十一娘置的宅子在明殿坊，杨家的宅子在安业坊，相隔倒是不远。顺路走了一段，先到了安业坊，杨京霄下车道：“范兄，那我便和家人先去收拾了，过两日登门拜访。”
晚词道：“一言为定，恭候大驾。”
两人拱一拱手，便分开了。马车穿过一条横街，进入明殿坊，转弯抹角，停在一座宅院门首前。黑漆大门，上书范寓。进门是一道水磨青砖影壁，壁上刻着莲花鹭鸶，前面放着一个青花瓷水缸，养着几尾锦鲤。
转过影壁，只见庭院深深，新篁夹境，叠叠假山数仞，幽幽碧水一池。厅上有几张素椅，墙上挂着名家字画，房中泥金屏风，锦帐文茵，虽非富贵王侯宅，也异寻常百姓家。
晚词看了一圈，无处不合心意，极是欢喜。收拾一番，其实也没什么好收拾的，里里外外纤尘不染，连个蜘蛛网都看不见，只是把带来的东西归置妥当罢了。
绛月在卧室整理衣物，吕无病抱着一箱书走进书房，晚词让他放在墙角，道：“这宅子姐姐花了多少钱？”
吕无病将少爷早就准备好的说辞搬出来，道：“这宅子原是黄老爷的，他儿子外出经商，被山贼劫了，幸而阿姐经过，救下了这位黄少爷。黄老爷感激不尽，要把这座宅子送给阿姐。阿姐过意不去，按半价买下了，所以也没花多少钱。”
晚词清楚京城的行情，算了算这宅子连同家具陈设，半价在四百两左右，之前给十一娘的金条还是够的，方才宽心。
吕无病见她眉头舒展，暗自好笑，这算不清的日子在后头呢。
吃过午饭，晚词便在宅子里闲逛，前院逛到后院，西厢逛到东厢，穿过重重门户，楼上楼下肆意地跑，把珠帘拨得哗哗响，荡漾着一阵阵水波似的光。她要在庭前摆几盆茶花，廊下挂几只鸟笼，门额上题自己喜欢的字。她是这里的主人，谁也管不着她，谁也不能欺负她。
描金彩漆的拔步床，挂着粉青纱帐，像一间小小的屋子。晚词逛累了，躺在里面，将熏香的锦被抱在怀里，想着两个月后的会试，想着会试后的日子，明知自己走的是一条不归路，却无比心安。
她闭上眼睛，睡到日暮时分才醒来。绛月不在屋里，她想拿件衣服换，打开衣柜，里面姹紫嫣红，鹅黄柳绿，织金妆花迷人眼，都是女子衣裙。
晚词愣了一愣，想是之前住在这里的人落下了，关上柜门，从旁边的柜子里取出一件月白罗衫换上了。
次日春雨沥沥，从早到晚不停，章衡披着油衣，戴着蓑帽来到这边，敲开门，吕无病撑着伞让他进来，笑道：“爷来得忒早，小心姑娘起疑。”
章衡瞪他一眼，道：“姑娘喜欢这里么？”
“喜欢的了不得，昨日高兴了一下午，小孩似的。”
章衡笑了笑，摘下蓑帽，脱了油衣，交给他拿着，径自走到后院。
屋里灯火融融，晚词正在灯下写字，见他来了，搁下笔，迎上前笑道：“姐姐事情忙完了么？”
第五十四章
玉芙蓉
章衡道：“还没有，今晚经过京城，过来看看你。”一面说，一面走到桌旁，看粉蜡笺上墨迹淋漓，写着半阙《玉芙蓉》。疏花带雨开，瘦竹随风摆，风和雨着意好，为我安排。临风自惜残香洒……章衡笑道：“是我打断你的诗兴了。”晚词道：“我正不知怎么写呢，姐姐一来，我倒有了。”说着提笔写道：冒雨谁从滴翠来。清虚界，任风敲雨筛，掩柴扉，谢他梅竹伴我冷书斋。章衡甚是欢喜，称赞道：“好词，也不枉我冒雨来一遭。”
