学生们一造势，即使皇帝已经后悔，现在也下不了这个台阶了。他宁可杀了山鹤龄，让他背上可笑的谋逆罪名，也要捍卫自己的权威。让天下人知道，什么是君要臣死，杀一杀公主党的气焰，敲山震虎。
山鹤龄一个骨鲠之臣，因为尔虞我诈沦为了阶下囚；像李知松这样臭名远著的孤臣，反而愈受重用。皇帝或许暂时达到了他的目的，用最粗暴的方式令众人由衷地惧怕。可是连决不这样想。
临走前，山鹤龄或许知道这是他们最后一次相见，竟然反过来安慰他：“我这一生虽没能三台八座，百尺竿头，甚至连最后一桩差事也没能查出真相。可也算仰不愧于天，俯不怍于人，足矣。”
如果他的眼里没有泪光，连决倒还能姑且信他这回。
连决从地上站起来，也回了他一句：“鹤龄，君视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
说完，他便转过了身。
山鹤龄愣了愣，一瞬间好像明白了他的意思，当下脱口而出：“你不要犯傻！”
“你这个傻子倒叫我不要犯傻。”连决离开的脚步停下来，侧了侧身，扯出一个还算明朗的笑容，“傻子，你可得好好活着。”
他说：“曾有个人告诉我，她爱她夫君的方式就是永远昂首挺胸地活着。所以你也好好活着吧，就当作是爱着来将军的方式。”
“只有你活着出去，才能娶心爱的姑娘进门。”
……
连决披星戴月地回到家时，霍行泽正一人单骑在连府门前恭候大驾。
他面色不变，驱马走近了，才翻身下来，问：“找错门了？”郁府在隔壁。
这时的连决哪里还有一开始“霍兄”长，“霍兄”短的样子。自他和霍行泽在芳卿面前“打了一架”之后，默认这称兄道弟的家家酒已经落幕。私底下撕破了脸，又不在人前，谁还懒得虚与为蛇。
霍行泽怎么听得了他这样讥讽，也暗恨他前后变脸比翻书还快，而自己最初识人不清，更是瞎了狗眼。
“我是来找你的。”霍行泽咬牙切齿。
“怎么不进去等？”连决勾了下嘴角，“怕我不见啊？我还不至于不给你们霍家人面子。”
“你想打架就直说。”
霍行泽没听说他最近逮谁咬谁的狗脾气。如果他知道连决情场失意，还是在芳卿那里挨了虐，非得抚掌称快不可。
作者有话说：
小霍你别过来啊
小连：不装了
第39章 兄弟
◎你跟你哥长得像？◎
39. 兄弟
当下, 霍行泽只是冷冷地看着连决，说：“你最近联络我哥的旧部，是想做什么？”
“你哥都没了几年了，按照转世投胎重新算起, 现在也早学会说话了。我还能做什么？”连决嘴里飞刀子似的说完, 眼看霍行泽就要发作, 才收起假笑, “进去说。”
连府的下人打开了大门，小厮上前牵走了两人的马。霍行泽只得暂时忍耐, 跟在连决后面进了门。
他们一路走进了连决居住的院子。
庭院内不见名贵的山石，只用寻常的青石堆砌了小径和水池。岁暮天寒, 院中鱼池已被冰封，躺在清亮的月光下, 像一块巨大的水晶。倒是池边的石阶雨久生苔, 冬日里竟还铺着一层绿色, 古意盎然。
霍行泽默不作声地打量着, 连决的侍从迎了上来，恭敬道：“少爷, 闻府的帖子。”
过阵子是闻汝琴的六十整寿。她妹婿虽是新丧，又死得蹊跷，但这寿宴已经让她女儿闻蘅筹备了半年之久, 闻氏正需要些热热闹闹的体面, 让众人瞧瞧一代鼎臣如何屹立不倒。
连决手上的请帖也是闻蘅亲手所书。精美的宛红纸作笺，连封套一起用香薰过。幽香的气息在干冷的空气中格外刺鼻, 碰上闻不惯的, 就得打喷嚏。
霍行泽在旁边看了, 冷笑一声。
什么拈花惹草的脏东西也好意思亲近芳卿。
但连决却收下了。
他起居的地方是一栋两层的楼阁。楼上楼下皆是四面开窗, 直通庭院。无论日光月华，草木，星辰都可收进房中。
连决带霍行泽到了书房。墙上挂着一幅《雪山红树图》，想来是他讲究，应四季更迭变换悬画。
他让霍行泽在铜炉子边坐下了，自己又绕到屏风后面去更衣。
霍行泽一路看在眼里，心里难得转了几道弯儿，生出不少思量。
芳卿向来是细腻雅致的女子，又精通文墨。而他和他大哥都是粗人。连决这些公子哥儿的情趣大抵真能讨得她的欢心。
于是，霍行泽看得久了，还真看出了一丝不如人的自惭形秽来。
过了一会儿，连决不仅换了一件燕居所穿的便服，还抱着一堆未装裱的画卷出来了。
霍行泽漠然视之，以为他要跟自己显摆情操，却没想到是他以小人之心度君子之腹了。
连决将宣纸一一铺开，拿镇纸压好，竟是一些火器的图纸。霍行泽看着眼熟，但却确定自己从没见过。
