说罢，唤了吟雪泡茶。
吟雪领了命出去，少了一人，书房更显静谧，呼吸都似有回音一般。时间也因此变得难熬，恍若一息被撕裂成无数断，每一段再分裂，如此反复，不见尽头。
饶是说书人是个极度冷静自持的人都被逼到崩溃，倏然间跪倒，五体投地，“小姐，小民愿将知晓的一切全都道出，只求小姐能饶过小民和家人。”
说书人来时，不曾想会闹到此番境地，毕竟只是说个杜撰出来的故事。而且他走过北境许多地方，专挑当地出了名的茶楼饭店说，什么事儿都没有，初时的担忧与警惕都快散干净了。哪里知道会撞上这么个女子，外表似神若仙，手段却是狠戾过他见过的任何一个人。
他怕了，真的是怕了。
初夏睇着他，嘴角翘起了一道微弱的弧度，“你可想好了？”
说书人不敢抬头，声音颤颤，“小民想好了。”
初夏闷而轻的应了声，落至说书人耳畔，他急切开口，“小民原是北境照州人，本就是个说书的。两个月前，在照州一茶楼说完书回家途中，得遇一锦衣男子，那人......”
那人有些年纪了，乌发糅了白。举手投足一股子书卷气，一眼看过去便知是个读书人。然，他并不似一些读书人傲气矜高，眉目温清是个好相与的。他邀他喝了茶，期间天南海北的聊着，彼此甚是投契。
要分开时，他忽然递了张大额的银票过来，立保钱庄，全国范围内通兑。并且对他说，只需帮他做一件事，就可以得到这张银票。
在知晓了要做的事情后，他没多权衡，便应了下来。说到底，就是贪恋这惊天的钱财，下意识地淡化这事儿背后的危险。如今，只觉悔不当初。这天下，怎么可能有白吃的午餐呢？
初夏听完，陷入悠长的沉默，久到说书人心间堆满了惧怕，颤声保证，“小姐，小民的话句句属实，如有一句不实，天打五雷轰，家中亲眷和自己皆不得善终。”
终于，初夏有反应了。
她望着说书人，星眸中的冷意散了稍许，“你可知那读书人是谁？”
说书人：“小民不知。”
沉吟一息，初夏又问，“那你可还记得他的长相？”
说书人实话实说，“记得。”
初夏说好，而后轻轻笑了声，“先生，起来说话吧。”
说书人身体颤了下，没敢起来，直到钱酩依着初夏的命令拿了把椅子过来，搀着他起身。
他坐定，被迫面对初夏。少女闲适地坐在那里，墨黑的长发似上好的丝缎垂落于她身后，衬得她肤光胜雪艳色隐现，叫人心神沉醉却又不敢长久直视。
说书人不自觉地垂敛了眸子，片刻后，他听见初夏说，“这故事，先生以后莫再讲了，能够忘记就更好了。”
说书人仓皇应好。
初夏：“我先前的承诺依旧作数，先生若是愿意，我可以送你和家人去镇北军的势力范围安置，得少将军初长宁护佑。”
死里逃生，说书人不禁在心中长长地舒了一口气，面上则是急切应了下来，“小民多谢小姐。为避免危险，小民想快些回照洲接家中老小.....”
