沈太妃捏了捏阮氏的手：“我闺名一个单字韵，家中行二，日后私下便叫沈二姐。听夕儿道你姓阮闺名若梅，我日后唤你阮小妹，可好？”阮氏连连点头。
沈太妃接着道：“父母之爱子，则为之计深远。你我均为人母，然儿孙自有儿孙福，莫与儿孙自远忧。再者说来，我那混世魔王在朝堂上的手段小妹怕是不知，无人能出其右。他既都想好了，你我无需忧心了。夕儿如今入道，姻缘之事恐怕多有波折，我思前想后，嫁与我儿还真是上佳之选。他后院无人，只要能生下儿子，将来恐怕也就夕儿一个，长辈就我一个，我对夕儿如何，小妹在清楚不过了。”
这一席话让阮氏豁然开朗，除了是武将，定北王真是上佳之选，那些日子瞧他维护夕儿的劲，都是过来人，还有什么看不明白的。
“如此，小妹听二姐的！”
沈太妃将案几上的银方盒递给阮氏道：“打开瞧瞧。”
银方盒中一叠房契地契，位置皆是京城上好之处。这还不算，一张尽欢楼的房契让阮氏目瞪口呆。都道武将只会舞刀弄枪，自己丈夫于银钱上虽然不艰难，但却不像定北王如此豪气，看来还是有差距的。
“二姐，这是？”
“本宫受定北王嘱咐，说如今不能明着过六礼，纳征恐得有段时日。这些就是为了让郡夫人安心，等合适的时候，再将契书拿去万年县县廨过契。过契给谁由郡夫人说了算。只是他想将尽欢楼过给夕儿。纳征时，他另备聘礼。小妹，欸，我都不知道尽欢楼是他的，我这个当娘的都不知道他的家底，如今我看他是悉数要给夕儿了！”
阮氏知晓沈太妃故意如此含酸捏醋，笑道：“这如何使得！”
“那纳采之礼便是成了。如何使不得，他乐意给，你就拿着，省得将来伸手讨要时令他厌烦！再说，他还有求于小妹。”
说道正事，沈太妃的声调低沉了些：“如今京中波诡云谲，他与夕儿的事情你我知晓便好。如今小妹先得瞒着王将军，琰儿道王将军板正，此时还不是让他知晓的好时机。将来还得小妹劝服王将军允准。夕儿都和他说了，若是你允准了，王将军不敢与你说个不字。”
阮氏当下有些羞臊，夫妻之间的相处之道夕儿竟都透给了定北王，她向来行事老道，如此说来，定是极中意的了：“让二姐看笑话了，这孩子什么都往外说。”
沈太妃笑笑：“夕儿行事妥帖，定是那混世魔王出的主意，小妹莫怪夕儿。”
阮氏站起身来，恭恭敬敬地行了个礼：“如此我将夕儿交予二姐了，武将夫妻聚少离多，夕儿有二姐看顾，我便高枕无忧了。”
“小妹，你心中所想我亦亲身经历，不过你安心，他不会让夕儿受这种苦楚的！”有些话，沈太妃如今还不能明说。
“二姐留在家中用午食可好？”
沈太妃笑笑站起身来：“不了不了，来日方长。再说有人还在门口车舆候着呢！他呀，恐怕我说不成要亲自与你来说。我若再不出去，他就闯进来了。”
看着沈太妃春风满面的上了车舆，等她坐定后，定北王道：“阿娘定是说成了？”
沈太妃斜瞥了他一眼道：“本宫都不知定北王如此富庶大方，尽欢楼都送了出去，那你准备拿什么谢本宫？”
定北王弯嘴道：“阿娘想要什么尽管说来，儿定上天入地定给阿娘寻来。”
沈太妃打趣地哼了一声：“上天入地倒是不用，本宫呢，就想要个小孙孙。”
“阿娘安心，翌年阿娘定能如愿。”
河东节度官邸
王忠瑞这几日有些不安乐。
王渊并未能让封玉虹先回封家，京城目前似乎是风平浪静。但他却敏锐地感觉到河东有不同寻常的异动。
