当年十二岁的他，只沉浸在失去父兄的悲痛之中，还要独自抵挡所有来自旁人的冷眼嘲弄蔑视，根本没心思也没能力去追寻事情的真相。如今回想旧事，叶忠、把柄、淑妃、粮草，军饷……桩桩件件联系在一起，便不难有所猜测。
忽明忽灭的烛火下，卫驰眼色更沉，浸透着几分肃杀之气：“所以，十二年前，你究竟在暗中做了什么？”
第66章
◎顺势而为◎
“顺势, 而为。”叶忠不轻不重地道出这么几个字来。
话虽简短，卫驰却是听懂了。
顺势，顺何人的势, 答案已不言而喻。
当年父亲是手握重兵的镇北军主帅，八万大军横亘北地抵御外敌, 试问这样的身份, 这样的兵权在握, 何人胆敢妄动。
并非他先前没有想过, 只是当时年纪太小, 整个卫府几乎倾覆，他连有尊严的活着都困难，更没有心思, 也没有能力去深想这些事情。时隔十二年，今日听到短短“顺势而为”几字，将他思绪一下拉回到从前。
当年北狄进犯, 父兄领八万精兵北上, 彼时宣文帝刚登基不久, 大周亦国库不盈，北狄正是看中这个新旧交替, 朝局不稳的时机, 突然出手，杀一个措手不及。
当年朝中亦分两派, 一派主战, 一派主和。当年宣文帝登基不久, 皇位尚没有坐稳。这场突如其来的战事, 像一柄双刃剑, 若胜, 则能助其立时坐稳皇位，且安抚住朝臣和民心。若败，无异于给自己本就没有坐稳的皇位重重一击。
可以当年境况来看，北狄肆无忌惮地进犯，大周不得不出兵抵挡，没有人会拥护一个连边境子民都保不住的帝王上位的。所以，当年宣文帝选择派父兄出兵北上，表面上是保家卫国，护大周子民，实际上是别无他选。
卫驰点了下头，冷声道：“所以叶叔你，当年‘顺势’做了什么？”
当年之事发生在北地，了解情况的人几乎都已葬身沙场，即便心中有个模糊的猜想，但彼时年幼的他却什么都做不了，唯有严格要求自己，日复一日地埋身在军中，告诉自己必要要尽全力，才算是为死去的父兄活着。
叶忠没再倒酒，只清了清嗓子，脸上略显疲态。这么多年过去了，这件事深埋在心中，即便他预料到卫驰必会有此一问，也在心中编排过该如何作答，但此时此刻，真到开口要说出当年之事时，却还是难以启齿。
“粮草？军饷？还是援军未到？”当年他年幼无知，如今却已是手握重兵的镇北军主帅，能令三万大军一朝覆灭的情况不多，粮草、军饷、援军未到，唯有这三件事，能够达到。
叶忠再次长叹，阿驰长大了，当真长大了，也算是他这么些年来唯一值得欣慰之事。稍顿了一顿，方才哑声回道：“都有……”
卫驰冷冷一笑，都有，竟然都有。
“说吧叶叔，事到如今，还有什么不能说出来的。”
叶忠执起酒壶，倒没有倒酒，而是仰头灌了一口，烈酒入喉，似是良药，方才开口，回想从前之事。
“当年老将军领兵北上，对外宣称八万大军，实则只有五万。当时国库空虚，军饷和粮草都只拨了三成不到，开拔之时，说是一个月内必然补齐，可谁人都知，不过一句推脱之言，待大军到了北地，只会更加被动。”
“老将军自也知道，只是无法眼睁睁看着北疆沦陷，遂依旧领兵北上。老将军原以为，即便户部拖延推拉，但原本讲定的数额，即便没有十成，有个四五成也是好的。但没想到，大军抵达北疆之后，军饷一事便似沉石落海般，了无音讯，上书、传信、奏折皆是无用。”
