舒婧之铺开了一张宫城平面图，说：“这个月开始，巡警的时辰也做了变动。”
“自前朝开始，这些每隔几个月就会变动一次，倒没什么。”芳卿大事化小地说道。
舒婧之这些日子跟在她身边悉心奔走，大抵是认定了她清楚舒荣之死的内/幕，也相信她最近接触的人与事都与之相关。芳卿只让她去查了禁军的安排，别的还只字未提。
得知皇帝可能不是真命天子以后，她的心态也发生了细微的变化。
母子君臣，姊弟阋墙。他们做臣子的夹在中间，可谓看尽了天家的丑态。既然天意让她发现了那道遗诏，就不妨重头再盘算一遍。
看完殿中军的布防和巡更，芳卿看向现在的编制，意外地看见了霍行泽的名字。他现在已经被提拔为金吾前卫的副统领了，负责的是鸣鸾殿以南到延英殿以北的区域，其中也包括了椒房殿。
连决更不得了，竟不知什么时候开始负责虎贲卫了。
可是，他从来没说过。
他们的关系慢慢亲昵了，但涉及自己和朝堂上的事，彼此却开始闭口不提了。
哪怕连决都要跟她谈婚论嫁了，他们也丝毫不提自己每天都做了什么。
芳卿是不能和他分享，而今天之前，她也没意识到，其实连决同样不曾对她分享过任何自己的日常琐碎。
以前，霍成烨就是吃堂馔时多看见一块肉，回来也要跟她报喜，更别提升官了，恨不得立刻飞奔回家亲她。
升迁于连决而言应当是喜事，但他却没有告诉她。
芳卿的目光定在了他的名字上，不自知地出了神，说不清的怅惘。
舒婧之留意到了她的失态，也顺着她的目光看到了连决名字。她以为芳卿又打算利用连决这层关系，于是提醒道：
“令君，他终究是皇后的人。虽然不知道您准备做什么，但与他接触得多了，总归是一把双刃的刀。”
芳卿回了神，没放在心上似的，笑着问：“可据我所知，你先前不是还在同他谈婚论嫁吗？”
舒婧之面色如常，不见待嫁少女的娇羞。她的祖父刚刚亡故，一时半刻也不会议亲了。
“如果不是同路人，即便是夫妻也无济于事，像和怡长公主和驸马，宫大人李大人。不论最初怎样琴瑟和鸣，只要道不同，迟早还要分道扬镳。下官见到连决的第一眼，就知道自己和他不是同路人。”
她道：“像您和霍将军，闻大人和闻相公，才是我们这些女子向往的姻缘。”
芳卿听了舒婧之的奉承，没什么反应，只是淡淡地笑了笑：“你想得开便好。”
她说完转回目光，重新看着地图说：“放心吧，我不会找他的。”
……
寒夜万籁寂静，芳卿的梦中却春光明媚，锣鼓喧天。
她坐在一片喜悦又暧昧的红色中，摇摇晃晃，身体浮于半空，轻柔得像软和的云朵，不知前往何方。她飘了许久，直到一抹刺目的光划开了眼前的红。
天光大亮，原来是连决掀开了她面前的轿帘。
他站在外面，一身朱色绣凤纹的喜服，身姿颀长挺拔。见惯了他穿蓝色绿色，原来正值盛年的男子身着红色也是别样俊逸。
连决见了她，一双龙眉凤目渐渐流转出含笑的清光，丰神异彩，还是那么充满柔情。
她坐在轿中仰望着他，心湖又被翻搅得一塌糊涂。她望着连决宽阔的肩膀，下一瞬就被他一把抱出了花轿。
周围的人群似在欢呼，她也勾起了嘴角，环住了他的脖颈。连决横抱着她，然后在众目睽睽之下吻上了她的脸颊。
她在这热腾腾的温情里越溺越深，也险些在那么多人面前回吻了他。
