晚词心道这不是放虎归山么？口中道：“他怕吓到家里人么？”
章衡摇了摇头，道：“他说养久了，它便回不去了。”
晚词默然片刻，道：“就像草原上的马，被送到富贵人家，养得膘肥体壮，再回到草原上也跑不动了。”
章衡瞥她一眼，打趣道：“想不到赵大少爷也明白这个道理。”
晚词捡起一朵落花砸他，没好气道：“你就会门缝里看人。”
章衡道：“你瘦得像竹竿，门缝里看也差不多的。”
说者无心，听者有意，晚词低头看了看自己平坦的胸脯，脸色微红，嘀咕道：“你才竹竿呢。”
章衡没有看她，从口袋里又拿出一小坛酒，拍开泥封，自顾自地喝着。
落花一朵朵坠下，酒香在林子里弥漫开来，混着花香，草木清香，像一炉上好的香。这片林子都变成了香炉，乳白色的雾气便是香炉里喷出来的烟，人在里面，与世隔绝，杳杳冥冥，不久便感到微醺。
虎吃完了肉，便纵身跳上大青石，横亘在晚词和章衡中间。
晚词想到家里的虎皮褥子，微微笑道：“听说被虎吃了的人会化为伥鬼，只有替虎寻到下一个人，才能去投胎。于是有伥鬼在山路上抛撒衣物，诱人拾取，渐近虎穴，做了点心。”
虎不知听懂没有，眈眈相向。
章衡道：“这世上哪有什么鬼，不过是山间的行人被虎拖回洞穴，行李一路抛撒，后人看到这情形，便编出这样的故事。我听过一个伥鬼的故事，更有意思。黄某行于山中，忽遇伥鬼，拿张虎皮蒙到他身上，他便成了虎。如此过了三四载，他搏食人畜野兽无数，心里很不情愿，却身不由己，不吃也要吃。于是他趁机溜到一座庙里，躲了好久，虎皮才慢慢褪掉。”
“可是一日偶出庙门，那些伥鬼又拿着虎皮等他，他从此吓得不敢再出庙门一步。你说这人像谁？”
晚词摇了摇头，章衡道：“傻瓜，这人不就是孟相么！他如今想收手，底下的人却不容他收手，很多事他不想做也得做。可是世间没有一座庙让他躲，将来还不知怎样呢！”
晚词听得变了脸色，道：“这些话你对我说不要紧，若教旁人听见，毁了前程都是轻的！”
章衡看她片刻，扭过头笑道：“我并不曾对旁人说过，我知道你好清高，不爱搬弄是非。”
晚词怔住了，手攥着一朵落花来回揉搓，花汁染红了掌心，日光照得脸发烫。她将一团残花扔在地上，站起身道：“我去采药了。”
在附近转了一圈，采了些白薇紫草，还有一把野花。走回来，章衡酒已吃光了，躺在大青石上，头枕着虎身，用帽子盖住上半边脸，似乎睡着了，湖色的衣袖垂落，如水流泻。那虎也暝目作睡，懒洋洋的样子，很是温顺。
晚词想到那句诗：山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏。
倘若真有山鬼，大约便是这般模样罢。
她脚步轻移上前，迎着光，看他脸上有一层淡淡的绒毛，檀色的薄唇酒水未干，泽光潋滟，瘦削的下巴像官窑烧制的甜白瓷，莹然有剔透之感。
他的英气都在额头眉眼间，遮住了这部分，竟婉然如女子。
晚词坐在一旁，歪着头想章衡穿女装的模样，扑哧一声笑了出来，恐惊醒他，忙捂住嘴。
她在闺阁中除了湘痕，向来没什么朋友，在国子监短短月余已有好友二三，同窗若干，大家整日热热闹闹，辰光过得飞快。
等到明年，大家都做了官，她该怎么办呢？
晚词心里知道答案，左不过是嫁人，守着一方庭院了此残生，和坐牢无什区别。丈夫就是那牢头，遇上知心的，日子便好过些。
