想到这里，唐县令的眉眼不由得弯了起来，他打了个哈欠，头一次二更天审案，他这把老骨头也遭不住。
钟翎跪在公堂下，感觉自己的腿已经麻了，她的命运此刻掌握在别人手里，由不得她做主。
一刻钟过后，霍云起派出的小兵回来了，可是他的身后却没有周君的身影，小兵想走到霍云起身边低声回话，霍云起却道：“不必了，有话在公堂上说。”
“是，回将军，周君他今夜与周夫人一起回了老家，现在根本不在周家。”
小兵话音刚落，张财主和唐县令立刻眉开眼笑，钟翎和芸娘则截然相反。能证明此事的唯一证人不在，她又该如何翻案？
张财主笑的很是张狂，面对唐县令和霍云起时又变成了哭诉：“大人，将军，您二位必须给我做主啊，这对母女让我背上了□□妇女的恶名，又断了我一根手指，而她们母女毫发无损，难道不能证明她们有罪吗？”
唐县令点点头，表示认同张财主的话，不过这事如何定罪，还要看霍云起，他转头向霍云起请示：“将军，您觉得——”
“唐大人，你是主审官，如何判理该由你决定。”
“是。”
唐县令面对张财主和霍云起两座大山，决定这一次装出个公正模样，不偏不倚，就按律法判决：“私闯民宅、伤人身体，按照《大齐律》规定，本官判决钟氏母女各打三十大板，刑期半年。”
钟翎抬起头，眼中满是不可置信，她刚要说话，芸娘已经拉住了她的手，迅速磕头：“谢大人。”
现如今翎儿没事，而她们只需要半年就能出狱，这已经是最好的结果了。
“娘，不能就这么算了！”
“对，不能就这么算了！”
钟翎不服唐县令的判决，更对芸娘立刻认罪感到不解，就在她说出这句话的时候，有人附和出声，那个人不是别人，而是同样跪在地上的张财主。
唐县令有些头疼，他尝试安抚张财主：“张老爷，本案已判决，刑罚都是律法所定，您也只是断了一根手指——”
“什么叫我只断了一根手指啊？”张财主不满道：“身体发肤受之父母，大人没断过手指，自然不知道有多疼！”
唐县令道：“是是是，那——”
他真不知道该说什么了，此时一直没说话的霍云起道：“张老爷说的有理，以眼还眼，以牙还牙，不如就改成同样砍断芸娘一根手指，免去半年刑期如何？”
张财主噎住了，他没想到还有这种操作：“这......”
芸娘反而更倾向这个处罚，如果真按霍云起说的那样以牙还牙，她要断的也只是一根小指，不会影响自己的生活，这样比半年刑期更好。想到这里她朝着霍云起叩首：“民妇无异议，多谢将军。”
钟翎赶紧拦住芸娘：“不行，娘是为了救我才咬断了张财主的手指，要断我替娘断指！”
芸娘摇摇头：“翎儿，不，这是我该受的惩罚，你绝不能受伤。”
“先前不是说一切都是张老爷的错吗？”
霍云起冷声开口，一句话惊醒梦中人，钟翎立刻清醒起来，她差一点儿就被绕进去了，明明她们没有罪，却为了不坐牢而向另一种责罚妥协，可是本来她们才是无辜的受害者。
钟翎握住芸娘的手，看了霍云起一眼，对方好像只是随口一说，连瞧都没有瞧她一眼。钟翎不管霍云起到底是有心还是无意，她立刻站起来，大声道：“没错，凭什么要我们也断一根手指，我娘没错，我也没错，我不接受任何处罚。”
芸娘赶紧拉住钟翎：“翎儿，别再说了。”
“你不接受，我还不接受呢。”张财主也站起来，嚷嚷道：“你的一根手指配和我的一根手指比吗？”
“公堂之上不得喧哗。”唐县令头疼不已，惊堂木一拍，两个人都跪了下去。
