宋鹤卿都在地底下跟阎王爷摆好棋了，硬是被唐小荷给一把薅回了阳界，当即发出不耐地一声闷哼，嗓音沙哑，气若游丝道：“祖宗，你让我安安静静的死去行不行。”
“要死也得听我说完再死！”
唐小荷动手把宋鹤卿的眼皮扒拉开，看着他的眼睛道：“我怀疑汪士林根本不是军营出身，他可能是个厨子！”
宋鹤卿顿时来了精神，眼皮不必唐小荷扒拉也支棱了起来，认真道：“此话怎讲。”
唐小荷：“你知道他怎么形容我做的合川肉片吗？他说是荔枝味！”
厌食·挑食·美食终结者·宋鹤卿：“……所以呢？”
唐小荷继续晃着宋鹤卿的肩膀：“所以他根本就不可能是当兵的啊！荔枝味是只有造诣很深的厨子才能做出的味道，虽然是酸甜口但和糖醋根本不一样，普通人只知道糖醋，但换成厉害的厨子，只消鼻子一闻，一下就能闻出分别！他是厨子！而且厨龄起码有几十年了！厨子最懂如何放血分尸，谢长寿很可能就是他杀的！”
宋鹤卿的头又仰了下去，无力懒散道：“那又怎么样，人都放走了，我还能把他怎么办。”
“去追啊！”唐小荷目光炯炯，“你有手有脚，即便所有人都说他没有罪，但是你知道他是凶手，那你就不能放过他！”
宋鹤卿轻嗤一声，嗓音透着无边疲倦，以及浓重的自嘲意味：“我一个人去追？”
唐小荷抓住他的手，将他一把拉了起来，果决道：“我跟你一起！”
四目相对，宋鹤卿的心跳突然漏了一拍。
他看着小厨子那双黑白分明的，明亮干净的眼眸，耳边浮现她刚刚说的话——“即便所有人都说他没有罪，但是你知道他是凶手，那你就不能放过他。”
是啊，有手有脚有眼睛，又不是不能去追去查，上头不让，他就不做了吗？调不动衙门，他就自己来，凶手被放出去了又怎么样，只要有他盯着，能跑得了？
困扰他多日的那团麻线终于理清了，宋鹤卿一拍额头，暗骂自己：“该死，路走窄了。”
他扒下身上的一身公服，随便找了身常服穿上，拉起唐小荷，谁也没惊动，悄悄从后门出了大理寺。
他二人先是去工部，没有找到汪士林，并且得知了一个消息——汪士林自昨夜从大理寺回来便辞了公务，说年纪大了，想要回乡养老，工部批准。
宋鹤卿便又带着唐小荷去了汪士林的官舍堵人，结果去晚一步，官舍人去屋空，连个人影也没有。
最为奇怪的，是房中一些值钱之物没有被带上，唯堂屋的屋檐下，灯勾空空如也，似乎少了两只挂在这里的灯笼。
宋鹤卿眯眼瞧着那两只灯勾，视线凝结许久，突然拉住唐小荷的手，出了院子上马甩缰，直奔离崇明门最远的旧封丘门。
唐小荷马术不好，只能和宋鹤卿同骑一匹，宋鹤卿骑马又快，等抵达旧封丘门，唐小荷隔夜饭都颠到了嗓子眼。
但她下马根本来不及去吐，往城门定睛一瞧，张口便吼：“汪士林！你给我站住！”
那白发苍苍的老人身形一僵，身后排车上，两只大红灯笼分外显眼，与白发相对比，有种触目惊心的艳丽。
他转身看到那年轻男人的长相，双肩颤了下，登时老泪纵横，直直跪下道：“少卿大人饶了我吧，国舅爷真的不是我杀的啊，在大理寺关那两日，已经要了老头子我半条命了，我只是想趁活着，再回老家看上一眼，求大人成全啊。”
周围百姓窃窃私语，向宋鹤卿投以鄙夷目光，很显然，没有任何人会怀疑那样年迈的老人家会和凶残的人皮灯笼案有关系，但所有人都会在心里认定大理寺少卿胡乱断案，是个狗官。
“狗官。”当真有人骂出了声。
