顾月明客客气气的接过：“多谢掌柜。”
吴掌柜笑着摆了摆手：“姑娘万不必言谢，往后再见，怕是还得姑娘照拂。”
说着，又好奇的多问了一句：“这画本，姑娘往后可还会继续画？”
顾月明没什么犹豫：“画。”
吴掌柜：“倒是我瞎操心了。”
说着，继续道：“不过，若是继续画，姑娘即便是去了京城，大可以也继续同咱们四方书局合作。”
顾月明看了一眼吴掌柜方才交给她的信件：“那到时候，我一并问一问。”
吴掌柜摆手：“嗳！不用问不用问，姑娘这画本子，照旧同咱们这处的四方书局合作嘛！”
顾月明：“……？”
这可是关乎着吴掌柜自己薪水的事情，吴掌柜也不像方才一般客客气气的往外推，继续道：“书局在京城和惠州每月都有来往的马车，姑娘只管画，旁的我来解决。”
顾月明：“……”
顾月明默了默，片刻后：“……三七。”
吴掌柜：“……”
吴掌柜应声：“好说，好说。”
应声之后：“那不若，咱们今日先将姑娘下本画本子的契书定下？”
顾月明：“……”
“我尚且不曾定好内容。”
吴掌柜笑的和善：“不妨事，不妨事。”
“咱们只定这下一本的约定就成。”
顾月明：“……”
顾月明神色复杂的点了点头。
吴掌柜面上笑容愈发的真切：“如此，姑娘稍等。”
说罢，快步朝着房间外走出去，到了楼梯口，朝着下方朗声喊道：“小六，纸笔！快！！”
片刻后，小六举着托盘，奔丧一样飞快上了楼。
*
惠州离京城不算极远，但也不算近。
快马加鞭也要小半月的时间。
若是路上慢一些，花的时间便更长了。
会试定在来年二月。
但礼部的征召只到年底。
顾月明同苏湛清商议之后，将出发的时间定在了十一月初。
苏父苏母先留在府城。
苏母和秦氏帮着顾月明收拾行李。
“这架势看着，今年过年肯定是不在家里了。出门在外，有什么事情只管交代二郎。”
“等安顿下来了，只管往家里写信，冬至如今读个信还是没什么问题的。”
两人你一言我一语的交代着。
顾月明一一应着。
熟悉的嘱咐声。
嘱咐过后，同样是苏母先拉着她去了主屋。
和上次相比，这次塞的钱袋子鼓了不少。
出门之后，转手秦氏同样。
顾月明：“……”
熟悉的塞钱环节。
“知道你也攒了一些，穷家富路，都带着，别为难。”
“到了京城就只有你同二郎两个人，租个稳妥一些的院子，别省着。”
顾月明没推辞。
但转手，就将另一张纸塞到了苏母手中。
苏母打开。
瞧着有些眼熟。
眯了眯眼后，突然震惊的抬眼看向顾月明：“这是房契吧？！”
苏家有向水村的房契，苏母记得。
顾月明点头：“嗯。”
苏母嘴唇动了动：“这处院子的房契？！”
顾月明再次点头：“嗯。”
前面她找了宋西皮两次，对方都没答应。
可后来，又莫名不知道什么原因，宋西皮主动找上了她，提起了买卖这处院子的事情。
疑惑归疑惑，顾月明买的爽快。
苏母心惊，惊过之后便要将手中房契塞回来。
被顾月明摁了回去：“前些日子才去府衙那边备案过，眼下这处院子便是自家的了，您也莫要过于操劳了，只管安心住着。”
“你当真买了？”
“嗯。”
“……”
苏母捏着房契的手都有些抖：“你和娘说，这花了多少银子？”
顾月明：“……”
顾月明摇头：“忘记了。”
苏母瞪她：“这么大的事情，忘记了？”
顾月明笑：“嗯。所以您也莫要问了，安心收着就是。”
苏母：“……”
苏母心底复杂，又开始觉着二郎有些配不上。
这才一年的时间。
不止家里条件跟着好了这么多，更是有了府城的房契。
这放在过往……
想着，苏母面上更复杂：“这府城的院子就是自家的了？”
“早知道上次回去，就该让你爹跟着你们一起去一趟亲家坟上。”
顾月明不解：“嗯？”
苏母认认真真：“该让你爹也去磕上一个的。”