霍云起又开口了：“本将军见张老爷也有不同意见，既然两种处罚都不同意，你想如何惩处她们？”
张财主来了精神，他笑嘻嘻道：“回将军，草民的手指受了伤，总该赔偿治伤的钱吧，让她们母女坐大牢，治伤的钱还是草民出，这对草民不公平。草民只要她们赔偿草民五百两，这账就可以一笔勾销。”
“五百两？你怎么不去抢。”钟翎不可置信。
“肃静！”唐县令有些头疼，公堂之上你一言我一语，谁都没有把他这个县老爷放在眼里，他坐在这个位置上显得有点儿多余。张财主哼了一声：“大人，可不是草民惊扰公堂，是这个小丫头大惊小怪。”
他继续道：“要是凑不齐五百两，签个卖身契卖身进张府就好了。不过你一个人就算卖身给我也不值五百两，得你和你娘两个人加起来才行。”
张财主终于露出了他的真面目，钟翎明白这才是张财主的最终目的：“你休想！”
她言辞激烈，被一旁的衙役按住无法动弹。张财主不理会她，转头面对唐县令和霍云起拱手道：“大人，将军，草民只是提出一个更好的办法，谁知道这小丫头不知感恩，莫非你是真想把你娘送进大牢，还是真想要她断一根手指？”
“我没有！”钟翎浑身气血上涌，她很想反驳张财主的无耻言论，可是她现在太生气，什么也说不出来。
霍云起道：“这确实是两全其美的好办法。”
唐县令和张财主同时眼前一亮，唐县令更是心里暗喜，要是此事真的成了，他肯定要好好敲诈张财主一笔。
钟翎不可置信地看着霍云起，她不相信霍云起看不出来张财主一肚子坏水，开出这样的条件就是想要报复她们。可是霍云起还是同意了，莫非他也要报复自己？
她的手攥成拳，指骨泛白，可是连肩上压制她的力量她都反抗不了，她接受不了又有什么用。钟翎低下头，一滴泪从眼角流下，无声落在公堂的石砖地上。
她第一次体会到无能为力的感觉。
张财主道：“既然如此，那草民立刻准备文书让她们母女画押。”
他招来公堂外的小厮，小厮迅速从怀里掏出一叠卖身契，甚至还拿出来一把小刀。张财主拿起卖身契，让小厮逼迫钟翎按下手印，钟翎被压制，她拼了命地挣扎反抗，手腕被一股大力拽起来，随后大拇指上一阵刺痛传来，鲜红的血液顺着她的手指延展到了手腕。
小厮掰开钟翎的拇指，朝着那张写了卖身契的纸上印上去。
“将军！”
就在此刻，公堂外突然闯进来一个小兵，钟翎见状立刻撞开小厮，自己磕在地上，背后传来一阵阵的疼痛。
唐县令捂住额头，他又开始头疼了。他这个县令当的也太没有面子了些，随随便便什么人都能擅闯公堂，不过那是霍云起的兵，抱怨只能被他憋回肚子里。
霍云起对小兵的到来并不意外：“人招了？”
“是。”
“好，把人带上来吧。”
唐县令听的云里雾里，忍不住插嘴：“霍将军，这是什么情况，您这是什么意思啊？”
霍云起道：“意思是，张老爷这卖身契得等等再签了。”
话音刚落，刚才出去的小兵押着一个小胖子来到了公堂上：“将军，周君来了。”
周君跪在地上，身体在发抖，脸色也有些苍白。在场其他人都很惊讶，钟翎想起刚才来报的人说，周君不在家里，难道霍云起这么快就把人找到了？
这个疑问也留存在张财主和唐县令心中，唐县令回望看不出表情的霍云起：“白虎军果真神速，这么快就把人追回来了。不过将军，现在周君来了也没什么用，钟翎的罪行已经是板上钉钉，无非是多添一个人证罢了。”
