红锦的地毯早已铺好，延绵不断的大红地毯显示着无比尊贵的身份，这就是叱云南精心准备的十里红妆。
从出发点路过的每一个地方，都已经被红色所铺满，从高处望去，平城的地面已经完全被那喜庆的大红色所覆盖，所过之处范围之大。
站在两旁的侍女，在队伍经过的地方，撒开漫天的花瓣。花香浸润在空气中，微风卷着花香扑鼻。在这阳光明媚的日子里，这红得让人心醉的颜色，在京城多少闺秀眼底，映上了难以忘怀的一幕。
李常茹穿着自己亲手缝制的凤冠霞帔，红衣素手，足抵红莲，尊贵华美，气质雍容，眉如翠羽，肌似羊脂。脸衬桃花瓣，鬟堆金凤丝。一颦一笑，举手投足间流露出动人的娇媚。
尚书府门前人山人海，比肩继踵，李常茹告别家人，在喜娘的搀扶下上了迎亲的花轿。
八人抬扛的大轿，宽敞的轿内珠翠装点，描金绘彩，也不见怎么晃动，行进甚为平稳。李常茹耳边响着震耳的鼓乐和喜炮，街道之上满是人群的笑论声。
花轿绕了整个平城一圈，最后停落在叱云府门口。
府里鞭炮贺喜声不断，地上铺着长长的喜毯，一直通往正屋喜堂。
随着礼官的唱和，叱云南和李常茹拜天地、拜高堂、互相交拜终成夫妻。
这场婚礼震惊了整个平城，因为叱云南的超大手笔——十里红妆，还有李常茹的惊艳出场，观礼的所有百姓们都为之兴奋欢呼，也为一对璧人送上祝福。
宴席结束后，一对新人被送入了新房。
满屋子的红色更衬得喜气洋洋，寓意幸福美满。绣花的绸缎被面上还铺着红枣、花生、桂圆、莲子，寓“早生贵子”之意，竟铺成了一圈圈的心形。
叱云南手里拿着一杆红绸缠的乌木镶银角的秤，小心翼翼地揭开那红艳似火的大红盖头。
一张含羞带怯的娇颜，露在了烛光下。在烛火的照射下，李常茹那白皙的肌肤透着蜜色的荧光，如同邀君赏鉴的绮丽画卷。
簇黑弯长的眉毛，非画似画，一双流盼生光的眼睛，秀挺的琼鼻，粉腮微微泛红，滴水樱桃般的樱唇，美得如此无瑕耀眼。
叱云南直勾勾地凝视着李常茹，眼底浓重的情意没有一丝一毫掩饰，如海水般波涛汹涌，言语充满欣赏和爱慕。
“常茹妹妹，你好美！真是我见过最美的新娘了，我终于娶到你了！”
李常茹眸底一片柔波荡漾，羞答答地点头微笑，好似一朵出水的芙蓉，沐雨的桃花，“嗯！”
“咱们来喝交杯酒吧！”
“好啊！”
交杯酒饮尽，二人宽衣解带，红色的芙蓉幔帐落了下来，把二人笼罩在一方小而纯净的天地里，遮住了一片旖旎风情。
第19章 当家主母
李常茹嫁入叱云府后，就成为了叱云府的当家主母。叱云南把整个叱云府交到李常茹手里，让她管家，打理府中一切大小事务，这便引起了叱云柔和李长乐的极大不满。
一天晚上，叱云南和李常茹正在饭厅吃晚饭，李长乐走进来，看都不想看李常茹一眼，只和叱云南一人打招呼，“表哥，你回来了！”
叱云南一边夹菜吃饭一边问道：“是啊，姑母呢？她怎么没和你一块出来用晚膳？”
“她啊，心情不好，胃口不好，吃不下东西，晚点我盛碗汤去给她就好了。”
李长乐坐到椅子上，低头看到桌上清一色的菜肴，面色瞬间大变，心中一股火气莫名窜了出来，大声说道：“这都是些什么菜啊？白菜、萝卜、豆腐、茄子……连一块肉都没有！不用说，肯定又是我那位好表嫂干的好事呗！表哥，你快管管她嘛！她今天还派人到我和母亲屋里去，把那些瓷器摆设全都搬走了。现在倒好，连伙食也要克扣，她简直太过分了！”
