“我不想背上这样的污名。”
“或许连侍卫不清楚我的出身。其实我是周人，只是幼时生逢战乱，与母亲和弟弟颠沛流离，才来到了大燕。我们被当作战俘掳进宫中，成了最下等的奚官。母亲为了保全我们姐弟二人，不惜利用美貌委身权贵，但却被那家正室夫人毒打致死。我和弟弟也分开了。
“所以那一晚，我仿佛又目睹了母亲的死。即使我努力识字，也靠着会写一手好字得到了永康殿下的赏识，得以离开浣衣局，甚至还成了小宫女们艳羡的女史，可是我依然屈人之下，依然无法左右自己的命运。我似乎与我的母亲没有什么不同，我还是会重蹈她的覆辙，沦为达官显贵的玩物。
“所以你看我这般出身，根本没有能力对抗那些权贵。即使徒劳无益，我最大的武器仍然是死亡。似乎只有比□□更粗暴才能对抗它。
“可是他看出了我轻生的念头，对我说，对名节忠义，远远比不上对生命忠义。为了一个虚名付诸生命，是天底下最大的傻瓜。
“他说我应该活着。只有活着才有希望，也只有活着的人才有掌握命运的能力。
“我当时伤心欲绝，哪里听得进去，浪费了他一番苦口婆心。后来，他没了办法，就霸道地对我说，’我刚刚好不容易救了你的命，但你却毫不珍视，可否考虑了我的感受？‘
“他还说，’刚刚为了救你，我已经得罪了那位大人，甚至还可能搭上了我的仕途。所以你不能就这么撒手人寰，至少也要把我这个人情还了再说。‘
“我被他唬住了，愣愣怔怔地点了头，答应他会活下去。而他好像还是担心我会去寻死，因此几乎天天都路过我当值的地方，然后看我一眼。
“一来二去，我的欠他的人情非但没有还上，还又从他那里学了一些拳脚功夫。因为他说，救得了我一世，救不了我一世。
“我们何尝不知道，这些拳脚功夫根本不足以对抗那些主子们。可是学会了这些，我就有了昂头活下去的勇气。
……
“没过两年，他在御前立了功，然后有了理由娶我。成婚以后，我们又聊起初见那天的夜晚。我问他，如果他知道有朝一日会娶我为妻，当时还会对我出’对名节忠义，远远比不上对生命忠义‘这样的话吗？
“他回道，他还是会那么说。因为不论何时，他都不希望我去做一个贞洁烈女。如果那晚真的发生不幸，而他也没有出现，他还是会希望我能坚强地活下去，给他一个遇见我的机会。
“于是，那天就从一个可怕至极的夜晚，变成了我人生中最美好的一个夜晚。”
夜阑更深，闷热的夏夜不知不觉凉了下来。玉绿的杯盏零散放在古式木几上，茶汤也早已冷掉，清雅的香气在灯前沉凝。
芳卿重新烧了一壶水，说：“我也终于明白，他爱我的方式，就是希望我能永远昂首挺胸地活着。”
宫阙高楼传来了远远的钟声，沉闷悠长，打断了漫漫的长夜。窗外，宫城中望不见尽头的天际露出一线曙色，但他们临窗坐在榻前，却无暇观赏外面的广阔，仍然共同守着一盏烛光对谈。
这时，连决问了：“那你爱他的方式呢？”
芳卿笑着回答：“永远昂首挺胸地活着。”
故事很长，几乎讲完了芳卿二十年的前半生。但也很短，因为夜色依旧深沉，还不知多久才能等来黎明。
“我以为能碰上他，是花光了我半生的运气，所以心甘无悔地嫁了。可惜我花掉的似乎是他的运气。”
芳卿垂眸说着，又浅浅抬起了眼睫，横波脉脉，却又充满哀愁，“直到现在，我也还不能若无其事地说起他的死。”
连决看了不忍，眉心一皱，说：“那就不要说了。”
反正霍成烨的死，他自己会查。
芳卿淡淡地笑了笑，无声地谢过了他的体贴。
“他离开以后，我一度觉得，除了女儿和永远留在过去的回忆，他什么也没留给我。”
连决定定地听着，很想点点头应和，说，是这样，怀念他只能使你痛苦，所以不要想他了。
但芳卿话锋一转，说：“其实他给我留下了许多东西。且不提那些身外之物，他留下的英名，世人对他的感念，甚至那些回忆……都是他留给我的勇气。”
……
连决几乎一语不发地听完，脑中只有四个字。
一败涂地。
今晚听芳卿的故事之前，他似乎还不了解爱情是什么。
问世间情为何物，直教人生死相许。动辄让人要死要活、用最强烈的情绪解释爱是怎么一回事，大概是最不用动脑筋的理解和回答。
他也没怎么深思过自己对芳卿的爱，总觉得想多了也是庸人自扰。只知道她是第一个令自己如此心动的女子，知道自己想探究她更多，就十分足够了。
既然已经爱上了，又何必深究缘由。
