太快。”邵七在说。
他催着马飞一般地往前冲，明雪霁突然闻到一股不一样的气味，潮湿的，微微带着咸涩，还有点腥气，夹杂在马蹄扬起来的灰土中，让人觉得不适应，又觉得新奇。
身后邵七微微抬身向前望着，语声热切了点：“快到了。”
快到海边了吗？这古怪的气味，是海的气味吗？心里一下子涌出渴望，不由自主紧紧抓着马鞍，快点，再快点，她马上就要到了。
马蹄踏在路上，不再是蹄铁敲击泥土的闷响，而是时而脆，时而软，也许是踩到了石头，也许是沙子，听说海边大多是碎石或者细沙，明雪霁努力向前望着，太黑，看不见什么，模模糊糊觉得很开阔，那股咸腥的气味越来越浓了。
身后突然传来熟悉的唤声：“簌簌！”
明雪霁身子一颤，是元贞，他到底，还是追上来了。
马蹄声像急促的鼓点，一声声砸在心上，明雪霁不由自主使着力气，就好像控制马匹的是她，就好像她现在攒着劲儿，马儿就能跑得更快些，然而下一息，身后掠起一道黑影：“簌簌！”
瞬间冲到近前，即便在黑暗中，依旧是那样熟悉的轮廓，那样熟悉的气息，元贞。他终于还是追上来了。
一刹那眼睛发着热心里发着烧，本能的反应还是那么贪恋他，可是不行，都已经想清楚了，又何必前功尽弃。明雪霁努力大着声音：“松寒，你回去吧。”
“不行！”乍然听见她的声音，心绪一下子激荡起来，元贞俯身催马，猛一下冲到前面，于马背上起身，两脚勾住马镫，一把拉过邵七的辔头。
邵七口中呼叫着安抚着马匹，用力勒住缰绳，长嘶声中马匹猛然停住，四蹄乱踢，明雪霁感觉到掀起的碎石细沙打在腿上，闻到带着海风送来湿润咸腥的气味，她离海已经很近很近了，只差一点点，另一边苍茫看不清楚的苍灰色，也许就是大海。
“松寒，”放柔了声音，在黑暗中望向他的所在，努力劝着他，“回去吧，我先回家一趟，明年春天就回来，到那时候我们再成亲。”
“不行！”元贞咬着牙。黑暗中影影绰绰，看清了她的轮廓。她跟邵七同骑一匹马，那么亲密，这让他生出强烈的嫉妒，不安，“过来！”
长臂揽住她的细腰，邵七犹豫一下，到底怕拉扯起来伤到她，便没有拦，元贞一把带过，牢牢将明雪霁箍在怀里，放在自己马背上：“跟我回家。”
鼻尖有些发酸，许是听见了回家两个字，明雪霁攥着拳，压下那些不舍贪恋：“松寒，这一次，让我决定好不好？”
“不行。”元贞紧紧搂住，不许她有丝毫挣扎，失而复得的喜悦冲击着，恨不能把她嵌进顾肉里，让她再也不能离开分毫。
身后乒乒乓乓，他的人和邵七的人斗在一起，不远处有陌生的女人点起火把，高声叫着：“七哥，船来了！”
元贞回头，远处苍苍茫茫，夜色中的海，他目力极好，能看见高大灰色的影子往岸边来，是邵家的船。
怀里的她开始挣扎，扭着头往海边看，元贞能觉察到她的向往，这让他越发不安，生出强烈的，独占的欲望。船到了，一旦上船，局势就未必能够控制，须得快刀斩乱麻。
搂紧明雪霁，铮一声，拔出腰间长刀。远处火把的光照着，身后交战的情形看得很清楚，元贞猛冲过去，当当当！
兵刃相撞的声响如此刺耳，明雪霁闻到血腥气，看见很多人一瞬间倒下去，恐惧着，尖叫着，拼命来拉元贞的胳膊：“别打了！求求你，别打了！”
身后邵七挥刀赶来，终是顾忌着明雪霁在他怀里，只向他马腿上来劈，元贞提缰躲过，冷冷说道：“死不了。”
他拿捏着分寸，只是让那些人受伤不能再打，不会伤到性命。他对敌时从不手软，但这次是她的家人，他终归不能太狠。
邵七借着火把的光迅速扫了一遍，那些人倒下去后挣扎着又站起，显然性命无碍，但伤的不是腿就是手腕，也不可能再打，元贞这人，下手快狠准，沙场上杀出来的悍将，与他们这些江湖上的路数完全不同，更何况元贞带着的是一整队精兵，他人手有限，除非船能快些靠岸，不然这场仗注定是输。
回头望向码头，船影子迅速向岸边靠，但要停住，至少还得一刻钟功夫。
明雪霁也在看，血腥气压倒海风的咸腥气，熏得心头发着呕，前所未有的恐惧害怕。她从没想到会是这样的结果，没想到元贞竟然真的动手，那些人即便没死也受了伤，都是因为她。负罪的感觉压得人喘不过气，眼看元贞再又举刀，拼命抱住了，哽咽着：“别打了，我跟你回去。”