但是一阵天旋地转，她好像在人群中看到了霍成烨。
连府门前人山人海，所有人的面容都是模糊的，只有霍成烨的五官清晰得触手可及。
她忽一低头，瞧见自己也穿着成婚的凤冠霞帔。荔红色的销金大袖长裙，蓝色的霞帔是金绣百花孔雀，那枚鸳鸯纹的金帔坠精致得可当传世之宝。
然而这身嫁衣，她穿过一次，也只穿过那一次。每个女子都忘不了自己出嫁时的经历，她更是忘不了。
因为那一次，她嫁的是霍成烨。
突然间，她不知是怎么抛开了连决的怀抱，只不过眨眼的功夫就来到了霍成烨的面前。
他与她面对面站着，深邃的双眼平静地注视着她，见她朝她走来，他刚毅的神情渐渐有了一丝熟悉的缱绻，没有半点怨恨。
“能亲眼看到你再嫁，我很开心。”她听见霍成烨说。
她拼命地摇头。一想到他刚才什么都看见了……她就羞耻得无地自容，好像一个水性杨花的女子被丈夫撞破了她的不忠。
他看到了连决抱她，亲她，也看到了她娇羞地靠在另一个男人怀里，欢天喜地地等着被抱进洞房。
……
霍成烨温和地说：“他比我年轻，也比我更有权势。你嫁给他，就不用再受同样的苦了。”
“不，我不是为了这个才……”她话说到一半戛然而止，竟为自己辩驳起想嫁给连决的理由。
她想嫁给连决，不是因为他年轻，也不是因为他的出身地位。
是因为她喜欢他，甚至爱上了他。
她变心了。
霍成烨却不怪她。他看着她身上的嫁衣，长叹了一声：“君貌不长红，我鬓无常绿。”
年华易逝，他们的夫妻缘分也到了尽头。世间鸳侣结合的那一刻就象征着海枯石烂，但岁月却不允许他们天长地久。
芳卿仰脸看着他，也发现之前日夜思念的丈夫已经和走时不一样了。
他还是那样雄隽挺拔，但几经多年，他的眉宇变得和她一样，郁积出稳练却沉寂的气质。他的鬓角竟还夹着几缕银丝。
她蓦地一震。
那年霍成烨出征前，她为他送行，给他梳头戴甲，那时的他分明还不是这个样子。
她激动地问：“什么意思？你还活着吗？”
霍成烨答：“我还活着，在你心里。”
他还活着，在她心里。
她的身躯又几经震动，眼前的霍成烨却不再开口。
他一动不动地立在她面前，嘴角忽地淌下了鲜红的血。紧接着，他的胸口也慢慢渗出了一个血窟窿。
“不……”她惊呼着伸手，要去堵他流血的伤口，可他的身体却突然冒出了火焰，不允许她上前。
滚烫的火舌刹那席卷了霍成烨的全身。烈焰焚烧着他的皮肤，英挺的面容渐渐失去了形状，被烧得血肉模糊，变成了一团狰狞丑陋的肉泥。即使是心爱之人，也难以辨认。
芳卿又一次目睹了霍成烨灰飞烟灭的惨状。
她哭着扯下了头上的凤冠和身上的嫁衣霞帔，说她不嫁了，只求上天不要这样折磨他们。
……
幽宵深沉，孤枕被泪浸湿，冰凉得刺骨。
芳卿被寒意惊醒，眼前却还是一片烈火焚身的赤红。她坐起身，猛地拉开了床帐。
昏暗的卧房里只有香案上留了一盏油灯，旁边是霍成烨的灵位。
灵堂塌了以后，她就将他暂时安置到了这里。
他静穆地立在那里，香案上的青烟还袅袅不断，没有烧完。
芳卿这些日子心事太重，每晚都睡不好，今夜才点了安神香。可这香并不管用。
她抬手撑到眉间揉了一会儿，手掌蹭到了一片又凉又湿的泪迹，仍然没有从噩梦中醒来。
霍成烨刚走那一年，她也时不时梦见他惨死的景象。但这梦已经许久没有重演了。