李长乐并不惧怕李常茹，她就是要当着她的面向叱云南告状，可没想到叱云南竟帮着李常茹说话。
“表妹，这事我都知道了，是我同意常茹这么做的。”
“什么？你同意？”李长乐双眼瞪得浑圆，简直不敢相信自己的耳朵。
“是啊，表妹，常茹也是为了我们叱云府好，她提议缩减全府上下的开支用度，咱们不能再像以前那样挥霍无度了。”
“缩减开支用度，那也没必要搬走我们屋里的瓷器摆设啊？”
李常茹清了清嗓子，解释了一番，“姑母和表妹你们屋里的那些瓷器摆设都太昂贵了，属于奢侈物品，少说也有上千两，所以这些东西必须上缴充公。要知道，外面有很多穷苦老百姓连饭都吃不上！”
李长乐气得火冒三丈，站起来拍桌大喝道：“你凭什么？别人吃不上饭关我什么事？那些东西都是我和母亲的！”
“表妹，冷静点，坐下！听表嫂慢慢解释。”叱云南呵斥了一声，李长乐这才乖乖坐下。
李常茹早就已经习惯了李长乐对她的这种态度，她根本没有放在心上，继续解释道：“我已经和夫君说过了，我想以叱云家的名义在平城开一家善堂。虽然皇上推行的赈灾良策有效，救了很多灾民，但此次灾情严重，虽已过去，但还是造成了不少百姓流离失所，很多小孩子在这次灾难中失去了亲人。所以我就想着开家善堂，收容那些无父无母的可怜孤儿，好让他们有一个家。平日送吃的用的给他们的同时，还可以教他们读书习字。女孩子呢，也可以学些刺绣女工，这样也就有了谋生的技能。”
叱云南点了点头，表扬李常茹，“常茹这个想法很好！如此一来，皇上一定会嘉奖我们叱云家的。所以我支持常茹，同意缩减全府上下的开支用度，再把那些所有奢侈物品拿去变卖换现银开办善堂。表妹你也是叱云家的人，应该支持我们才对！”
李长乐瘪了瘪嘴，眼中满是不屑，她才不会管别人的死活，她只想着自己过得好与不好，可又不敢据理力争，只是随口发了句牢骚，“那也总不能连肉都吃不了吧？这些什么白菜豆腐，我一看就没食欲，让人怎么吃嘛？”
李常茹不甚在意地笑了笑，指着桌上一道道菜介绍道：“表妹，虽然这些只是普通的素菜，但味道却是不一样的，你尝尝看就知道了。这白菜汤不是把所有的小白菜都放进去煮，而是取其菜心中的一叶，所以入味比较鲜美；豆腐是用杏仁磨的，吃起来有点鲜，又有点甜，鲜甜交杂，毫无生涩味道；红烧茄子浓而不腻、鲜香适口、外酥里嫩、香气四溢、味美多汁、醇厚软嫩。”
“是啊，表妹，素菜好啊，经常吃那些大鱼大肉太油腻了，对身体也不好，偶然换换口味也好清理肠胃嘛！况且常茹做的素菜真的很好吃，你快尝尝看！”
叱云南笑吟吟地夹了一块豆腐放进李长乐碗里，李长乐脸上始终不见悦色，但也只能勉为其难地吃下。
看到李长乐乖乖吃饭，不再闹腾，李常茹终于松了一口气，微笑道：“既然要缩减开支，那就得先从饮食上着手。祖母和姑母是长辈，年纪大身体也不好，所以她们的饮食不变，我还会让人多备些补品给她们。我们年轻人年轻力壮的，少吃点没关系。当然，没有荤菜也不行，营养会跟不上。所以，一天两顿饭，一顿有荤菜就可以了。另外，月例要减半。”
“什么？月例也要减半？”李长乐终于坐不住了，惊得放下碗筷。
“咳咳！”
叱云南向李长乐使了使眼色，李长乐便不敢再多言，因为她知道自己再多说什么也是无用，叱云南都只会听李常茹的话。
