连决管着解烦骑，但却不方便在连府和这些属下见面。一来需要一个办公的处所，二来也必须有个足够大的驻地整合这八百将士。
他听见芳卿的发问，知道她也会吃醋了，不豫一扫而光，抱着她步履如飞，朗声笑起来：“那让我看看卿卿有多娇。”
“怎么这么多油腔滑调。”
芳卿听了一晚上，脸皮早就承受不住了。
温泉位于后园假山之间，四设锦帐，围住一池雾色氤氲。池外同样栽种着几株玉兰，幽放的花枝静静垂在热意融融的水面之上，平添一幕春意。
进入池中后，芳卿还是被连决抱在身前，两人仍然连在一起。她本已困倦，这番又让他弄得清醒了许多。
芳卿想，此刻正值两人情浓时，也许正适合解开心结。可她睁开眼，却见连决像刚得到新玩具的孩子，抱着她玩得专心致志。
她只知道他馋得厉害，哪里想过他这一晚就像破了戒似的食髓知味。
好不容易等温泉的池波渐渐平复，芳卿还要回答他各种稀奇古怪的问题。
她曾经听情人众多的同僚炫耀过，说男人为她们争风吃醋时最在意床上功夫，细说起来不堪入耳。没想到连决也是一样的霸道。
唉，男人都一样。
芳卿累了，索性柔弱无骨地靠在连决的肩头，也没有精力同他谈心了。她侧仰着头，看见池边临水而开的玉兰，随口感叹了一句：
“你这园子里的草木也很雅致呢。”
连决顺着她的目光看一眼，刚得了夸奖就怏怏瞥了瞥那玉兰花，想起自己那天在清晖殿的情景，不咸不淡地与她复述了一通。
他靠在青石上说完，又低头问向怀中的芳卿：“你说他是不是在跟我示威。”
芳卿哪里知道还有这事。她现在听见连决将它暗暗藏在心里那么久，难怪这么委屈。
“是因为这个跟我闹别扭吗？怪我给陛下呈了花饼？”她看了看连决没有表情的脸，“那是皇帝向臣下宣索物件，算不得什么有什么含义的。倒是我一早就想给小情郎做点心，可他不肯要呢。”
连决让她打趣了，也无动于衷。他还是面无表情地看着枝头的玉兰，冷不丁伸出光裸结实的手臂，摘下一朵，反手放进她的双唇之间，要求道：
“喂我。”
芳卿叼着花，眨了眨眼睛，慢了半刻才反应过来——小情郎就是花样多。
她倾身喂过去，那粉白素洁的花瓣被他们的唇齿碾烂，挤压出了芬芳又浓郁的鲜汁。寻常的深吻变得像酿蜜一般。
连决将柔嫩破碎的花瓣尽数吞入腹中，填补了长达半月的不满与空虚。
令他堵心的不单是皇帝的“赏赐”，更让他不能释怀的，还是芳卿那句“臣与成烨夫妻同体”。
可他仍无法对她说霍成烨的不字，也认为步妍之前的恐吓有些道理。他怕他咄咄逼人久了，反而更让芳卿忘不了她的明月光。
连决渐渐松开让他吻得快晕过去的美人，继续拿皇帝作筏子：
“你哪里知道，那天我一边吃，一边心口疼。”
说到最后，他几乎带上了鼻音撒娇，暗示她他这么可怜，她都不心疼他。
“夸张。”芳卿忍不住亲了亲他。
连决勉强满意地和她厮磨了几下，讨要到更多疼爱，才堪堪停住。
“怎么就夸张了？你不觉得他过分？”他说着皇帝的坏话，声音冷了下来：“他就是想让我知道，什么都是他的，只有他才有权决定你可以与谁亲近、谁又可以与你亲近。”
“我不是他的。”芳卿宽慰他说：“就算贵为天子，他也不能拆散我们。”
“他敢？”连决却真的想过这种可能，脸上的温度骤然直降，口吻根本不像一个臣子在谈论他的君主。
这一刻，他们默契地有了一个共同的认识。虽然没有挑明，但他们知道彼此都清楚皇帝对芳卿存着异样的心思。
“……当年，”连决缓缓开口，总算问出了一个压在他心头许久的问题：“逼迫你的那个你们都得罪不起的人，是不是他？”
“你们”就是芳卿和霍成烨。
他暗地里揣测了许久，但不敢擅自挖掘芳卿的往事、揭她的伤疤。尽管已经时过境迁，他仍旧想让伤害过她的人付出代价。
他也想告诉她，他和霍成烨不一样，他不怕得罪任何人。
“不是他。”芳卿抚着他的胸膛，轻声慢语，“放心吧，那个人已经死了，不会再欺负我了。”
连决沉默了一会儿，还是问道：“谁杀的？”
他放在水下的拳头攥了起来，只怕又一次被霍成烨抢了先。
芳卿也沉默了一会儿，还是告诉了他：“是永康殿下杀的。”
她说着，闭上了眼睛，“那个人是驸马。”
这个答案出乎了连决意料，但也不在设想之外。
