她的脑海中浮现了一个青年的影子，不知怎么，听着哀婉的箫声，居然也浮出了笑意。
于是，她睁开眼睛，穿上了外衣来到院子里。
原本只是难以入眠，所以出来印证自己的猜想。但她一抬头，张望之下看到连决就坐在不远处的屋脊上，还是意外地低呼了一声。
箫声停了。
连决不慌不忙地坐在房顶上，笑着问：“扰你清梦了吗？”
“扰了。”
芳卿竟也与他开起了玩笑。
她提着一盏夜灯，问连决要不要下来。他立刻就不想在屋顶吹箫了，直接从连府翻了墙过来。
夜空下，他矫健的身姿就像天外飞仙一般，落在了她的墙头上，又跃到了她的紫藤花架前。
连决今晚没有留在宫中值夜，所以早就换了一件轻便的袍子，不再是殿中军的侍卫服。
浅色的衣袍上沾了一点随他落下的紫藤花瓣。他扫了扫身上，说：“我瞧你今天走的时候有心事，猜你晚上不一定能早早睡下，所以用这个试了试。”
那把玉箫还别在他的腰间。
芳卿帮他拈走了肩头最后一片花瓣，“原来连公子还精通音律。”
连决随着她的动作微微一瞥，心里也微微一荡。
他对她话里暗藏的赞赏充耳不闻，反而特意问道：“霍将军可会乐器？”
“他只是个草莽出身的武夫，一生戎马，自然不会的。”
连决笑了笑，明明一派欣然得意，却还非要谈起霍成烨，非要给自己找不痛快：“你刚刚睡不着，是不是也想霍将军了？”
果然，芳卿供认不讳：“想了。”
连决搬石砸脚，却也不尴尬，就那么霁风朗月地站着，清闲地看着她笑。
芳卿也只好继续说道：“然后就听到了箫声。”
“原来还是打搅了你。”
“谈不上打搅。”
“你不怪我就好。”
“不怪，我正想找人说说话。”
连决这才重新勾起了嘴角，陪她说一晚上都可以。
两人随口问候了几句，得知彼此的家人都已歇息，便毫无顾虑地坐到了院子里。
芳卿没有叫醒丫鬟，自己进屋提了一壶茶，将夜灯放在小石桌上，就这样跟连决一同坐在紫藤花架下谈起了天。
她拿着一柄团扇驱了驱飞虫，问：“相识许久，还没问过连公子是何年出生的？”
“元熙十六年二月二十。”
“原来比我小七岁。”芳卿无意提了一句，然后叹了口气：“你那么年轻，一定不清楚前朝发生的事了。”
“我不清楚，你可以同我讲。”连决毫不气馁，自在地说：“这不就是‘找人说说话’的意义所在？”
芳卿忍俊不禁：“你说的是。”
她就从前朝的立储风波开始说起。
先帝先后诞下了皇子皇女，便想将皇位传给自己的亲生血脉，没有考虑认来的永康。
大臣们对此也没有意见，但他们集体上书，请求将皇子立为储君。皇子不仅占了一个“长”字，符合千百年来的立储传统，也具备绵延皇室子孙的优势。
言下之意，大燕不能再有第三位女帝了。
女主当权太久，以至于先帝和臣子们都没预料到，现在的皇帝还是后继无人。他们以为立了皇太子就万事大吉，子孙绵延昌盛，国祚千秋万代。
臣子们不敢说高皇帝和武皇帝的不是，更无法否定武帝和先帝的功绩，只能迂回着说，大燕连年征战，内外交困，朝中再也经不起任何动荡。
若是女主位登九五，则每朝都要经历没有储君的忧惧，给了狼子野心的乱臣贼子可乘之机，实在不利于大燕的江山稳固。
先帝和武帝斗了半辈子，又和臣子们斗了半辈子，最后实在不想斗了。而且儿子女儿都一样，大臣们说的也有道理，她自己更深有体会。
三朝以来，哪次立储不是立祸。
还年轻的时候，她成日陷在生不出储君的忧虑中，担心自己哪天死于非命，后继无人，好不容易打来的江山都断送在自己手里。
所以为了山河永固，先帝同意立皇子为太子，给了他沉重的江山；封皇女为和怡公主，给了她无限的自由。
连决说：“我倒是以为，先帝没有立和怡长公主为太女，还有一个原因，也是更重要的原因。”
“还有一个原因？”
“和怡长公主和陛下不同，她有父亲。”
芳卿不置可否。
人人都有一个父亲，谁也不是仅靠母亲一个人生出来的，只是天家格外不同。
先帝的后宫里也曾有许多男人，只是出于政治考量，从未说出两位皇胤的生父是谁。此举一来可以避免外戚干政，甚至防止父君夺权；二来可以控制子女的忠心，使他们只有母亲一人可以依赖，以免他们将来逼宫谋逆，生出玄武门之变。
只可惜，和怡长公主长得太像她的父亲，也颇有将门之风。见过她的人都心知肚明，公主的生父就是开国元勋夏氏，武定侯。