芳卿撑着头在床上枯坐，被梦魇压得回不了魂，如同置身于巨大又沉重的虚无里，胸口也被剜去了一块。
她许久没梦到霍成烨了，久到她以为他的灵魂早已安歇。可是今晚，他又猝不及防地回来了。
仿佛在暗示她不要背叛了他。
作者有话说：
小连：死了还阴魂不散！做梦都娶不了姐姐！到底是谁不大度！
第38章 勇气
◎只有你活着出去，才能娶心爱的姑娘进门。◎
38. 勇气
禁军的侍卫们都在对连决指指点点：升了官还臭着一张脸, 逮谁咬谁。自小就是皇亲国戚了，还能有什么不如意的呀。
官场得意，那失意的自然就是情场了。
短短数月，谁都看出来了, 连决和霍行泽两个同年的进士面和心不和。见了面姑且谈笑风生, 但中间却酝酿着水火不容的气氛。底下不相干的人都情不自禁地帮他们打起了擂。
霍行泽因出身不高, 但生得一表人才, 待人不拘小节。加上不少侍卫都对霍成烨有敬慕之情，许多人都乐意同他结交。
他们听说魏王有意招他为婿时, 流露的也是艳羡的神色，就是可惜这亲事还是黄了, 因为小郡主一门心思都在连决的身上。
连决花名在外，入不了魏王的青眼。郡马当不成, 驸马也没戏了。和怡长公主又缠上了她表兄, 正儿八经的将门子弟, 甚至不顾人家有妻室, 强行拉拉扯扯。
皇室的风流韵事在京中广为流传，众人只当华胄公子掉落神坛, 谁能想到他只是输给了一个死人。
如果他们知道内情，大抵也是再唏嘘一回：原来是输给了霍大将军啊，那倒也不冤。
连决升了职, 也调换了卫戍的区域和点卯的值房, 所以他不主动去寻芳卿，她就没有机会像以前一样碰到他。
他也没怎么回家, 而是借故在宫中值守, 四处奔走, 亲自调查霍成烨的死, 仿佛这样就能解气。
这天，汲清河从他干爹汲福那里获取了消息，亲自走了一趟来告诉他，山鹤龄的处境不妙。
御史台日前收到状告，指山鹤龄在就任期间，化公为私，中饱私囊，将前豫州刺史薛平志府中所藏的银钱收入囊中。而永康长公主为了收拢和讨好这位新情人，也默许将这些钱送给他，当作在豫州上下疏通的花销。
状告之人是薛平志的妹妹薛罗姬。薛罗姬在她哥哥的案子里指出了大量证据，免受于刑罚，所以她这次的指认也颇有分量。
御史台和豫州府很快找到了她所说的证据，简单到只有一张金额高达十万两的银票。
皇帝阅后龙颜大怒，当即下了着御史台严审的口谕。
朝中百官只知道天子震怒于宠臣的背叛，却不知道前半部分只是苦肉计，现在则是突然动了真格。
连决听完，问：“那银票有什么特别？”
“义父也只是瞥见了‘汇义’的字样。不知道是不是钱庄的行号。”汲清河道：“外面还都不知道这些，您谨慎着些。待义父那儿有了别的消息，奴婢再告诉您。”
“汇义？”连决也觉得陌生，不过他点了下头，“好，我去查。”
到了夜里，御史台狱比平时还要冷寂。
跟大理寺不同，这里关押的基本都是朝廷里的官员，但狱中的条件却并没有因为囚犯的身份有什么优待。
连决一走进来就皱了眉。
阴湿的空气和腐臭的味道混淆在一起，即使地面清扫得很干净，却不意味着住在这里的人有多么体面。
五花八门的刑具立在墙边，血迹擦得干干净净，但腐烂的味道却怎么也遮盖不住。
