“三少，三少, 钟护卫......”
初夏循着糅了喘息的哀嚎声出了院落，柔和春阳落在她的睫羽之上时，玄衣少年渐渐于她眼底凝实。
少年身姿瘦削颀长，一身在山野密林中练就的桀骜不驯与怪力，三哥和钟沐阳两个绝顶高手一同出手，才勉强能够将他制住。上一世他一生悲凄，却是铁血刚强，她生前从未见过他流泪。怎么也没料到，会在气息散尽前，感受到他的温暖被他的眼泪浇心。后来种种，不过是心疼越深悔恨越深，那不为她所知的在意和情意渐渐浮于明面上，清晰为她所知。
“延礼......” 思绪散漫时，初夏不由自主地喊出了他的名字。声音轻若蚊蝇，身侧的吟月和吟雪听着都不甚清明。
延礼却是若有所觉，第一时间望向了她，冷寂似幽深海洋的黑眸倏地亮起。他甩开了手中的人，企图奔向她。不料天降黑影，银白冷冽的剑尖将他逼退了两步。
将军府护卫统领钟沐阳到了，他黑着脸，“你可知此举会惊扰到小姐？”
延礼未有回应，甚至不曾看他。剑尖近乎抵着他的喉咙，他的神色也未现一丝波动，只是定定地盯着初夏，目光惊喜难藏，也有焦急不安。
“夏......”
他竟又开口了，清晰地叫出她的名字。
初夏的嘴角有笑意溢出，心中的不确定与哀戚一点点散去，她竟然真的回来了。这时候，她带延礼回北境刚过半年，玄钺未来的帝王还是个话都说不清、兽性未脱的野狼崽。
太好了，怎地这般好？
这一次，她定会守着他，无论前路如何，都会陪他一起走下去。
泪雾影影绰绰地迷了初夏的视线，她的心镜却是前所未有的清明和欢喜，“钟护卫，不碍事。剑收了吧。”
钟沐阳：“诺。” 没有任何犹疑地收了剑，随后退到了一侧。
初夏轻声唤：“延礼，来！”
她初见他时，他是没有名字的。一个人生活在深山野林、栖居于山洞树杈，粗糙也自由。他的脖间挂着一块极贵重的玉石，上面印刻着【延礼】二字，她便安给他为名。那时她其实有想过他是某个世家贵胄遗落在外的孩子，存了想替他找寻的心思，却从未往皇家想。
诸皇子，皆是延字辈。而今知晓了，这块玉石放在他身上，就是一把不知何时会动的刀，太过危险。
延礼听初夏唤他，几个阔步来到她的面前，不知说什么，只能不断唤她的名字。
初夏目光柔和，一点点勾勒他的眉眼，心间欢喜渐盛，禁不住伸出手，拍了拍他的脑袋，“没事儿了，别担心。”
这一幕令吟月和吟雪很是诧异，钟沐阳眼中也有异光掠过。
小姐的性子素来冷清，知礼守礼，似现在这般亲昵地碰触一个男子，从未有过的事。只是此刻不便多言，小姐估摸着也听不进去，全副心神倾注于这狼崽子身上，掩饰都免了。
众人的思绪晃动时，延礼闷哼了声，若有似无地晃动脑袋在初夏的手心蹭了蹭，似极了一只被顺了毛的大猫。
初夏察觉到，轻轻一笑，清艳乍现。
延礼不知道她心间兜转，一心惦记她，“水......睡......” 学习了些日子，虽说不合作是常态多少也学到了些东西。只是平日他懒得说话，因而无人知晓。
“知晓了。” 初夏惊喜万分，照着这么下去，延礼很快就能同人无障碍地沟通了，“乖乖听先生的话，晚些接你过来一起用晚膳可好？”
末了，还拿出他喜爱的炭烧羊腿来诱惑他，宠爱毕现。
延礼一阵迟疑，而后点了点头。
初夏笑着，“钟护卫，劳烦你亲自送他去先生那儿。”
钟沐阳明白初夏的意思，偌大一个将军府，除了小姐，也只有他和三少能制住这头野蛮的狼崽子了。
“诺！” 钟沐阳微微躬身应下，旋即带着延礼离开。这回，延礼乖顺得紧，不料行了一段，他忽然又停下了脚步，回头望向了初夏，清楚的一声，“接.....”
