蕊云又道：“老爷审的，岂会有错。那掌柜的原是店里的伙计，入赘娶了老东家的女儿。不想仍不知足，在外面和人纠缠不清。钱夫人气不过，就……外面都说，这钱夫人太傻，睁一只眼闭一只眼不就好了，男人么都这样。现在倒好，白白丢掉性命和家财。”
白凝辉后来拿这件事说给梁沐听，梁沐也道：“是个痴人，被嫉妒蒙蔽了真心，反受其害。何苦为了他人丢掉自己的性命，不如趁早抽身。”
白凝辉反驳道：“可是女子又不比你们抽身容易。要是能一刀两断，再不相见，那才是好。”
梁沐不置可否，反过来戏弄她：“阿凝今日是怎么了？难道是要与我一刀两断？”
白凝辉横他一眼：“那就要看你是否得罪我、欺负我。”
梁沐笑道：“我若得罪了阿凝，难道阿凝要像钱夫人一样教训我吗？”
白凝辉轻哼一声：“你要是在外面学的和那掌柜的一样，那也未必。别以为我不知道你又去找薛婉儿她们……”越说越想越气，直接推开梁沐就走。
梁沐俊眉微低，追上去解释：“阿凝，你又在乱吃飞醋。我说过我和婉儿她们只是朋友。”
白凝辉回首冷笑：“谁不知道你们是朋友。是一曲合奏的朋友，是一起踏青赏春的朋友，是秉烛夜谈的朋友……”
“阿凝……”梁沐挡在她面前叹道，“我和婉儿真的只是志同道合的朋友。那些事，都是一群人一起，不信你去问林荣。”
白凝辉扭头应道：“我不想问，我也没必要问。反正，你总是把我的话当耳旁风。”
夜半时分，梦醒之后，白凝辉想起白日的事，翻来覆去再睡不着。她时常对梁沐生气，可只要梁沐软语说上几句，此事就当没发生过，两人又和好如初。林夫人先前还劝她收敛些，到后来见怪不怪，任由他们去了。但芥蒂一起，随着风言风语枝叶扶疏，白凝辉心里的不悦越添越重，终于被噩梦伺机而入。
是血淋淋的匕首，是窟窿大的伤口，是薛婉儿的得意……梁沐说他对薛婉儿无意，那薛婉儿呢？白凝辉苦笑，她确信薛婉儿和她一样。而梁沐又是怜弱的人。
她不想成为第二个钱夫人，她不愿自己面目全非，宁愿抽身不受其害。可为什么到如今心中又起波澜，跃跃欲试，会不会再没有第二个薛婉儿？
白凝辉闭眸不语，踌躇难定，直到黎明才沉沉睡去。再醒来，只见窗影泛黄。她迷糊了好一会儿，张口就唤“白芷”。近前来的侍女笑意盈盈，白凝辉才猛地想起这并非家中。
“什么时辰了？”
“刚过辰正。”
竟已这么晚了。白凝辉抚额坐起，从未睡得这么沉，真是难得。一面低声嗔道：“怎么不叫我？”
侍女愣了一会儿，笑着解释道：“小姐前夜就没睡好。将军吩咐了，让我们不要打扰小姐。”
白凝辉苦笑。这要是让她祖母知道，定要在众人面前训她。便是林夫人纵容她，一向也要她早起养身。
“对了，梁伯昨夜赶回来了。知道小姐在，一早就来问候。小姐可要见他？”
白凝辉忙道：“怎么能再劳驾他，我稍候自己去。”
其他人得了消息，待她梳妆用膳，又见管家那得了空，急忙忙来请。白凝辉急趋而至，见一老者站在庭中与人闲话，忙道：“梁伯，你还认得我么？”
时隔□□年不见，除了年岁上去，两人都没大变。梁伯当即如旧时施了礼，笑呵呵道：“只怕二小姐忘了我这个老头子。”
重见故人，白凝辉眼中泛酸，邀他同在一旁坐下，低声道：“我梦里也记着绍县的事。”