霍云起却轻轻敲了一下木椅的扶手，淡淡道：“有没有用，还得看周君怎么说。周君，你说吧。”
“呃，是。”周君谨慎地抬起头瞄了霍云起一眼，又迅速缩回去，似乎看到了什么可怕的东西。他面对唐县令磕了一个头：“学生要举证张老爷对钟翎心存不轨，指使学生引诱钟翎去张府，实则想要奸污她。”
公堂上的气氛瞬间转换，唐县令瞪大了眼睛，先看到了同样震惊的张财主，张财主迅速反应过来，大声道：“你这个臭小子不要污蔑我，就算我和你爹有交情，你也不能胡乱诽谤我吧？”
他想要让周君看他一眼，用眼神示意对方改口，可是周君却看着地面，一言不发。张财主急了：“大人，这小子在撒谎。”
周君的声音无波无澜，似乎并没有因为张财主的话产生任何波动：“学生所说句句属实，不仅是钟翎，先前还有三名女子都遭了张财主的毒手，但是都没有声张。该说的话学生已经说过一遍，已经被写成证词了。”
“周君的证词在我这里。”霍云起举起几张纸，没人知道那几张纸是什么时候出现的，霍云起道：“上面有三名受害女子的姓名和住址，你还要矢口否认吗？”
他突然站起来走到张财主眼前，将纸扔在张财主面前，张财主望着纸上密密麻麻的字，其中还有熟悉的名字，他不由得打了个冷颤：“这，这这......”
霍云起懒得听他说话，摆手道：“来人，将案犯张忠押入大牢，择日再审。”
“是。”
唐县令还在犹豫要不要听霍云起的话，没想到霍云起根本不需要衙役，白虎军的士兵已经走上前押着张财主下去了。
受害者反成施暴者，一场闹剧终于结束，唐县令顾不上擦汗，赶紧从上面走下来：“将军，您的人这么快就把周君追了回来，还有时间问询，白虎军果然人才济济。”
霍云起听出他这是在溜须拍马，却并不戳穿：“不是白虎军人才济济，是周君根本就没有离开家，我派人叫他写好证词再来的。”
为了让周君说实话，他特意吩咐手下人不要声张，先把人审问好了再带过来，白虎军里有些刑罚是专门用来恫吓俘虏的，估计他们把那些个招式用在周君身上了，所以周君才能这么快就全都招了。
“啊？竟然是这样。”唐县令没想到还有这招，他这回顾得上擦汗了，他用袖子抹了一把脸上细密的汗珠，朝霍云起竖起了大拇指：“将军英武，下官佩服。”
“佩服倒不必了。”霍云起负手看向唐县令：“唐大人，你来镇上三年，年年支出万两白银用于镇内建设，这笔帐跟我手里的账本完全对不上。”
唐县令心里咯噔一声，他不自觉咽了口口水：“大人，你的意思是下官贪污公款，这其中定然有误会。”
“有没有误会，本将军自然会查明。”霍云起道：“希望唐大人这几日不要外出，不然按照军规，私自逃窜罪加一等。”
唐大人踉跄了一下，才勉强站稳，心中只剩下两个字，完了。
“将军，这几个人怎么办？”
“周君留下，让这对母女回家。”
“是。”
钟翎和芸娘互相搀扶着站起来，钟翎没想到自己最后竟然会被无罪释放，而张财主被抓进了大牢，她忍不住看了霍云起一眼，想起自己先前还骂他不配做将军，现在看来是自己太不懂事了。
钟翎想要道谢，唐县令抢先一步道：“将军，此人先前对将军大不敬，您该治她的罪才是。”
钟翎瞪大了眼睛，她没想到唐县令自身都难保，现在还惦记着自己的罪，不过她确实对霍云起有误会，就在她想要开口道歉的时候。霍云起瞥了唐县令一眼：“如果不是她被唐大人你误关进大牢，又怎么会大不敬？唐大人，追根究底，这罪魁祸首是你才对。”
