芳卿听着，突然想明白了症结所在。
皇帝当永康和怡姐妹两个是敌人，因为他跟她们不一样，只有他不是女人；
永康当皇帝跟和怡是敌人，因为只有她自己不是先帝亲生的孩子；
但和怡也不觉得自己跟他们任意一人相同，反而是兄姊两个因为她独自不同，联袂针对她。
芳卿心知肚明，只要作出弱者的姿态，就能将自己立于不败之地。
她不露声色地审视着和怡，想起遗诏中那句“深肖朕躬”，道：“殿下肖似先皇，独得厚爱也是理所应当。”
和怡听了马屁哈哈大笑，爽朗的笑声在空旷的温泉殿里阵阵回响。她也对芳卿的试探无动于衷，笑完了便说：“不，皇兄才是跟母皇最像的人。你见过他穿女装，跟母皇一模一样。”
这一瞬间，和怡的眼神又倏地锐利起来，“但母皇就是因为这个讨厌他。她讨厌跟自己相像的孩子，看见他就像照镜子。她爱我，因为我像父亲，像她早早死去的爱人。”
多么讽刺啊。和怡的嘴边扬着讥讽的笑容。
“世间的母爱当真都能无缘无故、凭空而来吗？”
“尤其，她是一个母亲，也不全是一个母亲。”
短短一句话，充斥着挣扎和无能为力。和怡的眼神漠然又沉静，但在氤氲的热汤中显得比玉壁还要冰冷。
她得到了兄姊望尘莫及的母爱，也将先皇的处境看得一清二楚。但说起“母亲”，她却又做不到毫无怨怼。
“母皇既要当一个母亲，也要当一个帝王；她既要当一个女人，也要当一个父亲。”
同为人母，又是一人分饰两角的寡妇，芳卿对先帝也是深深佩服的。
她由衷地说：“先皇陛下一身数任，一力承当。既是天下之母，爱国如家；又是深爱殿下、严慈兼施的母亲。先皇陛下能为无数苍生抚育明主，确实令我等寻常女子不可企及。”
“不，你不清楚。她虽是孕育了我的母亲，却像任何一个父亲一样□□。不容置喙地决定了我和皇兄的一生，从没问过我们的想法。”
和怡出乎意料地否决了她的恭维，断言道：
“她厌恶皇兄，但也认定只有像她的人才能治理好这江山，所以她把皇位传给了哥哥。”
“她宠爱我，所以不愿传位与我，想让我去过她没有体会过的自由又恣意的一生。”
世人眼中的和怡长公主贪欢纵欲，有许多女子向往的一切权力、金钱和自由，可是她看上去一点也不快乐。
她心平气定地躺进水中，和无波无浪的池水和谐地融为了一体。仿佛比起惊涛骇浪，这才是她的真身。
芳卿也想起了自己的母亲。时过境迁，十几年过去，她柔弱不堪的模样依然烙在她的脑海里。
母亲可以为了他们姐弟忍辱负重。但在亡命的路上，也动过将女儿卖掉的念头。
所以，芳卿好像也体会到了和怡对先帝的复杂的情感。她始终对和怡保持着满腹的戒备，心里也暗藏着疑惧。但是此刻，她斗胆觉得她们其实是一样的。
也许褪去那彰显尊卑地位的层层华服与珠环玉翠，赤条条地来到温热的池水里，就好似回到了母亲的胞室之中。以诚相见之后不难发现，彼此都只是人而已。
和怡也知道什么才能打动芳卿，所以选择了以姬旖的身份与她对话。
姬旖仰躺在水面上，闭着眼睛说道：“我也想过，要不要变成她的样子，甚至姬蕙的样子。”
谁都知道女皇帝就该是两位先帝那样的。但姬旖作为先帝的女儿，却看清了母亲不断向帝制妥协的一面——她简单粗暴地使自己变得与男皇帝无异，也理所应当地操控了子女的人生。永康为了像她一样，也步入了失去自我的后尘。
芳卿看着静静的水流，沉默了一会儿，问出了按捺已久的困惑：“殿下如何笃定先皇陛下未曾想过传位于您？”
永康虽一厢情愿地以为传位诏书上是她的名字，但也确信遗诏真实存在。那诏文洋洋洒洒长达千字，也只有对先帝极其熟悉的人才能伪造她的口吻，将她的一生与心迹叙述得以假乱真。
姬旖睁开眼睛，重新靠回玉壁上，抹着湿润的发鬓，意兴阑珊。
“因为她是我的母亲，我是她的女儿。”
她又不咸不淡地说：
“我知道你手里有道诏书，但那是假的。”
“回去就烧了吧，留着没用。”
“母亲不想给我，我自己来争，倒也没什么。”
第59章 为父
◎男人么，也就那么回事儿。◎
59. 为父
虽然心里早有准备, 但芳卿甫一听见姬旖说遗诏是假的，还是徒然心惊。
姬旖说完，又闭上了眼睛，并不以为自己揭露了什么了不起的事情。她又一次三言两语, 将芳卿多日来的忧虑一笔带过, 完全不为真相所扰。
因为真相就是她一手炮制出来的。
