沈鸢怔了一下，知道他不是因方才之事如此，便也放心下来，这样近的距离，不难看见他略显疲惫的面容，便连声音也带了几分倦，是她先前从未见过的样子，沈鸢伸手环住他的窄腰：“将军今日怎么了？”
想了想，又问：“可是因为方才……”
“不是，”卫驰打断她，也怕她乱想，解释道，“是军中的事情。”
听到“军中的事情”几字，沈鸢没有再问，她不知军中发生了何事，先前只知道他一心记挂着未发下的军饷，如今这个问题已然解决，但她感觉得到，这一次的难题，好似比先前困难得多。
从前只见过他临危不乱，肃杀冷峻的样子，今日如此，头一回让她觉出几分他的脆弱来。
沈鸢没再说话，只静静抱着他，享受此刻独属于彼此的安宁。
卫驰亦是如此，四下阒寂无声，安静得能听见彼此的心跳，窗外有风拂过，枝叶簌簌，两人彼此静静相拥，未有任何多余的话语，却觉异常安宁静谧。不需要任何宽慰的话语，只需这么静默着相拥而立，便能抚平他内心所有的创伤和不平，这是沈鸢独有的力量。
“你方才所言，年节之后，要随父亲离京，此话是真是假？”昏暗中，卫驰缓缓开口询问。自上回账簿一事后，他便在心中和自己立了个规矩，能问清楚的事情，尽量开口问清，若有模棱两可，拿捏不准之事，便选择信她，无条件地选择信她。
沈鸢怔了一下，没有回答，暗夜遮掩住她游移一闪的眼，她没想卫驰会忽然有此一问，其实方才所言，半真半假，随父亲一道离京确是她先前想法，只是这个想法后来有些动摇了，他突然发问，她也不知该如何作答。
她的低头不语，与他所料相近，卫驰没有再问，只紧了紧环在她肩上的手，下颌抵在她发上，声音不大，语调却是坚定：“待年节过后，我亲自来此提亲。”
寥寥数语，回荡在耳边，仿佛掷地有声。
沈鸢蓦地抬头，看住他，眼底皆是不可置信。此地连沈府都算不得，不过暂时落脚之地，他竟开口直言，要亲自来此提亲。
“怕来晚了，你又跑了，”卫驰轻笑，打趣说道，“那我岂不是亏大了。”
卫驰何尝是会说笑的人，只这一次，她竟被他逗笑，面颊红了，沈鸢低头抿唇，而后用微乎其微的声音，从口中勉强挤出一个“好”字来。
月光如水，倾入房中，两人相拥而立，似乎不需要多余的言语，就能感受到彼此的心意，也能清晰感觉到，卫驰逐渐好起来的心情。半晌之后过后，沈鸢开口悠悠问道：“将军是一路快马，特意从上京赶来的吗？”
卫驰低低“嗯”了一声。
“那将军当还没有用饭吧？”从上京策马而来，算着时辰，他应当还未用晚膳，“厨房有汤和饭，我去给将军端来？”
想起她先前在将军府时，总给自己送的汤，印象中好似只喝过几口，味道算不得太好，不过他向来不是个挑吃的人，眼下听她说主动要给自己端汤来，心头莫名多了几分暖，确实挺想尝一尝她的手艺，然而却不舍放开她这个人。
揽在他肩上的手臂未松：“等会儿再去。”
“我特来此，不是为了吃饭。”
一句话，沈鸢却好似听出了其他意思，是因为卫驰忽而转了语气，语调中没了方才的闷闷，而是成了原先她熟悉的语调，脸莫名红了一下，好在四下昏暗，看不分明，否则她怕是得羞死。
沈鸢乖顺地倚在他怀里，没再说话。可到底是日夜相处过多时的伴侣，她的直觉到底没错，随着怀抱越来越紧，越来越热，两人间似乎有一触即燃的火花升起。
手上力道稍松了些，卫驰低头，透过朦胧烛火定定看她，灵动澈亮的眼，白皙莹润的面颊，再往下，是她饱满嫣红的唇。