她低头编着花篮，恨不能将烦恼丝都编进去。
章衡忽道：“你一会儿笑，一会儿叹的，在想什么？”
原来他醒着，晚词吃了一惊，方知自己在叹气，心虚地看他一眼，见他没有拿下挡着眼睛的帽子，安心了些，道：“我在想……若是女子也能做官便好了。”说完这话，心跳骤然变快。
章衡道：“你一个男人为何做如此想？”
晚词道：“我是替我堂妹可惜，论聪明才智，她远胜于我，若她也能做官，方不辜负天地生才之心。”
章衡不作声，晚词只怕自己的心跳声太响，被他听见，用药锄敲着地上的树枝，发出咔嚓咔嚓的脆响。
过了半晌，章衡叹了声气，道：“说的也是，天下多少才女都拘于闺阁，实在可惜。倘若女子也能读书做官，依靠自己谋生，很多惨案便不会发生了。”
晚词不想他一个真男子能说出这番话，竟像是从自己心窝里掏出来的，怔怔地看着他，眼中一热，两滴泪水打在手背上，忙掉过头去悄悄地擦拭。
章衡坐起身，戴好帽子，见日已偏西，与九月告别。两人走回拴马处，并辔下山去。
漫天云霞铺陈，锦绣间透出淡蓝色的底子，像戏台上的绣花大帐，一轮红日被流云簇拥着退场，数只大雁变换着队形飞过头顶，渐渐化作黑点消失。前方城门在望，晚词像从一帘幽梦中醒来，恋恋不舍地想抓住点什么。
“章兄，多谢你陪我上山，我请你吃个便饭罢。”
章衡知道她被九月吓得不轻，闻言良心发现，有些过意不去，道：“罢了，还是我请你罢。”
第三十章
天台红
晚词也不推让，便由他做东，来到丰乐楼。酒楼走廊上点着一溜儿明灯，两旁的天井檐下站着浓妆艳抹，服饰炫丽的粉头，向着酒客频频把扇挥。莺声燕语，脂粉香浓，走在这片风流阵中，章衡脚步丝毫未有停留。他年少气盛，心无旁骛，哪里看得见这些？两人在阁子里坐下，点了几样果品菜肴，章衡又要了一壶天台红，用银杯筛着吃，并不多话。四周笙歌嘈杂，头顶的莲花灯投下淡红色的光，那光又在手中的银勺上流淌，地方变了，有些话晚词也说不出了。她吃着一碗群仙羹，里面有豆腐，粉条，猪肉，羊肉，还有别的什么，都切得碎碎的，混在一起，稀里糊涂的鲜美。这阁子只用竹帘隔开，左右说话声稍大些，便听得十分清楚。“两位贤弟，愚兄日前得了一件宝贝，今日特意带来给你们见识见识！”
晚词也不推让，便由他做东，来到丰乐楼。
酒楼走廊上点着一溜儿明灯，两旁的天井檐下站着浓妆艳抹，服饰炫丽的粉头，向着酒客频频把扇挥。莺声燕语，脂粉香浓，走在这片风流阵中，章衡脚步丝毫未有停留。他年少气盛，心无旁骛，哪里看得见这些？
两人在阁子里坐下，点了几样果品菜肴，章衡又要了一壶天台红，用银杯筛着吃，并不多话。四周笙歌嘈杂，头顶的莲花灯投下淡红色的光，那光又在手中的银勺上流淌，地方变了，有些话晚词也说不出了。
她吃着一碗群仙羹，里面有豆腐，粉条，猪肉，羊肉，还有别的什么，都切得碎碎的，混在一起，稀里糊涂的鲜美。
这阁子只用竹帘隔开，左右说话声稍大些，便听得十分清楚。
“两位贤弟，愚兄日前得了一件宝贝，今日特意带来给你们见识见识！”
晚词一听这个声音，好不熟悉，转过身去，对着竹帘那边扬声道：“朱兄，什么宝贝？也让我们见识见识。”
对面一阵骚动，一人走过来，正是朱海通。