初夏向他保证，耐心与温柔似永无穷尽，“一定。”
延礼这才安心，随着钟沐阳离开。
一番折腾下来，方才醒转的初夏有些吃不消。回到房中，便在吟月吟雪二人的伺候下睡下了。没多时，陷入深眠。这一次，她睡得极为安稳，求生的意志幻化成能量，从内而外地修复着她。
闵大夫听到消息，匆匆赶来。把过脉后，眉舒眼展。坐在女儿身边的将军夫人看他这般，略显急躁地问道，“闵大夫，初初她....”
闵大夫凝眸，笑着，“这次病症来得急去得也快，多休息，再配上几贴安心凝神的药就没事儿了。”
此言一出，屋内众人皆松了一口气。
将军夫人轻轻捏了下女儿的手背，埋怨似的，“死丫头这回可把我吓着了，再闹闹，我也要跟着喝安心凝神的汤药了。”
顿时，压抑过的笑声连成了片。
片刻后，闵大夫稍敛了笑，对着吟月几人叮嘱道，“虽说无大碍了，可还是要照看好。饮食清淡些，切勿再着凉。”
“诺....”
吟月几人恭顺应下。
又坐了会儿，将军夫人同大夫相偕离开。吟月几个这才得了闲，吊高摆了几日的心也因大夫的话安稳回落至原处，搁外屋简单用了些点心热茶......
过了申时，吟月来到软塌旁，轻轻地唤了初夏几声。
初夏幽幽醒转，缓了片刻，才哑声问道，“告知厨房备膳了吗？”
吟月：“小姐安心，你睡下时，吟雪就亲自过去吩咐了。”
话落，注意力又回到初夏身上，“现在起身还是再躺躺？时间还早。”
初夏沉吟了一瞬，回说，“那就再躺躺。”
声线轻哑，隐约裹挟着释然与庆幸。
经历了那么多，能在虚弱困倦时多躺一刻当真是天大的幸福，更遑论置身熟悉的环境吟月吟雪吟风都在旁。再过过，她将见到延礼，听他困难却笃定地唤她的名字，大口吃着炭烧羊腿......
第3章 北境（捉虫）
酉时将近，厨房送了餐食过来。
四菜一汤，还有一碗混了百合与大枣的粟米粥。本该分桌而食，在玄钺，贵胄与平民阶层分明，什么该做什么不该做早有它的一套说法。今次初夏邀了延礼一同用膳已是违例之举，同桌而食没人敢想。
吟风吟雪亦如是，厨房的仆役来过，当即招呼他们分菜分桌而置。正忙着，吟月扶着初夏从里屋走出。少女仍是早前的装束，乌黑柔软的发丝如丝似缎铺落肩后，分出的两束于发顶结髻，以一支素雅的莲花簪子固定住。行进间，长穗晃动，说不出的清婉动人。
瞧见她，外厅众人皆停下手间的动作，福身行礼。
“小姐安好。”
初夏纤手微抬，“忙你们的。”
众人齐声：“诺....”