昨日他传代州太守张延英到太原问讯。但传讯的官员并未见到张延英，家人称其不知染了什么怪病卧床不起。
交城乃代州属县，自卢林桧任太原太守以来，王忠瑞发现铁矿的开采量逐年下降，特别是前年开采的量与十年前相较，几乎腰斩。
一月前，他便令代州张延英将近十年铁矿开采记录备好，五日前应交至节度镇官衙，但至今未见动静。而前日派去的人竟连张延英的面都没见上。
阮氏前日来信，叫他顾好自个儿，顾好儿子，孙儿。让王忠瑞稍感欣慰又有些不快的是，阮氏在信中道她们在京城一切安好，沈太妃令定北王护着夕儿的道观，将军府有侍卫守着。
阮氏更是在书信中提及这半载，多得定北王看顾，将军府才安然度日。王忠瑞自然明白在吴王反叛一事上，至今圣人未对王家有任何动作，定是定北王周旋疏通了的。
想到这，他有些上火。定北王莫不是真对夕儿动了心思！想罢心中又嘿嘿一乐，妻子不喜武将，动了心思亦是无用，夕儿的婚事得妻子说了算。
这些日文帝和太子都沉浸在喜悦之中。太子良媛柳氏有孕五月，奉御从脉象上推测此胎应是男胎。
八月二十六，太子及徐良大破叛军李希后班师回朝。
九月十五，宜嫁娶，太子正式迎娶史思思为太子妃。
更让太子欢喜的是，他在朝堂上畅快了许多。自己兼任左骁卫大将军，兵权上得幽州节度使史奕明支持，朝堂上右相欧阳坚及中书令杜如知对他言听计从，而河东柳氏则在财物上让他无后顾之忧。
欢喜之中，文帝心中仍有一根刺，便是定北王。
虽说朔方大军和陇右大军都回了节度镇，然却有五百兵士以护卫定北王府安危为由留在了京中，而这其中的百余名精锐又以太妃安乐为由，去守卫王竟夕的缘贞观。
如今京中传得沸沸扬扬，定北王对王竟夕有意。京中任谁都知道，王家娘子的婚事只能由他文帝做主，可定北王如此行事，不是诚心与他作对么？
这也是太子心中的一根刺。王竟夕养在太妃膝下那两年，偶尔会到东宫玩耍，她最中意的就是登上东宫明德殿的最高处，从星罗棋布的京城街坊中找自家府第，若遇到秋高气爽万里无云之时，便能从高处隐隐约约地看到王忠瑞将军府。
太子如今不愿再登上明德殿的高处远眺。远眺必能看到兴唐观，他便想起那日，在东市王竟夕对定北王的娇羞之态，便想起京中议论纷纷，吴王反叛那日，被百余名定北王朔方军士所护着的兴唐观。
想到这，太子拳头攥紧，手筋突起，迟早要将王竟夕纳于东宫，以解心头之恨。
“太子殿下，明日臣便返回幽州，臣就思思一个女儿，全仗太子殿下庇佑。”史奕明边行礼边说道。
太子一把将他扶起：“史将军，如今你我便是一家人，无需多礼，以后孤还要仰仗将军。”
“仰仗臣愧不敢当，但臣定会以太子马首是瞻！臣是粗人，不会拐弯抹角，有话便直说了。臣从幽州带入京中有二十勇士，均有突厥血统，上阵杀敌以一抵十，如今留在京中，效命于太子殿下。”
宇文颢听罢心中甚喜，拱手相谢。
“太子殿下，如今朝中局势复杂，幽州与上京相距较远，还需早做打算。臣手中兵力均以太子为重！”
“将军所言孤心中明白，行军打仗乃将军所长，还望将军多多操持。如今既是一家人，孤不妨与将军吐吐苦水。现下最大的难题便是永王。”
“太子无需多虑，永王虽有卢林桧为靠山，然在军权上无人支持，仅有剑南节度镇一地，难成大器。臣以为太子还需多留心定北王。若能趁他于京中将他除掉，那太子殿下今后便是路途平坦。”