他手里拿着一个画轴似的东西，且惊且喜地看着晚词，道：“商英，你也在这里！”然后才看向章衡，道：“丽泉兄，打搅了。”
章衡和他关系很一般，淡淡地打了声招呼。
晚词道：“朱兄，你和谁一道来的？”
朱海通道：“汪千户家的汪直和冯千户家的冯瑕，你们应该不认识，要不我叫他们过来？”
晚词听见那边有女子的娇笑声，道：“算了，让他们顽罢，我就看看你带了什么宝贝来。”
“真个稀罕物件，可遇不可求，若非碰上我，你们这辈子都未必能见着。”朱海通神秘兮兮地打开手中的画轴，上面画的是一名执扇微笑的女子，身材丰腴，穿着旧唐的服饰，十分雍容华美。
晚词将这幅画仔细看了一遍，道：“不就是一幅仕女图么？也不是名家手笔，有什么稀罕的。”
朱海通端起桌上的一杯酒，举至美人面前，神秘一笑，道：“你再看！”
那美人竟似不胜娇羞，脸庞泛起一层红晕，渐渐变成酡红，好像吃醉了一般。
晚词不可思议地瞪大眼睛，看了又看，道：“这画中人如何会脸红？”
章衡也看了两眼，却不甚惊奇。
朱海通将杯中酒一口饮尽，道：“这是仙家秘法，不可为外人道也。”
少顷，美人脸色又恢复如常，晚词也倒了杯酒，举至她面前，她复羞红脸颊，脉脉无言，十分有趣。
朱海通道：“你若是喜欢，这幅画便送给你了。”
晚词受宠若惊，道：“这如何使得？你出个价，卖给我罢。”
朱海通笑道：“说什么卖不卖的，恁俗气，你若觉得过意不去，帮我个忙就是了。”
晚词心道：这人情买卖可比真金白银，明码标价麻烦多了，又实在喜欢这幅画，道：“什么忙？”
朱海通也不顾章衡在场，便说道：“商英，实不相瞒，我听说你堂妹兰心蕙质，才貌双全，放眼京城找不出第二个，你若能让我见她一面，我给你做牛做马，绝无怨言！”
章衡擎着银杯，微微冷笑。
晚词好笑又好气，这朱海通当她是什么人？沉下脸，摇头道：“我帮不了你，这画你拿走罢。”
朱海通自觉近来与她关系不错，不想又被拒绝，拿着画，很有些尴尬。
他看了看章衡，忽道：“丽泉兄，这顿饭你们谁做东？”
章衡道：“我做东。”
朱海通似乎明白了什么，意味深长又满含敌意地看着他。
章衡知道他以己度人，误会自己也是故意接近赵琴，以便接近赵小姐，并不辩解，澹澹道：“朱兄还是回去罢，你那几位朋友还在等你呢。”
朱海通冷哼一声，认真对晚词道：“商英，你也知道人不可貌相，会吟诗作对的小白脸向来靠不住，当然你除外，你可千万莫要坑了你堂妹！”
晚词道：“别人怎么样我不知道，我看你就不是什么好人。丽泉，我们走罢。”说着站起身往外走。
朱海通气红了脸，眼睁睁看着他们走了。
天已黑下，长街灯光更见炫丽，不时有行院女子被凉轿抬往各家酒楼，衣香丽影，路人只得匆匆一顾，遐想无限。
晚词低头看着地面，神色不似前番高兴，章衡看了看她，道：“朱海通有那样的心思，也是很寻常的，你犯不着和他计较。”
晚词道：“我没和他计较，我知道他是什么样的人，我不答应他就是了，计较什么。我只是有些舍不得那幅画。”
章衡道：“那有什么稀奇的，用朱砂一钱，焰硝三分，捣碎和匀，和陈年老醋调成泥，埋在向阳山泥土中，一个月后取出，涂在画纸上，晒干后作画便会遇酒气变红了。”
晚词惊喜地抬起头，道：“真的么？你怎么知道的？”
“这种小把戏，我早就见过了。”
淡漠的语气显得别人很孤陋寡闻，晚词撇了撇嘴，感谢的话化作一声冷哼。