连决第一回 进来，虽然换了一件典狱穿的旧衣裳，但那一身阳盛矜贵的气派却与这牢狱格格不入。
他皱眉不是因为嫌弃这地方，而是这里比他预计得糟上许多，只怕山鹤龄那羸弱的身体坚持不了多久。
别说山鹤龄一个书生，就算再健壮的男人，在这不知昼夜的阴湿之地待上个把月，精神都会衰弱下去。
连决的担忧很快眼见为实。
山鹤龄还穿着他被关进来的时候那件衣裳。十几天过去了，素色的外袍早就沾了灰土和泥水，却意外的平整。他的发束未经梳洗，又枯又乱，和他的人一样失去了光泽。
连番的审讯和杖刑从精神上和□□上把人折磨得没了人样。山鹤龄像一具半风干的躯体坐在牢房的一角，眼底青黑一片，面容粗糙，哪里还有白衣公卿半分流光熠熠的模样。唯独那一双漆黑的眼睛，仍旧亮得可怕。
他见到连决，眸子更亮了，如同在茶馆酒肆里和他打招呼似的，说：“我知道你神通广大，却没想到你连这里都进得来。”
“我若真有你说的那么神通广大，”连决走近了，盘起腿席地而坐，与他隔着栅栏说，“早就把你弄出去了。”
山鹤龄很平静：“我想开了，这事谁都没有办法。是我要对付的人太强大了，或者说，我查了半天，却仍然不知道在和什么样的人斗。”
连决以为他在说永康，“你究竟是怎么得罪的那位殿下？”
这时，山鹤龄微微一哂，才将来龙去脉说了一遍。
“你跟她说你想娶来将军……？”连决愣了。
“你一定想笑我傻吧？笑吧。我也觉得傻，只是我不后悔。”
山鹤龄长叹一声：“能说出来也好，因为我没有勇气亲口对她说。长公主也算给了我这个机会。她问我愿不愿意当她的入幕之宾，突然让我一下子有勇气开了这个口。”
他没有勇气对来棠倾吐钟情，但在面对永康和她的铁腕时，却突然有了不惜触怒长公主的勇气，敢豁出前路和一切表明心迹。
连决哑然，不知山鹤龄算太有勇气，还是太没勇气。
其实他似乎也没有勇气对芳卿剖白，只是说过要娶她。
可他出神过后，又低头无奈地笑了。
他们男人表达爱一个女人的方式，就是直白地说想娶她，也不顾人家心里是怎么想的。实在是又笨又傻。
“还是说说你查出来的事情吧。”连决敛起笑容，“我也并不能待太久，总要先想法子把你救出去。”
山鹤龄顿了一下，然后点点头。
他到豫州后，只忙着一件事情，就是起底公主党的赃款。金额、来源、如何运作、参与者……他从薛平志处入手，查到一笔他寄存在外室那里的钱财，应当是他瞒着永康偷偷贪下的小金库。其中只有一张银票没有兑现，他觉得奇怪，正要深入去查，就被抓来了台狱。
“豫州一州的田赋、盐课加起来，一年差不多有一百三十五万两。但仅薛氏的私库就有近一百万两。”山鹤龄舔了舔起皮的嘴唇，道：“他们所贪的钱超出了我们的想象。而且，这些钱又是哪里来的？”
他到了此刻仍想追寻真相。连决久久沉默，骨节被他用力攥得发白。
这些日子，上书为山鹤龄说情的人不少，但大多是品阶不高的清流，“忠臣”踩他和公主党同流合污还来不及。这倒惹怒了皇帝，朝中的风气都在指责他是容不下贤臣的昏君，抉目吴门。
事实就是永康、皇帝姊弟相争，将臣子当作夺权的筹码。大臣们战战兢兢，各站各的队。天下学子却因为未入仕途，还没开始食君之禄，忠君之事，纷纷联名为山鹤龄请命。