提起往事，梁伯长吁短叹：“想起那时候多好。要是你和公子一直……”记得梁沐嘱咐，说京中无人知两人曾有婚约，也莫透露他人，梁伯换句话道，“不过话说回来，若不是因此，公子也不会到如今地位。大概这就是命中注定。”
若两人当年成婚，婚后琴瑟和鸣，大抵做个闲散之士，莳花弄月，结伴出游。哪里还有豪情壮志，一举成名。
白凝辉微微一笑，也许真的是时也命也。白凝辉又问道：“蕊云她还好么？”
“好好，夫妻俩生意不错，生了一对儿女。如今女儿六岁，儿子四岁，都会叫我爷爷。”想起那个伶俐的丫头，梁伯有说不完的话，“自你们走后，我一个人孤零零的，也就是蕊云常来陪我说话。她也记挂着你，要是事先知道你在京城，怎么说也要让我带句话来。正巧，我们过几日有人要去绍县一趟，二小姐可要给她带个话？”
两个人少年相伴，白凝辉出阁时蕊云依依不舍，陪着哭了一场。白凝辉闻言立刻道：“一定要给她报个平安。”又不愿空手而去，因此回来就入了香室。过去白凝辉也会为身边的丫头们调香，蕊云当时格外喜欢兰香，她还记得当时配的香谱。
而梁沐想的周到，常见的香料齐备，譬如沉香、檀香、丁香、麝香等等无一不有，另有用来调和的白蜜、松花蜜、苏合油等。白凝辉不喜人在旁，打发侍女们都出去，自己一人独留香室。
心无旁骛，更不觉金乌将坠。猛听得步履轻轻，她头也不抬斥道：“进来做什么？”
那人却不答继续向前。白凝辉不禁蹙眉，罢了手就要回头，不妨自背后被人揽住腰身，熟悉的气息将她团团包裹。
白凝辉欲掰开那只手，纹丝不动。她一掌拍在梁沐的手背，低声呵斥：“放手！”
背后的人全然不理会，反而箍得更紧。
“无赖！”白凝辉气急，一脚踩住梁沐，“青天白日你想做什么？”
怕她真的生气，腰间的力道骤然松弛，梁沐含笑问道：“不是青天白日就可以吗？”
白凝辉闪身躲开，只当未听见。将调和好的香饼放入坛中，放在无窗内室的不见风日处窖干。梁沐悠然倚靠香架看着她忙忙碌碌，人在眼前已觉心满意足。
“阿凝，你还记得十年前我们也曾这样共处香室？”
白凝辉瞥他一眼，心知下面没好话，因此只摇头：“不记得。”
梁沐岂肯信，跟在后面连连问道：“当真？”
白凝辉遥想那日将发生之事，不自觉耳根薄红，无论如何都不肯承认。梁沐心中忽动，那日在灯下还不曾发觉，此时看得真切，更禁不住心荡神驰。不顾白凝辉反对，强迫她翻转面对着他。
四目相对，尤如少年时。
梁沐在她脸颊一侧轻轻地笑，气息轻漾，白凝辉蓦然红透，又听他贴住耳边道：“阿凝，如今可没有岳母大人为你解围。”
白凝辉避无可避，也无心躲避，手臂轻垂，明眸微阖，咬着唇不答。显而易见未做坚拒，比之平日更易近人。梁沐微微笑开，就要覆上双唇。
恰在这时，门外忽来声响。随着有人推门而入，严燕的声音即时响起：“大哥，我……”
早在千钧一发之时，白凝辉已推开梁沐避到一旁，佯作研香。梁沐顺手捞了本香谱拿在手中，咬着牙长长舒了一口气，心中无奈至极，看来老天也不愿让他成功偷香窃玉。
严燕进来见两人一东一西，中间隔着丈远，只觉得奇怪，好像故意而为。她懵懂着问：“你们在做什么？”
梁沐丢开香谱，掸了掸衣衫的香尘，信步过来道：“怎么了？”
严燕这时才闻到他身上的衣香幽静淡雅，和另一个静立的人如出一辙，顿时心得意会，张开嘴连退几步结结巴巴地道：“我没事，不打扰你们了。”说完掉头不顾飞快奔出。
