章衡道了声谢，便和刘密上楼去了。
走到书房，刘密道：“你来得好巧，我正想去找你。季朝奉昨晚在百花河边的宅子里遇害了，你知道么？”
章衡打量他两眼，道：“知道，我来就是为了这事。”
刘密从他目光中觉出一丝审视的意味，眉梢微抬，似笑非笑道：“莫非你怀疑我是凶手？”
章衡坦然道：“起初有些怀疑，后来想想你不是这样的人，不过季朝奉卧房上面的夹层，我想应该是你告诉季栎的。”
好友之间有这种怀疑，原本是很伤情分的。刘密却不在意，他深知章衡的为人，点了点头，道：“我和他私下谈过，只要他把房契和合同文书偷出来，我给他一千两，但没想到他会杀人。我认识他也有七八年了，依我看，他只是个胆小无赖，此事恐怕另有蹊跷。”
章衡道：“你叫他去季朝奉那里偷东西的事，可有旁人知道？”
刘密道：“我对我爹都不曾说过，季栎要偷东西想必也不会告诉别人，只怕是宅子里的人看见他从季朝奉房中出来，趁机下手。”
刘母端了糕点上来，两人听见脚步声，都止住话头。待她离去，章衡道：“我想晚上再去那宅子里看看，或许会另有发现。”
刘密道：“我陪你去。”又道：“听说那里闹鬼，是怎么回事？”
“我也不清楚。”章衡用竹签叉起一块糕，想想还有些好笑，道：“不过你该作谢那鬼，替你省下不少银子。”
晚词离开刑部，又回到百花河边的那栋宅子。守在门口的公人见她和苏主事相熟，便没有拦着她。在季朝奉遇害的那间房里转了半晌，晚词无甚发现，便翻起书橱上的书。季朝奉一个商人，书并不多，偌大的书橱上摆着几本，看起来空落落的。
《金光明经》，《四天王经》，《日光偈》……晚词发现季朝奉原来是摩罗教的信徒。
这摩罗教自西域传入，发展至今，在中原众多宗教中并不起眼，京城只有一座摩罗院，尚不及灵雨寺四分之一大。
晚词不信神佛，一目十行将这几本经书翻了一遍，什么光明国，黑暗王，圣母出世，真是胡说八道，满纸妖言。
天色悄然暗下，文竹站在这刚死过人的屋子里，颈后凉飕飕的，明知是窗棂缝隙漏进来的风，还是瘆得慌，小声道：“少爷，我们回去罢。”
晚词看着手中的经书不作声，文竹无奈，又道：“那小的去借个火，把灯点上。”
提着灯笼走到转角处，两个瘦高的人影冒出来，昏暗中看不清模样，只见一黑一白，吓得文竹一声尖叫，连退几步，撞在栏杆上。
“文竹？你家少爷也来了？”刘密很是意外。他穿的其实是一件藏青色熟绢直裰，暗处看便像黑色了。
文竹听见他的声音，喘了两口气，将灯笼举高些，看清来人，道：“原来是章公子和刘公子，我家少爷在里面待了一下午了。”
晚词听见叫声，急忙走出来，看见他们两，目光在章衡面上顿了一顿，淡淡道：“你们来了，我还有事，不奉陪了。”说毕，转身便走。
刚刚还不想走，怎么这会儿又要走了？文竹疑惑地跟上她。
刘密看出她是因章衡来了才要走，也不好说什么，望着她们主仆走远，对章衡道：“你又怎么得罪她了？”
章衡莫名其妙，想了想，道：“我没得罪他，他就这个丫头脾气，说变就变，随他去罢。”
刘密心中叹息，你也知道她丫头脾气，为何想不到她就是个丫头。
转念又想钟鸣鼎食之家长大的章衡，必定以为赵小姐和他的姐妹们一样足不出户，娴静端庄，就算起过疑心，又怎么敢相信赵琴就是她。
第三十七章
萤火微