回到家，忙忙地叫人去寻那方子上的东西，调好了封在瓷坛里，在花园里找了个向阳的土坡埋下。
过了两日，常云间回到国子监上学，见了晚词，再三致谢。晚词不理不睬，十分冷淡。
常云间不明所以，中午和刘密章衡同桌吃饭，道：“正林，为何我觉得商英兄并不待见我？”
刘密忍着笑，道：“她也对孙小姐有意，自然不待见你。”
常云间有些不好意思，道：“既如此，他为何还要救我？”
刘密一脸正色道：“她救你，是为了公道，也是为了孙小姐。”
常云间想了想，心中顿悟，对晚词油然生出一股敬意，道：“商英兄这番胸襟，着实令我羞愧。”
旁边一桌人正在议论家荃杀人嫁祸之事，一个道：“当初他来国子监，我便看他獐头鼠目，不像好人，果真如此！”
另一个道：“这等贱民最是可恶，要不是当初行什么新法，国子监的门槛他都摸不着！”
其他人纷纷点头，深感新法之弊，贻害至今。
章衡看着他们，想说点什么，又知只是徒劳，却听一个声音从门口传来：“邢岩兄，你这么会看相，待在国子监屈才了，不如去城隍庙摆摊算命罢！”
晚词走进来，又道：“贾少爷，一粥一饭，当思来之不易，半丝半缕，恒念物力维艰。没有你口中的贱民辛勤劳作，你等着喝西北风罢！”
被她指名道姓，冷嘲热讽的两人满脸涨红，又深知她嘴皮子厉害，说不过，也不敢动手，唯有忍气吞声而也已。
晚词走到章衡身边坐下，文竹给她端来一份饭菜，拿出一副手帕包着的银箸放好。
常云间忙不迭道：“商英兄快人快语，真是大快人心！”
晚词对他翻了个白眼，刘密笑道：“你今日怎么来这里吃饭了？”
晚词道：“我和你们一样是国子监的学生，本就该来这里吃饭。”
厨子今日做了生炒肺，文竹知道晚词爱吃，便给她盛了一大碗。章衡闻着那味儿，眉头紧皱，忍了又忍，没说什么。
自此，晚词果真日日来蕴真斋吃饭。
原来赵公想着她勾栏也逛了，采花贼也抓了，该看的不该看的都看了，该听的不该听的都听了，还管她在哪里吃饭未免多此一举，便也随她去了。
别人家养女儿无不千防万防，生怕一个不察，落下不好的名声。赵公却认为把个女儿当囚犯似的关在闺房里，也未必见得稳妥，出去看一看又何妨？心正则诸邪不侵。
第三十一章
迎仙客
初一这日，田老夫人带着几个孙女儿媳，还有晚词，坐了四辆绣帷香车，一众丫鬟婆子小厮跟随，浩浩荡荡往双泉观去。一路上，湘痕把家里的事当笑话说给晚词听。原来田老夫人也听说了家荃的事，近日看见孙尚书便责备他识人不明，险些害了湘痕。孙尚书也是满腹委屈，湘痕时常在旁宽解，孙尚书亦觉对她不住，父女关系已然缓和许多。这时候常云间又上门赔罪，孙尚书吃够了聪明人的亏，看他呆头呆脑的，倒也没那么讨厌了。只要他明年高中，这桩婚事便十拿九稳了。“妹妹说的因祸得福，果真不假。”湘痕说着，发现自己太热切了些，垂下含笑的眉眼，举起手中的素纱团扇，挡住羞红的脸颊。
初一这日，田老夫人带着几个孙女儿媳，还有晚词，坐了四辆绣帷香车，一众丫鬟婆子小厮跟随，浩浩荡荡往双泉观去。
一路上，湘痕把家里的事当笑话说给晚词听。原来田老夫人也听说了家荃的事，近日看见孙尚书便责备他识人不明，险些害了湘痕。孙尚书也是满腹委屈，湘痕时常在旁宽解，孙尚书亦觉对她不住，父女关系已然缓和许多。