机会已失，闲情不再。梁沐收整失落，见白凝辉依旧细细研磨香粉，这才想起正事：“阿凝，中秋的斗香，你预备合什么香？”
“刚才的笑兰香呢？”
梁沐当即反对：“不好。”
“为何？”
梁沐扬眉笑道：“难道阿凝忘了要为我制的香么？”
白凝辉动作忽停，没一会儿偏偏要道：“我不记得绍县的事。”
梁沐一听急了，赶到身边牵住她五指细问道：“那日在你表弟家的铺子里，你不是还问起？”
白凝辉仰脸正对梁沐，眼里笑意浅浅，启唇低语：“我问什么？”
话音刚落，梁沐的拇指已经抵住她紧抿的下唇，伺机长驱而入。白凝辉满面绯红，余晖漏窗更添金霞，眼睁睁看着梁沐覆上双唇，齿牙轻噬，磨人得很。可心底没来由安心许多，恨不能天长地久共此时。然而仅沉醉须臾，白凝辉就伸手推开梁沐。
梁沐恋恋不舍抽离，不满道：“阿凝？”
白凝辉别过脸，玉颈低垂：“……会留下印子。”
却听梁沐一声轻笑，白凝辉俏颜更红，眉目一转扯开此事：“晚荷香只怕拔不了头筹。”
梁沐无谓道：“我不在乎输赢。阿凝，我只在乎你。”
白凝辉怔住，心口如汇暖流，忍不住嗔道：“油腔滑调。”
“反正阿凝又不嫌弃我。”梁沐大笑，一把将她抱起，吓得白凝辉花容失色，又不敢大叫出声，只能撑住他肩膀斥道，“你放我下来！”
不料梁沐忽敛笑意，正色道：“阿凝，我都不敢走出这个香室。”
如此一本正经，白凝辉不习惯外忘了挣扎，拇指温柔抚过他眼角的伤痕问：“怎么了？”
“我害怕这仅仅是我的一个梦，一个美梦。我走出去了，这梦就要醒了。人说但愿长醉不复醒，我宁愿在这个梦里不要醒来。阿凝，你愿不愿意一直陪我待在这个梦里？”
在他说第一句时，白凝辉的心就软成泥，她搂住梁沐低声问道：“梁沐，你也会患得患失吗？”
梁沐答非所问：“我不想让你离开我。阿凝，你答应我，不会离开我身边。”
此时此刻，白凝辉仍留三分余地，谨慎答道：“如无万一，我不会离开。”
梁沐心知不能逼她太紧，能得她这一句已经心满意足。白凝辉适时跳出他的怀抱，牵着他的手一起走到门前。
门外，晚霞漫天，秋意动人。
梁沐会心一笑，又道：“那晚荷香？”
“放心吧，不会误了中秋之约。”见梁沐疑惑，白凝辉忽然歪头一笑，实言相告，“我在宫中已制好了，再等十日除了窖封，就可一试。”
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第40章
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风吹一片叶，万物忽惊秋。
莲池碧叶还圆圆正举，粉衣渐褪，片片坠落。兰舟微动，妙手择去仅剩不多的荷花，白凝辉低头轻嗅，清香袭人。她摘下荷瓣置入已装了小半的纱兜中。严燕不好此物，看着新奇，因问道：“拾这些做什么？”
“我时而头痛。以前得了一个偏方，把这些荷花晒干，和银丹草混在一起做枕头，就会好转。”
“那此时来摘不是迟了么？荷花都快谢光了。等明年花开，我让人早早为你预备下。”
白凝辉嫣然笑道：“那先多谢你了。”
严燕尚有些难为情，那日不该设计让她误会，又不知梁沐是否解释过，自己开口也难。她犹豫了好一会儿也没说出口，只得问起另一件事：“中秋的斗香，二姐姐要为我大哥准备什么香？我可不想大哥输给宋羽。”