李长乐憋了一肚子火，一口气把饭菜吃完，然后回房，她实在是不想看到他们夫妻俩。
其实李常茹开善堂的目的，一方面是出于好心救助难民和收容孤儿，另一方面是为了给叱云南积阴德。
叱云南手上沾了多少鲜血，曾经害了多少人，叱云府里又有多少不义之财？李常茹比谁都清楚。
与其让李长乐母女拿那些不义之财去挥霍，倒不如拿去赈灾做慈善，帮助更多有需要帮助的人，也好为叱云南减轻罪孽，破财消灾，当然也可以借机教训一下李长乐。
第20章 桃林蝶舞
李长乐气鼓鼓地回到房里，叱云柔看到后，好奇地问道：“长乐，你怎么了？吃顿饭能把你气成这样？”
李长乐一屁股坐到椅子上，吹胡子瞪眼地说道：“对啊，还不是被那个李常茹给气的！还有表哥也真是的，什么都听她的，人家常说，女生外向，我看男人更加是！真是气死我了！”
“好了好了，别气了，快喝口热茶消消气！”
叱云柔让春茗给李长乐斟了杯茶，继续说道：“你啊，就别为这些鸡毛蒜皮的小事生气了，你迟早要出嫁的，夫家才是你真正的家，娘家的事你就不用操心了。”
李长乐喝了一口茶后，重重放下茶杯，“这怎么是鸡毛蒜皮的小事呢？那女人不仅搬我们屋里的东西，还把我们的月例也给减半，我哪还有银子买衣裳首饰啊？”
叱云柔恨铁不成钢，摇头叹气道：“长乐，母亲和你说过多少次了，你的眼光要放长远一点，不要老在这些小事上面较劲。等你日后当上了皇后，还愁没有漂亮衣裳和首饰吗？我问你，你和高阳王殿下最近怎样了？怎么也没见你去太子府？”
“别提了，母亲，现在高阳王殿下和那个李未央天天黏在一起，你侬我侬的，哪还有我什么事啊？”
“李未央？太子妃不是反对她和高阳王在一起的吗？”
“本来是，但自从他们俩回到平城，殿下因为救李未央受了伤，李未央衣不解带地在旁照顾，殿下很快就好了起来，太子妃就被两人给感动了，也就同意了他们在一起了呗。”
叱云柔眼中厉色一闪，咬牙切齿地说道：“想不到太子妃这么容易动摇，我真是看错她了。咱们前有李常茹，后有李未央，都不让人省心，不过也不用担心，她们都还太嫩了，决不是母亲的对手！”
“那母亲打算如何对付她们？”
“山人自有妙计，长乐你按照我说的去做就行，只要能嫁给高阳王，哪怕用任何手段也在所不惜，一定要抢在李未央前头。到时就算高阳王舍不得李未央，她也只能做妾，我女儿是绝对不会为人妾室的。”
李长乐抿了抿嘴，点了点头道：“长乐明白，长乐一切都听母亲的。那李常茹呢？”
“你嫁到太子府后，叱云府的事就不用你操心了，李常茹交给母亲来收拾。她现在做当家主母很得意是吧？母亲会让她尝一尝被丈夫背叛的滋味。”
李长乐摇了摇头，不置可否地说道：“被丈夫背叛？可表哥不像那种人啊！”
“长乐你还太年轻了，不了解男人的心思。南儿现在喜欢她，但日子久了难保他不会厌倦，到时我再给他推荐几个年轻漂亮的侍妾，哪还有李常茹站的位置呢？男人嘛，都是贪新鲜的，口口声声把爱挂在嘴边，结果还不是去偷腥？像你那个爹不就是这样嘛。所以没有家人的支持，她的地位是坐不稳的。以前在尚书府，李常茹母女三人是咱们的手下败将，如今在叱云府，也不会例外，咱们走着瞧好了。”
“母亲说得极是！”
李常茹婚后就把绮玉阁交给李常喜照看，她自己既要打理叱云府，还有忙着开办善堂的各项事宜。
