王煊从凤凰城残存的县志中，忽然悟出怎么这股操控煞气，不过短短几日，他便能熟练地运用这股煞气斩妖除魔。他变得如此强大，如此无坚不摧。
当沈寔一行人到来时，他甚至生出了雄心壮志，欲与这个“天命”争上一争。除去帝后唯一的嫡子，顺便还可以喂养那股煞气，让这股力量可以更好的为自己所用。
他之前多么自大，现在就有多么颓丧。
等到手下回来报说，那艘船上除了船工的尸体，其余的人都不见踪影。
可恶，可恶，可恶！
王煊把面前的桌案捶打得啪啪作响，他实在想不通，自己事前明明已然查探过，除了那个李慎还会点术法，其他人根本不足一虑。就连李慎，在术法上也不过懂些皮毛而已，怎能跟他比拼？
本以为十拿九稳的事竟然失了手，还让对方脱身逃出去。王煊完全可以预见自己的结局，身穿肮脏的囚衣走上断头台，受世上嘲笑唾骂。
这种窝囊的死法！
一想到这个可能，王煊将自己的拳头捏得吱咯作响。
夏去秋来，又是一年冬季到。
京城下起了第一场雪，雪屑纷纷扬扬，铺满屋顶的青瓦。
错金螭兽香炉旁的花梨木雕花桌面上，放置着一把琵琶。琵琶形式古朴，外皮被擦拭得干干净净。沈遇缓缓走到桌旁的圈椅上坐下，长指轻轻抚摸着琵琶上的琴弦，俊眉微蹙，神色黯然。
方旗领着宫婢鱼贯而入，将膳食一一摆放妥当。
“殿下，该用膳了。”方旗走进内室，轻声道。
渡河那日所发生的事，早已过去大半年了。当时自家殿下安排熟水的河工潜入河底搜寻，可惜黄龙河底水流湍急，也不知司月姑娘是否被水流冲到下游，总也寻不着。之后殿下还派人在当地驻守，就连他在全国各地的店铺也都捎去了画像，然此女就好比墨滴入海，再无踪迹。生不见人，死不见尸。
若不是她还有把琵琶留下，方旗几乎以为此女是自己想象中的人物。
沈遇放下琵琶，走到宴客厅，看着满桌的菜式，忽道：“这道五绺鸡丝，是她最爱吃的。”
方旗只恨自己不长眼，没把这道菜给撤下去，让殿下又一次睹物思人了。
“殿下，圣上得美酒数坛，不忍独自享用，明日于琼华宫设下品酒宴，邀约群臣共享美酒。界时，朝中贵女们也会出席此盛宴。圣上特命我劝殿下出席，切莫沉湎于往事。”所谓的品酒宴，其实是借此盛宴，特意将贵女们唤来给宫中两位皇子殿下相看。
从前和殿下定了亲的两位贵女，都因这样那样的意外亡故了，还害得殿下被宫婢们私底下嘲讽是“克妻命”。这回真的得好好相看一位贵女，好好打一打那些嘴臭的宫婢们的脸。
等等，司姑娘之前和殿下走得很近，结果也……天呐，自家殿下不会真的“克妻”，是个万年孤寡的命理吧。
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第34章
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日子一天一天过去，到了翌年正月初九，是日天色晦暗，铅云低垂。纷纷扬扬的雪从早上一直下到掌灯时分。夜色渐浓，黄龙河中段几艘货船经过，在河里投下几团阴影。
河水越深，越是幽暗。鱼儿小嘴张合，从水草间游过。水草丛中，藕粉色的衣裙如盛开的花瓣，随着水流四散。司月从水中缓缓睁开眼睛，晃了晃脑袋，心道：我怎么待在水里？这水好冷，冻得我全身都快发麻了！
长臂划动，欲往水面上游，却发觉自己衣裙的一角似乎被什么东西给压住了。她俯下身去，拉着衣裙用力地一拽，就把衣裙给拽出来了。那压着她衣裙的也不知道什么东西，摇摇晃晃地倒下来。