初夏却道，“你将地址交与钱酩，自会有人去接。而你，有更重要的事情要做。”
第11章
钱酩和说书人离开后，吟雪才端了茶进去。晚了些，可她心知小姐不会在意，甚至于她刚说要喝茶该是想支开她。当然，这只是她的猜想，断不会向初夏求证。只是将茶盏搁到她面前时，温声劝了句，“小姐可别恼了，对身子不好。”
此时此刻，初夏的气息已经归于常态，柔和得宛若水的一份子。
她淡淡地睨了吟雪一眼，随后端起茶杯，送至嘴边轻抿了口，“扮给那说书人看的，惊吓给足了，他方会说真话。”
见初夏主动提及这事儿，吟雪的目光一顿，稍许迟疑，到底是多问了两句，“那在茶楼？这说书人犯了什么事儿？”
这一桩桩一件件，足以将吟雪绕晕。
初夏却未继续往下说，“这事儿我还需再理理，等清楚些再同你们说道。你只需记得，回府后不得同任何人提及在这里的事情。”
吟雪颔首应下。
初夏喝了小半盏茶，等情绪恢复到差不多才启程回王府。
当日晚膳后，钱酩便带着说书人提及的银票和他提及那人的画像来到初夏面前。初夏先是将那银票捏在手中细细打量，二百两，也切切实实是出自立保钱庄。
过了好一会儿，她放下银票，在吟月的帮助下摊开了那副画像，是画师依着说书人提供的细节勾勒而出的。画中人眉眼温和，气度不凡，微翘的嘴角处堆了几分笑，很容易消磨人的防备心，也难怪说书人会认为他好相与并且轻信于他。
初夏的目光流连画纸，须臾之后，停在了某个点，神色忽然冷滞。这人的大拇指根部有一粒蚁般大小的黑痣，记忆之中，有一人也是这般。三皇子闵延清身边的大红人，阮明德。在上一世，他的言行很大程度反应了闵延清的意志。
这回，大几率也是这般。
可闵延清为何要这么做呢？这时的他并不知道延礼还活着，以及她和延礼有旧。此番举动冲着他们而来的可能性并不大。
难道......就在初夏暂缓深究时，一个念头万分明晰自她脑海中掠过。
闵延清这么早就把手伸到北境，会不会因为当年除了延礼还有其他活口？今日下午，一口一个妖妃，是为了刺激那人？
那人是谁呢？为何在北境？为何这段，她全然不知？一个问题的解决并没能抹去初夏眼前的迷雾，反而愈加迷茫。
一旁，吟月见她沉思太久怕她伤神，直接拿走了她手中的画，迫着她中断思绪，嘴里还劝着，“小姐，歇歇吧，今儿个都折腾了一天了。闵大夫都说了病才好，不宜忧思过重。”
见初夏的目光清明了些，她又说，“休息吧，或许明日起来，又有新的想法了呢。”
絮絮叨叨好长一串，初夏可算是彻底回神，无奈失笑，“怎么能这般嗦呢？”
此言勾起了一室笑音，连在旁待命的钱酩都低低笑出声来，约莫是怕吟月恼了，他拿右手掩了掩嘴，只是效果甚微。
吟月循着泻出的笑声凶悍地剜了他一眼，他瞧着，连忙敛了笑。
吟月见状，撤回目光，再度睇着初夏，面带委屈，“奴婢这么嗦是为了谁？”
初夏到底是没忍心再笑话她，“好了好了，听你的。”
说罢，最后叮嘱钱酩了几句，“这张银票放我这，明日一早吟雪会换一张同等数额的给你，你代为交给那说书人。至于这张画.....”