宇文颢叹了一口气，又摇了摇头，“圣人如今都无计可施，更何况你我！”
“臣明白，太子殿下只需在圣人身边把握时机，无需自己动手。”
想到王竟夕，太子阴□□：“孤明白！”
更不安乐的是华妃及卢林桧。
虽说勤王过后，吴王兼任右骁卫大将军，但与太子相比，在朝堂上的势力却被削弱。
更让卢林桧不安乐的是：他收到探子来报，王忠瑞似乎已察觉河东道交城铁矿及运城盐矿有异，几次三番查探。恰逢吴王反叛，王忠瑞与吴王称兄道弟，借着圣人的疑心，必须把王忠瑞除掉。
九月十五，望日大朝，已留置京城半载有余的定北王得文帝允准，于千秋节后返回陇右。
文帝深知，此乃纵虎归山，他百般不愿但却无计可施。
然申正卢林桧秘密送入宫中的一人及一封书信，让文帝大惊失色。此人正是称病卧床的张延英。
“臣为代州刺史时多与王忠瑞有交往。吴王谋逆前，臣于王家宴席时，无意在后院听得王忠瑞与其子王渊说，自己与吴王在宫中一起长大，情如兄弟，无论今后如何，都让其子拥兵守护吴王。自此，臣便多留个心眼。七日前，臣所收买之人将一封书信交予臣，臣见的信中内容胆颤心惊，即刻对王忠瑞称病连夜赶往京城。”
李玉将信递给了文帝，文帝见得熟知四个“盼弟速归”的飞白书，气得手都抖动起来。
“放肆！”文帝的茶盏都摔到了地上，惊得卢林桧及张延英齐齐跪在了地上。
李玉赶忙收拾，之后又将一盏茶递到文帝手中：“圣人息怒，龙体为上。”
文帝平息了会怒气道：“卢左丞以为如何？”
“以此信推断，王忠瑞定是在吴王谋逆前已经得知此事。然王忠瑞并未上书圣人，维护吴王之心昭然。但臣不知，王忠瑞是否参与其中。吴王收到的书信中可否有王忠瑞之回复？”卢林桧恨不得文帝立刻下令就地斩杀了王忠瑞，然并不可行，此举易引起兵士哗变，只能徐徐图之。
吴王自裁后，定北王以“兄弟阋墙之事不宜大肆宣扬于天下”为由，劝文帝到此为止。文帝深以为然，加之并未察觉还有其他吴王余党，为稳固军心，文帝将吴王家眷圈禁于左教坊了事，并未将此事交予刑部详查。然若是吴王勾结了王忠瑞，情势便不同了。
文帝咳喘一阵后，“卢左丞，你会同刑部，亲自带人秘密搜查吴王宅院，找出所有王忠瑞之复信呈于朕！”
“臣领命！”
“几时的事？”徐良徐基看着定北王拨动着沉香佛珠沉声问道。
知道自家王爷心绪不佳，徐基小心翼翼回复：“半个时辰前。如今卢林桧正在刑部，恐怕很快往吴王旧宅去了。”
“太原到京城快则四日，慢则六日。徐良，从定北王府领二十名精锐立即出城，快马加鞭赶往河东，说服王忠瑞不必遵从诏命入京。但以他板正守礼的性格，你恐难成事。那便叫王渊劝其由朔方入京城。最坏打算便是着你与二十名精锐一路护送，若遇险境，可向沿途本王的兵力求救，以保王忠瑞及其子王渊性命为要务。本王另有一事，你附耳过来！”一阵嘱咐后，徐良迅速离去。
“徐基，看好卢林桧，想办法拖住前往河东的令史，给你阿兄宽裕些时候。将此物即刻送给哥舒亦。”定北王从蹀躞带上取下一枚玉佩递给徐基，又道：“令裴元轩立刻往尽欢楼见本王，用平阳长公主府的马车将长宁公主于酉初一刻送入尽欢楼，本王与她一同用晚食，着汪福全去安排。”
定北王用掌心揉了揉眉心，王忠瑞此次入京凶多吉少，文帝必定将其入狱，狱中刑讯之事常有，即便是他京中布满眼线，恐怕王总瑞和王渊还是要受些苦的。到时候，还不知王竟夕要如何伤心。