“当时的户部尚书是淑妃的兄长，也是皇帝手下最得力的人之一，但任凭他有再大的胆子，也不敢荒唐至此，连句音讯都无。至此，老将军也明白，这只能是皇帝的意思。”
“五万将士在北疆孤立无援，老将军不可能眼睁睁看着手底下将士还没上战场便先饿死，于是发动北疆居民筹粮。北地本就干旱少雨，加之战乱，粮食不丰，但民众仍自发将家里存粮牲口捐出，已助镇北军度过难关。”
“后来，事情传入皇帝耳中，为保住自己‘贤君’的名号，不得不派人从距北地最近的幽州送来一批粮草，还传信前来，说另有一批军饷和粮草从京中运送过去，且负责押送之人，正是皇帝亲信，当时的户部尚书，淑妃胞兄谢维。”
叶忠说到此处，声音低下去：“当时，老将军还以为……以为……”
“所以，当时负责前去接应之人，是你。”卫驰抬了眼，看住叶忠，眼底情绪晦暗不明。
当时父亲以为京中当真送来了粮草，以为沙场将士终有了倚靠，所以派了最亲信之人前去接应，没想到。
叶忠闭眼，不敢与之对视。
“当时谢维不敢入北地，只道将粮草运送到距离最近的幽州城。老将军不是没有存疑，圣上的作为、谢家人的作为他早领教过，只是他别无选择，不得不信，故派我前去接应。”
“我带人抵达幽州之后，见到谢维，确运来一些粮草，看似堆积如山，但其中许多都是空包，最多只能支撑军中三日开销。我当时自是震怒，拔剑直指其喉。谢维却不急不缓地掏出一封书信，是属下身在上京的发妻所书，信中除保平安之外，便是嘘寒问暖，但我清楚，家人都沦为谢维威胁的筹码。”
“他亦从容淡定道，你若不从，我一样可以寻旁人来做此事。你以为，镇北军到了此刻，还有活路吗？”叶忠睁眼，眼底湿了，他半身驰骋沙场，向来流血不流泪，终在此刻红了眼睛，喉头哽了一下，余下的话终究无力再说完。
卫驰脱了力，身子靠在椅背上，余下的话已不用多言，他自能猜到。顺势而为，这事归根到底皇帝的意思，叶忠若顺势而为，于他于叶家其他几人来说，自能谋求出一条生路，若逆势不从，怕是也如其余将士一般，早在十二年前就葬身北地。不过都只是沧海一粟罢了，沙场将士的命在那位陛下眼中，不过尘埃，他在意在自始至终，都只有他的皇位。
战胜谈何容易，宣文帝早就生了议和的心，却怕主动议和会失了民心，故表面假意派兵北上，实则在背后暗中克扣粮草军饷，以至战败。且战败之后，还将所有罪责都推到已死的父兄身上。
萧彦真是像极了他那位父皇，也难怪能得皇帝亲眼，十二年过去，如出一辙的招数，险些就要在他身上重演，不同的是，如今的大周境况稍好，他的处境亦比父兄当时要好，故得以凯旋，否则，怕也是得落个一模一样的下场罢。
“我再问一事，”卫驰的手抵在腰间剑柄上，紧紧握住，几乎麻木，“当年北疆一役，三万将士一举覆灭，当时究竟是何情况。”
叶忠深吸口气，而后摇头：“不知，此事属下当真不知。”
“当时谢维虽如此言说，但我并未动心，老将军救过我的命，我不会负他。那是北地，镇北军的地方，即便是在幽州驿馆，谢维手底下的那点人，根本不是镇北军的对手。当时，我命人速速回营将事情禀报老将军，又手下人将驿馆重重围住，静候指令。只要老将军一声令下，别说谢维，上京城我们都是敢闯的。”
“却不料……”说到此处，泪终留下，泪水滑过他苍老沟壑的面庞，再开口时，声音已带了几分哽咽，“却不料，得到的唯有老将军带兵出击的消息。具体的细节我也不知，只知最后的结果，但老将军用兵向来主张沉稳，从不贪功冒进，不论外头流言如何，这一点都是毋庸置疑的。”