“这是什么？”他问。
连决靠在玫瑰椅边，眉宇间已经有了疲色。但他还是耐心地回道：“这些就是害死你哥的凶器。也就是荆山一战中，周人所用的炮垒。”
霍行泽骇然：“你哪来的这东西？”
“这不重要。”
连决不是出于好心才跟他分享，反倒是看在他是霍成烨弟弟的份上，才将自己好不容易收集到的材料拿给他看。
要查整件事情，还需要帮手。
“交州自高祖起兵时就是纷争之地。燕与周打了几十年的仗，到了前朝才算平息。”连决说：“霍将军被朝廷任命南征交州的前因，你应该还记得。”
霍行泽没出声，表情却摆明了“不用你告诉我”。
荆山位于交州，两国交界处。因为地理位置特殊，一直摩擦不断，兵拏祸结。周境的守兵和乱民时常滋扰交州百姓，掠夺他们的财产，交州本地也颇有一些土豪劣绅与他们交好，同恶相济。因为再早三十年，交州还被视为南周的国土。
当周人又一次因生意纠纷绑架截杀了几家商户，闹出数条人命时，矛盾突然激化，最后演变成了小规模的军民冲突殪崋。南周边境的太守出动了军队，占领了原属于大燕的荆山县。
消息传到朝廷耳中，刚刚登基的皇帝就想派兵南征。
当时，反对主战的人非常多，穷兵黩武更是民心所背。而且交州原先不在大燕的版图，燕人也大多没有将交州百姓视为同胞，更不肯交银纳税供朝廷打仗了，遑论参与征兵、以身赴死。
但国土被侵占，对刚登基的皇帝来说丧尽颜面威严，即使不能大举扫荡南周，也该收复失地。
所以朝中上下一致举荐了霍成烨。
一则，他是当朝最出色的将领；二则没有家世背景，族中无人为他讲话撑腰。天下人只瞧见了他临危受命、众望所归的风光，却想不到，那些秉笏披袍的端人正士其实对此避之不及。
朝廷拿得出手的兵马和粮草都十分有限，更不用提兵部与户部之间来回扯皮，延误战机。
时至今日，霍行泽想起当年的事，即使悲愤，但也仍有一种“捐躯赴国难，视死忽如归”的情感。无论如何，以身殉国也是死得其所，重于泰山。
他现在弃文从武，还是走上了霍成烨的老路。如果将来和兄长一样马革裹尸，也只能说生死有命，人执拗不过强硬的命运。
连决跟芳卿一样，和霍行泽说话时总有一股气顶上脑门，眼皮直跳。
“霍将军的军队几乎全军覆没后，终于激起民愤，举国一心，要南征祁周，让他们血债血偿。”连决点了点桌上的图纸，“但是朝廷缺钱，缺兵，缺枪炮，缺粮草。当时的老百姓感念霍将军，连家里的锄头铁锅都拿出来冶铁。”
“所以哀兵必胜，我们终是赢了。”霍行泽回忆起收复荆山的捷报传回京城的那一天，仍按捺不住神情激动。
“但你不觉得蹊跷吗？特别是你哥的死。”
连决忍着突突直跳的太阳穴，说：“现在看不到当时的战报，也不清楚内阁的军机。但据朝廷所言，霍军当时并未料到南周持有火炮。行兵布阵也像中了敌军的圈套。霍将军是千胜将军，几度有征无战，会是这样大意的人？”
霍行泽这才有几分明白：“所以这就是你联络我哥旧部的原因？”
连决点了头。
接触不到阁臣才有权查阅的军机，就只能问询当时参战的士兵。当时霍军几乎全军覆没，幸存的人不多。朝廷免去了这些将士战败的罪责，只是霍军不复存在，他们从此也散落在了各个地方。
霍行泽犹豫了一会儿，才说：“我嫂嫂当初也觉得诡异，也去了几个旧部的家中拜访，但是一无所获。我也只当她刚失去大哥，过于悲痛，所以才不愿接受那些战败而死的事实。”
连决依然隐忍着情绪，说：“你哥那些旧部，怎么会肯对郁令君说实话。”
他对霍行泽徐徐道来：“军队的内部都是密闭的，将军的命令比皇帝说话还有权威。每个人只服从自己的长官，所以纪律严明的军队就像一个坚固的高塔，每一层都压得下面死死的，无法反抗，只能服从。”
如果这样一支军队试图隐瞒什么秘密，那么所有人都是从犯。指望有人良心发现、通风报信，不啻于异想天开。
霍行泽沉着脸，没有说话。
他虽人在禁军，但没住过兵营，还是半路出家，从没想过这些关节。如今听连决一讲，忽然间似懂非懂，有些东西也呼之欲出，就差拨开最后一层迷雾。
霍行泽不露声色地端量着连决，差点忘了他还比他小上几岁，也没当过一天兵，连家更无军中的背景。
由此，他更加惊异于连决的见识，也生出了一丝不可言说的叹服。
连决丝毫不在意他不停打探的目光，继续说道：“在我一一排查了你哥的旧部之后，发现他们大多还是最低级的兵卒，很多人也没有从当年那场战役中恢复过来，过得穷困潦倒。”