“虽然她不是为了我才杀了驸马，她甚至也不知道驸马强逼过我。可因为这件事，即使她不停地利用我、拿九如威胁我，我也没能彻底背叛她。”
如果永康知道当年驸马对她做过那样的事，恐怕死的也不会是驸马了。
芳卿闭着眼靠在连决的胸前，赤/裸的彼此让他们坦诚相待。她竟然对他说出了足以要她命的话：“我……最后甚至改了主意，觉得她可以赢了陛下。”
但如果皇帝逊位，皇后也难以苟活，甚至连家都会一起覆灭，她也会失去生命里第二个最重要的男人。
芳卿睁开眼睛，不知连决会如何作想，但她有些后悔说了出来。
他低头看着她，黝泽的眼睛里只有她一个人的身影，像这汤泉水一样温热。
他非但没有受伤，还安慰她说：“你没有错。”
你没有错。
几曾何时，霍成烨也总是这样安慰她。
芳卿的眼里溢满水雾，却是弯了弯唇。她的眼睫动了动，想了想还是说：
“阿决，这些年，我只有过你一个。”
她从没有为了生存，或者权力，甘于委身皇帝，以及任何一个男人。她以为连决介意这个，所以才提起了皇帝。他也马上通晓了她的意思，不许她再说下去。
“我不在意！”
“别说我从没怀疑过什么。就算你真的有过旁人，我也知道错的是他们！”
连决倏地解释完，又懊恼得不知如何澄清自己在意的部分。他忽然无所适从地移开了目光，“我……只是吃味。”
“……只是吃味？”
芳卿愣了愣，想问这有什么区别。但她仔细想想，确实有的。
连决不是单纯地想占据她，而是跟霍成烨当年一样，是心疼她。
“他平时是不是一直为难你？”连决蹙眉问完，怕她误解他意指皇帝玷辱了她的身体，又更正道：“像那天那样。”
芳卿道：“我虽然为陛下做事，但也不是总能见到他的。”
这是实话，不然也会让永康疑心。
想到下落不明的旧主，她心中隐隐不安。皇帝的九五之位看似又坐稳了，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。比起姐姐，他的妹妹才是最大的敌手。
永康这座大山终于倒了，可芳卿却意识到自己的立场还是不能改变，只是“长公主”从永康变成了和怡。
寻求明主，就好似高嫁一个打一开始就想控制自己的丈夫。如今看来，和怡确实是这兄弟姐妹三人中城府最深的，但谁又知道她是否和他们姐弟一样不堪托付。
芳卿回想起和怡那天说过的话，然后犹疑不定地看了看连决。
“你……”她想，他们早晚得把这些话说明白，便问道：“跟和怡殿下，可有什么关系？”
她的原意是问连决是否与和怡有什么利益上的牵扯，又是否打算帮她夺权。谁知他既紧张，又欢愉地噙笑道：
“怎么现在才想起来吃醋？”
第52章 恩仇
◎我好还是他好？◎
52. 恩仇
芳卿听了他的话有些晕了。
也许是泡汤泡得久了, 热晕的。
她拉了拉连决，“抱我出去。”
他倒是很听话，马上抱她出去擦了身，然后又一路抱回了一开始去的高阁之上。
但是路上, 连决还在追问她怎么突然吃起了和怡的醋。
“……没有吃醋。”
“那你突然提她？”
“阿决……我同你提起一个女子, 就一定是因为吃醋吗？”
芳卿无力地捏了捏他的耳朵, 势要好好教育一番, “不然聊聊你娘？”
连决安静了一会儿。
他将她放回床上，床具被单都已换过新的, 角落里还燃着一只莲花铜熏炉，堪称体贴入微。
少顷, 连决道：“我会说服我母亲的。你先别管她。”
铜壶漏断，芳卿意识到今晚是与他说不通了。她困倦至极, 闭上眼便沉沉睡去。连决知道她今天已经受不住了, 没有再闹。
但次日清晨又是新的一天了。
芳卿才睁眼就被浑身赤/裸的男人要了一次。旱了许多年, 最后竟是涝死的。
趁她求饶的时候, 连决俯下身，缠着她问了一句“我好还是他好？”
芳卿那时大脑一片空白, 根本没得思索，哪里反应得过来他在问什么。那情景下也只能说他好，于是不假思索地连连重复“你, 你, 小决最好”。
她总算明白为什么年轻的男子总是最抢手的了。原来贵妇们也不只是为了攀比。
这些时日，芳卿告了病。虽不用入朝, 但永康尚未落网, 但她的拥趸都一一遭到了清算。除去那几个在祭天大典就人头落地的官员, 首当其冲的就是闻汝琴。
内阁给她拟了十八条大罪, 还是何觊亲自执笔。朝野内外无人敢给她说情。皇帝也下了令，要将闻氏一族满门抄斩。
……