章衡道：“还没有，今晚经过京城，过来看看你。”一面说，一面走到桌旁，看粉蜡笺上墨迹淋漓，写着半阙《玉芙蓉》。
疏花带雨开，瘦竹随风摆，风和雨着意好，为我安排。临风自惜残香洒……
章衡笑道：“是我打断你的诗兴了。”
晚词道：“我正不知怎么写呢，姐姐一来，我倒有了。”说着提笔写道：冒雨谁从滴翠来。清虚界，任风敲雨筛，掩柴扉，谢他梅竹伴我冷书斋。
章衡甚是欢喜，称赞道：“好词，也不枉我冒雨来一遭。”
晚词笑吟吟地拉他榻上坐，剥果子给他吃，道：“姐姐，那柜子里有好些衣裳，想是黄家落下的，你跟他们说一声，让他们派人来取罢。”
章衡道：“傻丫头，那是我叫人给你做的衣裳。”
晚词诧异道：“给我的？我又不能穿出去。”
章衡道：“好衣裳也未必要穿给别人看，自己看着不欢喜么？女孩子都爱美，别人像你这个年纪，整日忙着裁衣裳，打首饰，装扮得花枝招展。妹妹固然不同，但私下里乐一乐又何妨？”
他不喜欢她青衣素面，带发修行的尼姑一般，尼姑也不见得有她老实。他想看她明媚鲜妍，高高兴兴的。好东西，别人有的她要有，别人没有的她也要有，哪怕穿不出去，戴不出去，有就是有。
他这样一心待她好，有时也分不清究竟是出于爱，还是愧疚。
晚词未尝不知他的心意，却当做是姐姐对妹妹的心意，胸中暖流涌动，竟连一个谢字都说不出了。
两人伴着雨声在窗下闲话，章衡道：“日前得了几颗猫睛石，正好给你打首饰，你喜欢什么样的？”
晚词想了想，道：“打孔雀穿花的罢。”
“这院子里有点空，我想摆几盆茶花，姐姐喜欢什么颜色的？”
“水红色。”
晚词抿着嘴笑道：“我以为姐姐喜欢黑色呢。”
十一娘的衣服大多是黑色的，章衡笑道：“哪有黑色的茶花？”
絮絮地说到半夜，外面响过三下梆子声，晚词有些困了，眯着眼睛打哈欠。雨也停了，章衡劝她去睡，自己离开了。
次日杨京霄来访，晚词走到前院，见他穿着簇新的绛纱袍，腰系玉带，足蹬花靴，一身富贵气逼人，打趣道：“杨兄，你今日要去相亲么？”
杨京霄道：“范兄说笑了，真要是相亲我倒不至于穿成这样。”
晚词道：“那你要去见谁？”
“范兄，你可知今年会试的考官是哪几位？”杨京霄不答反问。
晚词并不关心这个问题，闻言心知他是要去拜见考官，争取好感，这也是人之常情，淡笑着摇头。
两人走到厅上，分宾主坐，杨京霄道：“范兄满腹经纶，真金不怕火炼，但也不能不管人情世故。今年有两位主考，一位是吏部的孙尚书，另一位是礼部的莫尚书。这位莫尚书颇通人情，我下午便要去见他，你跟我一道去，也不费什么东西，就说几句话，不好么？”
晚词道：“多谢杨兄一番美意，我实在不耐烦这些事，没得出乖露丑，还是算了罢。”
杨京霄看了看她，叹气道：“其实我是指望你在莫尚书面前替我遮掩遮掩，免得叫他看出我是个绣花枕头。”
晚词忍俊不禁，道：“杨兄勿要妄自菲薄，做官也不止是看学问，你会经商，通番语，这些都是我不能及的。”
说话间，绛月用红漆盘托了两盏茶来，杨京霄一边吃茶，一边打量这厅堂里的陈设，称赞道：“范兄，你这宅子甚好，虽不算大，胜在幽静。西边没有人家，东边也是空的。不像我那边，隔壁住着光禄寺少卿，昨日他家老太太做寿，吹吹打打，吵得我头疼，也不好说什么。”