季朝奉被杀，宅子里又闹鬼，到了晚上，恐惧四处弥散，丫鬟们聚在一起壮胆，连男仆也不敢独自待着。晚词走到马厩附近，却见不远处有个人坐在灯下看书。怎么这里还有如此勤学的人？她走近看，是昨日替季朝奉赶车的车夫，他两鬓花白，眯着眼睛很吃力地看着手中的一本薄册。“老伯，你看的什么书？”
季朝奉被杀，宅子里又闹鬼，到了晚上，恐惧四处弥散，丫鬟们聚在一起壮胆，连男仆也不敢独自待着。
晚词走到马厩附近，却见不远处有个人坐在灯下看书。
怎么这里还有如此勤学的人？她走近看，是昨日替季朝奉赶车的车夫，他两鬓花白，眯着眼睛很吃力地看着手中的一本薄册。
“老伯，你看的什么书？”
车夫抬起头来，浑浊双目中闪过一抹警惕，笑道：“没什么，随便看看。”
晚词扫了一眼，竟是刚才看过的《金光明经》，再看他身上穿的灰色布衣污迹斑斑，不是昨日那件衣服，不动声色道：“老伯，我有些口渴，能否去你房中讨杯水喝？”
车夫迟疑片刻，点了点头，起身走到旁边的一间屋子里，倒水给她。
这屋子狭小逼仄，晚词站在门口，里面的情形一览无余，床边地上的木盆里泡着一件深褐色的衣服，正是他昨日穿的。
接过水，晚词转过身去借着衣袖遮掩，都折在了地上，将空碗还给他，道了声谢离开。
章衡将晚词放在桌上的那本《金光明经》翻了一遍，笑道：“这摩罗教规矩忒多，不许教徒在圣母诞辰日，四天王诞辰日交媾，我倒奇怪，别人犯了戒，神怎么知道呢？莫非神连别人床笫间的事也偷窥？未免太下流了。”
刘密笑道：“你该去和他们的主教辩论，我看那主教也要被你辩倒。”
“这些宗教首脑大多野心勃勃，他们未必不明白这些教义何等荒诞，只是用来骗那些无知之人罢了。”章衡正说着，晚词带着文竹去而复返。
她两腮泛红，眼中有异彩，负手而立，得意地看着二人，大有睥睨之态，道：“我知道凶手是谁了。”
两人愣了愣，见她这样，章衡偏不接话，刘密觉得她当真像个小孩儿，忍着笑，满脸好奇道：“是谁？”
晚词剜了章衡一眼，对刘密道：“是季连海的车夫！”
刘密诧异道：“何以见得？”
晚词道：“我昨日看见他送季朝奉回来，身上穿着一件很干净的褐色衣衫，今日他却换了一件脏衣服。起初我并未在意，可是刚才我见他在看《金光明经》，便借口讨水喝，去他房中看见了他昨日穿的衣服，还有一股酒味，是季朝奉昨晚吃的高粱红！”
听到这里，章衡收起看戏似的神色，由衷为她心思之细生出几分佩服来。
季栎偷钥匙时季朝奉已经醉倒，那壶酒必然是被勒住时挣扎间打翻的，凶手身上很可能沾上了酒。而一个普通的车夫，怎么会在这样人心惶惶的夜里，安之若素地看《金光明经》？
此人不仅是个狂热的摩罗教徒，还极有可能是凶手。
刘密道：“你可有问他什么？”
晚词道：“这些都不是证据，我怕打草惊蛇，什么也没说。”
刘密点点头，沉吟片刻，道：“眼下找不着证据，我们不妨做一出戏，看看他究竟是凶手不是。”
晚词道：“做什么戏？”
刘密看着她，笑道：“不是说这里闹鬼么？我们便来一出归煞问凶。”
晚词觉得自己假扮季朝奉调戏石氏的事似乎被他知道了，有些不好意思地转过脸，道：“此计甚妙。”
章衡道：“那我叫人请苏主事过来看戏。”
苏主事赶到这里已近二更天了，听了他们的主意，连声称妙。他和章衡晚词躲在车夫住的那间小屋窗外，此时天上只一轮残月，风吹得人遍体生寒，附近灯也不见一盏，都被熄灭了。