沈鸢抬眼，亦看着他，目光交缠，今日她大胆地没有躲避，就这么直勾勾地看着他。此举无异于火上浇油，细细密密的吻随之落下，不似先前的强势霸道，而是如同今日的他一般，是难得的温柔细腻。
沈鸢一手攀在他肩上，下颌轻抬，随着吻的深入和动情，不由自主扬起脖颈，认真动情地回应着他。
这样的沈鸢，难免令他有些失控。卫驰自认不是没有自制力的人，但却不得不承认，在她面前除外。
身子仍被抵在门上，男人揽她肩上的手力道松了，转而搭在她纤长白皙的颈上，鬓发乱了，衣襟稍有些松了，锁骨传来一阵温热触感，猝不及防地吃痛了一下，肩头忍不住瑟缩起来，脸色一下烧红起来，即便在昏暗少光的夜色中，都能看清少女绯红娇羞的脸，如枯草堆上的一团火，将面前男人好不容易克制住的妄念再次点起，燃烧。
身子一个激灵，后肩撞到门上，发出“咯吱”一身闷响，声音虽不算大，但在寂静无声的夜色中，却显得尤为突兀。
此处宅院本就不大，银杏刚好从外走过，听到屋内声响，只以为是姑娘夜里睡得不好，毕竟刚换了地方，睡不习惯也属正常。
“姑娘可是睡得不好？”隔着房门，依稀可见房中有人影站在门边，银杏在外开口询问，“若是炭火烧得不够旺，奴婢便进来再加些。”
相比昏暗少光的庭院，房中一支红烛，已算明亮。沈鸢也知屋内透光，银杏定是听见声响加看见光影，方才驻足询问。
“不，不必了……”唇齿分离，沈鸢轻喘息着，声音有些飘忽。话毕，男人长臂一紧，将人带到身后几步远的榻上。
银杏站在外头，听姑娘回话，又见门上映出的光影消失，刚到此处，要做的事情还有很多，银杏没再多想，只抬脚离开，往后厨走去。
床榻上，两人身形交缠，卫驰翻身将人制在身底下，呼吸洒在她耳畔，越来越重，越来越急。
沈鸢心跳如擂鼓，有动情所致，但更多的却是害怕，方才银杏从外走过时的简短询问，令她不得不想起，此刻自己并非身在将军府中，父亲和幼弟就住在相隔不远的房中，若是……
她怎能如此！
沈鸢抬手抵在胸前，出力往外推了推，声音虽软却透着一股奇特的坚定：“不行，今日当真不行。”
卫驰知道她在害怕什么，头脑亦跟着冷静下来，可事已至此，他不想轻易放过她。粗粝的掌心包裹住她细腻白皙的手，牵引着她。
开口时，声音已哑得不像话：“你别出声。”
沈鸢紧咬住唇，双目瞪圆，任由他牵引着自己的手。
衣襟散开，看着玄色云纹的衣摆在眼前此起彼伏，许久，方才归于平静。
沈鸢用了不短的时间，方才令面上的热度退了下来，她转了转略有些酸疼的手腕，恍然想起卫驰还未用饭，下意识地又想起身：“将军可觉饿了？”
卫驰笑起来，沈鸢真心乖顺的样子实在讨人喜欢，他的确饿了，却不想她为自己奔走忙碌。她明明心里紧张害怕的很，却仍记挂自己未用晚膳一事，不过一顿饭而已，他一个粗人哪里在乎，但感受到她挂念自己的心，当然动容。
“不饿，”卫驰回道，后侧身抱住她：“昨晚睡得好不好？”
沈鸢看着他，目光澄澈如水，手上的温热还未褪去，只缩在他怀里轻轻摇头。
“那今晚我留在此。”卫驰眼底噙着笑意。
“将军不走吗？”沈鸢问。
“明早再走也是一样。”白鹤镇在北，和镇北军驻地在同一方位，勉强也能算顺路。
沈鸢眉眼含笑，想起明日便是除夕，不免开口问道：“明日是除夕，将军要不要……”她想问要不要一起守岁，细想了想，觉得不大可能，只抿了唇，没再继续往下说。