晚词还不曾留意邻居的情况，闻言一怔，笑道：“远亲不如近邻，人家管着你日后的节庆赏赐，你还不讨好些。”
杨京霄不屑道：“我稀罕那点赏赐？”
坐了一会儿，晚词留他用午饭，杨京霄看她这里只有两个仆人，不想麻烦，道：“听说丰乐楼的菜不错，我做东，请范兄过去尝尝罢。”
丰乐楼三个字像根针扎在晚词心上，她面不改色道：“丰乐楼菜色老旧，我请杨兄去清苑居吃罢。”
杨京霄只是想借机劝她一道去拜访莫尚书，无所谓去哪里吃饭，便答应了。
清苑居是京城一众酒楼中的后起之秀，论菜色并不比丰乐楼强，但包厢更雅致，粉头更多娇，价钱也更不亲民，深得富家子弟心。
三楼的天字号厢房甚是宽敞，章衡被章徵拉到这里，望着满桌的山珍海味，觉得这厮必然有事相求。
章徵殷勤地给他布菜斟酒，堆笑道：“六哥这一向忙也不忙？”
章衡道：“自是比不得你，七个八个的作脂养粉，分身乏术。”
章徵是个风流浮浪的人，专好觅柳寻花，使钱的勤儿，受他冷嘲热讽惯了，故作正经道：“六哥冤枉我了，上个月聆听父亲一番教诲，我决定今年像你一样修身养性，至今还未去过行院里呢。”
章衡默不作声地吃菜，章徵没话找话，套了会儿近乎，觉得还是太冷清了，拿起一张花笺，道：“六哥，你挑一个姑娘来唱曲儿罢。”
对面的厢房里，杨京霄也拿起一张花笺，道：“范兄，你请我吃饭，我请你听曲儿，挑一个罢。”
晚词看着花笺上的名字，牡丹，木香，杜鹃，柳絮，茉莉……花团锦簇的一串名字，倒把那个柳絮衬得与众不同。
“那就这位柳絮姑娘罢。”
伙计去了一会儿，回来赔笑道：“客官，对不住，柳絮姑娘刚被对面请去了。牡丹姑娘唱得比柳絮姑娘还好呢，要不点她罢？”
杨京霄皱眉道：“我出双倍价钱，你把柳絮姑娘请过来。”
伙计眼睛一亮，正要去，晚词叫他站住，劝道：“杨兄，谁唱都一样，何苦跟钱过不去？”
杨京霄道：“范兄，你莫拦我，我最不缺的就是钱，今日非点这位柳絮姑娘不可。”
晚词见他来劲了，心知这是富家子弟的通病，多说无益，只好随他去。
伙计颠头颠尾地走到对面，道：“客官，对面出双倍价钱请柳絮姑娘过去呢。”
柳絮姑娘无甚名气，头一次有人为她竞价，又惊又喜，满含期待地看着眼前两人。
章衡毫不留恋道：“那你去罢。”
章徵手臂一横，道：“岂有此理，我出三倍，你告诉对面休想把人抢走！”
伙计闻言，欢天喜地，飞也似地去了。
第五十五章
口难开
章衡道：“何苦跟人斗气，白白浪费钱财。”章徵道：“六哥，话不是这等说，听曲儿是小，叫人知道丢了咱们家的脸面。”章衡并不认为做冤大头就有多光彩，但知这个堂弟本性难改，也懒得多劝。杨京霄听了对面传来的话，一发不肯认输，道：“我出五倍！”对面立马抬到八倍，晚词心道也不知是哪个人傻钱多的浪荡子。伙计来回跑了几趟，柳絮姑娘的身价已经抬到五十两，她和伙计都兴奋得满面红光。
章衡道：“何苦跟人斗气，白白浪费钱财。”
章徵道：“六哥，话不是这等说，听曲儿是小，叫人知道丢了咱们家的脸面。”
章衡并不认为做冤大头就有多光彩，但知这个堂弟本性难改，也懒得多劝。
杨京霄听了对面传来的话，一发不肯认输，道：“我出五倍！”
对面立马抬到八倍，晚词心道也不知是哪个人傻钱多的浪荡子。