晚词为了待会儿看个清楚，站在章衡前面，茅檐低小，章衡不得不低着头。就这么大点地方，两人靠得极近。黑暗中，眼睛以外的感官尤为敏锐。他身上的香气一缕缕逸散入鼻，他的呼吸在头顶如丝丝暖风，拨动发根，拂过头皮，阵阵酥麻。
晚词心猿意马，闹得厉害，身子却成了一层僵硬的壳，动也不动。章衡忽然伸手，绕过她的肩头，似要揽她入怀。她吓得心跳骤停，屏住呼吸，却听砰的一声，窗户被他一掌拍开了。冷风刮过她滚烫的脸灌入屋内，他收回手，她的心从高处坠下，落在平地，像个蹴鞠弹跳不住。
车夫睡梦中惊醒，以为是风把窗户吹开了，正要下床去关上，又听咣的一声，房门像被什么东西撞开了。风势更疾，车夫转过头，借着似有若无的月光，见一个黑影站在门外，长发妖异地飘舞，形同鬼魅。
这一幕着实骇人，那车夫却是个胆大的，不叫不喊，声音镇定道：“阁下是谁？”
黑影侧身做了个抚须的动作，声音古怪道：“我待你不薄，你为何杀我？”
“季连海？”车夫冷笑一声，道：“四月初八是圣母诞辰，你身为摩罗教徒，却与女人寻欢作乐，你犯戒当诛，休要怨我。即便我不杀你，圣母也会降罪于你。你变成鬼，我也不怕，我有圣水，断叫你灰飞烟灭！”说着从床头摸出一只小瓶，拔开瓶塞，将里面的圣水向那黑影泼过去。
黑影不躲不让，变了声音道：“可惜我是人，你这圣水恐怕不能奈何我。”
车夫大惊，心知中计，欲翻窗逃跑，被章衡逮个正着，反剪双手压在地上，口中犹呼：“圣母救我！”
章衡感到荒谬可笑，道：“原来神的耳目就是你们这些疯子。”
苏主事负手站在一旁，道：“杀人偿命，乃我天朝律法，圣母来了也救不了你！”叫人绑了他，天亮送往刑部。
十几盏灯笼环绕四周，明晃晃地照着，似要让魑魅魍魉都无处遁形。晚词看一眼章衡，先前那种忐忑又心痒的感觉好像流萤般泯然不见了。
刘密用发簪束起头发，走过来笑道：“此人果真是凶手，商英明察秋毫，佩服佩服。”
晚词道：“还是正林这一出归煞问凶唱得妙，不然真拿他无法呢。”
两人拱手互相恭维一番，苏主事也夸奖一番，眼看快四更天了，便都散了。
晚词回到琅嬛阁，绣雨服侍她睡下，熄了灯退出去。又是一片黑暗，她躺在床上，望着帐顶，流萤一只只自心底飞出来，幽光点点，娟娟熠熠，萦绕帐中。她忽伸手摸了摸发顶，不自觉地翘起唇角，于无声处微微含笑。
隔日姚尚书与赵公碰面，提起他这好侄儿，很是称赞了几句。赵公自是欢喜，听他有意招揽晚词，那份欢喜倒有一半化作苦笑，借口搪塞过去了。
第三十八章
惜芳时
季栎出狱后，要将百花河边那栋宅子八百两还给刘家。这宅子死过人，又闹鬼，换做别人六百两都未必愿意买，到底是祖宅，刘父也没压价便答应了。房子赎回来后，他和刘母并不打算过去住，一来不便照看生意，二来多少有些忌讳。虽然章衡并未透露晚词假扮季朝奉之事，刘密还是猜到了，心知她是为了帮他，便以案子告破和赎回房子为由，请她和章衡来家中吃饭。章衡到得早，将一只锦匣放在桌上，笑道：“送给你的。”刘密见他笑得有些古怪，打开锦匣，是一套斗笠杯，共有四只。拿起一只看，上面桃红柳绿，绘的是花园一角，男子坐在石凳上，搂抱着一名妇人。两人面透春意，只松垮垮地披着上衣，下身一丝不挂，妇人丰腴白腻的臀儿被男子捧在手里，脚上还穿着红绣鞋，似莲瓣落在男子身侧。