震惶过后, 芳卿不需多加分析就足以明白, 那遗诏多半就是姬旖自己亲手所制。
她只需放出消息，便会引得永康像嗜血的刀一样, 疯了似的搜寻证据。同时还能离间永康和皇帝姐弟二人的关系，看他们河蚌相争。
温热的池水蒸得芳卿呼吸困难。她的胸口开始不停地微微起伏。
她当初奉永康之命令, 追查遗诏的下落，但才刚刚有了舒荣这条线索, 姬旖就将他暗杀了。
在那之后不久, 她郁府上的灵堂便没由来地坍塌, 也让她发现了遗诏的存在。这一环扣一环的巧合, 只能是人有意而为之。
“不用猜了，宫盈也是我的人。”姬旖闭着眼睛, 仍很惬意。
她先授意宫盈将祖宅贱卖，让芳卿误以为宫盈只是想借这个人情起复；再从永康那里推波助澜，促使芳卿接替钟世林询查遗诏的下落, 之后的发展就顺理成章了。
只是姬旖没有再说。
她也并非与表面上的和怡长公主判若两人。芳卿细细考虑了她的所作所为, 仍可以用一个“疯”字来解释。
姬旖伪造了遗诏，却坚持将自己的名字写了进去, 不知是连皇帝梦也不许永康做、故意捉弄她, 还是想满足一次先帝将皇位传于自己的设想。
芳卿心知, 如果世人见过先帝传位诏书, 知道真龙天子另有其人，只会下意识地效忠于她，认为她才是天命所归。
她就是获知先帝打算将皇位传给“姬旖”时，才更加无所谓旁观皇帝和永康的争斗，也对和怡生出了避让之心。
谁知道，一切都是假的。
姬旖拿自己设局，分毫不差地将所有人都算计了进来。
芳卿也知道姬旖为什么要将一切都告知于她——洞悉了眼前之人的厉害之后，便不想与她为敌。
“能得到殿下的垂青，该是下官的荣幸。”芳卿张口，只觉得池上的空气愈发稀薄，“若此乃殿下所愿，下官也愿意助殿下一臂之力。”
她要实现自己的目的，也需要姬旖的一臂之力。
“好。”姬旖睁开眼，“虽然，我手上的牌只是他们姐弟两个弃之不用的，但你不一样。”
她说谁会嫌手里的牌多，但是：“我在姬蕙身边观察了你许久，发现满朝文武只有你既不忠于皇兄，也不忠于姬蕙。或许与霍将军有关，你只忠于自己。”
芳卿垂着眼，没有否认，却也不明她是何意。
姬旖说着，从水中站了起来。她渡上岸，一把盖上衣袍，光着脚在玉转上走来走去：“我说过，我不想成为母皇，也不想成为太/祖，她们从来不是我敬仰的目标。但我要颠覆现有的一切，就必须要有不忠于这一切的人辅佐。你就是这样的女子，将来一定能成为新朝立业安邦的藩垣柱臣。”
她停下来，望着池水里的芳卿，几乎趴下来，问她：“你有想过，真正的女子为政是什么样的吗？不是我祖母那样，也不是我母亲那样，更不是永康那样。”
芳卿苦笑：“殿下，下官人生的头二十年，一直为俘虏我的王庭为奴为婢；原以为嫁个好郎君，一生也可以托付，但丈夫却丧命于我的同胞之手；为了给他报仇，我又先后侍奉二主，结果他们正是害死他的元凶……”
她说到最后，嘴唇正在微微颤抖。她看向趴在地上的姬旖，还是觉得她喜怒不定，行事疯疯癫癫。可她又直觉她能成事。
因为浑身赤/裸泡在水里，没有衣物，也毫无防御和为人的体面，她不知不觉地，说出了许多衣冠整齐时断然说不出口的话。
而她也竟然能明白姬旖的意思。
不是坐上了那个位置、掌了权，就是离开了身上的枷锁。她们只是在继承千百年来的传统，并且引来更多人前仆后继地承袭、发扬光大，然后变得像任何一个父亲一样，让子孙后代按照他们的想法去活。
姬氏兄妹是受害者，她是受害者，来棠、闻蘅她们也是受害者。
她轻声说：“殿下，这二十年，我仅仅只是活着就已经耗尽了全部的心力。从没想过这些。您对我的一切了若指掌，也必然清楚我又是为了什么入仕。”
姬旖又问了：“那你下一个二十年打算做什么呢？”
“大抵是……有尊严地活着。”
“这就足够了。”
……
芳卿走出含英宫后，也觉得这样就足够了。
温泉殿那药浴似乎颇有奇效。她本该筋疲力竭，却神采焕发地去了直庐，打点好一日的公务。
她心里还挂着孙济海提过的那起匿名状告。连决没传过什么信儿来，椒房殿多半一片太平。但她到底放心不下，所以还是特地见了蔺征求情，希望他能给霍行泽调职。
蔺征听闻后，思忖了片刻，问：“是她有什么打算？”
“她？”
芳卿一时听不出是男他还是女她。
蔺征含糊提醒道：“我之前听和怡提起过你。”