“后来，再后来，我便唯有，唯有……”
“如此至少还能保住家人，保住你，阿驰，你是卫家唯一的血脉，我叶忠愧对老将军，唯有在见你越来越沉稳从容之时，方才能感到一点点欣慰，一点点活下去的希望。”
话已至此，卫驰还有什么不明白的。
唯有顺势而为。
好一个顺势而为。
十二年前的时，叶忠或有苦衷，但如今之事，他再次重蹈覆辙，便是绝不可原谅。
萧彦得知此事，是因其母淑妃，而谢维这个名字，他却不大熟悉，印象中沈明志调任户部大约就是在十年前，当时的原因是谢维病故，户部无人。
卫驰凛了凛神，问道：“谢维是怎么死的？”
“被属下一剑穿喉，死于剑下，”叶忠淡淡回道，“在幽州驿馆时便是如此，只一直压着消息未发，最终传回上京说是病故。”
卫驰了然，为那样一位皇帝效命，军中几万将士在他眼中都是尘埃，又哪里还会顾及谢维的死活，而淑妃即便心有不甘，也不敢不能如何。或许萧彦一心谋夺皇位，和此事多少也有些关联。
谢家的事情，他不想再往下想，卫驰收起思绪，又问：“你所得的两万两白银在哪？”
“藏酒的地窖，用千日春的酒坛装着，”叶忠回答得毫不迟疑，“两万两白银，分文未动，将军可随时派人去取。”
此事不急，卫驰点头，并没有命人搜府的打算。萧彦知道当年之事，萧穆却是不知，若他知晓当年镇北军中还有如此一段过往，怕是不敢以内贼为饵，故意将自己支开吧。
该问的都已问得差不多了，即便叶忠怀有苦衷，但错了就错了，无法原谅宽恕，卫驰坐直身子，手扶椅上，准备站起身来，这是进来之前他与近卫定下的行动信号。
不料身未起，却见原本端坐的叶忠身子歪了一下，卫驰抬眼，对上的是他嘴角泛黑，口吐鲜血的面容，他已提前服了毒。
“叶忠自知罪无可赦，不求将军原谅，只求将军念在这些年的情分上，能放过婉怡和叶嵘二人。”
“将军两日前便派兵围了叶府，属下早有察觉，多谢将军仁慈，今晚的年夜饭，我特在饭菜里下了药，此刻他们必倒头在睡，什么都不会察觉，什么也不会知道。”
叶忠说着，忍不住又吐了一口血来：“叶嵘在兵部的职务全靠他一人实力所得，我从未出手相助过他。”
“而婉怡那孩子，将军也知道她的心思，我知将军对她无意，不求照顾，只求放他们一条生路即可。”
叶忠说着，声音低下来，身子无力歪倒在椅上，呼吸亦微弱下来：“其余事情，属下别无所求。”
叶忠喘着气，抬起一手：“求将军，求将军……”
卫驰想要上前拉住他，迟疑了一瞬，终究没有往前，只站立原地，定定看他，直至他手臂垂下，直至他声音忽断。
外头近卫看见信号快速而入，见到的唯有叶忠一身血污，闭目不语的样子。
卫驰双拳握紧，松开，面上神情又回复到从前的冷峻肃然，牙槽紧咬，最终只淡淡说了一个字出来：“撤。”
夜雪茫茫，寒风如刀卷着碎雪扑面而来，风雪声夹杂在一起，在耳边咆哮不止。
卫驰从前厅走出，两眼凝视前方，孤身立于纷扬雪花之下。倏地利剑出鞘，在夜色中闪出一道白光，剑尖直插-入地，手掌离剑，转而狠握住剑身，卫驰牙关紧咬，直至鲜血从指缝中渗出，方才觉出一丝冷静。
这样一位君王，何尝值得卫家两代人誓死效忠，又何尝值得北地千万将士誓死效忠？
恨吗？
当然。