丹书台里，舒婧之誊抄完皇帝那里发下来的谕旨，随手打开一封奏本，读完愣了许久。
她找到芳卿，请她拿个主意。
“来大人上书为闻氏求情。令君您看……？”
芳卿接过来一看，真是来棠为闻汝琴说情的奏本。
来棠在此次清算中不仅安然无恙，还因功受赏，多加了一道勋爵。因为她从一开始就向皇帝表了忠心。
佯装要为永康效力，其实只是请君入瓮之计。
最后关头，来棠的兵马反过来控制了皇宫的八道宫门。她放出假信号，让永康以为皇宫已经尽在己方掌握之中，将永康骗进了宫中，也彻底做实了长公主逼宫谋逆的罪行。
“现在没有一人敢为闻氏说情。虽说忠义两难全，但来将军也算尽忠尽义的巾帼了。真令人钦佩。”舒婧之问：“令君，这本也今天递上去？”
芳卿成日里跟着那些阁臣去千秋馆议事，自然知道皇帝的脉搏。现在谁都不敢给闻汝琴求情，大罗神仙都救不了她，不踩上一脚就算高风峻节了，怎么可能为她触怒天颜。
舒婧之知道芳卿与来棠有交情，所以特意请教了一番，不知上官要不要向来棠透这个底，传达一些圣意。说不定能救来棠一命。
“今天递上去吧。”芳卿却没这个打算，道：“以她的身份，不是不能给陛下上密折。这就是让天下人都知道的意思。”
舒婧之大感意外：“您说，她是有意的？”
来棠是这次平叛的最大功臣，但现在朝中无数只眼睛都盯着她，她不能不为自己的恩师求情。况且，也是她选择背叛了自己的恩师。
“陛下看了必会龙颜大怒，多半还要降罪。但她不仅博得了忠臣的美名，也还清了先师的恩情。最要紧的是，”芳卿细数下来，背后竟发起一丝凉意，“她终于自由了。”
舒婧之暂且不能意会，蹙着眉退下去了。
来棠这本子送上去以后，皇帝果然龙颜大怒。来棠才加的勋爵只戴了三天就被摘去，还另外罚了一年的俸禄。最后，闻汝琴本人虽难逃一死，但她的亲族却得以保全性命，被没入官奴。
皇帝最终下令闻汝琴绞立决。李知松给她准备了一条白绫，还道天恩浩荡，至少不是闹市枭首，最后给她留了不少体面。
芳卿不置可否。
闻汝琴被关押在台狱，皇帝命李知松行刑，而芳卿又是代替天子来的。
他们出了宫门外，立刻遇到了那位时下最炙手可热的人物。
因在宫中，来棠也穿着一件常服，头束金冠，还是一身刚柔并济的风范。
李知松觉得有意思，勾了嘴角笑道：“将军这是来送恩师最后一程？”
来棠听了他的戏谑也不恼怒，神色如常道：“不知李大人能否行个方便。”
这有什么不方便的，有好戏看，高兴都来不及。
李知松抬臂就请她们往台狱里去。
“请。”
他走在前面，芳卿和来棠走在后面。
来棠看向她，笑道：“我往贵府递了帖子，却一直没见到令君。想必你是在怪罪我没有早些表明身份，所以不肯相见。”
“将军误会了。芳卿前些日子不在家中，绝非有意闭门不见。”
这是实话，她这几天都被连决“藏”在了别业里。
来棠不置可否，“宫变之时是我欺瞒了你，没有透露隐情。但你我二人既然共事一主，现在还是和盘托出，不要有误会得好。”
“共事一主？”芳卿噙着笑，却说：“我不明白，将军说的是哪位‘主’？”
“不知令君可曾留意，我从头至尾都只说过’公主殿下’。”却从未点出是哪位公主殿下。
芳卿凛然。
她们走在后面窃窃私语，但到底不便深谈。一走到阴森森的台狱下面，两人都不约而同地闭口不言。
李知松亲手端着白绫，走进了一间牢房。
此时的闻汝琴失去了官服与华贵的穿戴，不过是一寻常六旬老妪。她见了她们，唯有眼神依然犀利尖刻。
“升米恩，斗米仇啊。”她看着来棠，嘶嗄着冷笑出声。
来棠唰地掀开衣袍，跪在了阴湿坚硬的地面上。
“您救了来棠的命，给了我堂堂正正活下去的希望，甚至还给了我建功立业的机会——这些来棠此生都铭感于心。”但又何尝不是控制了她的人生，让她这一生都得按照自己的意思活下去。
闻汝琴又冷笑了一声。
来棠对此充耳不闻，挺直了脊背，字字清晰：“如今，陛下已经下旨赦免闻氏一族。保住您亲族的性命，是来棠唯一能做的了。今后也会为了您对他们多加照拂。
“如此……来棠就还了您的救命之恩。”
也就终于可以为自己而活了。
如果李知松不是双手托着白绫，此刻就要给她鼓掌了。
这一招釜底抽薪，不仅彻底摆脱了闻汝琴和永康，还堵住了悠悠众口，为自己留下了一个忠义两全的美名。