卫驰却已明白她的意思，不是不想过来，是有事情要做，且于他而言，是件要事，必须做好。
“待我处理好手上事情，定会再来。”话虽没有说完，但卫驰已明白她的意思。
沈鸢点头，没再多问，将头近过去，细发在他下颌处蹭了蹭：“将军还是得好好用饭，我叫银杏准备好送来便是。”
先前从未发觉她如此记挂用饭之事，明明她自己忙起来也是将用饭排在最末。见她如此执着，卫驰没再推辞，是抱紧她，低低应了一声“好。”
难得得她一次真心实意，怎能不好好领情。
……
白雪纷扬，霜风凄冷。
沈鸢从榻上转醒之时，外头正飘着纷扬雪花，身旁已没了人影。
卫驰策马疾驰，中途见雪花飘扬而下，都说瑞雪兆丰年，所有过往便让他了结在今年，望来年是个风调雨顺的好年吧。
暮色降临，惨白的天色逐渐被灰紫所取代，低沉浓重的夜色压下来，带走最后一丝暖意。今晚是除夕夜，东西两市都提前闭了门，入夜后的街道上空寂少人，只余各家门前高高悬挂的大红灯笼和灰墙青瓦内不时传出的笑语声。
写有“叶府”二字的古朴匾额下，两个大红灯笼随风雪左右摇动。夜色渐深，风雪愈发大了，一队人马如游龙暗影而出，埋伏在叶府周围。
卫驰一身黑色劲装，腰悬长剑，已在叶府门外伫立许久。
临近子时，各处宅院外不时有爆竹声响传出，夜空中偶有烟火盛放，好不热闹。
段奚站在卫驰身后，知道将军心里不好受，其实身在此处的众人，哪个不是如此。不远处，三更的梆子敲响，定下的时间已到，段奚抱拳，上前问道：“敢问将军，何时行动？”
卫驰沉了沉眼，没有说话，只果断抬起右手，很快又随之扣下。这是镇北军中行动的号令。
埋伏在四周的精锐看见信号，顷刻而出，越墙而入。
第65章
◎十二年前，你究竟在暗中做了什么？◎
星云流动, 灯笼花红。
梧桐小苑，院中空无一人，格外寂静冷清, 廊下随风摇摆的大红灯笼显得有些格格不入。
军中精锐牢记将军之令，行动谨慎快速, 尽量不发出任何风吹草动的声响, 找到叶忠, 直接将人扣下, 定要留下活口, 这是将军再三交代的事情。其余人等若有反抗则扣下，若无反抗只需派人守住院落便是。
兵分两路，一队人入了后院, 另一队随卫驰直入前院。
前厅，房门大开，叶忠坐在厅内, 炉上暖着壶烧酒, 旁边静置着两个酒杯、几碟下酒的小菜, 静候许久。
听见靠近的脚步声，叶忠并未转头, 而是缓缓抬手, 将桌上空置的两个酒杯依次满上。
卫驰止步，并未立即抬脚入内, 反而抬手止住身后近卫的行动。目光落在厅内叶忠端坐倒酒的侧影上, 见其抬手倒酒, 端坐如山, 心中便也有了计量。
果然, 叶忠自己也早有预感。
四下静了一瞬, 只余耳边簌簌风声。卫驰抬脚，步入厅中，叶府各处陈设未变，犹记上回来时，是为了叶婉怡的事情，也是这间屋子，桌上亦暖着酒菜，只是一切都已时过境迁。
“阿驰，来了。”叶忠转头，先看了眼卫驰，后看了眼手持长剑却仍伫立厅外的镇北军精锐，几乎都是熟悉的面孔。
叶忠起身，一手执箸，另一手搭于膝上，显得十分闲散随意。话毕，又将目光收回，伸手对着面前空位做了个请的手势：“坐。”
阿驰这个称呼，卫驰已有多年没听到过了。幼时叶忠一直这么叫他，但后来随着他入伍从军，随着他立下一件件军功，军阶不断上升之后，叶忠便随之改了称呼，和旁人一样，称呼他为将军。