连决说：“夏氏一门不仅是开国功勋，还出了三代名臣、名将，当朝根本无人可比。如果长公主当年被立为太女，朝臣也会倒向夏家，后果绝不会亚于霍光之乱。”
“是这么个道理。”芳卿点点头，“陛下长得像先帝，几乎是一个模子刻出来的。”所以也就看不出皇帝的生父是谁。
只可惜，皇帝虽然长得像先帝的翻版，却丝毫不得她的欢喜。
他不知道自己的父亲是谁，又从小被姐妹孤立，仿佛天生就是孤家寡人。久而久之，竟然养出了喜好红妆的癖好。
芳卿揣测，皇帝将自己遭受的冷遇归咎到了他的男儿身上。如果他跟母亲姐妹一样都是女子，或许就不会在皇宫中孤身一人。
当初上书主张立皇子为储君的大臣们和先帝一定都没有想到，皇帝最终将自己扭曲成了这般模样。
连决好奇地打量着芳卿静心思量的脸，突发奇想地提到：“郁令君，你说陛下的生父，会是谁？”
“我岂敢妄议。”
连决笑着说他先猜：“会不会是魏王？”
“倒是所有人都这样想。”
芳卿没有同意这个说法，但也没有反对。不过，连决提醒了她：钟世林所说的诏书，极有可能在皇帝的生父手中。
前朝许多事，她都是自己细读官史才知道的。
和先帝有关的男人都死了，其中也不乏被现在的同光皇帝逼死的，只有魏王一个人还活着。皇帝也对魏王礼遇有加，指不定就是存了倚靠生父的意思。
连决揣摩着说：“陛下对夏家下了那样的狠手。贬官的贬官，抄家的抄家，甚至还杀了三个夏氏子弟，但却年年给魏王赉恤赏赐。”
芳卿听了他的暗示，说：“也许事情未必像表面这样一目了然。”
“也许是你想得太复杂了呢？”连决直直地凝望着她，表情狡黠，却不掩关心，“心里的事太沉，才会难以入睡。”
芳卿回视着他那双明亮的眼睛，好像自己正赤身裸体地坐在他面前，不知道什么时候默许了他一件一件除去她的衣衫。也是这一刻，她忽然意识到，也许连决并没有她以为的那样纯净。
他不仅并非什么都不清楚，还一步步地引导她解开深受其扰的秘密，一点也不着痕迹。
芳卿直觉他不是无意提起了皇帝生父这个话题。甚至有可能，他比她还要了解立储的内/幕。
她问：“你今晚不是只想和我说说话吧？”
“刚刚不是说过？今天见你走时心事重重，猜你晚上很难睡好。”连决看着她，似乎毫无保留：“如果是因为思念霍将军，不妨就把我当成他。”
芳卿的心跳一滞，突然看着他说不出话来。
其实他跟霍成烨一点也不像。
作者有话说：
我总觉得他们在精神上已经上床了（？
第22章 无常
◎如果不是你陪着我。◎
22. 无常
他的容貌不仅俊逸无俦, 那一双俊朗的眉眼注视着她时，也总是含着恰到好处的温度。不冷不热，却暖得将人化开。无论月色多美，他的眼睛里都盛着可夺月色的光辉。
她知道他的眉眼并非天生如此, 只是看着她时才会这样, 由此便更不能无动于衷。
她看着他流露出诚挚的颜色, 已经忘记了自己在怀疑什么。
也许, 他只是一个爱慕着她的男子。初入世事，潇洒自如惯了。因为年轻, 还怀抱着一颗赤子之心。
不像她，别有居心。
“抱歉, 是我得意忘形了。”连决很快释然地笑了一声，但负疚和失意也一目了然, “我定是比不上霍将军的, 多有冒犯。”
芳卿看着他一怔, 蓦然开口：“连……”
“快到三更了, 早些休息。”
连决止住了她要说的话，从石凳上站起来, 望了望天上的月色。
似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。
这样一个男子就站在自己的眼前，芳卿心里油然生出了一股留下他的冲动, 但却莫名抬不起那拉住他的手。
一开始, 她正是出于理性的考量才选择了招惹他。但现在，这理性却好像失灵了, 反而是感性阻止了她向前靠近。
“连侍卫。”她看着连决的侧影, 还是唤了他一声。
他转回身来, 微弱的夜灯的暖光映出了松快清爽的笑容, “刚才不是‘连公子’吗？”
芳卿见他还是那派轻快的神态，骤然松了口气。她说：“刚才是郁芳卿与连决夜半相逢，相与坐于花下，但少闲人如吾两人。”
“那现在？”
“现在是我有事相求连侍卫。”
连决笑着接受了她的说法，应道：“好。”
“明日我便去李知松的府上，不知你是否方便同行？”