顾月明：“……”
不必要，真的不必要。
*
顾月明和苏湛清出发那日。
天气不错。
租好的马车等在了巷子口。
除了换洗的衣物以及吃食之外，还带了不少零七八碎的东西。
苏家大哥和苏湛清去搬上车。
苏母拉着顾月明的手交代着。
冬至跟着去给苏家大哥还有苏湛清帮忙。
夏至抱着顾月明的大腿。
“娘这些天和你交代的事情都要放在心上。”
“这次出门不必以往，路远又只有你和二郎两个人，万事更要小心一些。”
顾月明照旧一一应着：“好。”
秦氏也拉着她的手交代：“有事没事都要写信回来，爹娘这边不用担心，我和你大哥照看的过来。”
顾月明点头：“嗯。”
夏至也抱着她的大腿：“小婶婶，你放心，我一定照你教我的好好画画，等你回来，我……”
想起了小叔叔那句小婶婶要留给小叔叔画。
但不重要。
“等你回来，我也给你画好多好多画像。”
顾月明摸着她的脑袋：“好。”
一家人聊着。
隔壁洛望山的院门突然打开。
见着巷子里的动静，洛望山明显愣了一下。
“婶子。”愣神之后，主动朝着这边走了过来，看向顾月明：“这是？”
苏母知晓他和顾月明同在四方书局做事的事情，也没多管：“我去看看你爹，让给你们抱一床被褥铺在马车里，怎么这么慢。”
顾月明点头。
秦氏去看苏家大哥那边的情况。
夏至依旧抱着顾月明的大腿。
顾月明单手摁着她蹭来蹭去的脑袋，朝着洛望山道：“去京城。”
洛望山看了眼不远处看过来的苏湛清：“会试在明年，那这么早去，是因为礼部征召的事情？”
顾月明没瞒着，点头：“嗯。”
点头之后，又看向洛望山：“此事，洛先生是如何决定了。”
洛望山朝着苏湛清浅浅点了点头，收回了视线。
手中折扇摇了摇：“你们先去，我还得回家一趟，下月中应当也能到京中。”
那便是和她一样的决定。
顾月明了然。
没多寒暄，等着马车那边准备好了，顾月明便离开。
洛望山多等了片刻，站在原地同苏家众人一起目送着他们离开。
等着马车走远之后，回头，就对上了皱着眉头的宋西皮。
洛望山：“……”
宋西皮皱眉：“他们这是去哪？”
洛望山折扇一摇：“去京城。”
宋西皮眉头又深了一些。
看了两眼逐渐远去的马车，又看了两眼身侧的洛望山，吸气：“嘶——”
洛望山嫌弃的瞥了他一眼。
不用问，都知道宋西皮在想什么。
折扇别在腰间之后，就开始熟练的动手：“我都说了，我不喜欢！不喜欢！你还嘶！”
“哔你个哔哔哔——”
送罢了人回来的苏家众人立在原地。
苏母看了苏家大哥一眼。
苏家大哥准备上前拦一拦。
被洛望山抽空摆手拒绝：“这是我们之间的恩怨，几位不必担忧。”
不用拦。
苏家大哥看向苏母。
苏母思索片刻，带着苏家众人溜边回了院里。
“哔哔哔哔——”
“你敢打我脸，洛望山！你完了！你等着！”
巷子里，洛望山和宋西皮厮打了许久。
互骂的声音也响了许久。
直到痛快了之后，这才收了手。
洛望山摇着折扇往巷子外走。
宋西皮瞪着眼睛跟上去：“你去哪？说好了不打脸，你又朝着我脸上招呼！你站住！”
洛望山斜了他一眼：“回家。”
宋西皮揉着痛处的手一顿：“回家？你回家做什么？”
自从早些年洛望山从家里搬出来之后，没什么大事极少会回去。
洛望山折扇轻摇：“你就在府城作你的吧，老子哔哔哔的准备去京城了。”
宋西皮：“……？”
“你去京城做什么？”
短暂的疑惑之后，又恍然瞪大了眼：“还和我犟说不喜欢？这人才走你就要巴巴的追上去？！”
洛望山脚下一个踉跄：“去你娘的！”
宋西皮干脆也快步朝着宋家府邸的方向走：“京城是吧？你等着，我也去！”
洛望山：“……”
*
府城里的乱七八糟除了当事人还有偶尔路过的行人外，没有旁人知晓。