季栎出狱后，要将百花河边那栋宅子八百两还给刘家。这宅子死过人，又闹鬼，换做别人六百两都未必愿意买，到底是祖宅，刘父也没压价便答应了。房子赎回来后，他和刘母并不打算过去住，一来不便照看生意，二来多少有些忌讳。
虽然章衡并未透露晚词假扮季朝奉之事，刘密还是猜到了，心知她是为了帮他，便以案子告破和赎回房子为由，请她和章衡来家中吃饭。
章衡到得早，将一只锦匣放在桌上，笑道：“送给你的。”
刘密见他笑得有些古怪，打开锦匣，是一套斗笠杯，共有四只。拿起一只看，上面桃红柳绿，绘的是花园一角，男子坐在石凳上，搂抱着一名妇人。两人面透春意，只松垮垮地披着上衣，下身一丝不挂，妇人丰腴白腻的臀儿被男子捧在手里，脚上还穿着红绣鞋，似莲瓣落在男子身侧。
其它三只绘的也是春意图，姿态场景各不相同，画工精细，胎薄色艳，实属上品。
刘密笑道：“你从哪里得来的？”
章衡道：“我大伯日前回京，要考我堂弟的学问，叫他写一篇策论。这厮风流阵里的急先锋，能写出什么来？他求我代笔，我看他可怜见的，便答应了。我大伯将他好一顿夸，他便送了这东西来谢我。”
刘密道：“原来是你的润笔资，你收着就是了，给我作甚？”
章衡道：“我家里还有一套差不多的，这个你留着顽罢。”
两人正举杯赏看，评头论足，楼下刘母笑吟吟的声音道：“赵公子来了，祭酒近来可好？”
刘密神色一变，急忙将杯子放回锦匣，环顾四周，欲寻个稳妥的地方藏起来。
章衡见他如临大敌，道：“你怕被他看见怎的？”
刘密从罗汉榻底下拖出一个箱子，将锦匣放进去，塞回去，左右看了看，道：“万一被祭酒知道我们给她看这些，总归不好。”
章衡想想，万一被赵小姐知道，就更不好了，点头道：“说的是。”
晚词走上来，见两人正对坐品茗，使的月色素杯，神情澹然，好像一幅士子昼静图，端的是风雅秀丽。
“好香的茶，是敬亭绿雪么？”晚词笑吟吟道。
章衡道：“真是狗鼻子。”
刘密斟一盏给她，那茶叶一旗一枪，在水中沉浮不定。
桌上酒菜齐备，有酒楼送来的羊头元鱼，莲花鸭签，有刘母做的鲤鱼脍，糟瓜齑，三人落座，推杯换盏，晚词都是以茶代酒。他二人善饮，一坛酒罄了，也不见哪个脸红。酒足饭饱，天色尚早，便去勾栏瓦肆里看戏听书。
荼蘼谢，榴花开，似乎弹指间，嘉佑三十一年的春天就这么溜过去了。国子监每月有考试，赵琴的才名在一场又一场的考试中如天气一般蒸蒸日上，越来越热。莫说知道她是女儿身的刘密，就是章衡，对这样一个才子也不免生出几分相惜之意。
然而他始终记得赵琴说过，论才学，他堂妹远胜于他。若把那位深闺之中的赵小姐比作一本书，赵琴则是序，序已如此，这本书当何等绝妙，章衡好奇至极。
晚词这几日思吃笋辣面，吃来吃去，终不及刑部厨房做得好，这日忍不住问章衡：“你今日去刑部不去？”
章衡道：“你有事么？”
晚词道：“你若去，我便跟你一道去吃面，你若不去，就算了。”
他当那是什么地方，面馆？章衡心中好笑，道：“苏主事找我，我待会儿去。”
晚词欢欢喜喜地跟他来到刑部，点了一碗笋辣面，又想不能总来这里吃面，便问道：“苏大人，我能否去厨房看看？”