叶忠苦守秘密十二年，他可以选择将秘密掩埋，悄无声息的死去，但他并未如此，而是选择在死前将当年实情道出，是被逼无奈还是另有所谋？
若他在十二年前得知真相，除了鲁莽行事外，什么都做不了，甚至还极有可能葬送了自己。可如今不同，如今他已是镇北军主帅，手握兵权，从前不敢想也不敢做的事情，今时今日，已不难做到。
只是那条路若是踏上，便没有任何回头的余地了。
风雪渐大，卫驰将心底因恨而升起的念头强行压下，许久，待近卫将厅内收拾干净，出来禀报，他方才拔了剑，沉声道：“将尸首留给叶家人自己处理，不得为难叶家人。”
“今日什么都未发生过，镇北军中，一切如常。”
长剑入鞘，卫驰大步而出，随即翻身上马，一人一马的身影逐渐消失在茫茫夜色中。
将军府大门外，福伯听见动静，忙迎了出来，见郎君回府，以为他已知晓圣旨赐婚一事。
福伯快步迈出府门：“恭迎郎君回府。”
顿一下，又艰难开口道：“赐婚圣旨一事，老奴也是没有办法，不得不接，请郎君恕罪。”
卫驰回头，止住脚步：“什么赐婚圣旨？”
“方才宫中内侍来府，说是陛下今日在宫中除夕宴上下了几道圣旨，除了对将军府的赏赐之外，还有一道赐婚圣旨。”
“赐婚何人？”卫驰问。
福伯拧着眉，一脸的苦涩难言，却也不得不说：“是户部陈侍郎之女。”
卫驰沉着眼，没有说话，猜到如此把戏必是出自萧穆之手，连颁圣旨这样的事情，都特选他不在府中的时候，便是让他不得不接。
骨子里到底流着帝王家的血，同那位心思竟如出一辙。
眼色沉了，伴着风雪浸在夜色之中，锋锐尽显。
好，很好，唇角提了一下，眼底神色未变，方才心中的犹豫此刻终是落定。
那条路，他走定了。
作者有话说：
末尾修改了一下，加了一小段，前面没变，追更的小可爱补看后面一小段就可以啦~
第67章
◎我要见他们主子一面◎
叶家, 梧桐小院中，段奚带着手下善后。身后传来近卫的脚步声，一人上前抱拳道：“禀段将军, 西厢房的人醒了，说是想要见您。”
叶府的各院分布来之前早已弄清, 西厢房住得是叶嵘, 眼见此处已收拾得差不多了, 段奚扶了下剑鞘：“我过去看看。”
穿过一道圆形拱, 段奚看了眼不远处与之相对的东厢, 依旧漆黑一片，并无烛火点亮，看来醒来的唯有叶嵘一人。倒还好办些, 叶婉怡那个性子，明日若是闹起来，怕是不得了。
两名近卫持刀守在门外, 见段奚前来, 移步让开。
房门推开, 一眼便看见面色凝重，负手而立的叶嵘。段奚一早追随卫驰左右, 和叶嵘亦是相交多年的旧友, 如今这般，他心里也不好受。叶忠已死, 承受苦难的终究还是活着的人。
“今日之事我早有预感, 知道年夜饭中下了药, 没吃几口, ”昏暗烛火中, 叶嵘低着嗓音道, 语调中听不出情绪，“段奚，我知道做错便该承担，我不怨什么。”
段奚点头，叶嵘是他们三人中年纪最长，也最沉稳理智的。但面对父亲之死，即便再理智的人，能说出这一番话也实属不易。
“将军已下了军令，说是今日什么都未发生过，镇北军中，一切如常。”对于叶嵘，他没什么好隐瞒的，“最多再过半个时辰，我便会带兵撤离，所有一切皆与往常无异，待年节过后，你依旧可以去兵部上职。”
叶嵘点头，若卫驰想要追究，不会只带这么些人手前来，且还是按兵不动地守在屋外，连刀都未拔一下，他担心的并非此事，而是其他。