朝着茶塌而去时，初夏似想到了什么，忽然停下脚步。吟月不明所以，轻声询问，“小姐，可是有不妥？”
初夏当即没答，全副心神被拽回到她死去的那一日。延礼抱着她冰冷发僵的身体痛哭失声。他同她说了许多话，其中一句，便是--初夏，初夏，你怎么能这般残忍，我甚至都还没来得及同你共桌用顿饭。
是了，扶天三十年春末，她便随着父亲兄长入宫赴宴，初见闵延清，溺于他的温柔与才华。那之后，她便伺候在太后身边长居咸佑城。
她把延礼一个人留在了北境，为了追逐她，他经历诸多磨砺，时隔十六年再临咸佑。搅动风云，只为再见她一面。
他不曾想，再见她时，她的心神已经被闵延清的皇权大业耗得差不多了。再多一个他，熟悉的不舍被唤起，左右为难之下，她病倒了。从此缠绵病塌，远离夺嫡之争。熬了一年多，延礼登基。多年布局毁于一旦，她竟没有一丝失落伤怀，甚至松了口气。
那一夜，她安稳地睡去，罕见发梦。
藏龙山中，黑眸亮到灼人的少年没有任何预兆地窜出，借着一根细窄的藤条将她掠到树杈中。侍卫皆以为他没安好心，其实他只是想护着她避开一条花斑毒蛇。
再次清醒时，她只余一缕神魂，不知道在等什么，迟迟不愿散去。直到玄衣的帝王仓皇失措地奔入她的卧房……
“小姐,小姐。” 吟月察觉到她的怔忪，轻而缓地唤了两声。
初夏从纷繁的记忆中抽身，凝眸轻笑，眼底却压着莫名的晶莹。须臾对视，她轻声道，“摆一起吧，方便教授延礼用膳礼仪。”
吟月被这话吓了一跳，下意识阻止，“小姐，这恐怕不妥......”
初夏却是一点都不在意，“没事儿，照我说的做。” 今日之举或许会引来风波或是指责，但无妨，她不在意。重活一世，她想轻松自在些，想多宠着延礼一些。
“诺。”吟月拗不过她，只能应下，随后转向众人，“将膳食放到圆桌，小姐今日在那里用膳。”
人群中，吟风和吟雪交换了个眼神，皆是觉得小姐病后有些不同了。
一阵忙碌，晚膳备妥。厨房的仆从离去，初夏独坐在圆桌旁等待延礼。没多时，他来了。约莫是心里开怀，这回他乖顺得紧，一路都没给引他来的人添乱。
入座，吟月端了花瓣水给他净手。趁着这个功夫，吟雪斟了杯热茶给他。
随后，无声退到一侧。
初夏温柔地凝视着延礼，“延礼，用膳。”
少年迟迟没动作，同她对视半晌后，大手探入外衫里袋，从里面掏出一朵纯白的花苞。不带一丝犹疑和羞怯地递到了初夏面前，“给。”
初夏怔了怔，旋即弯唇轻笑，杏眸似经月华淬过，“给我的？你从哪里摘的？”如果她没记错，府邸里是没有种栀子花的。
延礼不知是不知如何作答还是不想说，笑而不语。
初夏见他这般，没再揪着这问题不放，伸手接过了花，“谢谢延礼的花，我很喜欢。”
随后催促道：“快些用，凉了滋味总是差些。”
这次，延礼没再客气，伸手抓了一小截烤得焦香的羊腿，有滋有味地啃着。姿仪全无，但初夏不在意，从头到尾没有显露出一丝想要制止或是教授的意思。
她的目光一直停驻在他身上，纤长白皙的手指无意识地摩挲着栀子花瓣，眉眼间沁着吟月等人看不懂的温柔与宠溺。过去，她们不曾见过小姐这般模样，恍若对面坐着的是她久别重逢的郎君。
长于山林之中，延礼敏锐过常人许多，只啃了几口，他便察觉到了初夏了异样，停了动作，定定地注视着她，
“吃......”