当下也不敢再耽搁，奋力往水面上游。刚钻出水面，就瞧见又一艘货船从自己面前经过。货船上面还有个伙计站在甲板上，手提酒壶往嘴里灌酒呢。她脑子里浑浑噩噩的，呆滞的目光忽然与那伙计相接，那伙计呆呆地看着她，她也呆呆地看着那伙计。
那伙计忽地扔掉酒壶，嘴里尖叫着：“鬼、有鬼啊！”跌跌撞撞跑进船舱里了。
鬼？是说她么？
司月纳闷极了，被这伙计这么怪叫，身体寒意更甚，忙划动双臂游向岸边。
她一个关外来的女子，从未学过游水，如今游水的动作却娴熟得很，当真是稀奇。
从水里爬出来，双腿落在实地上，全身的衣物湿嗒嗒地黏在身上，冻得她连连打了好几个喷嚏。司月环顾四周，荒效野地，所目之处看不见有灯光人烟。她呆呆地站了好一会儿，被冷风一吹，这才稍微清醒过来，打着哆嗦寻了一个背风处，又捡了几根木柴念动符咒引了火，没过一会儿，柴火堆便生成了，她再扔几根木头进去，火越烧越旺，这才有了活过来的感觉。
冻僵的脑子也开始稍稍运转。
她皱着眉头思考，她怎么会在这儿？沈遇、沈寔、李慎、方旗他们人呢？她不应该和他们一起渡河吗？噢，是了是了，渡河时，他们中了毒，船底被人砸破，还被那怪里怪气的白雾包围。那时她耗尽了道灵，本以为自己必死无疑。没想到被沈遇的那支玉笛里的灵力震飞出大船，那股雾气好像吸血虫一般，将她团团包裹住，她感到自己的皮肉被那雾气所割伤。
对了，那时候，她流了好多的血！天呐，那她岂不成了个全身皮开肉绽的丑八怪？
回忆捋到这，司月忙查看自己的双臂，却发现那上面光洁一片，一丝伤痕皆无。脸上，身上也没摸到什么疤痕。
这个发现无疑是让人惊喜的，毕竟不用做全身皮开肉绽的丑八怪了。她一个女孩子，还是爱美的。只是，这又让她感到十分困惑，当时到底发生了什么？
为什么沈遇他们全都不见了？
就算她掉进河里，好歹想办法捞一捞吧。相识一场，竟然就这么舍弃她离开，太伤人了吧。不过，或许他们还被困在那艘船上，正等着她想办法去救援呢。
话说回来，就算是她要去救人，可她现在在哪里呢？天呐，她连自己在什么位置都不知道！
“咳咳咳……”
正胡思乱想着，忽听得一阵咳嗽声。刚刚想事情太过于投入，这会儿才注意到有人向这边走过来了。
她抬头，借着火光一瞧，原来是个花信年华的少妇。这少妇一身素色锦衣，嘴唇失去了血色，跟脸一样惨白惨白的。自己要寒水中浸了那么久，想必此刻脸色定然和这少妇一般难看。
“姑娘。”少妇站在司月面前施了一礼。别看这少妇样貌瞧着平平无奇的，但身段苗条，施礼时动作分毫不差，仪态美极了。“钱玉多谢姑娘相救。”
“咳咳咳……”这回轮到司月被呛住了，“夫人，你是不是弄错了，我从未救过你啊。”
钱玉温和地说道：“我怎么可能会连救命恩人都弄错？刚刚在水里，若不是有姑娘在，我们母女恐怕就会葬身于河底了。”
司月这才注意到，钱玉腿边还站着个五六岁的小女童。只不过这小女童性情内向，躲到钱玉身后不敢出来，只探出个脑袋好奇地盯着司月瞧。
司月瞧着这对母女，大概是在水里浸太久了，她脑子都不太灵光了。眼神放空思索了好一会儿，这才恍然大悟：“原来你们是……”她想起了刚刚在水中里压住她裙角的重物。
钱玉微微一笑，将害羞的女儿抱出来：“这是小女青儿，我娘家姓钱，姑娘叫我钱玉即可。对了，还未请教姑娘贵姓芳名？”