善堂办起来后，救助了不少难民和孤儿，李常茹还常常施粥赠粮，深得平城一众老百姓的拥戴。皇上听说此事，大力表扬了叱云南，让群臣多向叱云家学习。
叱云南心里那股高兴劲儿就甭提了，全身每一根汗毛仿佛都活跃得跳了起来，下朝回到家，立刻拉着李常茹往后院的山上跑。
“夫君，你要带我去哪啊？”
“到了你就知道了！”
山坡上种满了桃花，一团团，一簇簇，白的似雪似梅花，红的像血像杜鹃，粉红的开起来最成气候，宛若满天的彩霞。
红红白白，夹夹杂杂，重重叠叠，绚烂多姿。有的迎风初绽，嫣然含笑；有的含苞待放，半藏半露；有的如点燃了胭脂，红得耀眼，美得醉人。
“好美的桃花啊！”李常茹浅笑盈盈，那笑容就宛如身旁盛开的桃花般灿烂迷人，弥漫着芬芳，沁人心脾。
叱云南轻声一笑，走到李常茹身后，揽住她的细腰，在她耳边柔声问道：“喜欢吗？”
李常茹用力地点头，“喜欢，是你种的？”
“对啊，还记得我在围场花海时和你说过的吗？你那么能干，什么都会做，我也不知道还能买什么东西送给你，所以就把这一整片桃林送给你，以后它们就是你的了！”
“谢谢夫君！”李常茹感动地热泪盈眶，声音颇有些嘶哑，“夫君对我真是太好了，其实你已经送给我很多东西了。给了我一个盛大的婚礼，完美的誓言和一个温馨的家，我真的很开心很开心。不过，我还有一个心愿，希望夫君你能为我做到。”
“你说吧，只要是你说的，我叱云南就算粉身碎骨也会为你办到。”
李常茹嗔了叱云南一眼，捂着他的嘴巴，冲他俏皮一笑，“谁让你粉身碎骨了啊？我只是希望我们一家人能够和睦相处，所以你不要再与二姐为敌了好吗？反正现在奏章已毁，二姐没有证据去揭发你，她是害不到你的。”
“我可以答应你，只要李未央不害我，我也不会为难她的。可如果她硬是要与我过不去的话……”
“你放心，她要是敢伤害你，我第一个饶不了她！”
“有你这句话我就放心了！”
叱云南说完，俯身低头想要去吻李常茹，李常茹忽然大叫了一声，然后推开他，“快看，蝴蝶！”
一群五颜六色的蝴蝶飞进桃花林里，它们迎风飞舞，扇动着那斑斓的翅膀，大概在与花媲美。漫天的飞花盘旋飞舞，天地间仿佛变成了花的海洋。
李常茹走进去与蝴蝶共舞，身后桃花潋滟，花香扑鼻，她那醉人的笑容，如明媚的阳光，融化了隆冬的白雪，如沁凉的甘泉，滋润干渴的土地，如无尽黑暗中唯一的光芒，照进叱云南心底最深处，温暖了空白阴冷的心房，成为了这片桃花林中最靓丽的一道风景线。
第21章 自食恶果
翌日，李常茹正在房里看账簿，丫鬟蓉儿把饭菜端来给她，还汇报给她一件非常奇怪的事情。
“小姐，奴婢今天上街时看到檀香鬼鬼祟祟地从保和堂大药房走出来。”
李常茹一边算账一边问道：“檀香去药房买药很正常啊，有什么不妥之处吗？”
蓉儿眼珠子转了转，抿了抿嘴说道：“倒也不是什么不妥，只是她太鬼祟了，让人觉得奇怪，所以我就进到药房里去，问掌柜的檀香买了什么药，结果打听之下得知，她买的是蛇床子。后来奴婢还暗中跟着檀香，发现她去采摘了依兰花。”
“依兰花和蛇床子？”李常茹惊得放下了手中的账簿，眸中似有细碎的光闪过。
“对啊，小姐，这两种药材有什么问题吗？”
“没……没什么问题，你继续暗中监视檀香和李长乐，有任何消息立刻来汇报。”
“是，小姐。”