“啊？”
看着唐县令目瞪口呆的模样，钟翎忍不住想要笑，她看了霍云起一眼，发现他的嘴角上扬了一下，然而也只是一下，又恢复了冷脸的表情，
原来他也不是一直冷着脸的嘛，钟翎在心里对霍云起多了几分好感，她向霍云起作了个揖，那是在学堂时向先生们行礼的动作：“霍将军，先前民女对您多有冒犯，请您原谅民女口不择言。”
霍云起仍是嗯了一声，和他被她骂时的表情并无分别，他看了一眼外面，现在已经是凌晨了，外面一片漆黑：“我派人送你们回家。”
芸娘赶紧道：“不用麻烦了，我们自己回去就可以，翎儿，咱们回去吧。”
钟翎看出芸娘害怕县衙，她轻轻拍了拍芸娘的胳膊，更觉得自责，于是她也向霍云起告辞，两个人相携离开了。
霍云起看着她们的身影没入黑暗中，吩咐身边的人道：“给她们送盏灯去，要是不接，就跟在她们后面保护着。”
“是。”
钟翎和芸娘终于回到了家，芸娘坐在床上，靠着墙长长地出了一口气，她以为自己再也回不了家了，现在看着熟悉温暖的家，芸娘甚至觉得这两天经历的事像是一场噩梦。
钟翎从角落里拿起了那根竹条做的扫帚，她跪在芸娘面前，双手把扫帚举起来，她低着头不言不语。
芸娘坐了起来：“翎儿，你这是干什么？”
钟翎的声音有些闷，似乎在忍着什么：“娘，我知道错了，这一切都是我的错，你打我吧。”
小时候她犯错，芸娘会拿起扫帚打她，可是每次只要她一哭，芸娘就会扔下扫帚心疼地哄她，不过那些都是小时候的事了。
可是现在，钟翎想，娘再打她，她绝不会掉一滴眼泪，因为这是她该受到的惩罚。
她的手举到发酸，芸娘仍是没有动。钟翎抬起头，才发现芸娘早已经泪流满面。
“娘您别哭。”钟翎发现自己惹哭了娘，她也忍不住哭了。芸娘摇摇头，蹲下身抱住了钟翎：“翎儿，不是你的错，是娘不好，娘没有照顾好你，要是你生在……又怎么为了钱做这种你不该做的事？”
哽咽声与抽泣声交杂，钟翎根本没有听清芸娘在说什么，抱着芸娘，她突然想到了霍云起。她们今日能脱险，全是因为霍云起，如果不是霍云起这个将军秉公处理，那她们现在已经成了张财主府里一辈子的奴隶了。
而霍云起能帮她们，因为他是白虎军的将帅，因为他是皇后的侄子，因为他的手里有兵权，有权力才能成事。
她伸出自己的手，手腕上有几道红痕，那是衙役抓她时留下的痕迹，她实在太弱小了，弱小到像一只蚂蚁，随便什么人都能把她踩死。
可是她不想死。母女二人互相拥抱，芸娘哭够了，拍了拍钟翎的肩：“翎儿，听娘的话，以后别做傻事了，娘能养活你，别在乎钱。”
钟翎点了点头：“娘，我知道了。”
第二天一大早，钟翎被院子里的吵闹声吵醒了，她揉着眼睛想要去水缸里打水洗漱，却听到了芸娘和邻居杀猪大叔的声音，而且他们还提到了钱。
钟翎下意识收回了迈出去的脚，趴在墙边偷听他们的谈话。
“芸娘，你还欠我二两银子没还呢，这已经攒了一个月了，我们家生活也不宽裕，家里孩子还要喝奶呢。”
“二哥，实在抱歉。东家说今天发银子的，可是又说今天发不了了，您能不能再宽限几日？”
“宽限我倒是能，可是要我说你以后就别供你家丫头去学堂里，学堂一个月要四两银子，这些钱拿去干什么不好，养一大小姐。我听说你们的事了，要我看那丫头是个累赘，没她你肯定比现在过得好。”