唐小荷气儿没喘匀，叉腰便嚷：“谁骂的！谁骂的狗官！出来单挑！”
宋鹤卿一把将她拽了回去，拍了下头道：“行了，骂最多的就是你，消停点。”
恰巧谢长武骑马巡到此处，看见宋鹤卿，浓眉一皱叱道：“哟呵，我当是谁呢，原来是大理寺少卿宋大人，你可真是阴魂不散呐，这位老先生被你逼得不敢在京城多留一日，只想快点返乡，你追到这里还不能放过他，难道非要将人往死路上逼，才高兴，才满意吗？”
宋鹤卿朝人一揖，道：“谢统领此话严重，宋某之所以追到旧封丘门，不为公事，只为向汪老先生买两盏灯笼。”
“灯笼？人家都不在工部待了，卖你哪门子的灯笼。”
宋鹤卿直起身，抬起胳膊，手指直直指向排车：“我看那里还有两盏，不如就它们了。”
汪士林老脸瞬间变得煞白，抬头望向了谢长武。
谢长武愣了愣，突然反应过来了什么，脸上血色也是一消，斩钉截铁道：“不行，那是人家留着自己私用的，不能卖给你。”
宋鹤卿嘴角噙抹笑意，看着谢长武的眼神变得有些意味深长，慢条细理道：“谢统领不必急着代人拒绝，我是找他买，不是找你买。”
汪士林忙朝宋鹤卿磕头，拉起颤音道：“那的确是老头子我私用之物，恕不能割爱售与大人了。”
“哦，原是如此么。”宋鹤卿迈出步伐，一脸坦然，“那我看看，看看总可以吧？”
汪士林脸色更加煞白，谢长武也一抽长刀：“拿下他！他要中伤无辜百姓！”
霎时间，在场羽林军齐齐冲向宋鹤卿。
宋鹤卿将唐小荷一推：“离远点。”
唐小荷也真的不复他嘱托，一溜烟起码跑出五丈开外，好似生怕血溅自己身上。
宋鹤卿出招极快，反手夺过最先冲来的羽林军腰刀，刀光一闪，拦腰砍断其余羽林军数根长枪，却未伤一人性命，将马上的谢长武看得瞠目结舌。
也就在这种时候，他才能想起来，这长得娘们唧唧的小白脸，当初是靠武状元及的第。
谢长武牙一咬，下马大喝道：“让我会会他！”
宋鹤卿却纵身一跃，白鹤一般借人肩头落到排车上，手提起一盏大红灯笼，轻声道：“可惜了谢统领，我今日来这不是为了和你打架的。”
他又掂了掂灯笼，看向脸色惨白的汪士林，笑道：“够沉的啊。”
说时他将灯笼往空中一抛，同时挥刀砍去，霎时间，偌大的灯笼被劈成两截，一颗黑漆漆的东西从中露出，滚落到了地上。
正是谢长寿已经腐烂的人头。
作者有话说：
鬼知道我想这一章六千字解决的（点烟）
第27章 真相
◎仙人点灯（完）◎
立夏日, 炎暑将至，哪怕夜幕降临，整个京城也都笼罩在灼热的暑气中。
街头巷尾的百姓, 无不在谈白日旧封丘门的惊骇一幕, 说那两大只灯笼看似不起眼，里面竟然藏了满满的尸块，发现时都已腐烂发臭, 整个旧封丘门都臭不可闻。
谈论声中，一只白鸽破夜而来，扑动雪白羽翼，身姿轻巧地穿过巍峨的明德门, 经御街，直奔权贵云集的大相国寺附近。
少顷, 崔府中跑出一匹快马，马上侍从不停挥动鞭绳, 直奔坐落五寺三省的报慈寺街。
大理寺门口, 马儿停下，侍从下马，将手里书信交给已在门外等候一天的胥吏。胥吏接过书信, 一刻不敢耽误, 转身回到大理寺，朝着监牢的方向一路小跑。
跑到牢门口，胥吏将书信再交给狱吏，狱吏接过, 转身跑入牢中, 一直跑到大牢尽头的刑架前, 俯首双手奉上书信。
烛火猎猎, 跳跃不止，昏黄映照下，一只洁白修长的手伸出，将信拈起，拆开，取出里面的字条。