稍作沉吟，有了决定，“烧了吧。”
……
洗漱妥帖，初夏踱到床榻边坐下。她褪去了外衫，浑身上下只剩一层浅粉缎子，柔软单薄，灯光一照，婀娜曲线再掩不住。没多一会儿，吟风把脚盆搬了过来。摆弄妥当，吟月将烧开的陈皮水倒入脚盆中，霎时热烟袅袅，裹挟着陈皮特有的清香。后又给递了册书过去，初夏刚要接，她又忽然撤回手。
“......” 初夏望向她，多少有点莫名其妙。
吟月被她的这副表情逗笑，把书塞到她手中，这才柔声叮嘱，“泡泡脚就睡了，这会儿可以看看书。”
初夏糯糯应了声。
答复轻而精短，令得吟月不由打量她，“这会儿倒是好说话？”
初夏拢着书，淡淡瞥了吟月一眼，那一瞬的风情让人心神摇曳，“我不好说话又能如何？你能让我多读会儿书？”
吟月下意识：“不能。”
初夏早知会是这样的结果，但真面对时，还是生出了哭笑不得之感。
“既是如此，还有什么好说道的？”
“费劲儿。”
最后那句，似负了气，泻出几分娇气，逗得吟雪和吟风皆暂停了手边的事儿，对着床榻大笑不止。
吟月也不在意，甚至觉得小姐能这样想是极好的，毕竟什么都不及身体重要。往紧了盯，虽说累了些，但益处也是大大的。
张罗好这边，吟月踱开。
此间安静下来，只有偶尔翻动书页的沙沙声，和灯盏内火苗窜高摇曳时带出的柔和声响。
*
翌日晨早，天边的暗色还未散尽，初承烨便立在了延礼的房门外，抬手便敲，急切的一连串。
扰人清梦。
好在，延礼初来王府时，不甚受控制出手又狠，被安排在了左右都无人的屋子，是而初承烨造出的声响影响是有限的。不过也仅限于有限，不可能彻底消弭。
这厢延礼还未应门，便有几个少年出来了，皆是睡醒惺忪模样，头发散乱且只着了身里衣，大剌剌不见一丝避忌。
“初三，这一大早上的干什么呢？扰人清梦天打雷劈这道理你不懂？”确定了制造出声浪的人是谁后，立马有人扯着嗓子嚷了起来。
随后，附和声连成了串。
“就是就是！”
“这么嚣张，可是觉得自己骨头硬不惧怕给雷公劈？”
“雷公都不放在眼里，佩服佩服！”
“延礼怎么着你了，要这么对他？如果是比武的话不至于，真的不至于。”
“就是说，几个时辰都等不了？”
初时，初承烨忍了忍。后面烦了，半侧过身对着闹得最凶的人吼了一声，“闭嘴，吵死了！”
回应他的是一阵哄笑。
那人：“谁吵？大家给评评理......”
众人齐齐大喊：“三哥吵。”
“......” 初承烨气到暴躁，在继续敲门和冲出去揍人间反复犹疑。不想，木门从里面打开，浅淡的木香盈动。须臾后，延礼出现在门口。少年单薄瘦削，五官精致，素朴玄衣不仅没能让他泯于众人，反而衬出绝艳与i丽。此刻，他正定定地睨着初承烨，薄唇紧抿下颚线紧绷，明显不是太高兴。
初承烨却怔在当场，直到延礼的目光趋于冷冽，忽地喜笑颜开，一身暴躁散了干净。他伸展开手臂，原是想搂住延礼的肩膀同他套下近乎，如果能同意现在就比试就更好了。结果连衣角都没碰着，手腕就被延礼扣住，几经挣扎，才勉强挣脱出来。垂眸一瞧，腕间显出一道殷红的手指印。动了动，疼痛泛开，顿时恼了，愤愤开骂，“还没说打，怎么就动手了呢？习武之人，最紧要的就是武德。可惜这东西，你没有。”
延礼眼睫轻颤，“我不是。”
表达方式过于精简，但初承烨听明白了，一息蔫成了经了霜的茄子。这世界到底有没有天理了？怎么会有人没有经过任何训练便有此等武艺，他可以毫不夸张地说一句，就延礼这身功夫，出了北境，也没几个人是他的对手。一般人，根本做不了他的师父。