许久未见她了，上一次见她还是六日前的九月九重阳节。
那日，乐游原西南一隅被他重兵把守，与王竟夕携手登高远眺。她兴致高昂地采得许多茱萸，插在自己和他的头上、身上，看着她虔诚求寓意的模样，正是应了那句“聊摘取茱萸，殷勤插鬓，香雾满衫袖。”
但这娘子体力向来不好，登高只大半个时辰，便累得她有些气喘吁吁。
定北王便令人在西南一隅围起了重重幄幕，搂着这王竟夕小憩了半个时辰后于帐中进午食。
吃蓬耳、喝菊花酒自是不能少，定北王还给王竟夕带来了西域进贡的石榴酒，味道甘甜。王竟夕素爱甜酒，但酒量不行，她多饮了几杯后，面色酡红，神思涣散。
就是这涣散的神思让她在被吻得情难自禁之时，或是酒昏了头，或是有意为之，总之行事大胆至极，芊芊玉手美极了。他只得低头狠狠地亲她，王竟夕被他亲得有些头晕脑胀，娇喘地埋怨道：“别亲了，我都没法弄了！”
这样的情景若，不是定北王多年的沉稳隐忍的性子，早就要疯了。他耐着性子，滚了滚喉结，温声哄到：“夕夕快些。”
王竟夕抬了抬微醺迷离的双眼，借着酒劲，用丁香小舌舔了舔唇瓣，憨憨一笑，双膝突然跪到幄幕雪白的狐裘地毡上。
末了，这作乱的姑娘醉眼惺忪，有些左摇右晃，不满意地道：“咸的，不好！”
定北王顿时错愕，狐裘上的混乱不堪，又眼见她绯红双颊，眉目起波澜，不甚清明，此时不是与她计较的好时机。若是唤人入内伺候，待着这姑娘清明，还不知羞得要如何与他闹，只得亲自动手伺候。
约莫三盏茶的时光，正欲唤人入内准备回府，喝了醒酒汤的王竟夕似乎清明了些，吃吃笑道：“长豫，我要驰马回去！”
酒过三巡立即驰马，恐一冷一热，可是要伤风的，定北王温声哄到：“夕夕，坐车舆回去可好？受凉了不是闹着玩的！”
不料平日好说话的王竟夕此刻变得蛮不讲理：“不，不，不……，就驰马！”
定北王心道：得得得，自己招的自己受着吧。
“汪福全，将我裘皮大氅从车舆上拿来！”接过大氅披在她身上，宽大得将她几乎是埋在了大氅里。
“夕夕，我给你当马儿可好？”
王竟夕眯着眼，嘟着嘴，偏着头看了看他，似乎是发现了新奇之事，连连点头。
未初，乐游原一条车舆无法通行的人迹罕至的小道上，先是百余名兵士在前面开路，紧接着定北王背上背着一人缓缓走着，而五丈之远，跟着车舆、伺候的人和虎贲三十二飞骑。定北王边走边似乎偏头和背上的人说着什么，背上的人嗤嗤地笑着，直到三盏茶后，背上的人头一沉，压在了他的肩上睡了过去。再过一盏茶，定北王才将她轻轻放到宽大的车舆上躺着，送回了道观。
一路跟着的兵士、虎贲飞骑虽是目不斜视面无表情，可个个心中思绪万千。
这些年来，王爷指挥作战上阵杀敌何等英勇，都是令他们高山仰止的。定北王就如同度了金光的佛令他们时刻仰望，何时见得他如寻常男子般背着小娘子，如此有烟火气息。
汪福全心道，幸得小路人迹罕至，虽看不见王竟夕的脸，若是有人得见，明日京城又要疯传开了。
酒醒后的王竟夕似乎想起了一些醉酒的情景，又气又羞，两手攥拳轻捶前额：“叫你不长记性，叫你不长记性，又喝多了。”
丁香劝道：“娘子，就是有些微醺，王爷将您送回来了，也无甚失礼之处。”
欸，丁香哪里知道！更让她羞愧的是定北王领着她入了她从未入过的境地，似乎她亦尝到其中的滋味，乐在其中。