宋鹤卿看着纸上所言，眼中闪过丝寒光，抬脸看着那被绑在刑架上，看似奄奄一息的老人，轻启唇道：“我应该叫你什么，是汪士林，还是——朱和顺？”
老人一动未动，头脸耷拉向下，月光自巴掌大的窗口照入，打在他的满头白发上，使得他好像一尊早无生命的石像。
“不见棺材不掉泪，别装了，我知道你能听见。”宋鹤卿不悦。
不知过了多久，老人才翕动嘴唇，用老迈嘶哑的声音喃喃道：“我的名字，你怎么知道的。”
宋鹤卿走到他面前，将字条往他眼下一递，道：“若要人不知，除非己莫为，三十年前你与汪士林结伴前往京城谋活路，你不知用了什么手段将他杀害，拿着他的户籍，顶替了他的位子，你觉得做的天衣无缝，可这世上本就没有不透风的墙，老一辈扬州人可还没死绝呢，就算是找他昔日亲朋好友打听打听，不也很容易得知，汪士林他有一个做厨子的好友，名叫朱和顺？”
朱和顺倏然激动起来，抬头瞪着宋鹤卿吼道：“不可能！我和他的亲朋好友全都饿死干净了！你到底是怎么打听到的！”
宋鹤卿一惊，竟是愣住了。
因为他也不知道崔群青的朋友是通过什么手段打听来的，字条上只写了结果，过程是他自己推测的，以为确定一个人的身份，无外乎是通过亲戚朋友，谁知道还有这一出。
“全都饿死干净了？”宋鹤卿眉头不由深皱，“当年那场大旱，到底有多厉害？”
朱和顺看他这幅困惑表情，似是感到无比好笑，笑个不停，笑中带泪，似是陷入什么回忆中，颤声喊道：“井泉竭，人渴死，田苗尽枯，运河成陆。朝廷啊，朝廷的钱款到底什么时候能到啊，我女饥渴至死，我妻泪竭而亡，方圆百里，不见一滴水一粒粮，朝廷，朝廷怎么还不派人来啊！”
宋鹤卿气息凝住，想到了昔日上京赶考途中听到的一首童谣——“谢氏有鸟遍体玄，长翅一展上九天，空食王母千斤粟，不落一粒下凡间。”
说的是谁，不言而喻。
他的头脑被哭笑声吵得混乱不开，努力维持住清醒，果决有力道：“可纵然你内心再是冤屈，旱灾和谢长寿又有何干系，究竟是什么，让你对他下那么重的毒手。”
朱和顺哭完笑完，渐渐安静下来，安静中，他忽然嗤笑一声，问宋鹤卿：“宋大人，你知道寿桃里要装多少盏灯笼吗？”
“一万盏？”宋鹤卿不懂他为何问这个，随便说了个数字。
“不对，是一万零九百九十九只盏。”朱和顺道。
他说话的声音越来越低缓，如飘天际，隔梦呓语。
“一万零九百九十九，既是恭贺圣上万寿无疆，也是向上苍祈求，庇护大魏长治久安。”
“在工部，一盏灯笼的造价是五两银子，所有灯笼加起来，是五十万零四千九百九十五两，加上寿桃的造价，是整六十万两。”
“一两银子是一千钱，一文钱可买两个烧饼，两个烧饼可让一家三口多活五日，若是娃娃，可活七日。”
“六十万两，能买多少个烧饼，宋大人能算出来吗？”
宋鹤卿掌心沁汗，竭力维持镇定，目光发冷：“你到底想说什么。”
朱和顺笑了笑，继续呓语道：“在我刚来京城的时候，我一直弄不懂，明明朝廷说赈灾的粮款拨出去了，为何扬州却什么都没收到，那些粮款到底去哪里了，难道凭空消失了吗？这个问题困扰了我好些年，我始终想不通。直到朝廷为带动京城商业繁荣，官商联合，借天香楼向陛下祝寿，造寿桃，藏天灯，我才恍然明白过来，那些粮款去了哪。”
“它们变成了绮罗绸缎，再被一把火点灭，是谓普天同庆。”
“够了！”宋鹤卿没来由的心慌，只能出声打断，“你说这些，又和你杀了谢长寿有什么关系，难道仅是因为他抢走你一盏灯笼，还打了你一顿吗？”