可是在霍成烨的爱面前，他的爱就只是一时冲动的见色起意。就像他对爱的理解，肤浅，又不知所谓。
他们夫妇二人的爱是真正的生死相许。霍成烨爱她的方式是希望她永远昂首挺胸地活着，所以只要她活着，就不会停止爱他。
她对他的感情会像生命一样延续下去，至死方休。
“从前只听人云亦云，说郁令君和霍将军如何金石不渝，但直到今天听了一个完整的故事，才真正明白此言不虚。”连决缓缓说着，已经想笑也笑不出来。
他叹道：“霍将军不仅雄才盖世，战功赫赫，他也跟以往那些妄自尊大的封疆大吏不同。他是一个真正令人敬佩的大丈夫，我自愧不如。”
芳卿马上否定了他的妄自菲薄： “怎么会。”
他的失意是那样明显，她很难视而不见。
她重新沏了一杯热茶，轻轻放在他的面前。
“其实每次我看到连侍卫，就会情不自禁地想起他，因为你们很像。不过，你比他优秀许多，将来只会比他更加过人。相信不出十年，连侍卫一定会封候拜将。”
作者有话说：
活人输给死人的第二回 合
小连：还抄什么作业，让我shi了吧
第19章 春水
◎如果他要毁了她的白月光。◎
19. 春水
一夜过去，连决不仅没觉得自己离芳卿更近了，反而感到自己离她愈来愈远。
窗外的虫鸣渐渐安静，鸟雀忽然有了声音。室内还是一片幽幽昏黄，茶水却已经换了好几壶。这一夜就像过去千万个安宁的夜晚，平淡无奇，清闲幽静。
连决与芳卿共同守着一盏朦胧的烛火，第一次体会到什么是可望却不可及。
其实他还有数不清的问题想问。比如霍成烨的死，比如最初那个逼迫她的男人究竟是谁，比如……
连决沉默了须臾，最终问道：“我真的与霍将军很像吗？”
“很像。”
“你见到我，总会想起他。那这会让你开心，还是难过？”
“自然是开心。”
连决终于笑了笑，但平淡得看不出情绪：“那我应该可以放心多在你面前出现了。”
“我们是邻居，想不见面都难。”芳卿像没听出他的言外之意，“来日方长。”
“既然我们已经成了邻居，”连决说出了一句谁都没有料到的话：“我也应该找个机会祭拜一下霍将军。”
果然，芳卿有些讶异。
“贵府的礼节真是周到。”
连决说：“不，我只是觉得应该感谢霍将军。如果没有他，我就没有机会认识你，更没可能坐在这里和你说话。”
他的神色十分认真，没有半点玩笑的痕迹。为了生存，芳卿自幼就懂得察言观色，早已能轻易分辨什么话是真，什么话是假。
连决的话这样诚恳，眼神又真挚得灼人。她知道他是真心的，所以心里怦然一动。
她笑着应道：“这话确实不假。”
这话确实不假。
连决心中对霍成烨怀满敬意和谢意，但也不乏妒意和恨意。大恩似仇，人的感情竟然可以这样矛盾。
黎明将至，到了芳卿下值的时候。一整夜没有急奏，她可以安心回家了。
连决说他也到了交班的时间。反正他们同路，他可以送她回去。
燕京没有宵禁，但大街上仍有巡逻的衙役。以往，芳卿一个人回去时，总穿着官服，以免被当作平民女子拦下盘问。连决说要送她，她就换回了便装。
一路上，她坐在轿子里，他骑着马。天际浮着半轮下弦月，偌大的京城立在朝雾中，清凉的空气里已经弥漫起了夏季的气息。
白日里人来人往的朱雀桥空空荡荡。连决心不在焉地打着马，又瞥了瞥身侧的轿子，余光又看到了一江春水。
朱雀桥下是凉水河，约百尺宽，水上栽种着莲花，不知何时，已经开了。
“郁令君，你可知道莲花已经开了？”他们初相遇时，还是冰雪未消的时节。
“是吗。”轿子里传来芳卿的声音，但她没有出来看一看的意思。
“是啊。”
连决骑在马上回答，目光仍越过桥下，看着碧绿的河水。熹微时的残月依旧浮在水面上，躺在莲叶中。晨风忽地将它吹皱，它慢悠悠地动了动，就是不肯消散。
他又有些明白了。
风乍起，吹皱一池春水。可是池水之上还有月光。月光是她的，而他是倒映月光的春水。
如果他要毁了她的白月光，就要先毁了自己。
……
芳卿回到家中，只小睡了一个时辰。天大亮后，她又重新梳洗，穿戴整齐，到了永康公主府上。
永康让她每三日汇报一次豫州案的情况，一有进展，也要马上让她知道。若是哪天答复得晚了，她就要对她起疑心。
“殿下，证据已经全在这里了。”芳卿跪着陈奏：“山鹤龄去豫州一趟，查出了线索，甚至还把薛大人的妹妹带了回来作证。”