“那日你们说将军喜欢荷花，我想着就以此为题合一副晚荷香。”明明是早起了念头，白凝辉不欲她们知晓，信口找了借口。
“晚荷香？”严燕信以为真，念念有词嚼了几遍，三个字就好像有景在眼前。约莫六月傍晚，廊桥之上尤热，恰逢荷风迎面袭来，清凉纾解。
在宁州时，每年荷花盛开，她与冯琼总让船娘撑篙载她们去最中心处。说来稀奇，有一年竟莲开并蒂。两人不愿独赏美景，兴高采烈去告诉建宁王和王妃。时人都以为吉兆，翌日傍晚建宁王为此特意设宴，偷得浮生半日闲，让王府文武齐聚。而王妃亦邀请众女眷随行，一时其乐融融，其乐陶陶。
当时冯宁病体稍有好转，不想留她一人，那日也打扮起来与她们同去。见并蒂莲在水中央亭亭玉立、相偎相依，冯宁孱弱的面容也显露几分血色，看上去愈发楚楚可怜。
严燕就近攀折一支白莲递给她：“大小姐比莲花还好看。”
冯宁羞涩微笑，双眼情不自禁瞥向隔壁的棠木舫。梁沐一袭青衣，神清气朗，坐在建宁王身边毫不逊色，格外引人注目。众人都知他是海量，纷纷抓着他不放。梁沐来者不拒，一一陪饮，只是偶然失神，不知何故。
冯琼顺着姐姐的视线望过去，抵在她耳边大笑：“姐姐的心思太隐晦了，他可看不见。”
“你要做什么？”冯宁既怕她乱来，又殷殷期待。
冯琼得意一笑，夺过她手中的白莲往那边一扔，打断众人道：“你们真是太扫兴，只顾着饮酒作乐。表哥，今日良辰美景，怎么不令人赋诗一首……”
文人倒罢，一众武官先叫嚷起来：“二小姐这不公平，我们哪里会作诗，不如比箭术。”
冯琼哈哈大笑，小手一挥：“我不管你们比什么。反正就以这并蒂莲为彩头，谁赢了，就贡在谁家案前。”
难得众人得了消遣，建宁王大大方方准了，让人采下并蒂莲，于莲池一畔设了赛场：“今日不拘文武，不论尊卑，尽心尽力，各得其乐。”
梁沐全无下场之意。
冯琼眉头一皱，立刻与建宁王撒娇说：“表哥，你看看梁大哥，只知道扫大家的兴。”
梁沐到建宁王府才两年，时间不长，年纪又轻，可最得建宁王青睐。众人面上不提，心里实则早有议论。因而有人就道：“莫不是梁大人不愿与我们凡夫俗子为伍？”
众志未成，岂能半途生波。梁沐掸掸青衫躬身施礼：“王爷，依我看赋诗箭艺都太寻常。若要比，就比行军布阵、粮草积运。”
本是为玩乐，他这一句话让气氛陡然一转，众人一时愕然。唯有建宁王神情如常，欣然应允。
冯宁等人在莲池一边的静室休憩，帘外是接天的莲叶，叶畔是青衣的梁沐及众人。她不住埋怨妹妹：“你这是做什么让他成为众矢之的。”
冯琼摩拳擦掌，一脸志在必得：“姐姐你就等着吧。严燕，你和我来。”
两个人出静室，前方已分划了阵营。建宁王独坐一方裁决，比的是西北军事、云阳守卫，论的是东北失地、西南坐大，内乱外敌如数家珍、至纤至悉。严燕年纪尚小，坐在一旁的石墩不发一言。梁沐就在她的不远处，在被千顷碧荷围绕的露台中。夕阳的霞光漫步而来，尽情笼罩运筹帷幄的青年，随着他的身势动作忽明忽暗，如金如鳞。
是志在必得，是少年意气，谈笑挥手间敌我已分。
一瞬间，夏风乍起，吹透薄衫，满面荷香轻送。人在其中，忽生惆怅，已知此景难再得。
严燕娓娓道来，白凝辉仿佛也见着此景，好奇问道：“后来那株并蒂莲呢？”
严燕面露得意：“自然是我大哥得了。不过……”她看着白凝辉吞吞吐吐又道，“赢了之后，县主要去给我嫂嫂了。”