伙计来回跑了几趟，柳絮姑娘的身价已经抬到五十两，她和伙计都兴奋得满面红光。
章衡忍无可忍，按住还要抬价的章徵，道：“行了，你再这样，我走了。”
章徵撇了撇嘴，只好作罢。
伙计还欲挑唆几句，被章衡冷冷一瞥，遍体生寒，心里打了个哆嗦，一句话也不敢多说，带着柳絮姑娘走了。
柳絮抱着琵琶进门，见这边也是两人，仪容俊秀，不比那边两人逊色，心中欢喜，深深道个万福。
杨京霄见人来了，宛如得胜的将军，打量她一番，洋洋道：“姑娘坐罢。”
柳絮在一个绣墩上坐下，杨京霄问她今年多大，何方人士，师从何人，柳絮一一作答。
略熟了些，杨京霄好奇道：“对面是什么人？”
柳絮道：“是章家的六少爷和九少爷。”
杨京霄面色一凝，又问：“哪个章家？”
柳絮笑道：“还能是哪个，安国公府那个章家呗。”
晚词正拿着勺子喝汤，闻言浑身僵住，那勺子仿佛黏在了手里，拿又拿不起，放又放不下。
原来那人傻钱多的浪荡子不是别人，正是她的好同窗。
昔日翩翩少年郎，何至于此？晚词看着姿色平平的柳絮，甚是费解。
杨京霄心沉至底，面上的得意之色一扫而空，懊恼道：“糟了，章侍郎也是考官之一，他若知道是我抢了他的人，岂不坏事？范兄，你说我要不要过去给他赔罪？”
章侍郎也是考官之一，晚词只觉头顶打了个响雷，两耳嗡嗡作响，一时呆住了。
杨京霄见她也没个主意，思来想去，站起身道：“我还是过去赔罪罢！”
晚词瞳孔一缩，口比心快：“去不得！”
杨京霄疑惑地看向她，道：“为何？”
晚词垂下眼，飞快地想了想，道：“他是刑部侍郎，叫姑娘唱曲儿原是违禁的，你过去说穿了，两下都不好看。”
杨京霄连声道：“说的是，说的是。”复又坐下，看着烫手山芋般的柳絮姑娘发愁。
柳絮见这情形，也不知如何是好，局促极了。杨京霄向她手中塞了一锭银子，恳求道：“好姑娘，你替我过去赔个不是罢。”
晚词还欲阻拦，却又想不出理由，眼睁睁看着她去了。
杨京霄犹自懊悔道：“到底是京城，遍地高官贵人，往后我再也不争这口气了。”
晚词不作声，心里一团乱麻，吃什么都如同嚼蜡。
那厢章徵和章衡吃了两杯酒，道：“六哥，听说你是这次会试的房官？”
章衡斜他一眼，似笑非笑道：“怎么，有人托你来通关节？”
章徵谄笑道：“我知道六哥眼里揉不得沙子，若是一般人我也不敢来开这个口，这两个着实是有学问的，你看他们写的诗便知道了。”说着从袖中拿出一只鼓鼓囊囊的信封。
章衡接过来，里面只有两张纸，其余都是银票。他抽出那两张纸，展开看上面写的诗，虽不如晚词，倒也有些才情。
“谁知道是不是别人代笔，你叫他们过两日上门，让我看看。”
章徵忙不迭地答应了，章衡将这两张纸叠好，塞回信封，收入袖中。
敲门声响起，章徵开了门，见柳絮站在门外，奇怪道：“你怎么又回来了？”
柳絮道：“那边的两位公子让奴来向二位赔个不是。”
章徵看了看对面的房门，笑道：“算他们识相。”让柳絮进来，问章衡：“六哥你想听什么？”
章衡站起身道：“你自己听罢，衙门里还有事，我回去了。”说罢，走出房门，却见一道熟悉的身影站在对面门外。
是吕无病，章衡僵了片刻，回身问柳絮：“对面两人叫什么？”
柳絮道：“奴只知一位姓杨，一位姓范。”