霍行泽不自觉地点了点头。
“不过有一人除外。”连决没有卖关子，很快说道：“来棠作为副将，不仅没有受到任何处罚，回朝后还接管了京中的警备。但她也不能算你哥的旧部，或许是个例外也不一定。”
“你怀疑来将军？”霍行泽大感意外，“但来将军当年也是九死一生。听说她就是那次受了重伤，所以再也不可能挂帅了。”
“她若没有死里逃生，不就直接引人怀疑了吗？”连决指出：“当时闻汝琴可是主战派。她为了表明自己舍己为公，不是穷兵极武，所以有意举荐了亲信，代表自己上战场。顺便，她教来棠以副将的身份监视你哥，传递错误的敌情，逼他决策——副将做这些事情再名正言顺不过了。”
霍行泽的脑子已经乱了，震惊地看着连决说不出话来——他如此平静地揭露了一个血淋淋的可能，说霍成烨极有可能是被陷害至死的……而幕后主使极有可能是芳卿的上官，两朝股肱闻汝琴，甚至还有说不清的人参与其中！
“我不知道郁令君与她走得近，是不是也是因为发现了这些端倪。”连决的眉头始终舒展不开，“但是她一定不简单，应该格外防范。”
霍行泽还在暗自理清着纷乱的头绪，一时消化不了连决的话，也没想透千丝万缕的关系。他天资平庸，这会儿不禁露出苦笑，极为羡慕连决的头脑。
但连决一提芳卿，他就敏锐地抓到了重点。
之前目睹了他们花前月下，还以为连决已经赢得了佳人的芳心。现在一听，霍行泽恍然大悟：原来连决这小子也不怎么了解芳卿。至少，芳卿还不与他谈自己的事情呢。
他连芳卿有哪些闺中密友、又为什么交好都不知道。
虽然霍行泽也说不出个一二三，但这么一想，他又觉得自己跟连决其实还站在同一处起跑线上。
“你这么费心调查我大哥，到底有什么目的？”他终于想起来质问连决，“如果是为了我嫂嫂，那你就不用想了！不论发生什么，也不会有人能取代大哥在她心中的位置！”
真是哪壶不开提哪壶。
连决面无表情地逼视着霍行泽，只有眼神厉鸷无比。
霍行泽只当他被自己说中，也冷笑了一声：“我与大哥尚有八分相似，都比不上他半分半毫。你虽然生在富贵之家，又有些权势，但也仅此而已了。我嫂嫂不是爱慕虚荣的女子，最嫌恶倚强凌弱的公子哥儿！”
他警告连决不要痴心妄想，但连决却拧起了眉头，神色极其复杂，说不出的怪异。
连决没理会他的挑衅，反而将他上下打量，问：“你跟你哥长得像？”
他是没见过霍成烨，不知道他长什么样。但芳卿说他们很是相像，还说她每次看到他，都能想起霍成烨。
如果霍家兄弟长得很像，那他跟霍行泽也应该有点雷同之处。
可是连决犹疑地端看了霍行泽半晌，实在看不出他们有半点相似。
作者有话说：
小霍：原来小连也不过如此
小连：原来他哥也不过如此
一些普（？）却信的男人们
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感谢大家的地雷和营养液=3=最近涨的收藏应该也是大家帮我推文了，不胜感激！
第40章 筹码
◎我不想让她知道。◎
40. 筹码
霍行泽被连决扫视得浑身发毛。
他听出连决话里的怀疑, 怒问：“你什么意思？”
连决的态度非但是不相信他，还不知道在替谁不值。仿佛他一点也不配与霍成烨相像，应了那句“比不上大哥半分半毫”。
“没什么意思。”连决别过眼去，端起茶盏喝了一口茶。
在高门大户里, 这举动不是喝茶, 倒是送客的意思。
霍行泽来到朝中浸淫了数月, 也懂了这些不成文的礼节。他也不稀罕在这里待, 当下起了身便要走。
连决放下茶，瞥见桌上的闻府的帖子, 又叫住他说：“过阵子闻府寿宴，你应当也收到了帖子, 到时一同去吧。”
霍行泽再怎样也是去年的新科状元。闻大小姐做事滴水不漏，不会略过他不请。
但霍行泽听到他的邀请, 心里又开始发毛了。今时不同往日, 他再也不信连决的热络是出于什么好心。
闻汝琴过寿, 芳卿必然也会到场。之前几次, 连决都没让他在她面前落下好，这次又不知道打的什么主意。所以, 霍行泽没答应，而是反问：
“做什么？”
“难得有个机会去闻府，我想趁这次宴席, 想办法取得闻汝琴手中的证据。不拘是什么, 她手上一定有些能披露那些战事的要件。”连决思忖着说：“但我缺个帮手帮忙掩人耳目。”
解烦骑不宜在人前露面，而且他们在台面上都是布衣平民, 无法以宾客的身份参加闻府的寿宴。如果宾客中有个打掩护的帮手, 风险定会小上许多。