这夫人说话一副彬彬有礼的样子，司月不由自主地想起了沈遇，也不知他此刻是生是死，有没有从浓雾中逃出来？
她想得太过了入神，钱玉轻唤几声，这才反应过来：“什么？你刚刚说什么，我没听清。”
钱玉也不生气，又将刚才的话语重头说了一遍。
两人互通了姓名。
“司月姑娘，我记住你的名字了，你就是我们母女俩的救命恩人。”说着，抱着女儿一起对着司月跪下，向她行了个大礼。
慌得司月伸手去扶她：“其实我也不是你的什么救命恩人，你能上岸，我估计就是意外。”这妇人好像还不知道自己的状况。
“礼不可废。”女人一脸坚毅地说道，固执地给司月行了全礼，“姑娘，救命之恩无以回报。若他日姑娘有任何需要帮忙的地方，我钱玉必定任由姑娘差遣。”说话温温柔柔的，但言语中自有一股侠气。
司月还真有需要帮忙的地方，便问这个叫钱玉的女人：“夫人，你知道这里是哪里吗？还有现在不是已经三月了吗，怎么还下着雪？”她指了指地上的未化的积雪。
“三月？”钱玉愣了愣，“姑娘记错了吧。今夜已然是正月初九，过了子时，那便是正月初十，何来的三月？”
“什么？”司月脑子更乱了，“难道现在不是景熙二十一年三月下旬？”
钱玉不解为何这姑娘连日子都能记错：“新年已过，今年已经是景熙二十二年了。”
司月刷地一下站起来，她不过是掉进河里，醒过来一年的时间都快要过去了？
“这里，不是凤凰城渡口附近吗？”司月又问。
凤凰城？钱玉想了一会儿摇摇头：“你说的是靠近边境的那个凤凰城吧，这里离那儿远着呢，行船大概都要十几日。”
天呐，司月脑子里忽然灵光一闪，她明白了，她又失忆了，她丢失了从去年三月下旬开始到今日之间的记忆。她拍拍自己的脑袋，怎么动不动就失忆，这可不是个好习惯。
“敢问姑娘，你这番可是要去往那凤凰城？”钱玉又问。
这话倒是把司月给问住了。既然时间都过去大半年了，她去那里作甚？不过，听这位夫人的语气，似乎凤凰城有什么古怪。莫非，她也听说了当时从凤凰城渡口过河沉船的事了？
然而任是司月天马行空地猜想，也绝计想不到钱玉接下来要说的话：“姑娘，那凤凰城可是古怪得很？大概是大半年前，噢，也就是去年的三月下旬，凤凰城不知何故一日之间惨遭灭城之灾，传闻说城中百姓无一人生还！”说到这里，不知想到什么，钱玉抱着胳膊打了个寒颤。
“什么！”乍闻此等匪夷所思之事，司月震惊不已，“真的无一人生还吗？怎么会这样？城中到底发生了什么事？”
“具体的我也不清楚。”钱玉缓缓摇了摇头，这些事情，都是她母亲写信告知她才知道的。
原来钱玉未嫁前曾是怀阳人，而怀阳乃是前朝时期由民间人士兴办的漕帮根据地。漕帮负责京怀大运河一带的水路运输，据今已有两百多年。钱玉的父亲乃是漕帮户堂堂主手底下的一个管事，借着横贯南北的京怀大运河的便利，对于时事消息极为灵通。后来钱玉嫁到洛丹城，常和怀阳城的母亲通信。母亲除了将天南地北听到的稀奇事写在信中，有时候连她爹日常遇到的烦心事也会略写一二。
最近的信中，母亲告诉她，漕帮最近接连丢失好几桩货物，损失不少银钱，钱爹身为漕帮户堂大管事，受了点牵连，整日里愁眉苦脸。正因为如此，钱玉才抱着女儿坐船回漕帮，打算去怀阳城那儿住一段时日宽慰一下老父。谁成想竟在船上出了事？
她只记得自己上了船，到了傍晚迷迷糊糊就睡过去了，之后发生了什么全然不知。