即便他不拘小节，说过不必如此，但叶忠总说，不成体统。还曾直言，军中便当军纪严明，若为其中一人破例，往后拿什么服众，拿什么征服人心。
这句话，卫驰一直谨记心中，直至今日。
卫驰走过去，在木椅上坐下，叶忠将面前酒杯往前推了推：“特意为你准备的千日春，阿驰可愿最后同叶叔小酌两杯？”
又听到“千日春”这个名字，将军府的酒窖中尚珍藏着几坛，皆是由叶忠所赠，如今面前摆放的，还是千日春，卫驰牵一下嘴角，又想起十二年前兄长离京时对他许下的承诺，待他和父亲凯旋之际，便让他尝上一口。
卫驰执杯，仰头一饮而尽，没有应声，行动算是回答。
叶忠轻笑，亦举杯将酒饮尽：“多谢。”
酒杯空了，叶忠抬手，又斟了两杯，而后如方才那般，将其中一杯往前推了推，另一杯留在自己面前。
指腹触及杯延，卫驰保持着这个姿势没动，只沉眼看着叶忠，并未言语，但却足以令人看明白，这是不喝的意思。
叶忠提唇苦笑，并不勉强，只执杯抬手，将自己面前的那杯仰头喝下。
很快又倒了第三杯酒，没有多余的话语，依旧重复着方才的动作。
三杯烈酒下肚，叶忠面上神情似满足又似解脱一般，只将空杯往桌上轻放下来，后吐了口浊气，缓缓道：“阿驰想知道什么，就问吧。”
顿一下，又补一句：“叶叔定知无不言。”
卫驰的手从杯延上移开，他等得就是这么一句话。
“是不是你？”暖酒的小炉上还在腾腾冒着热气，却抵不过卫驰短短几字的寒。
叶忠早有预料，故而答得很快，不带一丝犹豫：“是。”
眼色沉了，卫驰眼底露出那股从未在叶忠面前展现过的锋锐逼人之势：“为什么！”
不同于方才的毫不迟疑，即便这个问题也在他预料之中，但面对卫驰，面对厅外无数张熟悉面孔，叶忠张了张口，终是没答出来。
“萧彦握有你什么把柄？”卫驰看住他，既答不出，换个问法也是一样。
年过五十，叶忠鬓角的发早已花白，然身上却仍留有军人的傲骨，耳后一道刀疤是十二年前上阵杀敌时留下，曾经他也以为自己一身铮铮铁骨，然从十二年前那个大雪纷飞的冬日开始，已被一点一点腐蚀，一点一点掩埋、尘封。
人活一个问心无愧，这是当年老将军对他说过的话，多年来他一直谨记在心，这句话也一直反复折磨了他十二年。十二年来，他将所有心底的亏欠和愧疚尽可能的弥补在卫驰身上，今日，卫驰的正面质问如一柄利剑直插-入心，一点点一寸寸地割开皮肉，直至心底，血肉模糊。
“是不是十二年前的事情？”卫驰眉峰下压，眼神锐利如锋。
叶忠长叹了口气，而后点头。
萧彦年龄和他相当，十二年前的事他哪里知道，必是其母淑妃告知。十二年前，时任户部尚书乃淑妃的兄长，萧彦的亲舅舅。当时他虽年幼，且身在上京，但并非什么都不懂的毛头小子。
当年战败之后，朝中文官弹劾，称是父亲领兵不慎，好大喜功以至判断失误，带兵误入敌方包围，以至全军覆没，生生折损了三万兵马，而父亲和兄长亦葬身其中。
宣文帝为显仁义之心，表面对此事压下不提，并未查抄卫府，也未对卫家其他人动手，不问罪，不追封，只任由铺天盖地的流言将卫家包围侵蚀。
北疆一役，镇北军折损启程，父亲亲信之人皆葬身在北地，了解当年实情之人少之又少，叶忠，可以说是唯一一个知道详情之人。当年他只道，父兄从未做出过错误判断，战败必另有原因，天时、地利、人和，镇北军三样不占，这些都是原因，取胜难度可谓极大。还言当时他因前往幽州交接粮草，故出兵之时不在营中，具体情况不大了解，只劝他节哀顺变。