芳卿问完，也感到自己的手段拙劣不已。连决明明白天亲口要求了陪她前去，她现在却故意没话找话，只为确认他是否真的没有不开心。
他像是没有察觉她的莫名的尴尬，欣然答道：“自然。”
说完，芳卿已经没有再留他的理由，他也没有纠缠，健步如飞地越过了她的紫藤花架，像来时一样，利落地翻墙回去了。
芳卿一人留在庭院中伫立了片刻。
眼前仍是独居时看到的夜色，仿佛那个俊朗的青年从未来过。但是地上散落了一些淡紫色的花瓣，正如他在她心中留下了一片温暖，填补了那块近乎无限大的孤独。
她知道李知松是皇后的人，所以特意带着连决同去，能让他好一阵掂量。
李知松此人虽是正科进士出身，但风评却算不上好，常遭言官弹劾，清流都不屑与他为伍。
一个字：奸。
连决已经“见识”了钟世林在芳卿面前如何狂妄，李的人品比起钟，更是有过之而无不及。他唯恐李知松对芳卿不利，所以紧紧跟着。
李府十分气派。芳卿到访时，也照例递了一封五十两的“见面礼”给门上。
连决在旁边看着，一字未吭。
到了花厅，李知松早已坐在正座，只是除他之外，还有五六名年轻貌美的女子与他偎在一起。
芳卿表情未变，连决倒先蹙起了眉头，觉得不堪入目。
李知松没有起身，直接招呼了他二人，耐心地对连决用尽了赞誉之词。到底是个进士，出口成章，舌灿莲花不在话下。
入座后，李知松身边的女子们还柔弱无骨地依偎着他。芳卿瞧了一眼，面不改色地说：“旧时王公到了冬日取香肌暖身，以御寒气。现在正值夏日，却不知李大人如何有此雅兴？”
李知松的一双左右手都贴在家伎的身上，隔着薄薄的轻纱来回摩挲。
芳卿刚刚保举了他恨之入骨的前妻，他不仅没有说话夹枪带棒，还笑得如沐春风。只是再一看，才能看清李知松的笑里藏刀。
他说：“这女子的妙处，你一个女子自是难懂。我猜，国舅爷就能领会这些奥妙。”
连决：“我也不懂。”
李知松贴了连决的冷脸也不尴尬，自己笑着解释开了：“和冬日不同，你们女子到了夏日冰肌玉骨，芳馨清凉，最适合纾解暑气了。”
什么“冰肌玉骨，芳馨清凉”，合起来看分明是在暗指“郁芳卿”。连决咬起了牙，不知道芳卿为官这些年究竟遇到过多少羞辱和难堪。
可是芳卿却还能露出微笑，颔首说道：“原来如此，下官受教了。”
“要不，芳卿你也来试试？”
这下，连决已经真心想一剑杀了李知松，偏偏芳卿还是毫无反应，甚至抢在他动怒之前笑着回应：
“我一个女子，难懂其中妙处。”
“可惜。”
寒暄的差不多了，连决的眼神也几乎把李知松从头到尾剐了一遍。芳卿一见带连决来的目的已经达到，便开口说：
“李大人，下官有事需要跟您单独商量。”
李知松玩味地重复了一遍：“单独商量？”
同样是男人，连决一听就知道李知松满脑子里在想什么肮脏的东西。
他再也忍耐不住了，但芳卿却一早料到了他要发作似的，又一次先他一步站起来，对他说：
“连侍卫，烦请你在外稍等片刻，容我跟李大人私下说几句。”
在李知松看不见的地方，她抬手覆在连决的手腕上，稳稳地握了一下，也稳住了他的心神。
她小声说：“就在门外等我。”
她以信赖的眼神望着他，仿佛在说“有他在，她就不怕”。
连决不知是第几次被她安抚了下来。他再三压抑了自己的冲动和鲁莽，点点头出了门，没有跟李知松打一声招呼。
他走后，李知松也将家伎们打发走了。
厅中真正只剩下芳卿和他两人，他还是刚才那副轻世肆志的态度。李知松瞧出了她和连决不可言说的暧昧，以赞美的语气说：
“好手腕儿。”
芳卿却假装不懂，简明阐述了来意，希望吏、刑两部同内阁会审时，李知松能采认钟世林的供词，顺利结案。
她也将钟世林口中的秘密告诉了他。
李知松眯起了眼睛：“为什么会告诉我？”
“因为下官想让您知道，结案与否，哪种结果更为有利。”
芳卿已经仔细想过，最可信的同党未必是最信任的朋友，而是为了同一个利益斗争的人。
李知松处处跟她拖延，从中作梗，阻挠钟世林担下全部罪行，不是因为恨她帮了宫盈，还因为他想利用这个证人，彻底斗倒永康一党。
他如此野心勃勃，要置永康于死地，不仅为了是后党与公主党之争。他认为永康是致使他们夫妇反目成仇的罪魁祸首，也是永康威逼宫盈杀了他们的孩子。
芳卿所利用的，是李知松的复仇之心。仇恨，往往是最坚实的武器。