“不是。”朱和顺摇头，干裂粗糙的嘴角略浮出抹笑意，在宋鹤卿诧异的目光里，继续道，“是因为他对我说了一句话，他说——”
“一盏破灯笼而已，小爷我家里有的是。”
宋鹤卿心头一震，仿佛都能看到谢长寿起死回生站在自己面前，挺着大肚子，高昂着他那颗肥胖臃肿的头颅，不可一世，傲慢逼人。
宋鹤卿隐有感受到什么，但还不够清晰，只能张口去问：“这句话怎么了？”
“怎么了……”朱和顺缓缓笑出声，忽然声音一厉，抬头睁着那双血红老眼瞪向宋鹤卿，疯了一般地吼道，“一盏破灯笼而已，他家里有的是，既然有！为什么还要抢别人的！他们缺钱吗！缺饭吃吗！他们有几辈子花不完的钱吃不完的粮，根本就用不完，为什么还要去抢！去夺！”
那双老眼里涌出浑浊的泪，大滴大滴，像永远化不开的浓墨。
“我三十五岁才得宝儿一个女儿，她是生生饿死渴死在她娘怀里的，去时不过六岁，我的云娘生生哭瞎了眼，哭到最后眼里流的不是泪，是血，她咽气时跟我说，她下半辈子不要当人了，去做猪做狗，被人一刀宰了吃肉，也好过为人，受这生死离别之苦。”
“仙人点灯，普天同庆……哈哈哈，多么好听的一句话，可有谁还记得三十年前的扬州大旱！”
“凭什么你们都在庆贺，而我却要饱尝家破人亡之苦，观你们团圆！”
“既如此，我不妨把谢长寿做成灯笼，去替代被他抢走的灯笼，京城不缺民脂民膏烧灼起来的味道，可想必都没见过权贵的膏脂烧起来长什么样吧？干脆我就助他上天，让大家开开眼，也让我的云娘在天上开开眼，这有何不妥，有何不妙，谁让他抢了我的灯笼，他这难道不是自食恶果吗？哈哈哈！”
宋鹤卿闭了眼，沉默许久方道：“没错，他这的确是自食恶果。”
可他又将眼睛倏然睁开，眼波清亮不已，亦沉痛不已，上前揪住朱和顺的衣襟大喝道：“可这果子又何须你亲自动手去摘！作孽之人自有天收，天不收我收！我杀他遵的是法，你杀他犯的是罪！以命换命，你觉得值吗！”
“值。”朱和顺笑道，“活到这把岁数，能把奸相的儿子宰了，大值。”
宋鹤卿将他的领子松开，咬牙从齿间挤出四字：“冥顽不灵。”
说完转身欲要离开，身后却传出朱和顺的低笑。
朱和顺道：“宋大人，不是老头子我冥顽不灵，是你还太年轻。你没有经过骨肉分离的苦楚，午夜梦回时痛不欲生的心情，你不会懂的，你知道个什么。”
宋鹤卿顿住脚步，转脸看向朱和顺。
他的表情已恢复一惯的沉稳，站在那一缕皎白月光中，周身清辉环绕，宛若仙人。
他说：“你怎么能确定，我就没经历过。”
朱和顺麻木的脸上，闪过丝愕然。
可宋鹤卿再没给他眼神，转身离开了监牢。
监牢外，唐小荷坐在台阶上，脸埋膝间，已经睡着。
听到门开声，她抬起头便望，揉着眼睛道：“你终于出来了，那个汪汪汪——”
唐小荷睡懵了，一时忘了汪士林叫什么名字。
宋鹤卿脑子一抽，鬼使神差来句：“喵喵喵？”
唐小荷终于想起来：“那个汪士林，他招了没有啊？”
宋鹤卿在她旁边坐下，抬头看着月亮，舒口气道：“招，能不招吗，家底子都快被我扒出来了，再硬撑下去也没意思。只不过我是真替他可惜啊，冒名顶替虽然是大罪，但这么些年又没有人细查过他，朝廷官舍给他住着，工部俸禄给他开着，只要他安分守己，过几年寿终正寝，尘归尘土归土，何至于落得这么个晚景凄惨的下场。”