他没有说的是，那阵子和怡屡次找他，为的就是打听芳卿的态度和消息，还让他误以为她在吃醋。
但芳卿听了这半截话，却明白过来，蔺征已经知道了她与和怡的关系。换言之，他知道她会为和怡效力，但她们除了皇位，还有什么可值得筹谋的呢。
芳卿有些惊异。
蔺征是皇帝的宠臣，和怡怎么敢向他透露自己的不臣之心。
“与长公主殿下无关。”芳卿答道：“是我忍不住操心了。”
“哦。”
蔺征故作平常地挪开了目光，也发现了自己刚才的紧张有些突兀。
“霍行泽现在这个差使，当初也是费了好大的力气安排的。”他婉言推脱，“你想给他调职，恐怕还是要在皇后那边想办法。”
他问：“好端端的，为什么突然操了这个心？”
芳卿一听，就知道霍行泽这个金吾卫是皇后有心安插的，其中说不定还有汲氏父子从中运作。她根本没往连决身上想，只见事情一下子变得棘手了。
她解释道：“只是最近的风波令我有些不安罢了。行泽他生性刚直，心思也简单。我担心他卷入这些纷争。如果能有外放的机会，还是出去历练历练最为合适。”
早在霍行泽还没考功名的时候，芳卿就对蔺征说过类似的话。所以蔺征这回也信了她的说辞，还道：“你也该撒开手，让他自己锻炼了。他今年也有二十几了？早该是娶妻生子、顶天立地的时候了。我像他这个年纪——”
蔺征随口一说，最后却化成了苦笑。
他与姬旖刚成婚头一年还是恩爱夫妻。但不过一年，姬旖就因为肚子里始终没有动静，按捺不住网罗可用的平民男子。
那时候他还不理解，一年仍是新婚夫妻，恩爱还来不及，为什么她如此着急要孩子。所以他只是一昧地嫉妒、生气、伤心，眼睁睁地等着那些男人令她受孕，而自己无能为力，只能离去。
几经多年，未能与心爱之人结果也成了他的一个执念。
芳卿能猜到他的心结。
在与姬旖“谈心”时，她说过，“男人么，也就那么回事儿。没有的时候，众里寻他千百度。有了，却又不能长相厮守，于是只剩下伤心。见过再多世间的男子，和曾经沧海比起来也是乏味。既然如此，还遇到他做什么。”
……
芳卿想，她能猜到的，姬旖肯定也一清二楚。
“听你的意思，你和公主又和好了？”芳卿宛如以前一般闲话家常。
去年连决在宫门口闹过一次之后，蔺征跟姬旖很是好了一阵子。原以为两人能破镜重圆了，但不久之后，姬旖故态复萌，又与她表哥夏泓暧昧不清。
那之后就到了永康姐弟一触即发的时候，芳卿没腾出精力关心他们，只知道又是一次天崩地裂。谁知道，蔺征今日的弦外之音又透出转机，他的态度也多有松动。
“她，”蔺征的薄唇颤了颤，“怀了我的孩子……”
芳卿愕然。
寻常夫妇即将为人父母，多半是值得庆贺的喜事。但芳卿愣了一会儿，一时间竟说不出恭喜的话。
蔺征显然了了多年的夙愿，沉浸在要当父亲的喜悦里。他刚对她说完，就再也压抑不住激动的情绪。
时机不对，这是个不能为外人道秘密，他无法到处宣扬。
可芳卿却觉得，时机太对了。于姬旖而言，时机太对了。
永康已倒，即使她人还没抓到，也不可能再掀起什么风浪。姬旖的敌人只剩下她哥哥一个了。
姬旖总是瑰意琦行，怪招频出。但是瓦解皇帝身边的势力不失为一个方法。蔺征和连决都有可能是她的目标。
如果她有意在此时怀上蔺征的孩子，用立这个孩子为储君为条件，说服他反过来帮助自己，蔺征很难不心动。
自己的骨血可以君临天下，只怕没有几个男人能拒绝得了。而且这样的条件只有姬旖开得出来，皇帝给不了。
芳卿缄默片刻，问：“你岂非要当第二个魏王？”
魏王曾经也是世家公子，极具才干，可为王佐。然而因为他爱上了先帝，一切就都变了。他甘愿从朝堂上隐退，侍奉君王左右。但先帝去后，他也几乎一无所有。
蔺征又露出苦笑，避而不答：“……身为男人，我不能连妻儿都保护不了。”
芳卿没有再多言。他却谢过她能分享他的喜悦，连带着因为没能为霍行泽调职那件事过意不去。
“无妨。我也明白，解铃还须系铃人。”她说完便告辞离去了。
现在的御史台有李知松把持着，他又受过皇后的恩惠，应该比她还急着尽忠才对。他没有像上次一样找上门来，说不定已经有了化解的法子。
芳卿思索着如何向他打听，但帖子还没递上，霍行泽这桩麻烦就迎刃而解了。
朝中旋即刮来一阵更可怕的流言，秽乱宫廷的人变成了连决和叶延春。甚至那皇长子也是两人私通所生。
证据就是宫变那日，连决在椒房殿的偏殿待了一整夜。