顾月明和苏湛清的马车出了城之后，便一路沿着官道向东。
“二郎不好奇洛先生说了什么？”
方才她和洛望山聊着的时候抬头便能对上苏湛清的目光。
上了马车后，却又不见他问。
顾月明看了苏湛清一眼。
后者摇头：“不好奇。”
说着，将走时准备好的装了热水的水壶塞到了顾月明怀里：“眼下天渐冷，娘子抱着暖和一些。”
顾月明：“……”
他不好奇，顾月明还是提了一句：“洛先生下月应当也会去京城。”
苏湛清点了点头：“好。”
“……”
十一月初出发。
一直到了十二月中旬，两人才到了京城。
不止顾月明，苏湛清亦是头次来京城。
两人先寻了客栈住下。
非年非节，也不是什么重大考试跟前，客栈里照旧来往的人不少。
会试的贡院在城东。
内城不是达官贵族就是豪门显赫，住不起。
商议之后，两人定在城东靠近内城的方向。
看了几处之后，一处两进两出的院子顾月明觉得合适。
两进两出，正屋厢房厨房柴房一应俱全。
但没什么家具。
顾月明觉得不错。
掮客介绍着：“此处往前两道街就是玄武大街。运气好些，都能见着天子圣颜！”
“若是两位要租，一年只需六十两。”
好一个只需。
顾月明拉着苏湛清细细的看过后，又问道：“这院子……卖吗？”
苏湛清低声提醒了一句：“娘子不若等年后。”
之前同顾月明聊过礼部征召之事后，苏湛清又去知府大人处拜访了一趟。
对一些事情，也更清晰了一些。
只要他明年开春之后会试殿试不出什么岔子，年后朝廷必会授官。
依照苏湛清的估计，或许可入翰林院。
所以，年后朝廷可能会赐下宅邸。
顾月明意外在这种时候猜到了一些他的想法。
但还是摇头：“想买。”
没有人能拒绝在京城里买一间自己的院子。
她也不例外。
苏湛清心底简单斟酌，又低头看了眼顾月明。
片刻后：“那我同娘子再看一看，看过之后也去巷子里转转。”
只短暂租住可以简单一些。
若是要买，还是需要慎重。
顾月明点头：“嗯。”
掮客一愣，似是没想到两人竟有买的意向。
顺着顾月明此前的问题道：“那您可正好问着了，卖！”
“而且，此处院子二位尽可以放心买卖。”
“不论这屋内屋外，当年建的时候都是用的上好的料材，您只管安心住。”
“还有这四周的邻里，都是知书识礼的人家。”
“这处……”
顾月明和苏湛清一边细看，一边听着他介绍。
院内看过没什么大问题，又去巷子里转悠了一圈。
临街热闹非凡，这里确实僻静。
等着重新回了院里，顾月明看向掮客：“这价钱……”
掮客报价：“若您当真要买，四千两银子一次付清，主人家这段时间在京中，随时都能去府衙办理过契。”
四千两……
有点多。
虽然正好有。
但买卖毕竟是一个有来有往的过程。
顾月明还是皱眉：“是挺好，不过价钱……”
看着买的意向不小。
极有可能是一笔大单。
掮客也来了精神：“若是姑娘当真要买，除了这处院子，主家另送您一块地方。”
顾月明看他：“另送一处。”
掮客应声：“只一小块田地，不过在更外城一些。”
“平日里被人租着，一月一两银子。”
“到时姑娘要是想种，可以收回来自己种，要是不想种，也可以像这般租出去。”
“一年十二两，十年下来也能白得个一百二十两。”
顾月明：“……”
掮客：“若是二位想去瞧瞧，我去备车。”
顾月明是真心想买。
也没拒绝。
两人便又跟着掮客去了一趟外城。
“此处也有地契？”
掮客点头：“自然自然，到时候会一并办理过契。”
顾月明觉得可以接受。
“那这样，您二位留个现下住的客栈，我先去联系主家那边，到时候去接您二位。”
留下了地址之后，掮客送了两人回了客栈，才又匆匆离开。
顾月明同苏湛清商议着：“方才瞧着宅子里没什么家具，若是买下了，家具倒是可以自己选。”