想来定是船上出现歹人，趁着她们母女两昏睡的功夫，将她们投掷进河水中。至于这歹人，是潜伏在船中的歹人，还是她身边的仆从，这就不得而知了。
可跟在她身边的，都是父亲为她精挑细选过的，捏着身契的婢仆，知根知底的。她实在是分辨不出这些人中哪一个会是背叛她的歹人。
也不知道，要她性命的那些人，和抢夺漕帮货物的是不是就是同一批人。
唯今之计，只有尽快返回漕帮，请父亲查明真相。
不过，死里逃生一趟，除了一身衣物，银两什么都没落下，怎么回漕帮？这个时候只恨那些奸人是穷鬼附身，将他们娘两的一应饰物全都捋去，不然还可以典当些银钱使。还有，身上连张符咒皆无，在外面行走不带驱邪符无异于亲手把自己送进虎口中。
钱玉越是深想，越觉得事情难办。身边的女儿仿佛是感知到亲娘的情绪，低低地啜泣起来。
“青儿，你怎么了？”
“娘，我饿了。”
钱玉更是为难，这前不着村后不着店的，去哪里买吃食？
她爱怜地摸摸女儿的脑袋，擦拭着她脸上的泪珠：“青儿乖，等天亮了娘再去给你买吃食，你先忍忍好不好？”
叫青儿的女童乖巧地点了点头。
安抚好女儿后，钱玉再次翻找全身，也没找到一文钱。司月才刚刚从凤凰城被灭城这件事中稍稍缓过神，一不小心就将钱玉的窘迫看在眼中，她默默地转过身去，可别找她借钱啊。也不知沈遇在此，会不会慷慨解囊。但让她解囊相助，那是万万不能够的，事实上，她荷包里也没几个钱了。
没想到怕什么来什么，钱玉身无分文，又要养活女儿，自然只得跟司月提借银子的事。
她出身富贵，估计从未跟人开口借过钱，说出来的话磕磕巴巴的：“……司姑娘，真是对不住得很，您救了我们母女，我还要麻烦您。只是，我现在也是没有办法了。”
就连贴在她身边的小女孩也睁着圆眼，可怜兮兮地瞧着司月。
司月看着小女孩天真懵懂的眼睛，心里默默叹了口气。刚刚她还决心绝不解囊相助，这会儿却极不情愿地掏出了荷包。
一大一小两块碎银静静地躺在她的手心里，合起来不到五两的样子。司月道：“你们瞧，我身上的银两就只有这一点了，可不是我不肯多借啊。这样吧，这大的一块我留着，小的一块你拿去吧。”原本她手头的银两不止这么一点的，但是余下的财物都放置在包裹里，并没有随身带着。
她有些不舍地将小的那块碎银递过去。但见钱玉握着那点碎银，愁眉不展的样子，便气道：“你这可过份了啊，我可是差不多把我一半的身家都给你了，你还有什么不满意的？”她以为对方嫌弃她给的银子少，这是以已之心，度他人之腹了。
钱玉被她这么一说，惨白的脸变得越发的难看：“我……我不是……我是觉得司姑娘不止救了我们，还如此慷慨，而我却不能报答姑娘，心中实在是不安。”
司月这才知道错怪人家了：“噢，原来是这样啊。”
钱玉细思了一回，道：“不知司姑娘是否有要事在身，若是得闲，不如随我一同前往怀阳城。我父母就在怀阳城，他们若是知道姑娘救下我们母女两，定会重酬答谢姑娘。当然，姑娘高义，定是不屑于那些黄白铜臭之物的，只是……只是……”
只是除了那些铜臭俗物，她当真是不知该如何报答人家了。
钱玉这是因为司月救了她们母女两，难免将司月看成是高风亮节之辈。然司月实则不过是个俗人，出门行走，衣食住行，哪样不需要银子？她想不通，这世上怎会有人将金银视之为俗物？
她听闻只要将钱玉送回怀阳城，就能拿到重酬，顿时心花怒放。但是瞧着钱玉母女两眼前的状况，也不知到时候这重酬能不能拿到？