被这些想法一激，想要快些同延礼比试的念头更急切了，初承烨霎时压下所有情绪，双手抱拳，郑重邀战， “我，初承烨想邀你上擂台一战，择时不如现在。”
对武学，初承烨是真心喜爱的，也是珍重的。此刻延礼虽不能全然理解他的行径，但他能感受到他的郑重与认真，心口处也因他的话产生细微的异动，慢慢地，血液都滚烫了起来。
片刻后，他听到自己冷冷淡淡地应了声好。
随着微凉的风，这声“好”落至初承烨的耳畔，如刀直击心脏。
“你......你说什么？” 初时初承烨不敢信，颤声确认。
延礼没再吱声，径自越过他，阔步朝着比试台而去，错身而过时的那一瞥多少带了点鄙视的意味。
对，就是鄙视。
延礼走出了好长一段，初承烨才后知后觉地品出，又恼又恨。他一个话都说不清楚的狼崽子凭什么鄙视他？是比他生得好看家世比他好，还是武艺比他高强？
虽是不忿，但对于初承烨来说，同高手对决大过一切。无论发生什么，都不能阻挡他走向比试场，甚至连减缓都不曾。
许久之后，当初承烨被冠以国舅爷的称谓时，此刻忿意早已一滴不剩。过往仍历历在目，或生动或悲伤或纯稚或热血，而他，只有一个想法：这得亏了皇后是他亲妹子，不然过去的桩桩件件随便揪出一个都是杀头的死罪。
他也算得上神佑之人。
第12章
吵嚷太过，天际晨蔼似都受了惊吓，悄无声息地散去了些。眼见着两大高手就要开打，醒来那几位小祖宗自然是不会睡了。不仅如此，还数着个儿敲醒了未醒之人。没多会儿功夫，西苑便热闹了起来，连才交班入睡的侍卫都来了好些个。
比试台两侧立着的初家战旗都似感染了战意，飒飒作响。
“钟哥，这可怎么办？马上先生就要过来了，要不要知会小姐？” 西苑的异动很快就被轮值的侍卫报到了钟沐阳处。他听完，无声咒骂了几句才给答复，就这，面色都还覆着层薄灰。
“能怎么办？我上去把他们打下来？”压制一个就够费力的了，现在还多出一个。
过来报信的小侍卫没见过这般暴躁的钟沐阳，不知如何应付，苦恼地挠着头，好半天才憋出一句，“钟哥，我不是这个意思。”
看他这副憨憨模样，钟沐阳的心头火顿时散了大半。主要这事儿和他又没关系，不过是倒霉撞到了。
这么想着，钟沐阳又压了压情绪，再开口时，人已归于常态。
他对侍卫说：“你叫个人去小姐那儿说一声，我去比试台守着。”
两个半大不小的莽小子，太容易失了轻重，他不亲自盯着不放心。
小侍卫得了令，飞似地跑开了。
钟沐阳这才沉沉叹了口气，随后提步朝着西苑而去。
*
“吟月姐姐，小姐可醒了？” 吟月才醒没多时，眼中旖旎雾气都还没散全就听院子外头有人敲门，怕惊扰了初夏，没怎地收拾就慌慌忙忙出去开了门。
是府中侍卫，看着还怪眼熟的。
约莫是急了，才见面，他便直叩主题，连寒暄都省了。
吟月回说：“没呢，小哥可是有事儿？”
小侍卫头一次这么近距离和仙女似的姐姐说话，不禁有些羞窘，面色微红。
吟月瞧在眼里，笑着宽慰道，“照实说便好，我定会转达给小姐。”
侍卫这才定了定神，将西苑那边的事儿简单说了遍，吟月听着，缠绵睡意一点点自她眼底消失。
这两人......到底怎想的？这比试一时半会能完得了?先生来了可如何是好？
短短时间，吟月思量了许多。当她想到小姐可能会想瞧瞧这场比试，眉眼间染了淡淡的焦急之色。她连忙回了侍卫，“小哥，你的话吟月记下了，这就去同小姐说道。辛苦你跑这一趟了。”
侍卫有些受宠若惊地摆摆手，“吟月姐姐严重了，职责所在而已。这儿要是没别的事儿，我就先走了。”
“没事儿了，小哥慢走。”
这侍卫刚转身，吟月就闩门进了里屋，步履间透着些许急躁。