初夏猛地回神，意识到自己做了什么，小脸微热。
她故作冷静地应了一声，将栀子花妥帖搁在手旁，既而拿起了汤匙，小口小口的喝着粥。
延礼见她开始吃东西，注意力才又回到手中的羊腿上。
半个时辰后，延礼一个人将四菜一汤吃得干干净净。吟月看了全程，不禁轻声同身旁的吟雪嘀咕，“这等饭量，得亏是撞见了小姐。若是普通人家，怕是养不起。”
吟雪听完，嘴角直抽，但小姐这般护着那只狼崽子，她再借三四个胆子也不敢这时候笑出声，只能微抬手肘撞了吟月一下，示意她这会儿少说几句。吟月侧眸剜了她一眼，到底是没再说话。
这些暗动，初夏并未察觉。
她等延礼吃完，伸手点了点他的茶杯，随后明示，“漱口。”
听到这话，延礼静了稍许才拿起茶杯。搁置了大半个时辰，茶水微微染了凉，饮用差点味儿，漱口则是刚刚好。
没多时，吟月拿了琉璃水盅过来。
延礼显得有些迟疑，初夏见他这般，心底暗笑，面上却端着先生般的冷肃，“漱口，不是饮茶。”
多睡了些，神志愈加清明，她记起前些时日先生对她说的话，狼崽子聪明得紧，进步神速，就是兽性难驯，他不想做的事儿你无论教授几遍他也是不会做的。漱口，便是其中之一。每回端水给他漱口，他都是咕哝咕哝几口喝完。
看先生那日的神态语气，显然被气得不轻。
她今日就帮帮他老人家？
延礼见逃不过，执杯送至唇边，含了一口茶于唇齿间。稍后，吐到了琉璃水盅之中，如此反复了三四次，茶盏已经见底。
前所未有的乖顺，初夏却没有就此放过他，向他提出了新的期许，“以后用完膳都需漱口，早起临睡亦如是，延礼可明白？”
延礼盯着她，黑眸灼灼，透着些许委屈。
有一瞬，初夏心软了，但有些事情他必须做。他是玄钺未来的帝王，身系百官与黎民的期许，姿仪半点草率不得。不仅如此，他还要精读诗书兵法不断变强，拼尽全力不分昼夜。如此这般，才有可能弥补过去十几年的空缺，从一众皇子脱引而出。
昭妃娘娘已去，母族凋零，他只能靠自己。
这条通天路，注定艰难辛劳。上一世，他一个人熬过来了。这一世，她便做他的靠山，陪他走这条通天之路。
心念笃定，她放轻放缓了声音，近似诱哄，“试试可好，如若能够坚持几日，我再接你来用膳。”
延礼听明白了，思忖片刻，点头应了下来。初夏笑了，他的目光停在了她微微翘起的嘴角，似裹了丝绒的声音响起，“几日？”
初夏停了两息，“三日。”
此言一出，延礼眸色微亮，他没再说话，但初夏与他只隔了张圆桌，能够清晰地感受从他身体里辐射而出的欢喜。
眸光映他，染了暖意。
用完膳，延礼在两个侍卫的陪伴下往自己的住处而去。初夏简单洗漱，回到软塌上，吟月给她递了册书。每回夜里，小姐都得读上半个时辰的书才会睡。
病初愈，吟月不想她累着，温声劝着，“今日就少读些，闵大夫专门叮嘱过了，要多休息。”
初夏漫不经心地应了声，长睫颤动，目光落在书页之上。实则并未在看，满心思绪都在寻何人为帝师这事儿上。
学识渊博，品德地位又能服众，关键时刻，能给予延礼强横的依靠就更好了。可如今才学兼备者多在帝都，被其他几个皇子分割得清清楚楚明明白白。分居各州的......一个接一个的名字在初夏脑海中掠过，思虑过度，又是头昏脑胀，就在这时，“荔山” 二字从她脑海中一晃而过。贴着书页的手指不自觉蜷缩，纸张不堪力度，现出一道折痕。
太/祖恩师，孟清梵。学识当世无人能敌，德高望重。退居荔山后，再不问朝堂之事。几个皇子明里暗里几度到访荔山，听闻连老先生的面都没见着。这般情势下，让他教授延礼也是希望渺茫之事。
该如何是好呢？
初夏伴着思量睡去，吟月瞧见，小心翼翼地抽走了书。随后走了条热帕子，温柔细致地为她净了手。
端水出来时，吟雪和吟风一左一右放了帐幔，娇贵的人儿一夜安眠。再醒来时，已是天光大亮。起身洗漱完，将军夫人身边的嬷嬷苏婉婷便过了来。