她说：“臣担心这样查下去，会越挖越深。他们已经找到了钟大人头上，顺藤摸瓜，只怕……”
永康神情淡然：“只怕引火烧身？”
“是。臣原本就奇怪，陛下为何不肯让闻大人插手此事。现在看来，陛下恐怕早已察觉闻大人就是豫州在朝中的上线。所以陛下看似给了臣这个机会审理此案，也看似考虑了您的面子，但实则却委任了山鹤龄、李知松同审，更不用说，魏王也是陛下的人。”
“原以为山鹤龄没有实绩，只会写文章，没想到他还能办下来这么大的差。”永康仍很沉着，“李知松也不过是走了汲氏父子的门路，才爬到现在这个位置。你看他是什么意思？到底是为皇帝做事，还是为那个阉货做事？”
“李大人的意思是彻查，说是薛大人那边涉及的银两太多了，朝中不可能无人照应。所以臣以为，现在应当尽早结案，到此为止。”
永康没有说话。她半合着眼想了片刻，然后才不紧不慢地说：“那就让钟世林认罪吧。薛平志已经畏罪自尽了，他岂能独活。”
“是。”
“不过要记得，千万别让他说什么不该说的。”永康说，“这两人得此下场，也是他们咎由自取。芳卿，你千万不要学。”
“臣不敢。”
芳卿早在听到薛平志已经畏罪自尽时，内心就大为意外。朝中还没有任何薛氏已死的消息。山鹤龄没有上奏，豫州的官抄、京里的邸报也一概没有刊出。永康是怎么得来的消息，已经不言而喻。
钟世林的死期已定，永康好像比她还要欣慰，和颜悦色地叫她起来，说：
“听说你最近换了府邸。这件事怎么不告诉我？我叫人给你划块地就行了。”
“谢殿下的美意。臣不过是效仿孟母三迁，换了个离太学近些的地方，岂敢拿这点小事让殿下劳心。”
“孩子进学可不是小事。”永康感慨了一会儿时光如梭，说她女儿都这么大了云云，突然又话锋一转：“不如就进宫来，给姬若当个伴读。”
芳卿的心脏就猝然猛跳了一下，后背全是凉意。
姬若是永康的长子，今年已经十二岁。过去固然有大臣的子女被招进宫，给宗室子弟当伴读的恩典，可十二岁的孩子怎么会要六岁的侍读？于情于理都讲不通。
有功见疑，有罪益信。她的功绩越来越多，官职也越来越大，这次负责豫州的案子，更让永康不放心了，所以要用九如拿捏她，让她把女儿交出来当质子。
她马上说：“殿下有此恩典，臣与小女不胜感激。只是小女前些时候突然大病一场，到现在也没有恢复，恐怕进学之事得再延一年。”
永康听后，眯着眼笑了笑，未见不悦之色，反而还说起了关切的话，又赐下许多补品和丝绸，让芳卿毫发无损地离开了。
钟世林一直被关在崇德殿，由殿中军看管。芳卿要提人，只需要派个下属传话即可。但她途径殿中军侍卫值班的门房，想起连决可能会在，还是决定亲自去一趟。
殿中军的侍卫不是世家出身，就是有功名在身的进士举人。蔺征治下，军纪犹为严明，个个高自位置。
芳卿走到门前，众人只见得一个穿绯色官服的婀娜女子，头戴海棠金冠，顾盼间露出光润玉颜，令人不自觉停下了手里的活计。
屋里七八个二三十岁的年轻侍卫，各自处理着个人的杂活，他们面上虽然不显，但却齐齐在心里惊艳，暗自揣测着她是谁。
朝中的女官不多，能穿绯色官服者更少。这么年轻的，似乎就只有一位。
男人们不约而同地在心里念出了她的名字，但没有一个人敢上前搭话。角落的桌子边倒是有一个女子，可她打着瞌睡睡着了。
须臾，出去打水的杨桐提着两桶水进来，才连忙招呼道：“郁令君，您怎么来了？”
“是公事。”
“那您到这边坐吧，我给您端茶。”
杨桐表现得十分殷勤，不仅端茶倒水，还呈上了招待上官的点心盘，俨然待芳卿是自己的直属长官。
连决进来时，就看到这一幕。
门口与里间隔得远，听不见芳卿在与杨桐说什么。总之她的嘴唇每动几下，杨桐就点一次头，神情卑恭又殷勤。
他们坐在同一张桌子边，就像不久前的那个夜晚，他也与她坐在一起交谈。
连决收回目光，没有去搅局，而是走到了另一边，把在角落里打瞌睡的步妍叫醒了。
然而步妍一睁眼，就从袖中拔出了一柄利刃，倏地刺向他。
连决一个不防，险些没有躲过。他震惊地看向自己的同僚：“你是曹孟德吗？！怎么还好梦中杀人？！”
步妍这才清醒。
“对不住，对不住，没伤着你吧？”她连忙收刀，但手腕却还被连决擒着。她讪讪地笑了：“我这是多年行伍的习惯了……不太好改。”
连决松了手，马上了然女子从军的种种不易。
